公子無忌在棲梧宮摘星樓登臨遠眺，只見澄江似練，翠峰如簇，歸帆去棹盡殘陽。

他心情甚好，志得意滿，一邊搖著折扇，嘖嘖嘆道：“如此江山，如此人間世，當真令人愛不釋手。”

戰戰兢兢的非連習跟在他的身后接不上話，公子無忌暗暗瞥了他一眼，頓感無趣。

這老頭太過一板一眼，辦事也不利索，人還膽小如鼠，也不知薛湛為何舉薦了他。

“你們薛掌門還在房中生氣么？”

非連習抖了抖，答也不知如何作答，訥訥道：“殿下英明……”

折扇上所繪之花鳥是為莊別橋的手筆。莊別橋遺世之物不多，偶然有些許存下來的墨寶已價值千金，公子無忌就著血一般的夕陽將那花鳥細細打量了片刻，連聲贊嘆，心下拜服。

憑他的這一筆風韻，賣個千金之價都是折辱。

“也罷，他生他的氣，我賞我的景，我們互不干擾，甚好。”

公子無忌眼看那幾艘帆船在嘉陵江上順流而東，越飄越遠，不急不惱，心下有趣，又道：“他身邊那小姑娘呢？——好像是叫連翹？”

非連習聞言便又抖了抖。

“你這是作甚？本王又不干嘛。”公子無忌拍了拍非連習的肩，道：“你們都將本王想成了什么人。”

他唇邊掛著笑意，眸光甚冷，憑欄片刻又覺察出無趣，轉身又回到了摘星樓中。棲梧宮摘星樓不似凌霄閣那般巍峨，他順木梯旋轉而下，涼風清冷，寒氣漸生。

公子無忌長吸了幾口氣，邊走邊道：“你何必如此緊張兮兮的？白帝城又沒塌，本王也未曾受傷，便是天子降罪也降不到你棲梧宮的頭上……”

非連習聞言雙腿一軟，跪在樓梯上連磕幾個響頭，朗聲道：“草民斷不敢想此大逆不道之事！”

公子無忌挑了挑眉，懶得理他，自顧自步入殿前廣場之中。廣場上的人已經走光了，殘羹冷炙還未來得及收拾。青紗帳幔迎風翻飛，三十二張矮桌上少有刀斧劈砍之痕跡。

這一局可比瓊海山莊文雅了許多，公子無忌回過頭，只見那非連習跟也不是不跟也不是，佝僂著個身子遠遠站在摘星樓門口，形如一只狼狽的老狗。

他忽而有些明白為何薛湛獨向他舉薦了此人。公子無忌低頭失笑，又對非連習招了招手，道：“薛掌門的住在何處？本王去看看他。”

非連習顫顫巍巍將這尊大佛往后院請，他一路謹小慎微，心頭惴惴，生怕兩尊大佛一言不合便刀兵相向。那時他好容易積累起來的祖產也不知是否保得住。

公子無忌懶洋洋沐浴在夕陽之中心曠神怡。他今日興致甚高，不由話多，邊走邊叨：“你可知本王同那王異說了一句什么話？”

非連習一不敢問，也不敢接茬，只得假裝老來昏聵，耳聽不實。

公子無忌懶得理他，自顧自道：“古來統不過威逼利誘幾個手段，利誘這事太費神，本王實在疲累。至于威逼么，他的一雙小女兒途徑并州之時恰好給本王撞見了，這就將她們請到行宮之中多住了幾日。”

“殿下要是有興致……”

公子無忌哭笑不得，連連搖頭道：“你將本王想成了什么人？這都什么時候了，誰還有心思想那……？”他話音未落，非連習雙腿一軟，眼看又要跪。

公子無忌頭大如斗，擺了擺手，道：“本王隨口一說，那兩個丫頭留之無用，殺了吧。”

“……可她二人師承南海紫薇真人，若您將她二人就此格殺……”

公子無忌腳步一停，淡淡道：“你可知我與薛湛最大的不同在哪里？”

非連習抖如篩糠，訥訥不言。公子無忌金冠束發，一身青衫，遙遙走在棲梧宮后花園中如出入無人之境。

棲梧宮殿前廣場雅致樸素，不料這后花園里的小橋流水倒別具一格，奢靡不可方物。他心知此為非連習之私欲。

仙門中人素來視金銀于阿堵物，然總有人享了較長之壽命，其一顆塵心私欲也未曾斬斷干凈。

公子無忌看破不說破，自顧自道：“若為此為本王做局，必不會這般拐彎抹角。本王征戰殺伐幾十年，好容易悟出來的最大心得便是‘除惡務盡’。你們這些人吶，行事婆婆媽媽，一步三顧慮，每一件事都給自己留后路，又還美其名曰運籌帷幄。”

他揚天遙望那薄薄一層血色緋云淡淡道：“要寡人說，倘若不在刀鋒之上運籌帷幄，愿賭服輸，這局設得還有什么意思。”

