朝華其人，事不關己，幸災樂禍，居心叵測，極不靠譜。北鏡設想過千萬種可能性，推知其人為誰，所圖為何，然則這神界遺脈一事，畢竟太過令人……匪夷所思，明汐想得則是，朝華姑娘那如乾坤袋一樣的腰封里，想必藏了不少上古典籍。或可能助自己神功大成也說不準。而臨衍。臨衍咽了口口水，死盯著乘黃，不去看她。

怪乎那一手鱗片滑膩冰冷，他沒由來地想。原來世間真的有龍。

乘黃見個人神色各異，同是震驚，頗為得意。它神色饜足地舔了一口嘴，道：“既是九殿下的人，那也自不能用之果腹了，可惜，可惜。殿下怎的突然管起了人界的閑事？”

朝華不理他挑釁，徑自問道：“那海棠是你的東西？”

“年紀大了，胃口不好，吃東西要靠別人先嚼碎了，見諒。這好容易結出來的蜜，又浪費了一滴，當真可惜。”

北鏡聽之怒極，道：“你就是那個‘彭祖’？血蝙蝠是受你指使殺了章家小姐？你們到底要做什么？”

乘黃瞥了瞥嘴，猛地一掌拍在她的天靈蓋上，口中卻笑道：“大人說話，小孩子插什么嘴。”

“師姐！”明汐反應不急，被乘黃得巨尾掃退了幾尺，而臨衍早有晗光在手，一劍掃過去，乘黃“嘖”了一聲，反將臨衍撲倒在地，張開嘴，直朝著臨衍的肩膀咬去：“這小子怎的就這樣學不乖。”

“你若敢傷他，我上天入地，必剝了你的狗皮！”朝華以短劍指著乘黃，短劍上的銘文猝然暴漲，一時狂風暴起，水滴凝滯，周遭似有風雨之意。乘黃顧忌她身份，也不敢真咬，見狀哈哈大笑，左右將臨衍打量了一番，道：“……像，確實像。”

“閉嘴！”

幾縷冰錐朝乘黃飛射過去，后者閃轉騰挪地避了，笑得越發陰鷙。北鏡見狀，心下明白她真是動了殺意，原來神魔之怒當真如此摧枯拉朽。原來世間當真有神魔一說。乘黃跳朝一邊，沖朝華挑釁地咧開嘴，道：“九殿下這可就沒意思了。神界湮滅近千年，您這點威脅，不過徒增笑柄。”

“你縱不懼我，也不懼長鳴山的鳳火燎原么？”

此言一出，乘黃收緊了雙爪，繃緊身體，冷冷瞪著她。它思付片刻，甩了甩被鐘乳石凝的水露沾濕了的爪子，道：“我來之前聽聞一傳言，不知其真假。妖界有人說，昔年諸神忽然湮滅，唯獨剩了太子殿下的肉體保存完好，又有人說，昔日被放逐的兩位上神中，一個歷了十世輪回，另一個……”它慢悠悠踱到海棠邊，回過頭，笑道：“這么說，原來殿下您才是千年不朽的那一個。老而不死，可是要被當賊的。”

“……而你，”朝華長袖一抖，一枚木弓不知何時出現在了她的手中。她以洞中積水凝作冰箭，遙遙指著乘黃，道：“我卻不介意讓你活得短一些！”箭勢迅猛，被乘黃堪堪避開，那冰箭偏了準頭，噗呲插入妖海棠的花徑上。花徑沁出幽綠色的液體，如人血般可怖，那海棠簌簌抖動起來，牽連得半人粗的鐵鏈子亦開始相互撞擊。

乘黃的眉間凝成一團幽藍的火。眾人皆拔劍，也顧不得那火有熔煉人骨能，只想著此番若能平安回到門中，怕是定要將眾長老的教誨好好裱起來，再也不干那斗雞走狗，上房揭瓦的破事了。

“殿下……這是打算撕破臉了？”

海棠花還在猙獰地吐蕊，鐵鏈晃得更狠。臨衍瞥見青銅的鐵鏈子上鐫刻了成排的銘文，那文字同外間用以布陣的白玉扇子上的文字竟似同一種，想了許久，想不起來自己究竟在何處見過。朝華又凝了一箭，箭在弦上，冰錐指著乘黃，朝華長衫曳地，巋然不出聲響。

打？不打？若真同他拼命，自己倒好說，幾個后輩怕是要見血。不止見血，她偷撇了臨衍一眼，他的側臉比正臉更為好看，尤其當他全神貫注之時，一絲頭發自白玉冠上垂下來，落在臉頰一側，騷著癢。當真是像，她想，怎能這般像？乘黃也有所顧慮。若真死了個把人，將這小祖宗惹毛了，那鳳族的天罰神火不是鬧著玩的。一念至此，他搖了搖頭，笑道：“不如我將這海棠給您當貢品，而您，陪我的新作品玩一玩，如何？”言罷，倏然豎起尾巴，其毛茸茸的尾巴頗為惹人注意。它口吐一簇幽藍色火焰，直撲北鏡面門，后者知其威力巨大，不敢硬抗，只得躲開。

朝華長袖舒展，幾枚冰箭亦撲向乘黃面門。它卻吐了一簇藍焰后撂挑子不打了，輕巧避過幾面殺招，閃轉騰挪，跳到一處洞口，道：“九殿下保重。以后再見，怕就是……”言未盡，一塊巨石轟然裂開，原是朝華的冰箭，一箭將它逃生的洞口炸了個粉碎，乘黃哼了一聲，又朝眾人噴了一口藍焰，此馬后炮般的一舉完成后，便不敢再行挑釁之事，速速地鉆了狗洞逃之夭夭。

