回到遠香閣的時候卻是快到擺晚膳的時辰了。

顧老夫人雖然喜歡熱鬧，卻也不愛日日跟小輩們一處用膳，檀松院里自有一個小廚房，那小廚房的用度這些年來都是公中所出，卻無人敢多加置喙。而顧老太太只是有興致的時候讓幾位姑娘在檀松院里留飯罷了，平日里各房的吃食還是去大廚房領。

只是大廚房哪能合了府中這么多位夫人姑娘的意思，況且各房自然也是有小廚房的，大鍋里做出來的吃食哪能比小廚房里做出來的精致。

不過如今的顧青婉還未被小廚房的膳食養叼了嘴，她踩著飯點回遠香閣，聽聞桂葉已經往大廚房去了，便點點頭進了里屋。

桂葉回來的時候，神色便有些不自然。顧青婉心里存著事情，也沒怎么留意，草草用了膳便準備早日把剩下的那些《家訓》抄完。

天還未全黑，顧青婉卻還是讓桃枝和桂葉點了燈。桂葉拿著小銀剪子剪了許久的燭花，顧青婉這才發現她有些不對勁起來。

見桃枝出去吩咐丫鬟們上茶點了，桂葉這才往顧青婉身邊湊了湊：“姑娘……二爺在院子外面等了好一會兒了，說是要進來跟你說幾句話。”

顧青婉臉色卻變了：“你為何不早說了，雖說已經是春天了，但是夜里還是風寒露重的，他站在外頭怎么受得住，還不趕緊請進來。”

桂葉詫異的張了張嘴，半晌才道：“方才……方才姑娘在用膳，奴婢不敢打攪。”

顧青婉想起三姑娘這些年對顧存珂的態度，不由得暗自嘆了一口氣，輕聲道：“罷了，你快出去請了他進來。讓紅錦去廚房要了熱水過來，讓碧琉也跟著去，拿幾錢銀子過去，看看廚房里有什么便先端了過來。他先前便在外頭等著，這個時辰怕是晚膳也耽擱了。”

桂葉怔愣的看了一眼顧青婉，見她神色不似看玩笑，便吶吶的點了點頭，轉身往外走時還差點撞到墻壁上去。

沒一會兒桂葉便悄聲回來了，后頭還跟著形容有些瑟縮的顧存珂。

顧存珂只比顧青婉小一歲，顧青婉想著三姑娘的奶娘季嬤嬤曾無數次的在三姑娘耳邊念叨過。當年賀氏生下顧青婉之后身子便一直很虛弱，但老太太對賀氏第一胎生的不是嫡子耿耿于懷，賀氏狠了狠心，出了月子沒幾個月又懷了一胎。

她終于生了一個嫡子，這一胎，卻是她拿命換回來的。

大概也是因為自小聽多了這些話，三姑娘長大之后對顧存珂是懷著一種敵意的。她潛意識里認為，若是她這個一母同胞的弟弟沒有出生，那賀氏就不會死，她也不會遭受這么多不公平的待遇。

顧存珂雖然性子有些懦弱，心中卻是十分清楚的。對于自己同父異母的弟妹顧青嫣和顧存璋，他從來都是不怎么親近，但即使顧青婉一直給他冷臉看，他凡事卻還是要先顧著顧青婉。

這還要歸功于顧家這位早已經半隱居一般的顧老太爺了。

這位老太爺在把爵位傳給大老爺顧明德之后，便和太姨娘搬到了外院里，從此就不再過問顧家的事情了。他只要求一點，顧家的孫輩無論嫡庶，在十歲之后一定要搬到外院里去，不得在內幃廝混。

而當年賀氏血崩而死，新過門的小孫氏又有了身子，當時顧老太太還要管著府中的雜事，還要教養大房的嫡長孫和大姑娘，自然是分身無暇。

老太爺見顧存珂十分可憐，又是二房的嫡子，便把他抱到了外院去。雖然只是把顧存珂交給身邊伺候的孟任夫妻照料，雖然養到六歲便送回了內院里，雖然顧存珂性子懦弱了一些，但是總比在小孫氏身邊被教的是非不分要好。

按理說姑娘家對小孫氏這個繼室并沒有什么威脅，若是自小把顧青婉養熟了，等到了出嫁的年齡一副嫁妝便打發出去了。不但不給小孫氏添堵，反而成為小孫氏的助力也說不定。

哪有夫人會自己帶孩子的，多半都是扔給奶娘，小孫氏說什么分身乏術的都是借口罷了。便是這個季嬤嬤，如今的顧青婉也是不怎么相信的。

季嬤嬤就算是因為心中有舊主，又看不慣小孫氏替代了賀氏，這才在年紀尚幼的顧青婉身邊說了這些挑撥的話。但是她挑撥顧青婉對顧存珂心懷怨憤，便是其心可誅了。

而小孫氏便是連正室所出的嫡女都容不下，更何況顧存珂是將來要和她親生的兒子爭家產的嫡子？

若是一母同胞的姐弟成了仇人，賀氏怕是死都不會瞑目了。顧青婉想起顧存珂這些年處處為三姑娘打算，又想著他小小年紀是怎樣在老太太和繼母之間周旋的，不由得眼眶有些發熱。她上一世心心念念的，不就是全心全意為她著想的親人嗎？

