二人本以為那碑上該寫了些東西，諸如王旭勇的生平，或此寶物淵源，然而沒有。朝華聽那守墓人換它為“四方石”，覺得這名字有趣，便也一同叫著。臨衍謹慎，在“島”上四處查探，朝華見此處黑乎乎金燦燦一團又一團，實在無甚可查探之必要，遂敲了敲那碑。沒有反應，她便又敲了敲。

“……你險些別驚動了什么東西。”臨衍對此人行徑頗不贊同。

朝華一挑眉，想，兵來將擋，還有什么東西是她不能揍的么？然此念太狂，為天地不容，她便也假意謙虛了些許，道：“此斷為陣眼沒錯，只是我們還沒找著門。”言罷，她思索了片刻，欲言又止道：“方才……”

“嗯？”

她相同他談一談方才那出春宮，然又一想，春宮有何可談。此既非假象，又非誣陷，只不過是一兩百年前的事，說也說得，看也看得——雖說確是令人尷尬，然臨衍也是個二十幾歲的人了，這點事，斷不會不知道。她于心頭輾轉了好幾個念頭，臨衍回過頭，看她一反常態吞吞吐吐，知其意，道：“此道法自然，這有何關系。”怕她不明白，他又補充道：“我們修道，明德靜心，又不禁欲。你二人若是夫妻，此再自然不過的事情，你又何必這般在意？”他這一說，神色還頗有些戲謔，令朝華更是難為情。

夫妻么……胡世安當年似是娶了大學士蘇枕的女兒，時間太久，記不大清。她輕一咳，旋即決定將此事瞞下——二十幾歲，還不需知道成年人的“行樂”一事。她背著手兩步踱到那碑前，道：“不如我們灌些法力試試？”

“試過了，沒用。”

臨衍以手沾了些水，搓了搓手指，頗想嘗一嘗。朝華覺得此習慣頗不好，嘆了口氣，凝了一束法力于指尖。誰知她指尖那束白光沾了石碑，二人所站的“島”便轟地一聲，抖了抖。“……是不是你修為不夠？”朝華還沒說完，那“島”又一抖，逐漸往下沉。她一個不穩，便忙抓了臨衍的手，后者看了她一眼，旋即，方才沉沉無波的“湖面”卻仿佛被驚動了一般，其“水波”鋪天蓋地朝二人漫來。臨衍大驚，逃無可逃，正當他以為二人會被此“水”所淹成落湯雞的時候，湖水沒頂，不濕不冷，倒有幾分輕靈。

待二人由失重的快感中逐漸恢復過來之后，臨衍抬起頭，發現二人又回到了桐州城的那方小院子里。不同的是，此時正值隆冬，冰天雪地，季瑤與許硯之不在身側，墻角那堆秸稈不在了，取而代之的是一堆干草。門開著，門口那條水溝依舊惡臭不堪，二人詫異，一回頭，卻見一個暗紅色身穿長襖，眉目明艷的姑娘從青磚房中推門而出，滿面焦急。

小院門口此時也進來了個人，那人濃眉大眼，睫毛十分纖長。他迎身握著那暗紅色姑娘的手，搖了搖頭，道：“不行，他們來了，我們得趕緊走。”他往四周張望片刻，看得朝華二人新頭發毛，那男人卻仿佛對二人視而不見，道：“云川呢？”

——洛云川？二人聞言詫異。朝華朝二人看了半晌，道：“……難道這便是芍藥姑娘？”

臨衍點了點頭，道：“恐怕是的。洛云川在牢中對我們說，他同芍藥姑娘平日里以姐弟相稱，倒是這人，保不準他便是……”

