許硯之同季瑤一通長談后被撞得蒙了。
季瑤同他說：“山有木兮木有枝。”他玲瓏七竅的心肝一聽則明，明則又抖了一抖，第一個在他腦中凝成的念頭竟不是心悅君否，而是，季瑤這丫頭是不是喝了酒？待他被那涼風吹得清醒了片刻，又眼睜睜看她燃了希冀的雙眼登時化作塵埃，她也仿佛化作了塵埃，許硯之手忙腳亂，掰扯半天，搖了搖牙，道：“……你有點太過于突然，不如我先去找一找你師兄，你先等我片刻？”
他走到門邊，忽覺不對。季瑤已被他這一番摧折折得落了淚，他愣了半晌，掏出帕子，道：“我也不是那個意思。你同別的女子不同，你也比太多太多的女子要好，我只是……我從身負……”
他還沒有說完，季瑤朝他揚起了一張凄惻惻的臉笑道：“我本也只想將這件事告訴你，沒指著你能如何我。現在把話說開，我心頭疏朗，你要做什么事，便是你的事啦。”她皺著眉，搖著嘴唇，唇角勉勉強強牽著一絲笑，笑既苦，一雙眼睛卻又通透如靜影沉璧。許硯之被她笑得心頭一窒，喉嚨發緊，忽然說不出話。
“你去吧，若此話于你不合時宜，你且忘了便是。”
季瑤說完，若無其事往房中一去，一盞孤燈顫悠悠地亮著。許硯之便這般被趕了出來，他在曉月清風與垂岸疏柳的交相輝映之下越發悵然若失，越想便越覺得自己真不是東西。人家多好的姑娘這般懷揣著一腔小心翼翼，自己多壞的一個人，第一反應竟然是腳底抹油掉頭就跑？然事已至此，騎虎難下，當他在很沉沉的長街浮橋與流水浮光之中瞎晃了大半柱香之后，他做了一個決定。
他往明月莊走了兩步，心覺不對，又退了兩步。他還是覺得方才既已放出話頭，還是將臨衍二人帶回去更穩妥些。
許硯之一路心頭輾轉，一路喉頭發緊，一路自顧自低頭趕路之際，不覺卻聽到了一陣腳步聲。他抬起頭，茫然四顧，只見小河對岸的廊橋上有三四個人，皆蒙著面，神情沉肅，有條不紊魚貫往前行去。他心頭警鈴大作，生怕夜路撞鬼，一邊怕，他卻又實在好奇，這大晚上的一群仁兄究竟往何處去。
好奇是心癢難耐，怕是止步不前。許小公子屈從了心癢難耐。他貓身蹲在欄桿邊上，隔了河的一隊人馬不知夜半河岸還有歹人，月黑風高夜，殺人放火天，許硯之便因此尋了個空，貓在河岸邊不遠不近地跟了一段。期間人群腳步竊竊，不言不語，眼看就要往幾人棲身的明月莊之中去。
許硯之腳底發毛，膝蓋發軟，實在探不出幾人來路。他雖探不出幾人來路，卻不慎眼光一瞥，瞥見了一人手中寒光乍現的一枚冷物。那東西露了個角，旋即又被那人慌忙藏到了袖子中，許硯之雖不知此物為何，遠遠看著，這一群人倒也不是易與的。
他左右一思索，靈光一閃，若幾人是天樞門大半夜派來滅口之人，這一朝明月莊去，季瑤還在莊子里。許硯之一念至此，腳下生風，右手忙掏出個紙鶴，左手雙指一合。他這一套行云流水還沒走完，一抬頭，卻見了個女子。
他從未見過如此好看的女子。
就在許硯之與那女子的一街開外，臨衍與朝華也聽到了腳步聲。二人忙往暗巷之中躲了躲，臨衍聽了片刻，道：“門中之人，往我們住處去。”
“我們可要回去？”
“回去便是自投羅網。他們要的是我，我們不可貿然行事。”他思索了片刻，一抬頭，道：“與明月莊相距三條街外，可是薄家的茶樓？”
“你這是……”
調虎離山。朝華了然，點了點頭。先經薄家茶樓往明月莊去，將門中人往他處引，引到城西市集再找機會溜之大吉，祁門鎮中水路四通八達，天樞門人不一定清楚地勢。臨衍二人同薄大小姐的一干狐朋狗友混了許久，自然曉得些他人不知之門道。
臨衍靜待那串腳步遠去不多時，便拽著朝華往與明月莊相隔三條巷子之外的聚賢茶坊溜去。深更半夜了無人，茶坊后院的偏門緊鎖，二人凝了個訣，毫無形象地作了回梁上君子，誰知一落地，朝華還沒站穩，便聽到了狗叫聲。
“……不是吧。”臨衍一個驚雷訣將那狂吠的狗擊暈了過去，二人繞過廚房，眼看矮墻就在跟前，臨衍忽然道：“若我們被逮回去怎么辦？”
朝華尚自沉在他手心的溫暖中。臨衍一咳，道：“若我被他們逮回去，你可千萬別同我一路，到時你先聽陸前輩的安排，往帝京去一趟。我這事情其他人救不了，帝京中還有一人可以說上幾句話，你且千萬莫要沖動，也不要同他們起沖突。”
朝華挑了挑眉，一臉不敢茍同——罄竹難書，死性不改，下次再犯。臨衍看了她半晌，心知勸服無用，嘆了口氣，道：“好吧，那最起碼，你別同他們動手。”
“好。”她破天荒地應了，臨衍又牢牢看了她一眼，伸出左手，眼看就要翻墻而去。
變故也便橫生在這一刻。臨衍左手一探，一片瓦當落了地，清脆的響聲剛剛驚起二人警覺，只見那廚房中忽然出了個圓滾滾的廚子。那人看著他二人，看了半晌，仰天大吼道：“抓賊啊！此處有賊！”
原來月黑風高天，大晚上的不眠之人還有一個。
臨衍看了他半晌，低頭一笑，將計就計，道：“再喊大聲些，不然我們要搶劫了。”那廚子想是從未見過這般厚顏無恥之人，愣了片刻，邊喊還邊摸出了一把笤帚。
長夜深寂寂，此聲刺耳不忍聽。二人眼看時機成熟，臨衍朝那廚子報了個拳，道：“得罪。”旋即又一式驚雷訣將他劈暈了過去。朝華在一旁看得目瞪口呆，臨衍又低頭告了聲歉，忙拉著朝華，一開偏門，便聽不遠處傳來密匝匝的腳步之聲。
三條街外又是一條河。臨衍一馬當先，拽著朝華往那河的方向去，朝華心下生疑，只道此人莫非陸路不走，還要走水路？臨衍右手凝了個避水訣，往朝華頭上一套，自己又套了個避水訣，道：“水不算涼，你先下去吧，我再等他們過來些。”
——你就不怕他們一個驚雷訣將我兩電死在水里。朝華方一下水，腳步聲還沒朝二人靠過來，一聲破嗓的叫喊之聲再次劃破長空。
“救命！殺人啦！”
聞之像是許硯之。