蠱神寨。
作為蠻蠱族的政治和文化核心，蠱神寨的面積非常大，幾乎是普通小蠱寨十幾倍大小，即便是那種數萬人的大蠱寨，比起這座蠱神寨來也是小巫見大巫，規模上差距巨大。
蠱神寨中的常住人口，也足足有十幾萬，遠非一般的蠱寨可比。
即便是平時，這座寨子里也時常會有別的寨子的客人到來，物資流通十分頻繁，寨子里，更是設有專門的集市和貿易點，儼然已經有了幾分城市的模樣。
最近，隨著慶典之日的臨近，寨子里不斷有客人到來，更是變得比平時還要熱鬧，白日里人來人往，頗有些人聲鼎沸的感覺。即便外面大乾的軍隊已經大軍壓境，也阻擋不了這份熱情。
再過十多日，就是準圣女靜正式繼任圣女，祭告先祖的日子。對于蠻蠱族來說，這是極為重要的日子，更是一場難得的慶典，必須要好好準備。
所以，寨子里的男女老少們一早就開始行動了起來。
寨子中央的祭臺，自然是重中之重。
這座祭拜祖先用的祭臺已經有非常悠久的歷史，自從蠱神寨遷到這里之后，便一直在使用。青灰色的石料歷經歲月，已經變得斑駁而陳舊，看起來格外深沉肅穆。
祭臺上，立著高大的圖騰柱。
此刻，正有寨子中的老人提著顏料桶，用鮮艷的顏料一點一點，耐心細致地將柱上的圖騰重新描畫，讓古老的圖騰柱重新煥發出了生機。
祭臺上，也有些皮膚黝黑的精瘦漢子正一遍又一遍地對祭臺進行清洗，務必要讓每一道石縫都光潔如新，不沾一點灰塵。
更遠的地方，還有一些漢子在搬運物品，在族中長老的指揮下對祭臺進行重新布置。
跟高挑白皙的女孩子們不同，蠻蠱族的男子看起來普遍要精瘦許多，皮膚也偏向于黝黑，跟神采飛揚的女孩子們比起來，就顯得其貌不揚了許多。
不過，男男女女身上，多少都會有些刺青。
祭臺旁的竹樓里，則有一群女孩子正忙著將竹樓里已經陳舊泛灰的裝飾品拆下來，或者擦洗干凈，或者換上新的。
這座竹樓，乃是一座蠻蠱族少見的大型竹樓，不管是高度還是占地面積，都是一般竹樓的好多倍，制作的精細程度和復雜程度，也遠非一般的竹樓可比。
毫無疑問，它的主人，便是便是蠻蠱族的圣女或圣子。這種稱謂，是歷史由來已久的稱謂。
只是蠻蠱族暫且沒有辦法更進一步踏入凌虛，因此圣女和圣子都是虛位而已。
作為圣女的居所，這座竹樓的制作材料，也不是一般的竹料，而是特殊品種的靈竹，具有頗多靈效。其中的每一根靈竹都用特殊手法處理過，即便已經用了很多很多年，也沒有顯出絲毫陳舊。
此刻，有幾個女孩子正拿著竹筐，從里面取出一張張剪得精美絕倫的剪貼畫往竹樓的柱子，門窗上貼。
這也是蠻蠱族的習俗之一。
剪貼畫上剪的是族中古老傳說里的六神蠱，據說是祖輩大能所培育出來的超強蠱蟲，每一只都有著通天徹地的大威能，可以庇佑族人在兇險的世界中活下去。
每逢慶典，都會有老人剪一些貼到門窗上，用于消災祈福，請求祖先的庇佑，順便還可以增加節日氣氛。
“你們聽說了嗎？”一個女孩子忽然開口，“昨天前準圣女婭聯合好幾位長老去了圣女奶奶那邊告狀，指責準圣女靜勾結外人，出賣咱們圣蠱族，還說她包藏禍心，從一開始就不安好心，是大乾人的走狗。動靜鬧得可大了。”
大乾人稱呼蠻蠱族，但是蠻蠱族自然是稱呼自己為圣蠱族。
“你都說動靜鬧得很大了，能沒聽說嗎？我阿爸昨天還去看熱鬧了呢”另一個女孩子白了她一眼，“要我說，前準圣女婭就是看不清形勢。她不就是想靠著這件事扳倒準圣女靜，自己借機取代她，成為新任圣女嗎？可她也不想想，準圣女靜來了之后為我們做了多少事？又幫我們解決了多少麻煩？”
“當初準圣女靜剛來的時候，有那么多長老反對圣女奶奶收留她，現在不也都心服口服了嗎？說準圣女靜包藏禍心，誰信？反正我是不信的。”