“勇哥，你先走，我、我再等等云川。”王旭勇？二人對視一眼，臨衍將朝華拉到一邊，靜觀其變。

王旭勇嘆了口氣，低罵了一聲。外頭傳來急促的馬蹄聲，臘月隆冬，大紅的燈籠還沒來得及掛起來，外頭已有人放完了炮仗。硫磺味與冰雪之寒氣相混合，鐵蹄踏在青石板路上，熙熙攘攘之聲由遠而近，在此年二十八的長夜，不是熱鬧與喜慶，倒如催魂厲鬼。“求您了官爺，我家真的已經交過租了！我家就老婆子帶個孤零零的孫子，您再把這些糧拿去，我們家便過不了這個冬天了！”說話之人啞著嗓子，聽起來有些歲數，芍藥聞言往后一縮，臨衍聞之，眉頭皺得更深。

“什么官爺！誰是你官爺！前月里上頭來了人，我替我姐姐姐夫辦事！辦好了你們都有排面，若辦不好，哼！”那悍匪似的人也不知造了什么孽，老婦人慘叫一聲，再沒有聲響。朝華亦聽得憤憤，臨衍低下頭，道：“不料桐州百姓已如此。當真……”他沒有說完，那芍藥便拽著王旭勇的衣袖，撲通一聲跪下了，邊哭邊道：“勇哥，你快先躲一躲吧，他們看你年輕力壯，必要將你抓去修橋的！我已是個風塵之人，賤命一條，若他們要我，我便隨他們去……”

“你胡扯！”王旭勇看了一眼門口，又看著梨花帶雨的芍藥，紅了眼。他摸了一把淚，沉聲道：“年年收租年年來人，年年妻離子散，兄妹不得團聚。你當初為救伯父賣了自己，現在難道又要為了救我，再將自己交到他們手上么？！”他言一至此，泣不成聲，道：“這他娘的是什么世道！我八尺男兒，頂天立地，連自己的妹妹都救不了，我還算什么人！”芍藥聞言，哭得更慘，王旭勇一橫心，操起門口的鋤頭，狠聲道：“大不了魚死網破，我帶你跑！我們跑到湘西去！”

芍藥死抓著他的褲腿，淚眼婆娑，頻頻搖頭。臨衍亦看得不忍，悄聲道：“此人倫盡喪之場面，我天樞門弟子見之卻束手無策，當真吾輩恥辱。”朝華心一緊，勸慰道：“此場面距今恐怕也有些日子，你先莫慌，且看他們如何。”

二人又相依著哭了一陣，芍藥看了一眼院中大槐樹，與那口黑洞洞的井，道：“那人是知府的妻弟，他們要糧沒糧，要錢沒錢，我們若實在沒有辦法，那便……”她還沒有說完，木門砰的一響，被人生生踹開了。為首一人個頭不高，長了一雙異常細長的眼睛，不是秦勤。他將院中掃視了一番，后又將王旭勇打量了片刻，道：“我道這誰，原來是你個潑皮。上次偷了許家一塊瓦當，人家老太太仁慈，懶得同你計較，今天又撞到我手上，你還打算用老法子抵賴么？”他一邊說，一邊不懷好意地朝王旭勇身后的芍藥猛看。王旭勇將芍藥往身后一攔，狠聲道：“我這條命，你要就拿去，修橋修廟隨便你，且莫為難我的家人！”

當首那人非官非匪，哈哈大笑，道：“城外的十里橋早都修好了，哪還用得著你？”他越往芍藥身上看，王旭勇便將她擋得更嚴實。細長眼睛的那人似是來了興致，悠哉哉步入小院里，他身后跟了一幫子人，此趾高氣昂之態，比市井流氓更為市井流氓。王旭勇護著芍藥，且護且退，待二人被逼到墻角，退無可退的時候，他心一狠，朝那人一跪，道：“官爺，我們要糧沒有，一條賤命，你拿去也便拿去了，明年，后年，大后年，年年如舊，您也如舊。然而我卻知道一個法子，能令您……一夜之間，富可敵國，再不用做這些勞苦勾當。”