那藍焰炸掉了一個樹干般粗壯的鐘乳石錐，石錐掉了下來，砸在地上，摔在淺水坑里，激起小小水花。此鐘乳石洞內暗道四通八達，眾人方才進來的洞是山魈刨的，而此乘黃臨陣脫逃，眾人不熟悉來路，也自不好緊追不放。四人相顧，不知該遺憾或是長舒一口氣，明汐還沒吱聲，只聽一聲驚雷在山洞外悶悶地一響，傾盆大雨又無所顧忌地砸了下來。

又是一陣暴風急雨，或能洗刷盡世間魑魅魍魎也說不準。臨衍深吸一口氣，指著那簇海棠妖花，道：“閑話休說。我們先找些人來把這花鏟了才是正事。憑我們幾個，大概是有些困難。”言罷又看了朝華一眼。憑她大概是不困難。

朝華陡然被人揭了老底，心下疲憊，雖知幾位必心存萬千疑惑，卻也實在懶得開口。自乘黃走后，洞中的光卻是暗了不少，北鏡掏出火折子，亦知此事不是閑話知時，朝明汐道：“你方才受了傷，先休息一下，門中增援一會兒就到了。”明汐聞言點了點頭，又看了朝華一眼。

一陣狂風吹過，將她手頭的火折子吹得搖搖欲墜。明汐忽覺得朝華有些可憐，他不知自己為何會陡然生出這種怪念頭，人家有千鈞之力，又是神魔之體，有何可憐之處要他來同情？想不明，盡是一片胡扯，他找了個冷墻靠著坐下，靜坐調息。

“朝華姑娘，”臨衍一貫訥于言，此時卻一反常態，盤腿坐到朝華身邊，道：“他方才所說，可是真的？”

“叫我朝華。”她疲憊地側過臉，衣衫耷拉在水里，甚是不美觀。不否認，那便是默認了。臨衍了然，又道：“你的身份，可還有其他人知道？”

“……知道的都死的差不多了，”朝華道：“你們也莫要往外說，否則當心被人尋仇。”

當此時，北鏡忽然都有些同情起她來。這便是如書中所說，孑然一身，無牽無掛，天地之悠悠，連淚下都嫌得多余么？她心下百轉交集，臨衍卻只感到奇妙。他無法描述此種心情，像是一汪吹皺的水，又如被軟雨疏風搖動的竹林，不是動情似的迷亂，亦不復身外之人的同情。他想起那時在客棧中她的衣衫，云紋金線，富貴逼人，而她的手貼在他的臉頰上，有種玉的溫涼。他想起那天樞門后山的草房子，突兀的，零落的，至暖也冷，疏離卻又有些道理。

他忽然覺得自己距她的距離近了一些。

沉默許久，朝華輕聲道：“我在鬼蜮睡了三百年，睡復醒，醒又睡，恍恍惚惚，不知過了多久。等我清醒過來的時候，故國已經不在了，我沒有認識的人，便……”她頓了一會兒，又道：“后來我遇到了你師父，再后來，宗晅開了妖界封印。三界六道自天地誕生后便互不相通，除極少數修為奇高者可以通行無滯，宗晅是如何引這么多妖怪過來的，我卻也實在不知。等后來他們仗打完了，我從鬼蜮出來之后，天樞門便是現在的天樞門了。”

眾人不答，臨衍的心下跳了一拍。她就像那盞懸在草屋里的燈，他想。

“總之，世殊時異，許多事都由不得我們做主。乘黃一族同我神族皇室還有些淵源，但其究竟因何淪落到了這個境地，那海棠花又是如何一回事，我也不知道。”三人皆靠墻靜默，北鏡抱著膝蓋，盯著手頭那方明明滅滅的火折子徑自發呆。

她想起天樞門仲夏的軟雨，和雨水打在紫藤花架上的響聲。

“沒關系，待天樞門弟子來了，我們再探不遲。”她輕聲道。

“要說這海棠，我雖沒見過，不過聽那乘黃方才所言亦有些猜測，”臨衍環抱著手臂，道：“看方才那山魈所為，竟像是以章博遠的骨灰做了花肥，在輔以……不知道是什么的東西，然后花釀成了蜜。他要那花蜜。”

北鏡點頭，道：“我本以為所謂‘陰時陰月之子’是用來祭天，這樣看來，除了章家的兩個孩子，他們還搜羅了不少人，”她低著頭，語聲低沉而憤恨：“如此喪盡天良的事，只是為了增進修為么？”

朝華調整了一個更舒服的坐姿，揉了揉肩膀，道：“我看未必。乘黃以食腐為生，即便再是神裔，也自帶著一股罪，洗不掉，其修為再漲，該歷的天劫也還是要歷。”

“而且方才觀之那乘黃修為，四海宇內已經罕逢敵手，它斷沒有必要再去做這些天打雷劈之事。”

北鏡點頭，對明汐投去贊許一笑，道：“師弟方才那悲息術用得極好，想來明長老該十分驕傲。”

明汐第一次受師姐如此不吝之夸獎，承受不住，臉有些紅。他站起身，正待給眾人再添光的時候，一陣妖風襲來，北鏡手中的火折子跳了兩下，滅了。