世人從來不知我愛這方山河。

我曾讀得一方殘卷，上頭說公子無忌性乖戾，量狹小，與子陵君這位文韜武略的開國明君相比較，二者實在是云泥之別。我將那頁黃紙撕下來折成了一只青蛙，此乃我小時候在北地羌國之時，母后教我的奇技淫巧。我竟不知為何記了許多年。

那是我被季蘅從王墓中拉起來的第一個春日。我在桐州的暮春里徒生感慨，這桐州再冷也不比羌國苦寒，后來當我站在南安寺佛塔外看著漫山白華之時，只恨自己竟錯失了整整五百年的光陰。

五百年的暖春與初雪換得這一具體面的身軀，我棲身皇家，大權在握，實在志得意滿。

世人也從來不知道我怕黑。

我曾引一隊羌國猛士血洗西陵十三部，也曾親手殺了我的哥哥，但這一段崢嶸歲月離我實在太過遙遠，記憶被扭曲成了殘片，我能憶起來的歲月更多則在于王墓之中。王墓里黑沉，終年不見天日，依我羌國舊俗，國君死時必有一百奴隸陪葬。我覺得此事實在太不風雅，便將那一百奴隸換作了一百個明麗女子，后來當那王墓封起來的時候，我又在自己的棺槨邊養了十二條蛇。

我眼睜睜看著他們將明麗女子的鮮血涂在我的棺槨壁上，又把墓室正中間那扇石門沉沉封了起來。

而后棺材蓋子被合得嚴嚴實實，我聽得泥土撒在棺木上的聲音，那是一個春日，雜花生樹，群鶯亂飛，我只覺得此情此景實在怪異。也不曉得那被泥土沾染了的血色圖騰又會否失去其華美的形狀。

棺的頂上繪了七星之陣，每一顆星辰都由夜明珠制成。世人曾道我受季蘅蠱惑，不顧羌國舊俗，行此異端之舉，但他們不知道的是，這每一顆星辰都是黑山之玉的碎屑打造而成，具有鎮魂之效。

我便這樣揚天看著這單薄的一成不變的幾顆浮星，半夢半醒，一睡便是五百年。

怕黑也是后來的事。黑山之玉的鎮魂之效時斷時續，我有時會在棺槨中驚醒，那時棺槨已被封了起來，我肉身腐去，意識飄忽，自不能去外界看一看那灼灼逼人的春日。

但棺槨之中漂浮的濕氣卻有四季之辨，我憑著微弱的感知探得時歲變化，再借著這時間的流逝來推測人間年歲，也便是這個時候我才明白，自己原來竟有些怕黑。

世人皆以為我同子陵君有不共戴天之仇，其實不然。

南國羸弱，那國君又是個病秧子，昔年子陵君到我這里做質的時候，我甚至都未曾來得及看他一眼。

我將他打發到了馬廄之中，后有史書道，其人臥薪嘗膽，忍人所不能忍，實乃大丈夫。我見之發笑，思前想后，實在想不起來自己何時虐待過他——事實上，我連他作何長相都記不清。

連他圍了我羌國之都也都是后來的事。那時我正在南邊同吳國僵持，說來慚愧，羌國苦寒，我雖雄踞北方多年，這也實在是我第一次帶兵跨過琥珀川。

宮中曾有女子稱頌南方艷麗，有十里風荷，花發路香，我此一去，詫異于南方好山好水之余，那也是我第一次萌生了要將南北山河皆列入羌國版圖的決心。

世人皆以為我生來便野心勃勃，實則不然。

我的父皇性謹慎，我的外祖更謹慎，他們所描繪過最遠的版圖也不過西陵十三部。后來當我羌國鐵騎跨越過琥珀川的時候，他二人早已經駕鶴西歸，此乃一個遺憾。

也便這個時候，我遇了季蘅，將之封為淮安王，這是另一個遺憾。

后來在王墓中閑來無事，我左思右想，確實設想過許多事。

譬如這小子究竟如何娶得他自己的表妹以獲取其母家支持，譬如他如何繞過我的前鋒營，經燕子嶺小道一路往西，先點了城東的白門樓，而后趁亂混入城中，血洗我的王城。倘若我是他，我定能比他狠絕——他還留了我的一雙兒女迫我回城，而若是我，只怕會將他的兒女當眾烹煮于白門樓前，以此震懾朝中一眾老臣。

