交代乃事后事，逃犯是當下事，追還是要追的。幾人循跡飛奔追去，不覺已是沉夜如水，月朗星稀。慈安寺四周圍栽了整整一片的竹林，玉竹由風篁嶺一路蔓延北上，直至曲江峽邊戛然而止。飛鶴亭便坐落于曲江峽瀑布邊，相傳為山水大師趙春晁督建，剛建成的時候一道天雷劈了亭子一角。有好事者曰此為大兇之兆，或象征天下大亂，此謠言一傳十十傳百，傳到了天子耳朵中。然天子畢竟是天子，被雷劈了半個亭子這種事雖不多見亦不是沒有聽聞，于是，本來鳥不拉屎的一個破亭子被這么一傳，竟引來了文人墨客競相瞻仰。

天子輕飄飄降了個督工不嚴之罪，趙春晁被貶謫到了一個更為窮鄉僻壤的鳥不拉屎地。當時的慈安寺住持見之不忍，便卓人將飛鶴亭邊的竹子清理了一番，至此，這地方便成了豐城名景之一。要說飛鶴亭的景觀確實是好，曲江峽瀑布如天瓢倒海，雷霆怒吼，石塹劈開薄霧，花映新林岸。而距亭子邊五丈有余的風篁林，蒼翠深幽，瑩瑩如玉，一眼望不到邊。

然而或清致或深幽，或蒼翠或萋萋那都是指的白天。到了夜晚，光線在竹林深處越發昏暗，從竹影見漏下的月光在地上湊成斑駁圖景，偶有鴉啼聲如泣如訴，刺在人耳膜上平添詭異。明汐怕黑怕鬼，怕高怕水，遇了此種情形，自然也是怕的。他遠遠瞥了師兄一眼，后者目不斜視，連朝華這看起來頗不靠譜的都專心趕路，目不斜視，心下更為萋然了些。

“哎，別動！”朝華這一喊，他驚得跳了跳。“你頭頂有只蜘蛛。”

至此，明汐對朝華就怨之多于敬之了。

“都什么時候了，你們能不能別老想這些有的沒的。”北鏡對朝華與三人同行一事實是不爽，然此人雖不甚靠譜，好在法術了得；然而明汐這羊質虎皮的還顛顛地跟來，勸其回去與門中接應的弟子會和而又不去，最后還得北訣乖乖回了，一念至此，她更是煩躁。夜闖深山老林有什么好跟的，此行本就危險，邀功不成還莫名受個傷，回去怎么向明素青長老交代？

想到受傷，她便又朝朝華處看了一眼。鳳弈那一劍險些要了命，臨衍被朝華帶回來的時候卻活蹦亂跳，這姑娘若非扁鵲再世，那就是手段非常。她所圖為何？北鏡一念不集中，腳下一滑，明汐忙扯了她一把。再等她站穩的時候，脖子上卻被橫生出來的竹葉子滑了一道血痕。

“哎你受傷了！”北鏡反手摸了一把頸間，酥麻麻地有些疼。受傷便受傷了，有什么可大驚小怪的？她皺眉看著朝華，后者以手指蹭了一點她的血跡，湊在鼻尖上聞了聞，伸出舌頭，舔了一口，道：“沒有毒，還好。”

北鏡一口氣險些沒提上來，臨衍聽了二人動靜亦停下腳步：“怎么了？”

——你帶來的這個姑娘是個蝙蝠精。北鏡此念頭一閃，卻又隱隱為自己感到羞愧。君子磊落，怎可一來就以最大的惡意揣測人家？

朝華不知她心頭念起，皺著眉頭搓了搓手指，道：“好奇怪。怎么這般安靜？”她話音未落，明汐扯了扯臨衍的袖子，道：“師兄，你看！”四人回過頭，玉竹幽篁，風搖月影，莫說妖怪的影子，就是來時路都沒有了。

