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隨侍身側的管家，給不停打噴嚏的神秘男子披上一件皮裘：“主子，既然顧南夕已如困獸，您就不要再為她傷身了。”
神秘男子英挺的鼻梁上，一雙星目滿是警惕:“最毒婦人心，這顧南夕是毒中之毒。她能想出臭豆腐這樣的詭計，不可小覷！”
管家對那臭味心有惻惻然，忍不住擔憂：“她難不成還能在大殿之上祭出此物？”
神秘男子抖了抖，不確信：“不好說啊……小黑！”
“在！”草叢里竄出一個魁梧的黑衣人，雙膝跪地。
神秘男子冷笑：“我就知道，你不會乖乖去書院。三日之內，你必須去書院報道！把書院和顧南夕的動靜，隨時匯報！這場資質考核，我們必須不能讓百川書院通過！”
黑衣人離去的背影十分悲愴，在這個家家戶戶都放假過節的日子里，自己不僅要出任務，還要去最危險的地方做臥底，何其凄慘？
百川書院，蘇玄明正在給書院上鎖：“李大牛，那些被褥就不要再帶了，帶兩身換洗衣服就是。臨近元旦，人人都在裁新布，做新衣，裁縫鋪子忙不過來。明年再給你補兩套新衣。”
李大牛的絡腮胡子梳理得極滑順，憨厚笑道：“我本應守住百川書院的。”
蘇玄明落好鎖后，催促李大牛坐上馬車：“若是在除夕這日上書院偷盜，那說明這小賊日子艱難。一本書能救活一條人命，也算是有價值了。”
“大郎宅心仁厚。”
蘇玄明正準備坐上馬車，就見有一個身穿粗麻短袍的男子，一步一頓地去敲百川書院的門。
他臉上兩條粗粗的濃眉，擰到一起，一雙格外清澈的眸子，欲語還休，同粗獷的長相，形成鮮明的對比，叫人印象深刻。
“這位郎君，你有何事？書院放假關門了。”蘇玄明高聲吆喝。
粗麻男子雙眼含淚，若光看這一雙眼睛，確實我見猶憐：“我叫小黑，來書院報名。”
“喲！車上請！”蘇玄明熱情地邀請小黑上車，“年歲幾何？家里還有何人？可曾識字？”
小黑擤擤鼻涕，粗聲粗氣道：“年方十八，孤身一人，不咋識字。”
蘇玄明的心中一沉，這書院學子中，孤身一人的占比很高啊，看樣子，修建學生宿舍迫在眉睫！
“沒關系。書院就是你我家，建設靠大家！恰好，即將過元旦，你同我們一起歸府去。”蘇玄明拽著小黑的手，不松開。
李大牛的眼睛微微瞇起，自己從小黑身上聞道熟悉的氣息，難道又是一個有所圖的人？
“大郎，初次相逢，就請人入府，侯夫人可會怪罪？”李大牛暗暗提醒。
也不知這蘇玄明是什么運道，撿到的人沒一個正常的！
蘇玄明許是沒聽出李大牛的言外之意，大大咧咧道：“無事，我阿娘熱情好客，不會在意這些。”
晃悠悠的馬車，駛入京都，蘇玄明海特意上福全茶樓打包了一份酥油泡螺。
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最近都在傳，這福全茶樓是京都生意最火爆的茶樓，其茶點也是京都婦人們的最愛。
自己打包一份回去，好叫阿娘，祖母和妹妹都嘗一嘗。
等蘇玄明興沖沖拎著食盒，走到大堂中時，就見到許久不見的蘇家大伯和蘇家大堂弟，正在和祖母和阿娘說著什么。
“大伯，堂弟，你們可是來送年禮的？”蘇玄明走進去，把酥油泡螺放到桌上。
差不多同時趕到的蘇云煙挑眉：“年禮？大伯，你去年定是被黑心商販給騙了，送的綢緞就上面那一層是好的，里面都是些陳年舊貨。還有那燕窩，也是個面上光……”
老夫人見大兒子掛不住臉，連忙呵斥：“云煙，胡說些什么？！”
蘇云煙噘嘴：“我才沒胡說。我還當大伯的年禮被人偷偷換了去，闔府上下好一頓查，結果卻是大伯被人騙了。”
蘇家大伯的臉色紅一塊，青一塊，心里埋怨，這蘇云煙還是一如既往地不會說話。
老夫人哪里不知實情如何，便打斷蘇云煙：“不關你的事。你大伯這次并不是來送年禮的，而是有要事相商。”
蘇云煙更詫異了，脫口而出：“后日就是除夕了，大伯此時不來送禮，何時來送？”
蘇家大伯惱羞成怒，訓斥道：“姑娘家家的，哪有追著長輩要年禮的？還知不知曉禮數”
一直不曾開口的顧南夕不樂意了，這蘇家大伯自己失了禮數，還把氣撒在孩子身上，欺負孩子身后沒人？
“大哥，云煙可不是普通的娘子，而是我們永昌侯府的管家娘子！這全府的吃穿用度，全靠著云煙調撥。”
顧南夕又轉向蘇云煙，佯裝訓斥：“云煙，大伯說你不知禮數，你就悉心受著。日后樣樣都按照禮數來，你大伯給什么樣的年禮，我們照樣還回去就是了！切記，不可少了！免得叫人拿你說嘴。”
蘇家大伯被顧南夕這一番夾槍帶棒的指桑罵槐，搞得下不來臺，一時僵愣在原地。
反倒是他家大兒蘇瑾站出來，賠禮道歉：“嬸娘息怒，爹爹他是愛子心切，為了我的事，一時失了分寸，并不是在說云煙妹妹的不是。”
蘇瑾對蘇云煙行禮：“我替爹爹向云煙妹妹賠個不是。這年禮，爹爹一個月前就已預備好。太學之事，我們感激不盡。但爹爹說，都是一家人，若是因這事特意登門送謝禮，顯得生分了。于是我們便把年禮增加了三成，希望嬸娘和妹妹不要介懷。”
蘇瑾這番話，進退有據，又打起了親情牌。
顧南夕也不好跟一個小輩計較：“小事一樁，不值當什么。大哥的年禮，無論多少，都是對娘親的一片孝心。”
這一茬子，就這樣揭過去。
老夫人瞧著這樣出類拔萃的蘇瑾，很是喜歡，不忍心叫他為難，便故意挑起話題：“瑾兒，都是一家人，你有什么為難的事，盡可跟你嬸娘說。你叔叔不在家，你嬸娘肯定會為你盡心盡力。”
顧南夕瞥一眼老夫人，沒吭聲。
蘇瑾面紅耳赤，鞠躬行禮道：“唉，這事是我不知好歹了。我想請嬸娘同意我進入百川書院！”