或許這是冥冥之中的注定，三姑娘不懂得珍惜，那她便代替三姑娘去珍惜。

“三姐姐……”顧存珂局促的站在桂葉身后，見顧青婉竟然在上上下下的打量著自己，便顯得更加不安了。

顧青婉回過神來，輕聲道：“快坐下吧。”抬頭見桃枝端了茶點上來，便幾步上前接了過來，親自為顧存珂倒了熱茶，“外頭寒氣重，你站了這么久，先喝點熱的去去寒氣。”

顧存珂回頭看了桂葉一眼，雖然見桂葉臉上還帶著笑意，但他心中還是有些惴惴的。

顧存珂剛想說話，進門見到顧存珂便愣住了的桃枝回過神來，提高了聲音道：“二爺？你怎么會在屋子里？”

顧青婉臉上的笑意一收，她淡淡的看了一眼桃枝，便吩咐道：“桃枝，今日是桂葉守夜，你茶點也端上來了，便先回自己屋子里歇著去吧。”

桃枝看了一眼緊抿著唇的顧存珂，心中十分不甘。只是想著去錦匯堂的路上，顧青婉提起要把自己換了二夫人身邊的丁香，桃枝便打了一個冷顫。若是三姑娘真的把自己換到了錦匯堂里，那她還有什么用處，無外乎是一個被利用完就扔的棋子罷了。

“對了，明日記得去二夫人那里把血燕拿過來。二夫人身子不爽利，身邊短不了人，你走一趟倒是便宜不少。”

桃枝先前還在想若是真的依照顧青婉的意思去錦匯堂里取什么血燕，少不了要在二夫人和五姑娘那里吃一頓排頭。可是若是把二爺今日來遠香閣的事情添油加醋在二夫人跟前說一遍，二夫人想著她有用，定然不會為難她的。

桃枝本來還有些猶豫的，聽顧青婉這般說，又自己想了一會兒，這才歡歡喜喜的退了下去。她剛出了門，便碰到端著熱水和吃食來的紅錦和碧琉。桃枝的眼睛往紅錦和碧琉手上轉了一圈，這才輕“哼”了一聲，往自己屋子里去了。

而這一廂，顧存珂被顧青婉勸著用熱帕子擦了手臉，又把碧琉從廚房里端的蓮子膳粥吃完，等桂葉撤了膳之后，這才尋了機會跟顧青婉說話。

“我來是想跟三姐姐說件事情的，只是耽擱了一會兒，如今天色也晚了，我只能長話短說了。”顧存珂用了膳，身上才真正有了暖意，臉色也不如先前那般蒼白了。

老太太打發人來說今日乏了，便不用請安了。只是今日顧青姝回府，顧存珂還想著打聽打聽老太太有沒有撤了顧青婉的禁足令，便還是往內院里來了。這一來便聽說三姑娘從老太太的檀松院出來，便徑直往錦匯堂那里去了。

顧存珂擔心顧青婉又要被小孫氏暗中擺一道，便急忙往錦匯堂里趕。讓他吃驚的是，他這個姐姐在遠香閣里關了一個多月，似乎真的比平日里清醒的多了。便是如今坐在他跟前，他都有些不習慣這樣平靜的顧青婉。

顧青婉抬頭示意他說下去。

顧存珂神色正了正：“這件事情我也不知該如何開口，三姐姐昨日里還在遠香閣里，自然沒聽說母親的堂姐來咱們府里了。”

剛說完這一句，顧存珂便想到了顧青婉平日里的忌諱，心中頗有些不安。只是等了一會兒也不見顧青婉發作，這才松了一口氣，卻依舊改了口：“二太太還帶著她娘家的堂姐去老太太那里坐了一會兒，同行的還有二太太娘家的外甥，如今十八了，聽說還未說親。”

顧青婉便想到今日去錦匯堂時園子里那些丫鬟們的閑話，想到那個珠兒口中被她“糟蹋”的少爺，總是有些忍俊不禁。

顧存珂見顧青婉一臉的古怪，本來想開口詢問，又想著顧青婉能跟他好好坐下來說話實屬不易，他不愿意打破這樣的氛圍。只是有些話，到底還是要說的，不然以他這個姐姐的性子，日后吃了悶虧也無處說。

“我打聽了一番，這人姓曹，單名一個迪字，前幾年中了個秀才。他父親是正六品的潞州承陽通判，如今回京述職，多半是想在京中補了缺。”顧存珂看著顧青婉，臉上的擔憂溢于言表，“我聽說，那個曹姨太太，大概是真的想跟咱們府上攀一門親事。聽檀松院里的人說，在老太太跟前提過一句。”

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