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日落黃昏時，顧南夕剛踏出宮門，就聽見一聲炸響，隨即而來的是噼里啪啦，不絕于耳的爆竹聲。
“竟是這么早就開始慶賀除夕了？”顧南夕遙遙就看見，開封府前的山棚已經搭立好。
立木正對宣德樓，但御街兩廊下，早已站滿了游人。
“今年祭萬回哥哥時，天有異像。朝廷相公們都說，這是一個好兆頭，說不得來年會有大團圓。民間自發提前燃放爆竹，但這彩山架子的彩燈表演，卻是要等到除夕之夜。”
守宮門的禁軍目露期待，雖然除夕那晚還需當值，但御街的表演金碧相射，錦繡交輝，即便在宮門前，也能感受一二。
顧南夕沖禁軍道謝后，坐上永昌侯府的馬車，耳邊皆是歡喜雀躍的聲音。
忙碌了一整年，累也好，苦也罷，總是期盼著明年會更好。
顧南夕掀開車簾，往外探去，見有白發蒼顏的老頭，被更老的婦人逼著穿上春衫，戴上銀幡。
這銀幡由金銀羅彩制成，是元旦拜年時，經常相互贈送的禮物，就連皇帝也會在此時送金銀幡給大臣們，以示嘉獎。
白發老頭表情無奈，但眼里的欣喜愉悅卻騙不了人。
顧南夕放下窗簾，神色黯然，這萬家團圓之時，往往是自己最難過之時……
“阿娘回來！”
“干娘！快來！我們給您留了位置！”
喧鬧的聲音，驅散了顧南夕周身的寂寥。
少年少女們充滿活力的嘰嘰喳喳，好似有一群水鴨子，在顧南夕的心湖上肆意蹦跶。
“阿娘，坐我身邊！”蘇云煙一個勁地招呼。
陳逸軒噘嘴：“不行！云煙，你快輸了，不許耍賴！”
顧南夕定睛一瞧，只見亭子之中，被擺上由竹竿制成的彎彎曲曲的管子。
管子兩頭一高一低，最終匯于一個大水缸之中，形成閉環。
有專人從水缸中用瓢舀水，從高的那一頭澆下，水流便像小溪一般，奔涌著，順著管道而下。
周遭的仆從們這時將羽觴被放入水面。
扁平的羽觴就像一只搖搖晃晃的小船，在流水上輕輕浮著，向下方坐在管道兩旁的眾人漂去。
大家選出一人來，讓他背對著眾人，用銅筷敲打銅磬，而后突然停止。
這時候羽觴面前的人，就要將杯子撈起，然后吟詩作對，也可以借這機會，向意中人表白。
“怎么冬日時節，玩起流觴曲水了？”顧南夕輕笑。
這群小毛孩子，不敢飲酒，便用木瓜漿水，桂花湯，楊梅渴水等代替。
這楊梅渴水，是今年蘇云煙采購上好的楊梅，將其榨汁，然后過濾四五遍，放入砂鍋中慢火熬煮，直到濃稠，滴水不散，再存放起來。
使用時，一斤梅汁，三斤蜂蜜，再加上少許麝香，喝起來酸甜可口，十分開胃。
蘇云煙最喜這楊梅渴水，若非顧南夕攔著，她能把渴水當飯吃。
所以，她一見到楊梅渴水就走不動道，非要做第一個玩游戲的人。
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沒成想，這次的游戲，不是吟詩作對，也不是向意中人表白，而是應對崔大人的學業提問。
這不，一下子，她就傻了眼。
“干娘，你不許幫她！”李明德把顧南夕拉到自己身邊坐下，杜絕蘇云煙作弊的可能性。
對上蘇云煙求助的眼神，顧南夕愛莫能助。
崔老頭撫著長須，大笑道：“既然云煙答不上來，那我就罰你入百川書院學習！”
說是懲罰，實際上是想拉拔蘇云煙。
大周朝雖有女學，但一般教的都是婦言婦功之類的，教的是如何成為賢良的妻子，合格的母親。
崔老頭瞥一眼顧南夕，意味深長道：“你阿娘本就不是合格的妻子，你耳濡目染之下，不擅此道，實屬正常。世間學問如樹上掛果，人人皆伸手可得。”
“十一妹，你趕緊借著這一杯楊梅渴水拜師啊！”李明德催促道。
蘇云煙迷迷糊糊，見哥哥們全是一臉期待，一旁的文鈺姐姐也滿是欣喜之色，便結結實實地朝崔老頭磕了個響頭。
風亭水榭，流杯曲沼。
不似文人墨客的風雅，少年少女們的聚會，更加像一場另類的教學。
崔老頭不愧是當代文宗，嬉笑怒罵間，皆是學問。
蔣光海聽得如癡如醉，李明德等人盡管不盡解其中意，但也全部記在心中，待日后再一一回味。
唯獨縮在角落里的小黑，如坐針氈，兩眼如蚊香，如墜云里霧里。
待到月上梢頭，這場流觴曲水的宴會，才落下帷幕。
“大郎，我去送諸位郎君們。”小黑主動攬活，駕駛著馬車，把蔣光海等人送回府。
馬車之中，蔣光海正和幾位兄弟們聊天。
“崔大人學富五車，聽他一席話，勝讀十年書！”
李明德亦是夸贊不已：“確實名不虛傳！干娘認下崔大人做義父，我們是不是也能稱他為義祖了？”
陳逸軒嘿嘿樂道：“義祖哪比得上恩師？你們看見大哥今日的模樣了嗎？眼眶黢黑，可見是被恩師調教了。”
“難怪干娘說考核一事，順其自然。有崔大人坐鎮，確實無憂。”
小黑默默把幾人的話記在心里，等到把眾人平安送回府后，這才溜到一家小院中。
“管家！主子可在？”小黑學了幾聲貓叫，小院大門應聲而開。
管家打著哈欠，睡眼惺忪：“不在。你有何事？”
小黑閃身入院，清麗的眸子在黑夜中熠熠生輝：“我有重大消息！崔大人只講了一堂課，蘇玄明等人的成績就拔高了一大截！”
管家眨眨眼，不敢置信：“不可能吧。蘇玄明那廢物的成績，眾人皆知。教導過他的夫子，曾當眾說過，若非永昌侯夫人送禮太厚，他早就要讓蘇玄明退學了！”
小黑生氣，那蔣郎君分明說了，一番話就勝讀十年書！
蘇玄明天天和崔老頭膩在一塊，自己還親眼看見崔老頭給他開小灶，這得多讀了多少年的書！
“我親眼所見，親耳所聽，還能有假？你快去告訴主子，比拼學問的話，我們輸定了！”