臨衍忙凝了個訣往他最近的竹子上一拍。咒法的白光倏忽撞上了冷硬的竹干，搖了搖，又彈了回來。四人震驚，臨衍沉聲道了句：“不好。”只見竹影當風，方才尚有幾分舒朗的玉竹漸勢相合，層層疊疊，密密匝匝，吞天徹低般向四人推來。

“師兄你啟動了什么陣法啊啊啊！”

北鏡不顧明汐尖叫，指尖如風朝篁竹削去，堅挺的軀干應聲斷裂。明汐憤憤拔了劍，朝華亦從袖中滑出一把短劍，劍不過寸余，劍身上刻著的銘文有些眼熟。明汐左思右想，硬是想不出在何處得見此物，而不等他整理明白，那密密匝匝的竹子便要將幾人擠成肉醬了。誰能想到，以臨衍這一手風聲鶴唳的精絕，竟是用來野外劈竹子？

劍芒如水，沉夜不見星，然劍光再快，到底禁不住竹子如山巒疊嶂般從四面八方涌來，無止無休。臨衍一想這風篁林的自山丘下蔓延而上的規模，心下發毛，沖北鏡喊道：“可有破陣之法？”

北鏡搖頭，早被這鋪天蓋地的竹子攪得滿頭大汗。臨衍心一橫，道一聲“你們堅持一下”，凝了個疾行之咒，便順著一方蔚然高聳的竹干，手腳并用地攀了上去。師兄何時學會的爬樹之技？明汐驚覺，既有此神技，為何門中眾人斗雞走狗掏鳥蛋的時候他從不參與？

幽竹成片成片地沒頂壓來，幾人苦苦支撐，縱劍芒夠快，卻也被逼仄到了無可轉圜之處。北鏡順勢拉了朝華一把，劍風犀利，吹毛斷發，削斷了一方玉竹，心想，總不能讓這容顏如畫的小臉就被竹葉子毀了容。

朝華投以感激一眼，后者哼了一聲，靠著她的背，假裝沒看見。

臨衍一側，越往上爬，竹竿越細，越是得見明月高懸。他腳下一個用力，竹子終承受不住他的重量，孑孑晃動，而他凝目四顧，自層巒疊嶂般的竹子陣中遠遠瞧見一處空地。空地周邊無竹無影，似是有什么東西插在土里，他來不及細想，腳踝著竹子尖，攀過另一支玉竹，如野猿般穿梭于樹梢一般，手腳并用地騰挪到那處空地邊。還好明汐不曾看見，他想，自己此番形象，甚是不君子。

“師兄你好了沒有我們要被壓死了啊啊啊！”

臨衍飛身落地，只見空地中心是一把玉置的折扇，扇柄上貼了一張符，上以鮮血作書，寫著不知名的文字。

他以長劍聚力，往空地上一插。剎時狂風呼嘯，土地上龜裂之紋路四散蜿蜒，腳下土地以扇子為圓心，逐漸塌陷處一個坑。那扇子承受不住長劍之力，甕聲一響，“啪”的一聲，碎做幾段。當此時，土地已然塌陷得不成樣子，臨衍忙往旁邊一滾，松軟的土壤簌簌帶著他往下落。他自懷中摸出一段繩，以繩子的一頭飛纏住最粗的一枚竹干，他攀著繩子飛快往前收。最終，待腳下泥土塌陷成一個巨坑的時候，他恰好扯著繩，將自己平平安安地……吊在了坑的邊沿。

還好這縛仙索夠牢，臨衍想，不然掉下這深不見底的洞，說不準再爬上來的時候就世殊時異，百年過去了。

月影透過林子梢頭，姍姍來遲地落了下來。那如層層疊疊的竹林陣亦停了下來，臨衍長舒了一口氣，朝天喊道：“喂，過來拉人。”實在太過不君子，他想，若此時自己不是被吊在坑里慘兮兮地晃，而是白衣翩然，于層層玉林里長身玉立，驀然回首，那該多好。