我在沉沉的王墓里越想越是激昂。王墓里只有七星鎮魂，王墓外頭的萬里河山早換了不知多少姓的君王。

外頭有奔流的河，明麗的美人與人間好味，相比錯失江山一事，外頭灼灼艷烈的人間好味還更為令我心生遺憾。

是的，遺憾。我長他二十來歲，他只用三十年便完成了我羌國三代人都未曾完成的夙愿。

世人皆以為國君必然心念堅定，勇猛無懼，實際上我懼怕很多事，諸如王墓中一望無止的黑，羌國漫長而苦寒的冬日，以及我就此長眠，不入長河，亦再不得見人間春色的可能性。

與之相比，大好的江山落入他人之手倒只能稱之為一個遺憾。

我還記得那日季蘅將我的魂火塞進了一個名為趙桓的身軀之中。此人出身皇室，身軀羸弱，實在難當大任。我與季蘅五百年不見，陡然見了他，險些認不出來。

他問我，五百年前錯失的一個山河，我可有興趣再行奪回來。

“這一次的局較那時更為有趣一些。這一次，除了人間，仙門，還有妖界，鬼蜮。待三枚所有棋子一一落定，到時你在你的九五之位上坐多久就坐多久，如何？”

我對長生一事倒無甚執念。

“你將九五之位許給我，妖界大權許給另一人，那你自己呢？”我問他道：“你想要什么？”

他笑而不答。

他在我的魂火中種了一個傀儡香，此香來路詭譎，我傾盡全力也未曾探得半分淵源。我假意應允，先哄得了一個合作的契機。而他不知道的是，自那時在羌國他忽然失蹤之后，我便再不信他。

我曾著人談聽過他的內情。此人甚賊，埋得太深，后我東拼西湊，好容易猜出了個大概。

他頻繁轉換身軀，期間又曾在一個棋盤中藏身五百年，想來他先前的身軀不知因何緣故，一時無法支撐其魂力之巨大，早被撕碎了。

這便又涉及到了另一個秘密，昔年九重天上到底發生了何事，他原先的身軀為何竟不支其魂火之力？

此一事我左右探聽不得，而棲身在趙桓身體之中的日子也實在逍遙暢快。桐州地處江南，其金子桂子十里荷花之艷致竟比我昔年所見之時更為惹人沉迷。我有時登臨懷古，趁著幾杯黃湯下肚，無端竟想到了羌國的凄冷與及膝的大雪。

季蘅同我在羌國時曾有過一番暢談。

那是五百多年前的一個雪夜，我們聽著樓外的戰鼓之聲與大雪簌簌之聲，閑坐對弈。我自登臨以來少有這般閑暇時刻，這一方靜謐令我記憶尤深。那時他問我，砍下我哥哥頭顱之時是什么感覺。

說來慚愧，我當真沒什么感覺。他又問，假如子陵君大軍壓境，我一戰落敗，又待如何。

“自不會自刎江邊，”我笑道：“或許棄了王城而逃，從此一舟一劍，泛舟湖上，做一個吟游詩人也未嘗不可。”

他似笑非笑，我受了他的奚落，頗有些不好意思——說來更是慚愧，這確實是我的一個年少時一個夢。

哥哥生來便是太子，我生來什么都不是，那時我便想著，要么將他從太子之位上拉下來，要么，倘若我一擊不得手，便索性棄了王城，自行找個山頭逍遙暢快。

“你若尋不得一具合適的身軀，你又待如何？”我反問他。

他落了一子，不答。

再后來——大概是我在趙桓的身軀中呆足了一個暖春之后，我去了一趟子陵君的墓前。

他的王墓早被人破壞殆盡，其尸骨不存，連與他陪葬的一方和田玉也被人偷了出去。我去的時候正值盛夏，孤墳十里外廖無人煙，荒草萋萋，只剩一個殘碑上還題了幾個字。

我突然想到，倘若琥珀川一戰落敗者是他，那這石碑之下躺著的人恐怕該是我。

此一念令我更為害怕——那是較死之永寂，棺材頂永恒不變的七星與稀薄干燥的空氣更令我害怕之事。被遺忘，被湮滅，留下一個虛名，子孫守不住家業，最后便是什么都沒有。

回朝后我發了一夜的呆。待得天邊翻白，曦光劈開長夜的時候，我站起身，忽然想明白了一件事。

我著人布下了瓊海山莊的一個局，找來秦澤，又由著他找來了一方被廢棄已久的地牢。地牢中有一條曾伴我沐血征戰的蛇，我以此為餌，請君入甕。

這一局生死，我先落一子，是為開局。