朝華做了一個夢。
她夢見自己身著織錦云紋玄色華服，頭戴鎏金鳳冠，一步一步順著神廟的白玉階梯拾階而上。
長梯一眼望不到頭，四周有仙氣環繞，弦歌之聲隱隱綽綽，白玉闌干，廣寒宮闕，暮云如嶂開。臺階兩旁放著遠大于常物的玉琮，高聳入云，通體天青，質地溫潤，有花鳥人首刻于其上，栩栩如生，也有銘文密密麻麻排布著，筆力剛健雄渾，似是出自倉頡大神之手。她看不太清那些文字，卻隱隱知道，這入木三分刻著的該是天地大道，宗**常。
她走了許久，雙腿有些酸脹。弦歌之聲唱著太平盛世，五光琉璃仙氣蒸的是福壽綿長，她卻只感覺沉。鎏金鳳冠，織錦玄色華服都沉甸甸地墜在她的身上，她的命途中，她的酣夢里，掙脫不得，無處逃遁。
走了許久，方才見了一扇門。朝華推開門，里面摩肩接踵皆是人，自己不知何時竟已站在了朱雀街聚賢齋跟前。恰是天寶年間，盛世安康，聚賢齋里高朋滿座，皆是貴客。她疑惑地步入茶樓，一個小二將她撞得一步踉蹌；再往前，又是一人將其撞了一下。天下熙熙，天下攘攘，無一人識得她，亦無一人看得見她。她感到有些煩，提著裙擺，順偏門出，由一段清歌流觴的長廊走到了別苑。院中栽滿了珍奇花木，一段曲水，一方漢白玉浮橋，小小的別院竟有仙意圍繞，一顆木蘭花載在院子的正中，開得煞是嬌嫩。太過嬌嫩，甚至有中荼蘼而至艷，至艷而向衰之感。
院中一角的石桌子上放著兩杯酒，桌邊坐了一人，輕袍緩帶，羽扇綸巾，看不清形貌。那人也沒看見她，只見那人拿起白玉杯悠悠品了一口，道：“你可識得此物？”
朝華左右看了看，四下無人，他在同自己說話。
她還沒回話，又聽那人道：“想來是識得的。你啊，游歷人間多載，大好的山川都看了個遍，哪像我，一段象牙笏就將我限得死死的，哪里也不能去，什么也不能做。”
“為何這般說？”她問。
那人卻不答，自顧自道：“你說人這一世，兜兜轉轉也不過一個結局。求富貴也是這個結局，求權勢也是這個結局，我呀，什么都不求，什么都不敢奢念，這富貴也好權勢也好，卻又紛紛地朝我這撞了過來。這一撞，卻令我只得被困在這皇城根里，唱一句‘醉后不知斜日晚。當時共我賞花人，點檢如今……’”他徑自唱著，朝華卻隱隱覺得這調子有些耳熟。
她回過頭，只見影壁處不知何時站了一個人，那人提了一盞燈。
“你是誰？”她問。
那人不答。
她又問了一句，那人笑了笑，提著燈徑自走上前，推開別苑里一間房的門。朝華滿心狐疑，跟了過去，只見房中陳設煞是簡單，一張木桌，一個空落落的梨花架子，一排藥柜子頂在墻邊，連一把椅子都沒有。她不由自主地走上前去，藥柜子上的小抽屜一個一個地，忽然有了名牌。
顧宗楠，胡世安。王覺。一個一個，皆是一段段的綿軟蹤跡，一寸寸的芳心，一處又一處的參商永隔。朝華怔怔然落下淚來。
“為何？”她問。
提燈之人不答，她便又問了一遍。
提燈之人笑了，道：“已成了鬼的人，有什么為何？”
她怒而回頭，提燈人依然笑瞇瞇地，指了指距她最近的一個抽屜，道：“何不打開看看？”
朝華依言打開了，那個抽屜沒有名字。抽屜里有一疊紙，紙上一片皆是空白，她滿心疑惑，又細看了看，忽而一陣風，將那抽屜里的白紙都吹了出來。白紙落了一地，落葉一般蕭蕭地往外飄，她忙抓了一張，翻過來，只見那紙上大大地寫了一個“死”字。
字跡雄渾倉建，不知出自何人之手。
她冷冷一笑，道：“你道我怕這個？”言罷，操起那張白紙便朝提燈人砸去。
提燈之人依舊笑瞇瞇地，道：“九殿下自是不怕。九殿下從死里來，再歸到死中去，又怎會怕這個？”朝華怒極，抽出抽屜砸向那人，那人卻道：“九殿下怕的是天地悠悠，生死無人問；怕的是太平人間，人人皆有歸處。而唯獨你人，不生不死，不老不滅，沒有故土，沒有前路。我說得對不對？”
朝華被她氣得笑了，道：“你又是個什么東西，敢來揣測我？”
“坐看人間如掌，山河影，入瓊杯。歸不來，歸不來……”一邊念著，提燈之人漸漸地不見了。那一方桌子，一個梨花架與一排抽屜也都不見了。朝華轉過身，發現自己正站在一處高臺上，臺子邊沿是無盡的深淵，深淵中燃著熊熊烈火。
她的前面站了一個人，那人背對著她，身形挺拔，氣質飄然出塵。他白衣勝雪，長長的衣襟逶迤到白玉臺階上，衣上繡著玉竹松林。她看不到他的臉，卻知道他在笑著，那人給了她一張琴，一枚白玉扳指，一個白玉圭。