“就是。”另一個女孩子也有些不滿，“這祭典日子都定了，婭居然還沒死心，還當自己是那個高高在上的準圣女呢。她也不看看，現在除了長老嘎和那幾個鐵桿守舊派，還有幾個長老愿意支持她？”
她們口中的準圣女靜，自然便是王守哲的五妹妹，王珞靜。
自從幾十年前開始，她便來了蠻蠱族。作為大乾人，她一開始自然是舉步維艱，很多蠻蠱族的人都帶著有色眼鏡看他，時時提防著她，就連拜入現任圣女門下，都經歷了頗多波折。
但幾十年下來，在她的努力下，蠻蠱族的發展越來越快，大家的日子也越過越好，一切都呈現出了欣欣向榮之勢，大家對她的看法，自然也就改變了。
而且，因為她待人一向親和，也沒什么架子，不像前準圣女婭那樣高高在上，還經常會教寨中的孩子們一些很有用的知識，幾十年下來，在普通寨民中已經積累起了很高的聲望。
不說別的，就這些在長老安排下過來幫忙布置竹樓的這些小姑娘，當年就沒少跟在王珞靜身后跑東跑西。王珞靜說一句話，可能比她們親爹親媽還管用。
雖然，最近因為大乾大軍壓境的關系，寨中有些人心惶惶，也有一些人開始質疑準圣女靜的立場，但她們卻是始終堅信，準圣女靜不會拋棄她們的。
“不過，雖然我堅信準圣女靜一定不會背叛我們。可我阿爸說，現在最大的問題不是誰當圣女，而是大乾那邊明顯鐵了心要征服南疆，輕易不會罷手的。可咱們的實力明顯不如大乾，打起來肯定會損失慘重，會死很多人的……而且到時候，婭說不定又會借機發難……”那個女孩子說著說著就皺起了眉頭，有些憂心忡忡。
另一個女孩子見狀，安慰她道：“我不太明白你在說什么。但我相信，不管是什么問題，準圣女靜一定會想出辦法的。以前那么多難關，她不是都解決了嗎？這次一定也可以的。”
“這能一樣嗎？”女孩白了她一眼。
“你們想那么多干什？那些都是大人物們該發愁的事情，咱們這些小人物可插不上手。你還是先把手頭的事情先做好吧，貼畫都貼歪了。”有兩個女孩子正端著個竹筐從旁邊經過，聽到她們的對話，忍不住碎碎念了一句。
她們的竹筐蘿里裝的是一個個小銅鈴，制作成了蟲豸的形狀，非常精致。那是蟲鈴，也是慶典時用的。在古老的傳說中，蟲鈴上雕琢的紋路可以用于溝通祖先。
說話的功夫，其中一個女孩子已經靈巧地攀上了屋檐，開始往屋檐下掛蟲鈴。
貼畫那女孩聞言，連忙把貼歪的貼畫正了過來，隨即不服氣地反駁道：“我這不是擔心準圣女靜和咱們圣蠱族的將來嗎？難道你們就不擔心？”
“輪得到你擔心嗎？”
蠻蠱族的女性地位很高，女孩子的性格自然也潑辣，都不是能吃虧的主。兩句話不合，兩個女孩子就叉著腰懟了起來。
其他女孩子則忙著勸架，一時間場面有些混亂。
“咳咳”
正吵吵著，旁邊忽然傳來了一聲咳嗽聲。
女孩子們一驚，這才發現身后不知道什么時候站了個黑衣嬤嬤。
那嬤嬤頭上戴著綴珠帽子，耳朵上戴著金耳環，手腕上還戴著好幾個鑲寶石的手環。在蠻蠱族，只有地位很高的蠱師才會這么打扮。
“阿雅嬤嬤。”
幾個小姑娘顯然認識她。
這位可是圣女奶奶身邊的嬤嬤，實力也很強橫，是一位厲害的大蠱師。
當下，她們也意識到了自己犯了什么錯，忙縮了縮脖子，乖乖認錯。
“對不起，阿雅嬤嬤，我們不該在這里吵架，打擾圣女奶奶和準圣女靜修煉的。我們知道錯了。對不起啊”
“行了自己去領罰吧”阿雅嬤嬤搖了搖頭，擺了擺手把人趕走了。
“哦”
小姑娘們只好垂頭喪氣地走了。
“這幫孩子哎”
阿雅嬤嬤嘆了口氣，忍不住扭頭看了眼身后的竹樓。
圣女點下和準圣女靜殿下已經關起門深談好久了，也不知道談得怎么樣了。這一次大乾大軍壓境，圣蠱族的生死存亡，可都在這兩位的一念之間了。
