“娘，就這么讓她走了嗎？”原本節南坐著的位子上，換成了延昱，泰然自若，端壺泡茶，自斟自飲。
“今日到此為止吧。”延夫人淡眼看節南走到亭邊，舒風華和蘿江郡主迎上去，三人說笑著走了。
延夫人看延昱，“她還不知我是她娘時，沒有敵意，謹慎卻不失坦率，很討我的喜歡。桑大天養得很好，柒珍教得更好，她既有公主的驕傲，又具有大智大謀，魑離將來一統天下，你的國后又舍她其誰。”
延昱眸里閃光，笑應，“娘說的是，只是她對我們恨得咬牙，下手不容情面，不太可能乖乖跟我們回魑離。”
“錯過了最佳接她的時機。”延夫人的笑容里卻有著驕傲，“連我都被她騙過了，以為柒珍一死，她的右手廢了，人也真變成了廢物。哪知她置死地而后生，從大王嶺殺千眼歇王開始大放異彩，每一步都超出了我的預料，連帶我們早布置好的局面也被她攪亂不少。”
“所以說，血脈騙不了人，她和娘很像。”延昱也望著節南的背影，“父王和娘非要我娶她，說實話，本來我極不甘愿。”
“我知道。”延夫人笑瞇了眼，“你是我接生的，親自養大，不是親生，勝似親生，你想什么，我怎能猜不到。你對崔玉真自小迷戀，而以你的性格，越是得不到就越不會放棄。然而，崔玉真是紫藤花般的女子，美麗得乏味，那么柔弱，渴望攀附，又渴望對方全情投入。她需要的是另一株紫藤花，兩人同命可憐，緊緊糾纏，不用有所作為，一起開過花期就無憾了。可你是狼，是鷹，是龍，給不了她想要的，一旦和她朝夕相對，你也會很快覺得無趣。”
“都讓娘說中了。早知就該聽娘的話，不娶的。”延昱攏眉，神色懊惱。
“不娶，你的迷戀就永遠解不開，如今明白過來就好了。”延夫人起身，“而且，崔延兩家結了親，崔相才會疏忽大意，讓我們迅速穩固勢力，崔玉真的作用是不可或缺的，甚至今后還有可能把崔相拉過來。”
延昱微聳肩，不太在意的樣子。
“節南也一樣。她這會兒對我恨之入骨，積壓了二十年的怨氣，總要讓她發泄出來。我將真相全盤托出，只想她明白，一切皆因她與我們立場不同，只要她轉換立場，就沒什么怨恨不能化解。對她而言，我之前不是個好母親，但我有我的苦衷，也希望用我后半輩子補償她。”
“小六兒若不肯站過來呢？”
“那我這個當娘的，只能再狠狠心，哪怕折了她的手腳，打斷她全身的骨頭，也要帶她過來。她是我的骨肉，是泰赤兀的公主，要將我的血脈傳承下去。這是她必須承擔的責任，也是她欠我的。”
延夫人說到這兒，扶欄站了起來，“讓扎那把蜻螭還給她。雖然如今我做什么，她可能都不會感激，但我真心希望她到魑離親眼看一看，知道她的根在哪兒，明白這么多年我所背負的，能同我一起生活一段日子，到時她要再折騰再決絕，那我也就死心了。”
“泰赤兀的鷹神會照亮小六兒回家的路。”延昱隨延夫人站起，笑著安慰她。
看蘿江上了馬車，節南握著舒風華的手突然一緊。
舒風華連忙扶住節南回馬車，“你沒事嗎？臉色從剛才起就很不好看。”
節南連吐幾口氣，敲著膝蓋骨，苦笑，“郡主面前我只好死撐著，其實腿一直發軟，郡主要再慢兩步上車，我估計就給跪了。”
舒風華今日雖只是第二次見節南，卻有些了解這姑娘不同一般，但道，“我適才瞧你同延夫人說話。”
節南靠上車壁，看舒風華半晌，“等舒姑娘成了我五嫂，我再跟你說。”
舒風華慧眼明覺，見節南一臉疲累，自然沒多問，只吩咐車夫回王家。
約摸三刻時，車夫的聲音傳進來，“前面有駕馬車堵了巷子。”
閉目養神的節南睜開眼，正好舒風華掀開簾子，讓她看清馬車旁的那個婆子。
那是她認得的臉。
“劉府馬車。”節南忽然全身來了力氣，鉆出車，“舒姑娘在車里等我，我過去看看。”
舒風華沒動，看節南走過去，又留意到車夫以萬分警惕的眼神掃著四周。她童年無憂無慮，一朝變天，吃盡了苦頭，對周遭的變化十分敏感，所以明白時局動蕩，看似溫婉輕柔的江南，亦有危機四伏。正因為明白，她比普通女子睿智，以靜制動，不由盲目的好奇心牽著走。
節南上了車，語氣淡而有禮，“劉夫人。”
命運捉弄，不是她說緣盡就真盡了。
劉夫人神色不佳，甚至可以說慌張，突來捉節南的手腕，“六娘，幫幫我！”
但劉夫人捉了空。
節南抬手捉袖，目光疏冷，“這話從何說起？”
“你和你娘見面了，不是么？”劉夫人促聲道，“我剛剛瞧見你倆坐一起說話。”
節南心想這位劉夫人也是強人，既然開口，當然有把握，就不否認了，“二十年過去，她的樣子和劉夫人跟我之前提及的大不相同，劉夫人居然還認得出來。她要是知道，可能會驚訝的。”
劉夫人慌忙搖頭，“不，別告訴她。我已見過她幾面，可直到今日，看你和她坐一塊兒，我才能認出她。她的面廓確實發了福，五官卻變化不大，一如當年——”
“是么？”節南笑了笑，“劉夫人要我幫什么忙？”
劉夫人遙想當年的感慨還不及收住，語氣陡然發急，“求你幫我向她求情，放過明軒我兒。”
明軒，劉睿的字。
節南腦思轉了又轉，神情作出困惑狀。
劉夫人就道，“你當初問我，劉家和你爹的死有沒有關系，我說沒有，其實——其實——”咬牙吐露，“我隱瞞了些事。可是，我一直覺得這些事，與你爹，與你桑家，是沒有關系的。真的！”
“看來今日劉夫人要跟我說說這些事了。”節南挑眉。
“我曾以為我家老爺他和你娘有私情——”
但劉夫人這一開口，節南就沒有聽下去的興趣了。