而待眾人將他七手八腳地拉上來時，他想，果真君子不好當。

北鏡見其灰頭土臉，玉冠歪斜，雪白道袍上盡是土，實是見之不忍。明汐好心給他遞了個帕子，朝華好整以暇地懷抱雙臂，站在旁邊，看著他似笑非笑。

——怎感覺又被調戲了？臨衍想。為何只要此人在的地方，自己總顯得這般倒霉？

那被山魈撓過的地方沁出些許血，還有些細細地疼。朝華見狀，也自顧自掏出一方帕子，走上前。他以為朝華要給他擦拭手臂上的傷，誰料此姑娘心安理得地抬了他的下顎，右手拿著帕子，往他嘴角邊輕輕擦過：“別動，沒擦干凈。”明汐被她此行舉得呆若木雞，北鏡亦震驚，朝華視而不見，收了帕子，逍遙而去。

——果真是被調戲了，臨衍想，早該料到。然而天樞門的首座弟子，縱被調戲，自也是泰山崩于眼前而面不改色。他于是抖了抖衣角，強作鎮定地站起身，又拍了拍肩膀上根本本不存在的泥土，道：“都沒受傷吧？”

明汐咽了口口水，北鏡忙道：“不曾不曾。師兄是怎的看穿了這竹林陣眼所在？”

她其實并不想知其陣眼所在，北鏡看著朝華自顧自整理衣衫，忽對此人的厭惡多了幾分復雜情味。大師兄此人在門中如羅剎般的存在，不茍言笑，一本正經，訥于言，敏于行，眾弟子見之無不恭敬禮讓。而此番能將他搞得渾然不自在，渾身僵直，如芒在背如坐針氈還強裝鎮定的，也就只有此人了。

“……所以說，你們平日要多看書，多向前輩討教經驗。”

“……師兄說得是。”

朝華指著不遠處一方亮光，回過頭，道：“咦？在此深山老林里，還有人點了火，專門等我們過去？”

北鏡站起身，看著不遠處的微光，抬頭看了看天，不敢看她的眼睛。她此時忽然心領神會了一個詞：不忍直視。明汐也拍了拍袖子站起身，道：“看樣子倒像一個山洞，有人在洞里點了火。我們……就這樣大咧咧地過去，不用知會其他人么？”

這荒郊野嶺還能知會誰？北鏡瞪了他一眼，回過頭：“師兄覺得呢？”

“去是自然得去的，”他往那深坑底下看了一眼，道：“就不知這竹林陣是不是那幫人請君入甕的‘翁’了，還挺有趣。”

有趣個鬼。明汐深吸一口氣，也學著臨衍的樣子，小心翼翼往那方洞里看了一眼：“果然好深，下面那個白的是什么？”

“看起來像是蛋殼？什么東西的蛋有這么大？”北鏡剛說完，只聽深幽幽的坑里傳來一聲巨響，地動山搖。四人驚退，更多的泥土落了下去，沙土地地面龜裂出越來越多的深溝，開幾人忙扶著就近的竹子且退且小心，漸漸地，由方才塌陷下去的坑里，揚起一條有佛院中老槐樹那么粗的巨型蛇尾巴。

地下的大蛇正在試圖破土而出，土地還在寸寸龜裂，寸寸塌陷。蛇頭還沒有露出來，蛇尾自大坑里一閃即逝，明汐一晃眼，只見其鱗片瑩白，透著些許青光，在月色中一閃即逝，仿佛幻覺。他感到腿有些軟：“方才，方才那是啥？”

朝華朝前邁了一步，手腕一抖，那方砍竹子的短劍便被她握在了手心里。劍刃凝出霜雪的寒氣，她衣帶翻飛，一身黑袍獵獵作響，在月色竹影中飄然欲歸。

“你們先去追山魈。此等妖物，斷非你們能敵。”她的臉被月影分作兩端，半張秀色，半張晦暗，如索命的孤鬼，又如九天神魔，影影綽綽，看不分明。