慶王的折扇直指北鏡，眾人亦隨他回過頭，北鏡一呆，一緊張，險些忘了行禮。

她討厭慶王這裝腔作勢的親和，更討厭他打量她的目光。仿佛要將她一片片切開了細細探究的好奇，亦帶著些許戲謔與譏誚，仿佛在他的眼中，天下女人都只是女人，而不好看的女人不是人。北鏡不知為何竟徒升出這樣的感慨，她忙走上前，朝慶王行了個大禮，便聽他道：“何必這般客氣。我上次在桐州曾見了你天樞門的首座弟子，那位俠士年紀不大，倒是一派風流，芝蘭玉樹，令吾實在自慚形穢。敢問他現在可在門中？”

他這一問，問得眾人鴉雀無聲。

松陽長老反應甚快，一咳，道：“他剛領了要緊的差事下山去了，現在不在門中，殿下莫怪。”

“下山去了？”慶王一挑眉，似笑非笑：“去了何處？我竟這般不走運？”

——此人行事不端，被門中一腳踢下了山，自此無門無派，再不得頂著天樞門的名頭行事。這話眾人自然不好當著慶王說，家丑畢竟是家丑，再丑也不好捅到天子跟前；而此人人間蒸發，任門中弟子掘地三尺都再沒找出其人半分蹤跡，此話明素青心頭明澈，也自不能當著門中弟子說。

倒是趙桓見眾人神色各異，心覺有趣，道：“那當真不巧。也罷，小事一樁，我隨口一問，諸位無需這般緊張。”口雖如此說，他心下卻當真遺憾了好一陣。那日南安寺外頭的一口氣還沒討回來，臨衍不溫不火讓他吃了個癟，他回過神來，越想越氣，此一氣，便越發想拿天樞門撒一撒。

眼看這氣也沒處撒，樂子也沒尋著半分，他一撇嘴，背著一只手，手搖折扇，一步步朝高臺下行去。北鏡忙往旁邊挪了挪，且將頭埋得更低，他經過她的身側，斜著眼，似笑非笑道了聲謝。

此一句，令北鏡仿佛生吞了一只活蒼蠅。她僵著脖子抖了兩抖，趙桓自顧自往殿門口去，后頭一眾人一對視，忙不迭跟他一道行去。此眾星拱月，神氣活現，得意洋洋之態令北鏡尤為不喜，她抖了抖背上的雞皮，撇了撇嘴，尋思著找個沒人在意的檔口趕快些溜回去，省得再給無關人等攔住問東問西。

一念至此，她還沒溜多遠，便聽那周姓弟子在后頭喊她的名字。這人生了個大鼻子，尖臉，尖嘴猴腮。他是明素青新收的內室弟子，明素青自明汐之后多年不再收人，此時卻不知為何，竟忽然對這人多了幾分扶持。

此人喚作周啟光，她想了好一陣才想起來。周啟光邁著小碎步跟她并排而行，行片刻，忽道：“師姐最近可有聽聞師兄蹤跡？”

——哪一個師兄？門中除了那首座棄徒，還有誰能當得起她一聲師兄？北鏡心下冷笑，懶得理他，周啟光見狀，忙追了上來，道：“我也沒有旁的意思。實在是長老之命，不得不領。我這也是被逼的沒有辦法，師姐你且可憐可憐我吧，哪怕一星半點，讓我有個一兩句話交差也好。”

北鏡冷笑一聲，道：“我怎么知道。”她轉身而去，不留半分情面，周啟光急了，道：“北訣師弟還在思過崖領罰，師姐你怎的這般狠心？”

此事他不提也罷，越提便越令北鏡心煩。眾人自祁門鎮歸來，北訣被關在思過崖上月余，期間沒人問一句好，亦沒人說上半句話，此時你倒拿這事作要挾，這又是幾個意思？他攔著北鏡的去路不屈不撓，北鏡一掌將他的胳膊拍開，道：“我就是這樣一個人，你再不走我可要動手了。”言罷，她當真在他跟前佯裝劃了劃，周啟光一驚，道：“師姐慎行！門中私斗可是大罪！”

“……我難道還怕這個？”話雖如此，她到底收了手。周啟光見狀，忙一扯她的胳膊，道：“據聞下月他們要重新任命首座弟子，若師姐你乘次機會立個功，說不定長老們一高興，這就將您捧上高位。臨衍此人忘恩絕義，行大逆不道之舉，你還這般護著他，這不是拿自己的前程開玩笑么？”

北鏡一聽，忽然來了興致。她斜著眼，學著趙桓的樣子似笑非笑，一背手，道：“那你倒說說，他如何行大逆不道之舉，又忘了什么恩絕了什么義，而我又護著他什么？”

此一句，周啟光啞口無言。臨衍之事，門中再如何傳言也都僅是傳言，這捕風捉影的事自不好放到明面上同人說，周啟光被她一個反問，僵了一局，北鏡乘勝追擊，又道：“你們都道我知曉他的秘密，我且告訴你，我不但知道，還偏生不說。你再問，再以何事威脅我，我就不說，你若還有意見，自去我師父那里告我，我難道還怕你不成？”

她這一滿臉寫著的“君能奈我何”幾個大字令周啟光氣得險些吐血。蟬聲細碎，暖風和煦，天色晴好。北鏡見其臉色五彩繽紛，五花八門，忽覺心頭一陣暢快——那是一種前所未有的，朝向著自由與無所顧忌的暢快。

首座弟子之位落空，他們要重新推個小輩上去實在情有可原，但這背后捅刀釜底抽薪的玩法，著實令她感覺到惡心。北鏡一拂袖，留下周啟光呆若木雞，而她自腳步輕快，一步步踩在青石板道上，徒生出幾分雀躍。

石板道平滑筆直，兩岸修竹盈盈挺拔，她轉過一個角，低頭自顧自笑著，一個不慎，忽然撞了個人。

此人身穿長長的斗篷，斗篷遮了大半張臉，他那露出斗篷的一縷發色尤其淺，北鏡從未見過。她抬起頭，驚鴻一瞥，恰瞥見那人的輪廓深邃，觀之不像中原人士。北鏡怔怔然多看了他幾眼，他瞧這姑娘呆若木雞，實在有趣，便也回過頭，朝她笑了笑。

高鼻深目，發色金黃，讓人記憶尤深。他點了點頭，道：“姑娘識得在下？”

北鏡忙告了聲歉，那人又道：“無妨，在下這張臉實在特異，姑娘見得多，自然也便記住了。”

他這一句擾得北鏡莫名其妙。待北鏡回過頭，思索了好一陣，方才想起來門中訛傳的一事。傳聞慶王殿下自桐州回朝，帶回一個能人，此人高鼻深目，不會說話，但會勘地理水文，懂星象之術，甚得陛下寵愛。

眾人皆稱他為啞先生，北鏡走了兩步，忽然脊背一麻。

——他不是個啞巴么？他剛剛同自己說了一句什么？

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