婉華郡主求了許久，鄭瑞剛剛有些意動，便被鄭彬一口回絕了。婉華郡主可憐巴巴的看著二人掀了簾子出去，便自己生起悶氣，懷王妃哄了一會兒也不見好。

外頭鼓聲震天時，婉華郡主到底是忍不住抬起頭來，見在場的幾人都沒注意到她，這才大方的往外頭看。

顧青婉多多少少是有些擔心的，只是方才懷王妃還特意叮囑了，讓鄭彬照看好鄭瑞，顧青婉的勸說便硬是咽了下去。她盯著湖面有些緊張，而懷王妃則是在一旁跟喬思湘說話，喬思湘一副羞怯的樣子，輕聲細語的應著懷王妃的話。

瞧著喬思湘與平日里截然不同的溫順，顧青婉便知道她對鄭彬怕是早早就有想法了。

一岔神，外頭的鼓聲又響了起來，競渡已經開始了。鄭彬抽到的順序是十七，也就是第四輪才會出現。

懷王府的船只停在中間地段，視野倒是十分開闊。顧青婉的眼神掠過起始處的龍船，便看到喬思湘突然笑了起來。

懷王妃便道：“聽說東哥兒今日也過來湊熱鬧了，我瞧著你十分歡喜，莫不是見到你大哥了。”

“王妃是聽世子提起的吧。”說完喬思湘臉又紅了，指著外頭道，“最左邊那艘龍舟上，坐著的第二個便是我大哥。我知道他今日要來，只是競渡的序號都是今日隨機抽取的，沒想到他抽到第一輪了。”

“東哥兒旁邊那艘龍船坐著的，不是董家的長子么？”懷王妃笑了笑，又對喬思湘道，“董大人可是武舉出身，聽董夫人說她家的孩子自小都是能打耐摔的。我沒記錯的話，去年競渡總名次在第二的不就是董家的長子么，東哥兒初次來，可是遇到對手了。”

喬家的嫡長子名喬東辰，懷王妃大概是跟喬家走的近，這才以“東哥兒”稱呼他。

喬思湘聽了懷王妃的話，倒是急了起來，看起來這兄妹二人感情頗為深厚。

顧青婉聽了她們零零散散的話，這才知曉競渡在京中這般被看重，是因為世家子們都摻和了進來，便是方才懷王妃提起來的就有好幾位。顧三姑娘心思敏感，不遠在人前多待，往年的競渡自然不曾來過，因此顧青婉也是一抹黑。

不過聽了懷王妃和喬思湘的話，她總算是有了些許了解。

鼓聲敲了一遍，五艘龍船卻還是停在起始處沒有動靜，懷王妃便笑著對身邊的春分道：“咱們也添些彩頭助助興，你拿五百兩銀子給馮域。”

“王妃可是要壓在世子爺那艘船上？”春分不確定的問了一句。

懷王妃眉一挑，才笑道：“這是自然，世子別的不說，可拳腳功夫還是會一些。況且那龍船上還有咱們府上的侍衛呢。”

春分含笑應下了，又對顧青婉行了一禮道：“瑞王妃可是也要下一些彩頭？王爺和世子如今在一條船上呢，世子那條龍船的賠率是一賠三，倒是因為是第一次競渡的原因。董家大爺去年是第二，那艘龍船的賠率便只是一賠一呢。”

懷王妃見顧青婉猶豫，便道：“無妨，咱們也只是跟著湊湊熱鬧罷了。”

顧青婉便點了點頭，便讓身邊的寶鈿取一百兩銀子過來，真的是權當湊湊熱鬧了。不過顧青婉好奇的是，把競渡拿來做賭盤，怕不是一件容易的事情。卻不知莊家是誰，做這場賭局是憑著一人之力還是多家聯手。

這些話也不是不可以說，顧青婉便當著懷王妃的面問了出來。

懷王妃笑道：“這賭盤還是前幾年才興起來的，至于莊家是誰，我可不知曉。”

“我方才粗略算了算，競渡的船有四十艘，可魁首卻只有一個，風險還是很大的。”

懷王妃見顧青婉似乎真的是不懂競渡的事情，一時間倒是有些訝異，便聽到旁邊的喬思湘道：“王妃許是不知，便拿這次的競渡來說，一共有四十艘船，五艘龍船為一輪，只留每一輪的第一進總賽。可是每一輪便要開一個賭局，最后的總賽那八艘龍船再開一個賭局，不過總賽上賠率要大一些。”

“思湘說的不錯。彬兒在第四輪，我們方才下的，便是第四輪的賭注。若是進了總賽，便可再下一次。”懷王妃又補充了一句。

顧青婉心下恍然，這個開賭盤的人，倒是頗有幾分斂財的頭腦。算來算去，怕都是只進不出的。

鼓聲敲了第二遍時，春分便回來了，也帶回來了懷王妃和顧青婉壓下籌碼的票據。顧青婉大致看了一眼，便讓一旁的寶鈿收了起來。

又等了一盞茶的時間，第三遍鼓響了起來，競渡這才真的開始。湖面上那五艘龍船前后沖了出去，船上的鼓聲震天，岸上都是歡呼雷鳴音，倒是讓顧青婉的心潮也澎湃了起來。

而喬思湘干脆是站起身來，雙手緊握著，十分緊張的模樣。顧青婉順著她的目光看過去，喬東辰所在的龍船在第二，雖然是第二，卻也與第一的董家大爺的船隔了有一丈遠，且還隱隱有被拉開的趨勢。

