許硯之也甚是恨鐵不成鋼。臨衍神思恍惚，一臉悲戚，提著個孤燈凄凄慘慘往弟子房中走。許硯之大半夜里忽然突發奇想想到東臨臺上看星星，二人一個偶遇，卻又不知為何變成了一場喝酒的局。

想來衍兄當真抑郁，他想，否則當他以高價從顧昭處搞了些酒來，臨衍竟連眉毛都沒抬一下，也沒來得及揍他。許硯之自顧自獨酌，臨衍坐在扶風崖的平臺上若有若思，皓月當空，星辰似海，也不曉得這璀璨天幕的外頭是否真有閬苑之所，有仙人游歷。想必有，他想，仙人未必曉得大道，但仙人乘奔御風，扶搖直上，一身一骨都是自由。

許硯之給他遞了杯酒，他搖了搖頭：“門中不宜飲酒，你自己喝。”許硯之恨鐵不成鋼，憤憤飲下，道：“你既不說你緣何抑郁，那我且告訴你我緣何抑郁吧。我今日收了封信，是家里輾轉托人捎過來的，我二叔叔說，等這番游歷完，我回了家，他們幫我定了個親。”

臨衍一挑眉，既詫異卻又心覺情有可原。許硯之再如何玩鬧畢竟不是個江湖人，江湖人四海為家，他桐州首富的獨子，怎能沒有家？臨衍問道：“那你打算如何？”

“我能如何？”許硯之又豪飲了好幾口，猛咳猛灌，深吸了幾口夜間的涼氣，道：“我只盼著此番在天樞門呆得再久一些，久到懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。久到他們誰都不再認識我的時候我再回去，且看他們又待如何。”臨衍對此不置可否，心道，你這沒吃過苦，沒挨過凍，十指都沒沾過陽春水的人，在天樞門給你修理一頓便曉得家里好了。

“硯之且寬心，船到橋頭自然直。”

他也安慰不出旁的話，此話一出，許硯之喜滋滋一笑，道：“這話當對你說。船到橋頭自然直，雖然你也不告訴我你的船在何處，橋頭又是哪個橋頭，我空腹一腔拳拳之心，想寬慰你也沒有法子，當真可憐。”

怎的你個陪喝酒的竟還比我可憐？臨衍技出無奈，嘆了口氣，道：“罷了，我且隨口一說，你切莫告訴門中之人。”許硯之連連應下，臨衍便道：“我這月余走了許多地方，見了許多人，這方一回了門中，倒沒有近鄉情怯，只覺得……”

“……孤獨？”

“……格格不入。”臨衍接過了他的酒，看了片刻，依然沒有動口。“明汐師弟素來要強，我一想到他遭此劫難或許是因著我的緣故，便滿心滿腹皆是愧疚。”臨衍驀然想到了朝華。她于情于理該同此事無關，然而到底什么是背德喪倫，什么是大道不存，他不曉得。本以為在陸輕舟處已將血脈之事整飭得清楚分明，此一回門中，見眾弟子魚貫而出，山門巍峨，道袍清正而端方，他只覺這翻來覆去的罪與孽，洗不去的一份彷徨之感仿佛鞋中一顆石，烙得他渾身難受。

他又想到在桃花溪時，水天澄澈，水靜風急，一葉孤舟在寬廣的河面上飄著，天地無極。此時一念，竟恍如隔世。

“人間自是有情癡，此恨不關風與月。”臨衍低頭苦笑，道：“不關風，不關月，關乎我。”他仰起頭，繁星浩渺，天地廣闊，更顯人心渺小。人心被拘于玲瓏方寸，一寸是一個惶惑，一寸是一方君子明德，怎能不小？——可君子又是何物？大道又是何物？他又是何物？臨衍想不清，猜不透，只覺明汐從天上掉下來的那一刻，他便從此背上了洗不清的罪。

許硯之見其神色，稍加推斷，覺出了些許線索。他一把撈過臨衍的肩，道：“兄弟我跟你說，你就是活得太不自在，太克制，太沒有樂趣。天理該有，人欲也該有，咱雖不需像那些紈绔子弟那般游戲花叢，但你好端端一個血氣方剛之少年，何必這般壓抑自己？”此話怎聽起來這般奇怪？臨衍皺了皺眉，許硯之又道：“我是不知你去小寒山之后發生了什么事兒，但有一點，你行的端做得正，其余那些勞什子事情，統統和你無關。”

“……若我說有關呢？”臨衍偏過頭，目光炯然。

許硯之一拍大腿，道：“有個雞毛的關系啊衍兄，你這思路我當真不懂。我聽聞你天樞門弟子入門前要經四長老考核，拜入門中又還專門有人給你們修宗派譜，刀劍無眼，天道無常，你們修譜的時候難道都沒想到自己會遭此一劫么？”

