臨衍跟著洛云川走到了一條長河里。
他本以為鬼蜮的入口該樹在深山密林之中，或以一個結界撐在不起眼的市井之中，但他萬萬不曾想到，鬼蜮的入口就樹在酆都的護城河里。此夜無月無星，河面上浮光躍金，波光粼粼，洛云川提著一盞幽藍色的燈，向他伸出手。洛云川的手上系了一圈紅繩，臨衍心感怪異，猶豫片刻，艱難地伸出手，碰了碰他的手指。
他二人一步步走到河底的時候，臨衍這才感覺到了冷。不是冬日的刺骨嚴寒，亦沒有春水浸入皮膚的戰栗感，那是一種由喉頭往五臟，再從五臟六腑蔓延而上的、擠壓式的、沉悶如死冷意。他壓著喉嚨咳了兩聲，洛云川回過頭，好整以暇，神情戲謔，仿佛在說“我昔年也如你一般”。水流不曾嗆入他的喉嚨，他只感覺到一股又一股的壓迫與孤寒，待二人踏上河床，水流漫過口鼻與頭發絲，洛云川將手上的燈一振，幽藍的燭火仿佛點燃了護城河的河水。
河水中忽而騰起了綿柔的一縷光。洛云川牽著那光，臨衍雙手將朝華橫抱在懷中，二人順著河床往西，跋涉約莫半柱香后，臨衍感到了更深一層的冷。
傳聞幽冥鬼蜮常年如數九寒冬，不透陽光，不辨來路，沒有生魂。一如昔年九重天之上的酷烈嚴寒一般，臨衍死摟著朝華的肩頭，二人逆著水流行了不知多久，洛云川方才引著他二人踏上了一段稍緩的坡。
斜坡一應向上蔓延，浮光飄在水面上，懸置在頭頂上空，一如碎裂的時光。待三人好容易浮出水面，臨衍深吸一口氣，再睜開眼，只見鋪天蓋的荷花葉浮在水面之上，葉片中間點綴著繁星一般的幽藍色睡蓮，一眼望去，漫無盡處。河岸邊長了連排的蘆葦，一如小寒山外那般招搖，卻又較那天外澄澈之境更為蕭瑟。
滿目皆是蕭瑟與死，洛云川引二人踏上河岸，臨衍還沒開口便聽他道：“還有一段路，我們還得度過冥河。”
“那又是何地？”臨衍尚沒有問完，一抬頭，卻被眼前之景象震懾得目瞪口呆。
一條長河橫跨過墨一般的夜空，微光匯聚成海，更闌月墜，星河流轉，壓了滿船的浮夢。長天共難老，終不羨人間，臨衍忽然想到。怪乎不得上神皆不羨人間。
“此乃長河，”洛云川輕聲道：“每逢有魂魄歸來，經陛下審判之后，都會去到那長河之中。由長河再度過長橋，便又是下一個人間世，此生生不息，經年流轉，是為天道。”臨衍被震撼得說不出話，洛云川偏頭看了他一眼，笑道：“我們鬼蜮中人不辯生與死，只要長河尚在，天就還在。我剛來此地的時候也同你一般驚詫。來吧，前頭還有一段路。”
二人踏上了飄滿蘆葦的岸邊。洛云川提著引魂燈在河邊等了片刻，臨衍一出水面，渾身衣衫霎時便干了個里外通透。他心下詫異，復又抬起頭，星河明淡，夜空浩遠，一應朝向世界的另一頭蔓延開。
長吟白雪望星河，雙垂兩足揚素波。倘若師父的魂魄也如洛云川所言，涉過了生死與長河，往長橋上走過，他又該吟出怎樣一番喟嘆？
朝華躺在他的臂彎里閉目沉睡。洛云川招了招手，一條小船便由不知何處幽幽飄了來，停在岸邊，供幾人踏足。船上空無一人，唯有清風拂面，洛云川上了船，又將朝華的神體安放在船上，方才道：“此去可要小心，再往前去的水就不能碰了。”
水面無波，越往前行去則越是深沉。臨衍又盯著長河看了半晌，忽道：“世人都說生死則魂滅，卻原來身死之后，人的魂魄還得走這么一遭。當真令人驚嘆。”洛云川提著引魂燈回過頭，低笑了笑，道：“我本也以為生死之外都是小事，現在這一看，原來生與死也都是小事。身前身后事不過轉瞬之云煙，終有一天，我們都將回到那長河之中，到那個時候，誰還能記得誰的清正與功名呢？”
臨衍一挑眉，滿懷詫異，多看了他幾眼。
“趁人活著的時候多尋些有意思的事吧。終有一天，我們都會被世人忘記。”
小船撥開了一望無際的荷花葉，露出下頭黑沉沉的水。臨衍盯著那黑水看了半晌，忽道：“我若沾了這水……”
“會有水鬼將你拉下去。”
臨衍霎時閉上嘴，抬頭仰望星河，不發一言。
孤燈樹在船頭忽明忽暗。二人相顧無言，許久，洛云川忽道：“阿瑤可還好？”
季瑤往天樞門中一去沒有回信，臨衍念之心憂。他搖了搖頭，道：“師叔師娘都在門中，想必也不會令她受委屈。”
洛云川放下心，片刻后他又道：“你可還好？”
臨衍一愣，抬起頭，洛云川道：“我前些日子剛送走了顧昭。”
清風拂面，滿目蕭瑟，岸邊蘆葦盡是蕭瑟與死。臨衍沉默半晌，道：“多謝。”洛云川又一張口，臨衍將他打斷，道：“我的罪自待死時審判，我回避不得，也強求不得。待此一回去，我也會回門中做個了斷，到那個時候，希望師弟已經渡過了長河，下一輩子還能投生個好人家。”
“……你倒看得開。”洛云川哼了兩聲，不再理他。
約莫一炷香后，小船在一個渡口停了下來。二人齊心協力，又將朝華抬下了船，洛云川喘了兩口氣，指著前頭一條被蘆葦覆蓋住的小路道：“前頭還有一段，過了三生石，再過一座橋，便是王城。”
“……原來世間真有此物，”臨衍喃喃道：“我本以為《四海圖志》全是騙人的。”
“端看你怎么理解，”洛云川道：“三生石是王城的界碑，繞過那塊石頭才是陛下的疆域。外頭的人只道三生石上記載著一個人的前生今世，此純屬扯淡。那東西確有靈性不假，你可以去同他說說話，至于前生今世之說，還得入了長河才能知道。”
“……生魂可入長河？”臨衍目露詫異，洛云川古怪地瞥了他一眼，道：“自是不行。長河的源頭在王殿之中，除陛下外無人得見，但據我所知，上一次有人給直接悶到長河之中，還是八百年前的事。”
洛云川指了指臨衍肩膀上靠著的人。
臨衍張口結舌，洛云川搖了搖頭，道：“神界的事情還得問陛下，我來得晚，知道得不多。”二人又隨意攀談了兩句，言談間，鬼帝城的外墻已近在咫尺。