希望，一切都會是好的結果吧
與此同時。
圣女居住的竹樓之內。
“據傳很久很久以前，我們圣蠱族人還處在蠻荒狀態之中，并不懂豢養蠱蟲。我們整日里都在毒蟲兇獸的包圍下艱難地生活，每日里都過得膽顫心驚。也許一睜眼，丈夫和孩子都死了。”
一位穿戴華麗，玄色衣服上紋飾著各種神秘符號的女子，聲音略帶沙啞的低聲呢喃，“直至有一天，蠱神降臨到了這一片山嶺之中，祂賜予了我們族人豢養蠱蟲的異能，并留下了一條圣蠱天蠶和《圣蠱真法》傳承。”
“而我們的族人，學會了如何駕馭掌控毒蟲奇蠱，得到了獵殺兇獸的能力。漸漸地，圣蠱族人開枝散葉，占據了廣袤的地盤”
那位華服女子發色斑駁聲音低沉，仿佛已經老了。但是臉上卻沒有皺紋，看起來依舊有些年輕。只是，從臉上到脖子上，她紋著不少神秘刺青，讓她看起來神秘而危險。
這便是當代圣蠱族人的圣女——圣女黛。
在她的肩膀上，懶洋洋地趴著一只兩尺來長，長得白白胖胖的蠶，它有些呆萌的眼睛有些百無聊賴，正處在半睡半醒之間，蠱蟲正是如此，大部分時間都是在休眠。
這正是圣蠱族人代代相傳的圣蠱——天蠶，相傳天蠶每到死亡后就會重生。并在當今圣女或蠱圣的豢養祭煉下，迅速達到九階蠱蟲的階段。
也是因此，圣蠱族的圣蠱傳承從未斷絕過。
而在圣女黛身后不遠處，一位同樣穿著玄色蠱師裙的年輕女子，微微低著頭安安靜靜地聆聽著，一言不吭。
她正是長寧王氏當代族長王守哲的五妹妹——王珞靜。
王珞靜的身材略顯嬌小玲瓏，俊俏而清純的臉龐上可愛多過于嫵媚，若是換到地球上略作捯飭，妥妥的就是一位初高中女生的模樣。
可實際上，她已經是一百二十五歲了。正是因為修煉速度比較快，身體機能一直維持著非常年輕的狀態。
自從在神武皇朝新兵訓練營中斬獲極多，成功將血脈晉升到大天驕乙等中段后，王珞靜的修煉速度更是突飛猛進了一大截。
如今的她，修為已經晉升到了天人境八層，距離紫府境也不過是時間問題而已。
她的心境和蠻蠱族人不同，不愿意在身上紋各種刺青來增加戰斗力。
“珞靜。”圣女黛轉身看著王珞靜，深邃的眼睛中掠過一道異芒，“你可知，我為何愿意力挺你擔任下一任圣女？”
“啟稟圣女。”王珞靜低聲說道，“您是看在我已故師尊周長峰的份上，”
“不，我當年還是準圣女之時，收大乾人長峰為徒時已經飽受詬病。豈料長峰略微有點實力后，就趁著我閉關接受神通傳承時，在逆賊佤巴克的暗中協助下，偷了我半部《圣蠱真法》。”圣女黛嘆息著說，“也致使我急怒攻心，導致傳承失敗了一半。他也是害得我迄今為止，都無法突破至神通境的罪魁禍首。以至于我不過六百多歲，便要進行傳承更迭了。”
“按理說，我這輩子都是無法原諒他的。但是他臨終那封信，卻是闡述了原因，自己也為此潦倒終生，連天人境都可以沒有突破，以此而贖罪。”
“我能原諒他，并接納你入門下，已經是寬容大度了。”
王珞靜一臉平靜地說：“那圣女殿下的意思是……？”
“就像是我剛才講的故事一般。”圣女黛嘆息著說道，“我們圣蠱族如今同樣面臨著，先祖們經歷過的困境。”
“只不過當初的先祖們面臨的，是毒蟲和兇獸。而如今，我們面臨的卻是更為強大的大秦與大乾。大秦目前還好一些，領土邊境與我們圣蠱族還隔著瘴氣彌漫的崇山峻嶺，但是遲早有一天他們會擴展到咱們這里。”
“而大乾更是極為好戰，領土與實力擴充非常快。尤其是這一代的隆昌帝，擴充野心極盛，早就吞并了我們圣蠱族最肥沃的土地后，竟還不滿足，還試圖全面征服我們圣蠱族。”
“我們每抵抗一次，至少會有數十萬優秀的族人死在戰場上。”