“……話不能這么說。”

“明汐小兄弟被妖魔所害，你若記恨也該記恨那妖魔呀，記恨你自己又是什么個意思？若照你這般說，全天下被妖魔所傷的無辜之人都該記恨你天樞門，記恨你們天樞門作為仙家之首不曾保一方百姓平安，記恨你們人手不足，未盡全力？——這又是個什么道理？”

“……”竟有幾分道理。

許硯之圈著臨衍的肩膀一陣猛晃，晃得他連連皺眉，坐立不穩。許小公子興致倒是高昂，道：“人家又謀財又害命的倒死不承認，你衍兄既沒謀他人錢財也不謀他人性命，都這樣了卻還老喜歡攬個屎盆子往自己頭上扣——若天下圣人都如你這般想，我們這些凡夫俗子便完全不需謹言慎行，克明俊德了。你都把大德給鑲腦門上了！”

“……”竟無言以對。

許硯之嘆了口氣，道：“我琢磨著你這也不全是為了明汐小兄弟而悵惘。你這事兒我也聽朝華姑娘提過一些——別躲呀，我又不是你仙門中人，你是人是妖同我又有何關系——”臨衍忙瞪了他一眼，許硯之這才小聲了些，道：“我看你師娘也不在乎，你懷君師叔也不在乎，其余之人便是真的在乎那也干不掉你。在乎的人打不贏你，打得贏你的人又無甚所謂，你愁個什么愁？”

“……”臨衍為此邏輯嘆服。

“我聽說那什么四方成道會就要開始了。你到時頂多低調些，穿樸素點，蒙個臉，別老在眾人面前晃悠——便是晃悠也克制些，神龍見首，點到即止，到時候烏泱泱許多人爭那魁首之位，誰又會在乎你個看戲的？”

“……硯之此言，甚對。”

許硯之聞言，笑逐顏開，道：“咱們有一事說一事，還沒湊到鼻子跟前來的事那都可以緩一緩。這湊到鼻子跟前來的事，一為酒，二為人間至樂，你既不喝酒，那便同我講一講人間至樂？”

這又是哪跟哪？臨衍勉為其難沾了一小口薄酒，許硯之眉飛色舞，道：“你可有破身？”

“噗”！此酒噴了他一身。許硯之渾然不在意，掏出個帕子擦了擦臉，道：“……你可至于？多大個人了，怎的竟這般不經事？”臨衍目瞪口呆，眼看就要出手揍他；許硯之低著頭擦大腿，一邊喃喃道：“我就隨口一說，你且隨便一聽。你所憂心之事都還沒有發生，擔心也是無用。我來你門中這許久都還沒好好看看，你若有空，可不得帶我四處溜達溜達？”

這一話風轉得甚是急促。臨衍一時不知該如何回他，愣了半天，道：“好。”又道：“四方成道會你也可以去看看，到時候門里人多，我恐怕顧不得照顧你，你且自己照顧自己，最好在門中呆著，別跑太遠。”

——若不到處跑一跑，我這一趟還出來作甚？此話自不能對他說。許硯之反手抹了一把嘴，嘖嘖有聲，正思索著如何勸臨衍這板正之人同他一起茍且一番，然而北訣卻在這時候十分煞風景地一路跌跌撞撞，一路摸爬滾打跑到半山平臺之上，大聲道：“師兄師兄，大事不好，大事不好。”

何事？臨衍嚇了一跳，還沒來得及問，北訣左腳拌右腳，當著二人的面便又摔了個大馬趴。許硯之看得心頭惴惴，看得心頭敬佩，只道你這樣一個笨手笨腳的竟還能被懷君長老收歸門下，自己若非被家業耽誤，臨陣磨一磨槍說不定能比你快且比你光。北訣慘兮兮地爬了起來，揉了揉鼻子，道：“師兄，明汐師兄醒了，說要見一見你。”臨衍一驚，許硯之忙一溜煙拉著他往山下跑。看看，看看，這不就是心愿既遂，這不就是船到橋頭自然直？他許小公子當真驚世奇才！

明汐確實是醒了，且醒得極其不是時候。當他暈暈乎乎翻了個身，活活壓了胳膊給自己痛醒了的時候，云纓長老正同明素青長老據理力爭。他的親師明長老平日里看著嚴苛，此時他受了傷，竟不眠不休親自照看他，這事令他既感恩且又惶恐；云纓長老御口一斷，道，他即便大難不死，右肩又幸得痊愈，恐怕這輩子習武之時也不得再像平常那般盡全力。

