明汐見師尊，既慫且軟，既軟且又不甘。您老為一個看不見的威名，寧讓我錯過這四年一期的盛會，我好容易得朱庸觀主兩句溢美之詞，此詞我從沒從您嘴中聽到過。現下倒好，眼看自己得勝在即，您這驚天一劍，日后洗塵山莊之人說將起來，也不會說我身殘志堅，只會說我借您之力欺負他人。他越想越是委屈，越是不忿，朱庸在一旁看得一驚，忙圓場道：“您這又是生哪門子的氣？名師出高徒，我看這位小俠甚是不容易，他這一手悲息咒用得好，一看就知其師父教導有方。”

明汐一聽，心下更生怨憤。怎的浩浩江湖的人都曉得自己此行不易，唯獨自己的師父就跟看不慣自己似的，偏生就愛令他難堪？

明素青朝朱庸一拱手，道：“非是在下不講情面，實是小徒有傷在身，今年的名冊上本沒有他的名字，他就這般上去了，于禮不合。”

朱庸一聽甚是詫異，旁邊那作登記的弟子也是詫異，道：“晚輩方才查過，他的名字赫然在列，長老可是搞混了？”

眼看明素青甚是驚詫，朱庸忙道：“年輕人有年輕人的想法，我們做長輩的又不是沒年輕過，何必苛責？”

二位長輩你來我往各自禮讓，“玉衡”臺上的二小輩一臉莫名各自茫然。少頃，洗塵山莊那小俠士實在忍不了此莫名之狀，朝明汐一躬身，道：“承讓。”瞧他神色頗為憤憤不平，想來無論剛才一戰結果如何，傳到洗塵山莊口中都會變作天樞門以大欺小，為老不尊。明汐縱心頭再委屈，萬萬也不愿讓自己的師尊背上這等罵名。他喚了兩聲“稍等”，人家沒理他，他萬般無奈便只得拉了那人的袖子，道：“我們不是有意……”

“少俠不必解釋。天樞門高義，天下人皆看在眼中。”

此話已是極為不客氣。明汐一聽便不樂意，呵道：“你劍法不如師姐，咒法不如我，一張利嘴倒是讓人甘拜下風。原來你洗塵山莊教你的就是這些東西！”

“你！”

臺下二長輩還沒論完，臺上小輩眼看就要持械斗毆。臺下眾人見之，紛紛鼓掌叫好。臨衍遠遠看著，心道，這四海江湖熙熙攘攘，果真沒有什么新鮮事。他今日一身青白色道袍，腰間一把長劍，頭發以一支玉簪隨意挽著，既未著天樞門弟子衣衫，也未曾將滄海帶出山來，蓋因昨日明素青長老專程私下同他講過，此多事之秋，萬事不可張揚。

是以明汐這一通脾氣確實誤會了其師尊。明素青長老再好面子，這大事當前自也不會計較小利得失，至于明汐在“玉衡”臺上是勝是敗他也渾然不在乎。臨衍雖不常在眾人跟前露臉，然山石道人名聲在外，這不必要的關注之下便是不必要之閑言。天樞門首座弟子在山門前那驚天一劍，各家縱不親見也有所耳聞，眾人既贊其少年有成，亦便有人揣測其此修為來歷，此劍來歷，他同莊別橋究竟是何關系。

明素青長老未必知曉其妖血之淵源，但此多事之秋，三人成虎，天樞門聲名鵲起之際，再經不得眾仙家無謂之揣測。是以無論明汐或是北訣，無論誰或敗或勝，這兜兜轉轉最后一繞，眾仙家還是打了臨衍的主意。

朱庸一邊被明素青擾得頭大如斗，一邊看臺上紛爭又起，頭大如斗，索性召了一道驚雷，此雷霆之聲震得在場諸人鴉雀無聲。他一清嗓子，道：“這位小俠——可是叫明汐？——這明汐小俠修為精純，實在后生可畏，若假以時日，必將有所建樹。然方才這一局實在做不得數，還請長老海涵。”這最后一句實是說與明素青聽，身形圓滾的明長勞聞之連連點頭，道：“小徒資歷還淺，缺些歷練，今日諸位且當一笑，下一次四方集會，再且看看他是否有所長進。”

眼看眾人連聲應和，不應和也得應和，明汐銜冤負屈，窩窩囊囊，只道師尊這實在是鐵了心要讓自己下不來臺。四方集會機會難得，自己方才尚還憋著一口氣戰了個一戰，若這胳膊它還是不聽使喚，或是就此落下病根，他是否此生都再無出頭之日？

一念至此，明汐心下絞痛，既痛且徒生出了一股孤勇。既然師尊無論如何都看不上他，他便只得自己給自己爭這面子，他于是牙一咬，心一狠，對明素青單腿一跪，拱手道：“多謝師尊教誨！然弟子雖修為不堪入眼，此一顆一戰到底的決心，卻還能拿出來說上一說！”

此一句擲地有聲，抑揚頓挫，博得一片叫好之聲。明素青心知不妙，面色一沉，呵道：“誰準許你擅作主張！”他這一同火氣頗具雷霆之怒，眾人不知內幕，自也當他過于嚴苛。怎的這人連自己親傳徒弟的面子都不照護？

洗塵山莊眾人之中有一淡眉杏眼的姑娘。她聽此言，朝明素青一鞠躬，道：“長老且息怒，我等聽明汐一言深覺有理，少年意氣，自當如此！”言罷，眾人又一片叫好之聲。眼看形勢越發不受控制，明素青長袖一揮，惱羞成怒，朱庸忙一拉他的袖子，暗搖了搖頭。——人家這是早挖好了坑等你來跳，不是明汐便也有別人，橫豎今日天樞門逃不過此一劫。

果不其然。那女子說完，方才同明汐交手之人也道：“剛才是我技不如人，若非長老出手相救，恐怕我今日是要受傷。明汐小兄弟修為高我一籌，在下心服口服。”他話鋒一轉，一笑，道：“卻不知他這修為相比起他師兄如何？”

明素青門下除明汐再無他人，天樞門中小輩也多得稱明汐一句師兄，是以他的“師兄”所指為誰，不言自喻。

那人一言如星火燎原，他話音剛落便有人道：“那首座弟子？聽聞他曾在豐城大顯神威，那一手風聲鶴唳連我家師父都贊不絕口，此人究竟有多厲害？”

又有人道：“我也聽聞他前些日子在山門前竟以一人之力擊退一妖將，這般神威，當真我輩楷模！”

三人成虎，眾口鑠金，這左一句“聽聞”又一句“據說”，明素青越聽越是心驚肉跳。年輕人瞎起哄也便罷了，觀此情形，這拉臨衍出來祭天之舉竟早有預謀？——卻是誰有這般閑心，所圖又為何？他一邊細想，暗瞥了一眼朱庸，后者老神在在，一臉泰然，如一顆安靜而無辜的土豆。

“如此，明長勞意下如何？”

他能有何意下？民心所向，眾望歸之，他只盼臨衍能承住這一場無端之劫，萬莫要給門中再添談資。他捂著嘴咳了一咳，還沒搭腔，便聽人群中有一女聲道：“阿衍今日不能來，我令他師妹代為出戰可好？”

此柔而不弱，堅定而不銳利，聲如其人，正是沐芳。