黃文獻神色悲涼,苦笑了一聲:“橫豎都是死,和威寧侯合作,還能有一線生機,所以他們孤注一擲,先下手為強,干脆給周厲王扣一個謀逆罪……”
當時的威寧侯府權傾朝野,陸皇貴妃盛寵不衰,可謂是風頭無兩。
虞幼窈輕嘆一聲:“百姓們世代受士紳欺壓,對士紳們積怨尤深,周厲王之死,更是在百姓心中,埋下了對士紳敵意的禍根,后來周厲王平冤昭雪,士紳們的惡行大白于天下,這種敵意漸漸被仇恨所取代,只是礙于士紳勢力,沒有人敢反抗罷了。”
當年那一戰,死的不光是周厲王。
還有千千萬萬,因為物資缺乏,得不到補給,最終命喪狄人手中的將士,他們是北境的守護神,也是千千萬萬老百姓們的丈夫、父親、兒子還有親人。
只要抓住這一點,稍加利用,就很容易激起,老百姓們對士紳們的仇恨。
蟻多咬死象。
這就好比,當初楊氏稱病,交了管家的鑰匙,祖母讓她幫著管家,她發現大廚房的采買有問題。
楊淑婉、楊媽媽、周管事三人,形成了一個穩固又隱秘的利益鏈,牽一而發動全身,想要動誰都不容易。
就算動了,也解決不了根本問題。
所以,虞幼拿捏了小莊周里其他人,千里之堤,潰于蟻穴,千萬不要小看,其中任何一個小人物。
對付士紳的關鍵,就在一個“紳”字上。
她動不了士族,還拿捏不了那些豪紳么?
只要拿捏了他們,就能順藤摸瓜,牽連到士族身上。
雖然不足以將士族連根撥起,但她的目的,原也不是為了將士族徹底鏟除,畢竟士族是發展北境的基石,若趕盡殺絕,北境難免會陷入內亂,這對殷懷璽不利,大幅度削弱士族勢力,才是她的根本目的。
北境境內,有兩大道地藥材產地。
一處是以襄平城白家為首的,關東道地藥材產地,也就是遼東三省。
另一處,是以陜西秦家為首的,西北道地藥材產地,從西安以西的廣大地區、包括陜、甘、寧、青,所產的道地藥材。
即便有得天獨厚的道地藥材,北境仍然藥材短缺。
道地出產的藥材,優先于軍資采買。
朝廷對藩王由來猜忌,又有當地士族庇護,但凡藩王和士紳發生沖突,朝廷首先猜忌的是藩王。
這也是士紳們有恃無恐的根源。
幽軍處于弱勢,就要受制于人。
周厲王就是前車之鑒。
白老爺坐在前廳,聽著小廝稟報了外面的情形:“……原是贊嘆謝府大義,也不知道是誰渾水摸魚,攛唆著出言聲討,說士紳專橫霸道,魚肉百姓……”這還是好聽點的說辭,事實上罵什么的都有:“甚至還說,說……”
原本還口齒伶俐的小廝,頓時抖如篩糠,哆嗦著嘴,喉嚨里硬是擠不出一個字兒,一時間臉都白了。
白老爺心里陡然涌現了一股不好的預感。
白太太卻是氣急敗壞,怒聲道:“不管外面的人都說了什么,都給我一五一十地交代清楚了。”
小廝的一邊抖著小腿肚兒,“撲通”一聲就跪到了地上,抖嗦著聲音:“說、說豪紳要是有謝府一星半點的仁義,北境怎么會家家皆素縞,人人舉白幡,孤兒寡母苦日子,以致于父哭子,妻喪夫、子失父,就連、連周厲王也、也是……害死的……”
“豈理此理,”白太太面色胚變,頓時勃然大怒,“砰”地一聲,一掌拍到桌子上:“簡直是胡說八道,一派胡言。”
當年天子一怒,北境伏尸千里的情狀,至今還歷歷在目。
而這話,當真是險惡至極,直接將北境大小豪紳,都推到風頭浪尖上了。
白老爺眼睛一縮,他很快就發現,小廝口中所說的一直是豪紳,而不是“士紳”,很難不讓人深思。
白太太擔心傳言越演越烈,連忙道:“派人盯著外面,倘若有人膽敢散播流言,誣蔑中傷我們白府,就直接抓了人,送去縣衙……”
州府衙門雖然設在襄平城,但襄平城里的事大小事,卻在縣衙治下。
“你閉嘴!”白老爺警告地瞥了白太太一眼,冷聲打斷她的話,轉頭對小廝道:“你先下去!”
小廝如蒙大赦,一骨碌地從地上爬起來,腳底抹了油似地跑了。
白太太蹙眉:“老爺,你怎么……”
白老爺怒道:“當年,周厲王一案血流成河,至今也沒人敢大肆議論周厲王的死,外頭那些人憑什么明目張膽?是誰給他們的膽子?又是誰起了這個頭?你要把他們抓去衙門,豈不是此地無銀三百兩,無端坐實了那些關于周厲王之死的傳言?”
白太太呼吸一緊:“老爺,你的意思是,外頭的流言都是有預謀的?難不成是謝府的做的?
流言是從謝府捐了軍資藥材之后,才出現的。
很難不讓人聯想到謝府身上去。
白老爺艱難地點了一下頭:“應該說,這一切是韶懿郡主授意,武穆王支持,不然流言不可能短短半日,就演變了這個地步。”
謝府捐助軍資藥材,矛頭直指豪紳。
這就不難讓人聯想到,當年北狄大舉進犯,因為缺乏物資,而慘死在戰場上的將士,以及周厲王當初的死因。
白太太腦袋一暈:“不能抓人,可任由這些流言越演越烈,旁人還當我們做賊心虛,躲著不敢冒頭,”她猛在瞪大了眼睛:“我們家現在豈不是騎虎難下背?”
白老爺閉了閉眼睛,臉色一陣灰敗:“這就是韶懿郡主的高明之處,此事皆因她,關心災民疫癥引起,是拿了謝府大義作伐,將北境大小士紳架到火上烤,周厲王和武穆王父子,在北境威望極高,百姓對士紳又積怨尤深,很容易引起民憤……”
一旦引起了大規模的民憤,官府就不得不插手。
他們平時在衙門打點的再好,也只在力所能及的事上行些方便,官府不可能為了區區商戶,去得罪韶懿郡主,乃至她背后的虞氏族。
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