眾官兵聞之，哈哈大笑。為首之人冷笑一聲，道：“有趣。你若當真知此法子，怎的自己還窮酸成這樣？”眾人又是一陣哄笑，王旭勇的臉色越發地白，握拳的手也越發地抖。他直勾勾盯著那官兵的細長眼睛，道：“此法需非常手段，我偷偷告訴您，您可敢一聽？”

“有何不敢？你還能傷我不成？”

那人被激得冷哼一聲，湊上前。王旭勇往他耳邊說了幾個字。那人聞之，一愣，旋即仰天大笑。待他笑完了，眾潑皮一頭霧水地聽完了，他冷眼看著王旭勇，道：“此人妖言惑眾，心術不正！帶走！”眾人一哄而上，將王旭勇押了，另有人去捉芍藥，那人見之，擺了擺手，道：“男的帶走，女的……且留著吧。”

言罷，他又深深看了王旭勇一眼，大搖大擺走出門去。

幻境中人旋即散去，二人再一凝神，還是那方院子，還是那顆大槐樹，樹下一口井。一堆干草又被一堆秸稈所取代，院中農具不翼而飛，天還是冷，卻再不似寒冬臘月那般呵氣成冰。臨衍瞧得詫異，四處觀望，朝華隨他一道觀望，道：“奇了，還沒完？”

“方才那段怕是王旭勇的執念。去年他便已經失蹤，此景看著，竟像是更久之前。”

朝華點了點頭，道：“瞧他方才神色，像是賣了個消息。為首那人我們從未見過，然從常理推斷，若王旭勇真助其富可敵國，此人我們也不可能不知道。——所以究竟是何法子，王旭勇是真做到了還是在誆他？”

“……你說這個，我忽然想起一件事。”臨衍站在院中，已近黃昏，燈色千丈，一方白墻擋去了桐州城外的萬家漁火。此幻境同真正的桐州差不離幾，唯一不同之處在于此處靈力波動，光華流轉，金色浮屑在頭頂沉浮。他抬頭看了看天，道：“我早些時候曾聽硯之說，城北那個皇陵在去年的時候曾遭過一批盜墓賊。照說盜墓賊本不罕見，然此一批八個人，去了八個，死了八個，還有一人，竟是蔣大人的表了幾個表的妻弟。那人常伙著一批市井流氓魚肉百姓，他死后，蔣大人被人結結實實給參了一本，后來秦勤大人頂了那人參事的差事，這才調任的桐州。”

朝華張大了嘴，恍然大悟。“皇陵中守墓之人也同我說過，他丟了一件寶物，此物名為‘四方石’，這東西僅有一枚棋子大小，然若得了正確的法子打開，便可撐開一方天地，自成一片方圓，”她又“啊”了一聲，道：“……原來那王旭勇說的法子是這個。盜淮安王墓。”她一念至此，甚是驚嘆，接著道：“既出乎意料，又是情理之中。他是個蔬菜販子，平日里打交道的人多，搞不好真探出了些王墓的什么門道。此孤注一擲，隨行之人都死在了墓里，他天賦異稟，卻真給搞出了個東西。”要怎說天命無常，這“四方石”原來竟不是淮安王的，而是一個鬼差的。

之后的事情便順理成章。王旭勇盜得四方石，見里頭別有洞天，便拉了一眾人同他一起在此洞天里棲身。此洞天中時間流逝較外界更慢，他在里頭學藝練武毫不費力，后來他名氣越來越大，所擁護者越來越多，便索性創立了青燈教，自封教主，來去無極。

再后來，官府見其勢頭越發猛烈，這才命人端了一群百姓，封了玲瓏居，芍藥姑娘與洛云川也才相繼下了獄。

“如此來說，那便剩最后一件事情沒搞清楚了，”朝華道：“這一番大手筆，又是天降神罰又是妖魔臨世，究竟是背后有人有意為之，亦或是……”她還沒說完，臨衍一驚，往她身側一指。