轟鳴的鼓聲中，兩艘船的距離稍稍拉近了一些，此時董家的船已經行了一半，突然之間便加速了起來。雖然喬東辰所在的龍船緊跟在后頭，卻還是被遠遠甩在后頭。

董家的龍船到岸時，岸邊自然歡呼雷動，卻也摻雜了不少唏噓聲。

不看喬思湘的神色也知道她不太高興，嘟囔著回到原位坐了下來，在她身邊的丫鬟倒是安慰了幾句。無外乎便是喬東辰已經十分厲害了，只是運氣不好遇到了董家的龍船，要知道董家的龍船去年可是總賽的第二名。

喬思湘倒是聽進去了那丫鬟的話，多半她也是這么想的，只是想讓人給個臺階她下罷了。

懷王妃自然也跟著勸了兩句，喬思湘的情緒又高漲了起來，看著正在起始處做準備的第二輪龍船，又跟懷王妃討論了起來。

等到了第四輪的時候，便是顧青婉都有些緊張，她遠眺了一眼，只能瞧見此時站在龍船上的鄭彬。她依稀辨別出坐在鄭彬后頭的便是鄭瑞，只是隔得有些遠，看不清楚鄭瑞的樣子。

想到鄭瑞不識水性，顧青婉只覺得更加緊張，生怕出了什么意外。況且他小時候溺水，看如今的表現雖然沒有留下了陰影，可到底是更讓人擔憂。如今為了好玩，竟然傻傻的往危險的地方鉆，勸都勸不住。

顧青婉嘀嘀咕咕的在心里抱怨了一通，一轉頭便瞧見婉華郡主看著龍船十分幽怨的眼神。

不待顧青婉說話，第三遍鼓聲便響了起來，船劃動的片刻，婉華郡主便站了起來，便是連顧青婉都無意識的扯著自己的袖子。

她覺得沒過多久，那幾艘船便陸續到了岸邊，婉華郡主頭一個高聲叫了起來：“是第一個到的。”

喬思湘也是一臉的喜色，只是懷王妃也在，她還是要暗自收斂一些。

顧青婉懸著的心倒是還沒落下來，方才行船的時候，龍船之間便多有碰撞。如今中間劃出來的水道并行五艘船還算寬敞，可若是總賽的時候八艘龍船撞在一起，難免就顯得有些擁擠，危險性也高了許多。

她正想著，便聽懷王妃對春分道：“既然進了總賽，自然是要重新下注的，待會兒你便讓馮域換了先前贏的銀錢，都壓下去吧。”

春分應了一聲，顧青婉便附和了懷王妃的話，又讓寶鈿把手中的票據給了春分。喬思湘倒是跟著春分一塊出去的，只說去看看喬東辰的情況，許是怕喬東辰失利了心情不好，她親自去勸慰兩句。

懷王妃再瞧了一會兒，讓伏夏重新上了茶水和點心，便對顧青婉道：“思湘這個孩子我平日里瞧著還算不錯的，難得是個會體恤人的。”

顧青婉回憶了一番素日里從未正眼瞧她的喬思湘，又想著前兩年喬思湘去定遠侯府時，可沒少依著顧青嫣的意思給顧三姑娘氣受，便昧著良心附和了兩句。

反正不管喬思湘真實的性子如何，她是懷王妃看重的未來世子妃，左右也都是懷王府的事情罷了。況且她在懷王妃跟前對自己十分客氣，不管是因為懷王妃還是因為瑞王妃的身份，若是兩人之間能井水不犯河水，顧青婉也不打算為難她。

“我聽你大伯母提起過，你四姐姐下個月便要嫁到喬家了，等六月底彬兒和思湘訂了親，咱們幾家可就是親上加親了。”

顧青婉眉心一跳，她猜到懷王府和喬家好事將近是一回事，懷王妃在她跟前說出來卻是另外一回事了。懷王妃此舉，似乎是在向自己表示親近之意，想來自己不管是做顧三姑娘時，還是做瑞王妃時，跟這位懷王妃一點都不曾親近。

懷王妃雖然面目可親，可不知為何，顧青婉總覺得懷王妃身上有一種違和感，讓她不想與之親近。

只是表面上做做樣子還是必須的，顧青婉便表示了一番驚訝，又說了兩句恭喜的話，這才等到總賽的鼓聲敲了起來。

喬思湘倒是在第二遍鼓敲響之前回來了，只草草說了幾句喬東辰的情況，便盯著湖面，等第三遍鼓聲響起來。(