王珞靜默然無語，雖然她內心有些同情圣蠱族。但是這世界的規則便是如此，強者會不斷地開拓領土，或征服或吞并弱者。
大乾如今龐大的國土面積，的確是一點點打下來的。事實上大乾若不能自強，遲早要被南秦與西晉聯手吞并掉。
“珞靜，我之所以力挺你為圣女，是因為當初你帶來了周長峰的信之外，還帶來了你們王氏王守哲的一封信。”圣女黛平靜地說道，“正如圣蠱族在最危急時刻，蠱神大人降臨后改變圣蠱族的命運。而如今的圣蠱族，也到了不得不改變的時候了。”
“你們王氏和當今的帝子安，的確與隆昌帝以及其他的大乾人不同。他們遵守了當初的承諾，短短數十年間，就給圣蠱族帶來了翻天覆地的變化，這讓我看到了圣蠱族未來真正的出路。”
“圣女殿下，我明白了。”王珞靜平靜地說道，“您放心，無論是我，還是我四哥哥。都會在不同的位置上，給圣蠱族帶來新生，得享長久的和平，以及共同富裕和共同發展。”
圣女黛點了點頭。
事實上，這數十年來她也沒有閑著，一直在關注著王氏給圣蠱族帶來的巨大變化。同時，接受王氏組織去“打工”的蠱師中，有不少是她的人。
她一點一滴地去了解王守哲的曾經做過的事情，最終萬幸的是。
王氏和王守哲的口碑非常不錯，有各種好處是都會帶著盟友一起發展和努力。
同樣，帝子安的聲望與信譽也極佳，讓她放心不少。
也正是種種原因，促使了圣女黛下定決心，聯合多位重量級的蠱長老們，最終力挺準圣女靜，為下一代的圣女，引領著圣蠱族走向新的未來。
若是換作執行此計劃者，乃是隆昌帝或是康郡王，估計她是絕不敢如此豪賭。王守哲說得對，在隆昌帝臨死之前，圣蠱族與大乾必有一戰，屆時，可就不好收場了。
如今這局勢，對圣蠱族而言已屬于最優解。
“圣女殿下，我四哥送來了一封信。”王珞靜掏出了一封信奉上，并且低聲說道，“他說，時機已經成熟，可以依照計劃收網了。”
“好，那我就拭目以待了。”圣女黛眸光中露出了一抹堅定，她堅信這是為整個圣蠱族作出的最佳選擇。何況，她已經不得不答應。
若她敢違約不頂王珞靜為圣女，或是不遵守計劃而動。外面那如虎狼般的十萬大乾軍隊，會瞬間推平蠱神寨。
時日匆匆。
十天的時間一晃而過。
大乾國的大軍，就這么靜靜地盤踞在蠱神寨外數百里處。
這給予了整個蠻蠱族無比巨大的壓力和威脅。
雙方的使者你來我往，仿佛一天都要跑好多趟，彼此談判著交涉著，試圖達成一致的目的。
今日。
是蠱神寨圣女傳承之日。
蠱神寨內部歡天鼓舞，暫且“忘卻”了，籠罩在頭頂的戰爭陰影，沉浸在祭典的氣氛之中。
祭臺前。
已經搭好了傳承慶典的觀禮竹臺。周圍已經人山人海，但都是圍觀群眾們，他們可沒有坐的位置。
不同于大乾皇室祭典莊重肅穆的氣氛，圣蠱族這邊明顯要輕松許多，且有全民參與的風俗。
而圣蠱族大人物們，紛紛抵達，被引導入座觀禮竹臺。
他們都是整個圣蠱族舉足輕重的統治階層，實力最差的都是天人境中后期的蠱師。
根據圣蠱族的傳統，他們是有著很多符文刺青的人。
很快，觀禮竹臺上就多出了數十人。
隨后，便是一個個蠱長老們出場。只有相當于大乾紫府境修士的蠱師，才有資格擔任蠱長老，他們每一個都是圣蠱族頂天的大人物，手中的權力也能左右圣蠱族的走向和未來。
如今整個圣蠱族雖然比起巔峰時期差了許多，卻依舊擁有總計十七名的蠱長老。
先前從兩位準圣女中，遴選出一位圣女繼承人，就是靠著十七名蠱長老的表決。其中，準圣女靜獲得九名蠱長老以及圣女黛的支持，成功當選了下一任圣女。
一名又一名蠱長老出現后，現場的氣氛越來越莊重肅穆。
其中蠱長老嘎，和被淘汰的準圣女婭的出現，格外令人矚目。
