在年輕帝王秘密給顧南夕加擔子的時候，宮里發生的事，被360度無死角傳播到整個京都。

這一日的茶樓酒館生意格外火爆，能與之相匹敵的，只有榜下捉婿，狀元游街時。

福全酒樓二樓包間內，鎮國將軍牛夫人歪躺在軟榻上，叫了份雪泡縮脾飲。

濟國公少夫人，把窗戶推開一條縫，原本寂靜的包間瞬間喧囂起來：“初冬時節，喝什么雪泡縮脾飲？”

鎮國將軍牛夫人用舌尖舔舔口腔里的水泡，懨懨道：“今日有些上火，喝點這個壓壓火。”

“因何事犯愁？”

“唉，也不知道永昌侯夫人能否平安出宮。聽聞，這佟貴妃囂張跋扈，連皇后都不曾放在眼里。后宮嬪妃，苦她久矣。”

濟國公少夫人翻了個白眼，沒好氣道：“咸吃蘿卜淡操心。顧南夕可識得你是誰？你為她牽腸掛肚，她又不曾領情。”

鎮國將軍牛夫人嘿嘿一笑：“我倒不在意，她識不識得我。往日里，都只見男兒們三妻四妾，何曾見過有女郎把他們玩弄于股掌之中？永昌侯夫人，敢想旁人之不敢想，敢為旁人之不敢為。我自是盼著她，得償所愿才好。”

濟國公少夫人用團扇輕點鎮國將軍牛夫人的頭，笑罵道：“你有本事當著鎮國將軍的面，去說這番話！”

“我自是不敢的，所以才盼著永昌侯夫人敢！”鎮國將軍牛夫人理直氣壯道。

兩人頓時笑鬧做一團。

“隔老遠就聽見你們的笑聲，你們在聊甚？”成國公夫人一路小跑上樓，額頭間冒出一層細細密密的汗。

牛夫人遞上一杯甘豆湯：“慢些跑，我們又不會走，作甚這么著急？”

成國公少夫人急促地喘息著，雙眸卻亮如蠟燭，顧不得緩和呼吸，急切道：“你們可知佟貴妃被太后訓斥了？”

“什么？！太陽打西邊出來了？佟貴妃有佟太師撐腰，自打進宮以來，太后連句重話都不舍得說她一句。這次居然是訓斥？”

牛夫人驚得險些沒把手里的雪泡飲掉地上。

成國公少夫人喜不自勝，與榮有幸一般：“貴妃傳喚永昌侯夫人，幾經交鋒，卻被氣個半死。圣上擔憂永昌侯夫人吃虧，一下朝，顧不得國子監祭酒，一溜煙地跑去瑤池宮。”

“嘶嘶！”濟國公少夫人直抽冷氣，“圣上年紀雖小，但有明君之像。無論刮風下雨，每日都要在前殿辦公至正午，才肯歇息。即便是貴妃身體有恙，也不曾改過習慣。”

“然后結果如何？”牛夫人迫不及待地追問。

成國公少夫人噗嗤笑出聲：“也不知圣上說了什么，佟貴妃氣沖沖地跑出瑤池宮，去找太后告狀，沒成想，挨了一頓訓斥。”

牛夫人瞬間發現盲點：“所以，圣上和永昌侯夫人一直待在瑤池宮里？”

成國公少夫人用團扇擋住嘴巴，一雙眼睛閃爍著八卦的光芒，悄聲道：“圣上揮退宮人們，孤男寡女，共處一室，足足有半個時辰！”

“圣上恐怖如斯？！”窗外突然傳來男子的驚呼。

三名夫人尋聲望去，竟是從茶樓一樓傳來的。

牛夫人把窗戶略微打大些，探頭向下望去，只見本就擁擠的茶館，此時像一鍋沸騰的茶水，咕嚕咕嚕冒著泡，誰也聽不清在說什么，只依稀能辯清幾句。

“有宮人說，永昌侯夫人是被圣上攙扶出瑤池宮的，出宮之時，瞧著竟是有些站立不穩。”

“唉，圣上忒不憐香惜玉。有人瞧見，圣上雙目赤紅，顯而易見，是用力過猛了。”

“何止如此？永昌侯夫人是被一頂宮轎，從瑤池宮抬到宮門口。這一路上，不少宮人們都瞧見永昌侯夫人，面露疲憊之色。”

牛夫人等三人面面相覷，異口同聲道：“人不可貌相，海水不可斗量。人間絕色完勝！”

作為緋聞主角之一的年輕帝王，在送走顧南夕后，又回到前殿，去處理落下公務，直到日落西山，這才伸懶腰，抬步去太后宮里用晚膳。

太后年輕時吃過苦，因而餐食不像佟貴妃那般奢華，一份什錦蔬菜粥，一碟小菜，便是母子倆的晚膳。

年輕帝王吸溜吸溜，喝得格外香甜。

“皇兒今日的胃口極好。”太后笑瞇瞇地看著皇帝大快朵頤。

年輕帝王放下碗筷，不好意思道：“母后見笑了。壓在心底的巨石，終于有了可靠的托付之人，實乃萬幸。”

“哦？”太后轉著手中的珠串，見兒子談性正濃，便配合道，“托付給何人了？”

年輕帝王的一雙眼睛，比漫天星子還要閃亮，他嘴角噙著笑，爽朗道：“給阿姐了！小時候，我總盼著有個阿姐能護著我。偏偏那時候，我淘氣，總被阿姐訓斥。”

年輕帝王感慨不已：“關鍵時候，還得靠阿姐。母后，您說的真對，阿姐果真不是一般的女子。”

太后的動作一頓，皇兒口中的顧南夕，跟自己印象中的，為何截然不同？

也對，畢竟十年未曾親近了，人有所改變，不是理所當然的？

太后放下心中的疑慮，命侍女從自己的私庫里拿出一個并蒂海棠花步搖：“這個就送給貴妃了。她今日吃了一肚子氣，你再不哄哄她，可有你的排頭吃。”

太后在年輕皇帝走后，又命人給皇后送去一頂紫金鳳冠。

皇兒端不平這碗水，只好由當娘的來彌補。

皇宮里頭，太后忙著哄兒子和兒媳們。

皇宮外頭，蘇云煙，蘇玄明等一干兒子女兒們，守在永昌侯府，焦急地圍著顧南夕轉。

“阿娘，你怎么有氣無力的？可是受貴妃欺負了？”蘇云煙噙著一泡眼淚，心疼地從馬車中，把顧南夕挖出來，輕輕放在竹椅上。

“云煙，閉嘴。阿娘，辛苦您了，我讓人去鼎豐樓買了份烏雞湯，最是滋陰。”蘇云亭心里暗暗埋怨，這毛頭小子就是不靠譜，看把自己阿娘累的！

顧南夕雙手交疊覆于小腹處，躺在椅子上，閉上眼睛。

想到年輕帝王的殷切叮囑和期待，顧南夕頓覺生無可戀。

如果活著，要承受生命不可承受之重，那么，這條命，不要也罷。