臨衍本以為鬼帝居所當如傳聞中所言，美輪美奐，氣吞山河日月。但偌大鬼蜮之王城，卻原來也只有蕭瑟而端肅的一堵高墻合圍，城墻外是波濤湍急的洪水，水上架了一座鐵索橋，橋寬數尺，上頭搭了木板，恰可供一馬車行過，上頭的木板已經有些年頭，顫巍巍掛在鐵鏈上，銹得令人膽戰心驚。
臨衍確有些膽戰心驚。洛云川白了他一眼，二人踏上鐵索橋，洛云川忽而回過頭，道：“等會兒見了陛下，你且悠著些。”
“為何？”臨衍手一抖，摟著朝華的一條手臂忽有些發麻。
洛云川盯了他半晌，又看了看朝華，道：“昔年九重天還在的時候，陛下同九殿下曾定過親。”
鬼蜮王城的內質較外墻還要蕭瑟幾分。傳聞中的鳳閣龍樓與玉樹瓊枝皆是坊間瞎傳，鬼蜮終年不透陽光，長河是其唯一的光源，是以城中居者皆點著燈，來往行人先以孤燈照之方才淡淡問好。王城里一應淺草鋪開，民居皆以巨石砌成，王城正中一條石板路南北縱橫，民居依著此路呈棋盤狀向外擴散開去。
城中居民皆以巨石作基底，八根石頭柱子撐起一座民房，民房的外墻亦是石頭，房檐下是一排又一排的燈。微光匯聚成海，王城之中的燈海竟也同天河上一般璀璨，洛云川同一個提燈的老者淡淡打了聲招呼，那人顫巍巍看了臨衍片刻，一驚。
“……這群老家伙久不見活人，被嚇得失了魂，你莫要見怪。”
臨衍心感不適，一咳，問道：“他們是什么人？”
“基本如我一般，都是鬼差。鬼差的壽命較常人長上許多，若我們得蒙陛下大赦，干滿了一定年數，則可以自行選擇要往人間或是鬼王城里養老。大多數人最后會選擇留在在鬼王城，我們一個個老而不死，茍延殘喘，留在人間平白讓人害怕。”
臨衍點了點頭，面露茫然。
“再過一段時間便是萬魂歸寧之日，到時候人間的魂火與鬼蜮的魂火都會往長河中奔流而去，王城中沒甚慶典，此乃我們為數不多的樂子之一，到時候那些老家伙都會提著引魂燈過來湊熱鬧，你也可以趁機露個臉，讓他們這群半死不活的長長見識，強心強肝，是為功德。”
臨衍摸了摸鼻子，不答。
王城布局嚴苛得有如一塊精雕細琢的棋盤。鬼差大多年邁獨居，大家閑來無事提這個燈，湊在一塊扯兩句人間舊事，也好過一個人活活憋死。由主干道向北，穿過一座巨石壘成的第二層城墻，房屋逐漸稀疏，據洛云川所說，此乃引魂使的居所。引魂使不比鬼差，鬼差只負責收下人間的生魂，若有惡鬼作亂，不愿隨鬼差回歸長河者，還得靠引魂使出馬。
“這些個引魂使一個個都是大爺，臉臭脾氣差，惹不起又躲不開，我們沒事都不往這一片來。你且小心些。”
臨衍瞠目結舌，左右四顧，原來引魂使們的居所相對鬼差確實更為宏偉也更為寂寥一些。十八根石柱子撐起一座座石廟，每一座廟的基底皆有九層，每個廟如棋盤一樣被井然有序地分隔開。淺草枯黃，一望無際，二人由主干道上穿內城而過，路過一處高廟，那廟的旁邊竟有人栽了一顆李子樹。此樹自然活不了，但這稀稀落落的樹枝上竟有人系了幾根紅色的緞帶，臨衍見之詫異，洛云川冷笑了一聲，道：“有些人比較講究，講究也還沒個由頭。”
“鬼差是否都同你一般，都是……能見生死之人？”
洛云川聞言，提著寒燈回過頭，道：“不是的，我這是一著不慎，撞了個天煞孤星的命。他們大多數人都只是人世間的普通人，普通人因機緣巧合撞了他者生魂，或者天命所歸被陛下收用，都是說不準的事。”
二人又走了片刻，洛云川背對著臨衍，默默補充道：“話雖如此說，我們自己心里也都曉得，這百世之壽的福分也不一定是個好事。你莫看那些老家伙們成天嘀咕這王城戒備森嚴，若果真將他們放到人間去，他們怕都得哭爹喊娘地跑回來。”
“為何？”
“懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人，此中滋味，不可說，不可說。”
臨衍低下頭，瞥見朝華瓷白而低沉的臉，纖長的睫毛與一頭烏黑的發絲，忽然心頭一緊，以下巴蹭了蹭她的頭頂。待二人好容易踏上了第三層高臺，待周遭空寂，連房舍不見半個影子的時候，洛云川指著前頭一座宮殿，道：“我們到了。”
此一個矗立在王城最北端的王殿方才稱得上巍峨宏偉。
宮墻沉黑，由巨石堆疊而成，巨石下頭開了三道門，門下皆掛了連排的燈籠。門前有三座石橋，橋下有水，水流澹澹，黝黑不可見底。守門鬼使戴著個鑲嵌獠牙的面具，朝洛云川點了點頭，又對臨衍上上下下打量了一番，方才道：“陛下在里頭等你們。”
沉沉的石頭宮墻里頭裝了一個嚴苛以至于一絲不茍的內質，這便是王城的第三層。沿主干道往北，一路途經少微、太微廟，地勢逐漸抬高，鈞天殿樹在王城正中一處高臺之上，此地可以一覽王城眾殿，視野開闊。九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。再往北去是一座山，山名喚龍斗，繞龍斗而去為王殿后庭，后庭地勢低洼，引龍斗山上的清泉水入城中，澆灌成了一曲清池，此清池便是長河的源頭。丹鳳門東西兩側分別為玄天與蒼天二宮，二宮皆巍峨，其亭臺樓閣之壯美，之開闊，不可勝數。
鬼帝并不在鈞天殿里接見三人。他盤了西側的玄天宮，點上了數支長明燭，又將夜明珠盡數擺放好，這才端坐在漆金沉木案后頭，僵直著脊背靜待故人。臨衍方一踏進玄天宮的時候，險些被漂浮在大殿頭頂上有如繁星一般的夜明珠給晃瞎了眼。
他費力地抬起頭，只見高臺上那人廣袖腰封，一身黑衣，其人眉如刀裁，眼尾微微上挑，雙唇死死抿著，不露出半分情緒。他的眼睛一黑一金，金色的那只眼睛如琉璃珠一般明麗，黑色的那只則較城外冥河之水還要沉上幾分，他亦抬起頭，眼睛一瞇，將臨衍打量了個里外通透。
此為鬼帝，白臻。