他柔聲道：“拿好，切莫將這些東西弄丟了。”
她問為何。他道：“我這輩子愿意為你做這許多事，無論是天上的星辰或是山間清風，你想要，都可以送你。但若是有下輩子，朝華。下輩子，別再讓我遇見你。”
朝華驀地驚醒，冷汗濕透重衣。
她緩緩張開手，掌心紋路癡纏，紛亂毫無頭緒，不是福相。
陽光透過窗欞斜撒進來，照徹了屋內灰塵沉浮翻滾。恰是暖風和煦，日上三竿，太平盛世，人間安穩。
清明還早得很，阜春谷中已漸漸有了些潮濕與蕭疏的意思，過早的一路春色隨谷柳枝河蔓延朝東，谷中一簇又一簇的梨花樹才剛剛抽芽，若是等三月的風一來，必是滿目盡芳菲。昨夜又下了一場雨，細風綿雨方收，今晨土還是濕的。遠嵐清風，晴云如洗，是個好天色。朝華披著衣服坐起身，揉了揉太陽穴，打開窗。
窗外正對著一面廣場，廣場上幾座石雕以八卦陣式一一立著，距她最近的一座呈烏龜馱碑狀，龜背上的紋路栩栩如生。碑上寫了什么卻是看不太清，朝華一看到那密密麻麻的字，便又想起昨晚那個說不清道不明的夢，一時怔忪，連北訣敲她的窗子都沒有反應。
“朝華姑娘？你醒啦？”
她恍然回神，道：“我……這是睡著了？”
北訣奉命守在她的門外，方才閑極無聊，瞧著抽芽的梨花樹上一只毛蟲化繭甚是有趣，便就著多看了一會兒。這一看已經半柱香過去，待朝華開了門，他興沖沖剛一邁步，卻又生生止了，慘兮兮道：“你是姑娘，你的房間我不便進去，待你收拾好了就出來吧。師兄住在西邊的弟子房里，師父也來了，他們剛還吩咐我說，若你醒了，讓我帶你過去。”
“……我們不是在天樞門？”
北訣聞言笑道：“岐山那千里之外，你才睡了一天，哪能到得了？這里是太和觀，距豐城不遠，我們在這里借住幾天。朱觀主云游去了，就剩他的幾個小徒弟，他同我派素來交好，你住在此處也別見外，盡管當自己家。”
朝華怔然點了點頭，道：“……我才睡了一天？”
“不然呢？”北訣笑道：“我若要告訴你，你這一睡好幾個年，我們都化作白胡子老頭啦？你快出來吧，師兄他們還有事問你。”
才一天，甚是不可思議，朝華想。且不說平日里她從未這般陡然睡過去，即便睡了，若以她在鬼蜮的脾性，這一覺睡去，人間少說也得過去十數年，今日卻又為何這般新鮮？她一邊想著，跟著北訣，后者砰砰跳跳，想是春天將至。這孩子玩心未定，開心得很。
“我聽明汐說，你們進了那竹林，還遇了個老槐樹一般大的大白蛇？還是你殺的？”
“……我并未殺它，只將那妖物暫且封了，待百余年后封印解了，它大概也就餓死了，”朝華被他跳得有些頭疼，道：“你要領我去哪邊？”
“這頭，就快到啦。”北訣初聞此神勇之事還有些不信，此時一聽，五臟六腑皆是敬佩。他雖沒見過那白蛇，明汐可是差點被嚇破膽的，北鏡吩咐他莫要到處亂講，可此番見了正主，他無論如何也按捺不住，只想多打聽些神勇之事，將來再同人一起掏鳥蛋的時候也不至于毫無故事可講。他回過頭，又道：“要說上一個怒斬白蛇之人可就是人皇本尊了，朝華姑娘，你一個女孩子，如子陵君這般生猛，實在了不得。你到底是怎么辦到的啊？”
“……子陵君？”同他有什么關系？朝華揉了揉太陽穴，問。
“你竟不知道子陵君？不是吧，你師父竟沒告訴你？”朝華見他誤會了自己的意思，也懶得解釋，只見他撓了撓頭，道：“確切的我也記不清了，總歸是好幾百年前的事。總之他與公子無忌在琥珀川旁邊大戰了十日十夜，怒斬白蛇，公子無忌身死，他后來便登基成帝，天下因此才成了現在這樣子。你真的竟不知道？”
“……這件事我聽說過。”
北訣又道：“照理說他白蛇都砍了，天下也得了，為何偏生這般短命呢？不對，你不許轉移話題……咦，師父！”朝華抬起頭，只見北訣猛然掉頭撒丫子就跑，臨走前還不忘往朝華手中塞了個蘋果。
“我改日再去找你你先保重師兄就在房里千萬別說我同你扯了這些！”
跑得真快，朝華想，這位師父到底何方神圣，解了其圍困之局，要不要把蘋果給人家權作感謝？她回過頭，只見一個白衣白發的道人恰好推門而出。臨衍居處本是一座獨立的小院，青石素瓦，院中也栽了一顆梨花樹。怎的這太和觀觀主這般喜歡梨花？
花還未開，青蔥色點綴在枝頭蓬勃待發，白衣白發的道人抬起頭，見了花樹下的朝華，也是一愣。
今日還當真是新鮮，朝華想，不知現在跑還來不來得及。