明汐聽得怔忪而恍惚，明素青長老大手一揮，怒道：“這般說來，他這四方成道會便也無法參加了？！”明汐聽此言，脊背一涼，心道，您老人家是被氣糊涂了還是急破膽了，我這半生不死躺了許久，您竟關心我能不能給您爭回這面子？

上一屆的四方成道會被安在了洗塵山莊，那時他過關斬將，眼看就要奪得榜眼，奈何臨衍半路殺出，截了他的榮耀之途，對此，他自己是心服口服，畢竟臨衍的修為在天樞門小輩里有目共睹，然其師父耿耿于懷了好一陣，便也連著好一陣沒給他個好顏色。明汐隱隱知道此或許同懷君長老有關，師父雖胖，甚有威嚴，這些年在門里代理掌門事物也積累了不少聲望。然聲望歸聲望，懷君長老那一手孤鴻一樣的劍法，怕是連其師兄都要自愧弗如。

天樞門畢竟還是個習武論修為的地方。明汐捂著右胳膊，且嘆且惆悵。若此不是一個習武論修為的地方，他便也不用活得這般累——不用狠壓著自己的怕卻強撐實力，不用眼睜睜看著臨衍得懷君長老親授，而自己瞎琢磨些劍法，左來右去卻始終不得要領。他怕高怕水，怕黑怕鬼，更怕師父的怒氣。然最怕最怕的，卻還是自己一事無成，竹籃打水，天資不足，不可堪大任。

“……師父。”他本想叩個首，明素青長老一見，忙抬著他的肩膀搖了搖頭。“不可妄動，靜養。”他道。

明汐看著自己師傅圓滾滾的大肚子和圓滾滾的腦袋，鼻子一酸，忽然有些想家。

懷君長老也恰在這時候敲了敲門。他見明汐無礙，又探其修為尚存，胳膊雖暫且不能活動，休息些時日或許還能勉強恢復些武力，放下心。明汐卻再也無法放下心，云纓長老千叮萬囑令其千萬要靜養，然他一想到自己努力了二十年，或許就要因此功虧一簣，越想越是抑郁，越想越不甘心。

怎的眾人一起從桐州過來，一起從那龍背上下來，其他人一個個活蹦亂跳，偏生他，稍不留神便被一妖魔一擊潰敗，留了終生遺憾？且不說這胳膊還會不會好，便是好了，定也不能如以前一般運用自如，他一念至此，心頭郁結，千頭萬緒，忽然一想——自己到底為何去的桐州？

當時又是哪個不長眼的讓自己一定得去桐州探上一探，將遠在桐州的季瑤師妹給照顧周全？——照顧便照顧了，季瑤師妹腦子不清醒，惹了妖魔不知道躲。自己俠義之舉，怎的就換來了這般一個不上不下的局面？

明素青見其神色有異，破天荒地沒有斥責他，只道了聲“好生修養”便自顧自回房中去了。懷君看了他幾眼，欲言又止，終究什么也沒說。屋內一時只剩不發一言的云纓，云纓在天樞門中司藥司占星之職，平日極少見人，也不收徒，也不與人論長短，若非明汐早知其同松陽長老有些淵源，否則他也實在不明白，此女子坐在長老高位上多年，為何竟似毫無建樹？

此想法太過大不敬，他為自己嚇了一跳。

云纓淡淡看了他一眼，道：“我也先回去，你若還有甚需要，讓門口守夜的小師弟給你拿。”她走到門邊，回過頭，又道：“傷口別碰水，會疼。”她這一話音剛落，明汐方才反應過來。疼，當真疼，疼得撕心裂肺，余韻悠長。

云纓自顧自出去了，留他一人獨自面對漫漫長夜。明汐悲從中來，右手捂著左臂膀，越抓越緊，越發用力，直握得指尖微微發白，這才放了自己一條生路。大道不存，人心不存，什么都是亂的，什么都沒有頭緒。

他忽有些想家，又忽有些渴望回到小時候。那時他還是一個農家孩子，父母雖無權無勢也不認字，一心求仙拜佛不務正業，但那時他尚能感覺到自己活著，能感覺到自己有幾分天資。而父母雖不懂，卻對他的每一招每一式都極盡褒獎。明汐入門二十余載，一路摸爬滾打，在明素青長老的威壓之下小心求存，越發小心謹慎，卻越發容易惹得師父不滿。

也不知如何才能讓他滿意。——怕是永遠都做不到了罷，他又想，畢竟現在他已成了一個廢人。

此偌大的一個天樞門，人人都比他強，人人都比他更自在，唯獨他，一場竹籃打水，仿佛是一個笑話。