長老嘎是圣蠱族內地位最為崇高的長老之一，而原準圣女婭是他這一脈非常杰出的子嗣，從小就表現出了無比卓絕的天賦。
在準圣女靜出現以前，所有人都認為婭一定會繼任下一代圣女，畢竟圣女黛當初傳承失敗了一半，在無法晉升蠱圣的情況下，必然是要提前退位的。
但是令長老嘎和婭萬萬沒想到的是，異軍突起的靜，卻憑著功績和圣女黛的全力支持，最終獲得了圣女繼任權。
由此可見。
長老嘎和前準圣女婭，此刻的心情絕對不會好。他們走進來時，臉色都是黑的，刺青都變得更加色澤濃郁了起來。
“喲，這不是嘎嗎？”向來與長老嘎不對付的長老嬋諷刺著說，“我還以為你們今天不來了。”
長老嬋是個老嫗，因勢力地盤和歷史原因，向來與嘎是作對的。這一次，她也是準圣女靜的強力支持者。
“哼！”
長老嘎眼神更為陰沉了幾分，“說不定天蠶大人會嫌棄外族血脈，不愿意給予傳承。”
“哈哈哈，你就做夢去吧，準圣女靜的蠱師血脈非常渾厚純粹，根本算不上是外族。”長老嬋笑道，“何況圣女黛早就問過天蠶大人的意見了，大人早就表達過對靜的喜愛了。”
圣蠱天蠶的意見自然十分重要，相對而言，圣蠱天蠶更加喜歡靜，其中可能是靜的血脈天賦更強一大截的緣故。
若是圣蠱天蠶都不愿意接受的蠱師，又怎么可能得到多名蠱長老的擁戴？
“哼！”
長老嘎冷哼了一聲，剛準備反駁幾句時。
卻不想，觀禮臺外又傳來一聲長喝聲：“大乾‘帝子安’駕到。”
帝子安？
不了解內幕的“普通大人物”們，紛紛震驚不已，議論。
“大乾帝子安怎么會過來？”
“應當是圣女黛和蠱長老們商議后，請來觀禮的。”
“他好大的膽子，就不怕我們一擁而上殺了他嗎，以解決大軍壓境的困局。”
“蠢貨，要是殺了帝子安，我們圣蠱族會被全族陪葬。”
不過，他們也只敢在帝子安還遠的時候說說這些話。
等帝子安和一眾隨從護衛們走近后，周圍頓時鴉雀無聲。一身鎧甲戎裝的帝子安，收獲了無數或憎恨，或敬畏，或仰慕的眼神。
一襲白衣，翩翩而猶若謫仙的王守哲，則是落后了帝子安幾步，不愿搶風頭。
但即便如此。
許多圍觀的年輕女子們，都紛紛對帝子安和王守哲投去仰慕的眼神，其中，對王守哲的竊竊議論聲更多。
“那位白衣公子好俊俏啊。”
“完了完了，我好想嫁個他怎么辦？”
“那個公子肯定是大乾的大人物，怎么可能看得上你。”
“哪怕睡一個晚上也好啊。”
“那我們一會集合些姐妹，等慶典一結束，就一擁而上，就算是摸到一把也值了。”
蠻蠱族女子，自來要比大乾風氣開放許多。尤其是在這種難得的慶典節日中，男男女女間彼此看對了眼，干點什么事情都是非常正常。
哪怕是竊竊私語，都落到了帝子安和王守哲等人耳朵里。沒辦法，實力太強了，除非特地用神念隔絕屏蔽，否則聽不見都難。
就在他們不當回事的時候，身后一個全身籠罩在鎧甲中的“高級護衛”，卻用蒼老而調笑的聲音傳音道：“嘿嘿嘿，像守哲這種小白臉，的確很受異族女子歡迎啊。你要留點風流韻事盡管隨便，朕保證不會和若藍告狀。”
王守哲沒好氣地暗翻白眼，隆昌大帝他越臨近退休，玩心就愈發重了。在王氏待久了，就又開始靜極思動，非要跟著一起來出征玩。
說什么要見證心中那根刺被拔，好安安靜靜的退位。
有能耐，你自己打啊？裝成一個護衛算什么事情？
如今整個王氏，也就是若藍、安業、以及璃仙說幾句話，他老人家還能聽一二。
唉老頑童的行為處事真是讓人頭疼。
不過，王守哲私心是不愿意隆昌大帝來的，旁的不怕，就怕他哭。
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