非連習聽得那句“寡人”，渾身巨震，怔怔不敢言。

公子無忌也覺出自己說錯了話，嬉笑道：“薛掌門有他自己的行事之法，本王隨口一說，你且隨口一聽。”

非連習見慶王談心大起，洋洋自得，長吸一口氣，邁步上前道：“敢問王爺，您由京師一路風塵仆仆來我蜀中，可有何想吃的東西，想玩的地方？”

白發老者低著頭，露出幾個稀疏頭發的光禿禿一個腦袋。公子無忌若有所思將他打量了一番，心頭贊其所學甚快，更贊薛湛慧眼，竟能從仙門一群清高修士之中挑出了這樣一個馬屁精。

“你是想問我為何而來，是么？”

他眼睜睜看著那白發老者又抖了抖，樂道：“想問便問就是了，我告訴你又沒甚關系。靈犀道人同薛掌門有師兄弟之情誼，本王怕他念及舊情，下不了手，倘若我不在這里，只怕靈犀道人還能活著走下那寂照閣。”

“可山石道人的小弟子亦是身帶妖血之人，王爺這就將他放虎歸山……”

“放虎歸山？”公子無忌挑了挑眉，道：“這普天之下莫非王土，你說的是哪座山？”

他走上前去又拍了拍非連習的肩，湊到他的耳邊低聲道：“這第二件事卻是寡人重活一世方才悟出來的。所謂攘外安內，有時候盟友的衷心比破敵一百要關鍵得多。”

試問這世間哪有比陸輕舟更好的試刀石呢？

公子無忌此時也不避諱那“寡人”二字，非連習聽得真真切切，連抖都不知如何抖。

眼看二人一路已踱到了棲梧宮西偏房，薛湛所居的小院之中一棵梅樹香遠益清，公子無忌將那梅細細打量罷，搖了搖頭。

“敢問殿下，小人左思右想實在想不明白，照說王異這人在仙門之中根基不淺，倘若他也是妖怪……”

“妖怪？”公子無忌言笑晏晏，以折扇點了點非連習的肩，道：“方才我說什么來著？你們這些人吶，古板不化，不知變通，就方才席間那狀況，誰敢多說半句，又有誰敢冒冒失失去查驗他的尸身？——這種事情本王見得多，一回生二回熟，你將來也多學這些。”

他緩緩踱步到那小院梅樹下，仰頭看了片刻，又看了看緊閉的房門。

“算了，既然薛掌門閉門不見客，我還是別去討人嫌的好。”

他話音未落，竟當真掉頭就走。

“他剛失了至親之人，心情不好，你多開導開導他。”

公子無忌拍了拍非連習的肩，施施然又往前院踱去。

江水楊波，江風烈烈，渡頭漸遠，薄紅的天幕漸漸沉了下來。

一彎缺月遙掛在山峰之上，月下是白帝城佇立百年而不滅的城墻，城下蜿蜒的青石板道與城中亙古不變的燈色。

此時距萬家燈火還有約莫一炷香。暮色下的人間煙火越飄越遠，燈火明樓下那飽經火石摧殘的山體也不再稀得翻滾。

四海寧靖，濤聲忽近忽遠，熔金般的暮色與墨色染成的天兩相沖撞，沖撞之處是斷裂與模糊的色澤。這色澤不似落霞孤鶩式的璀璨，倒頗有幾分秋水長天的蕭索與通透感。

寂照閣的樓臺早看不清了，臨衍站在船頭，只見得那墨色與淡金色的沖撞，沖撞之處的隱忍，而后墨色向山峰之處壓下來，壓下來。

翠峰上有一片云，云層稀薄，恍若一只展翅的鳳凰。江湖老者曾斷言，蜀中暮色如血之時最容易落雨，但觀今日這紅透了的天與薄薄的云，幾人一路登船行遠，竟不見一絲雨意。

朝華悄聲走到他的身后。

彼時他正在甲板上見得寂照閣頂頭的云。寂照閣經百年戰火洗禮，經年不倒，此為蜀中一大奇跡。臨衍不發一言，也不回頭看一眼。

朝華在距他一尺開外站定，一時也不知該上前或是回到船艙之中。

懷君與松陽皆等在船艙里靜默不言。二人好容易由亂山滾石之中狼狽登船，天樞門弟子折損三人，好在這一行三位長老皆未有大礙。

倒是懷君在城墻根下將洗塵山莊一長老力斬當場之事，松陽細細想來，越想越是心驚膽戰。

或許是薄云紅透，江風太冷，又或許因著寂照閣頂的山火未熄，船艙里三人精疲力竭，靜默無言，靜聽那風聲與浪濤之聲，一時卻也未曾爭論半句。懷君生怕臨衍一念想不開，左思右想又踱步到了甲板上。

他輔一抬頭便見落下如血，殘陽行將沉入山底。

白帝城中華燈初上，正一派祥和，仿佛棲梧宮殿前廣場上的那一場鬧劇從未存在過。他忽而不忍同臨衍說話，思前想后，遂又踱入船艙之中，同二位長老大眼瞪小眼。

“照我說，無論如何，先回得門中……”

松陽長老話音未落，云纓揮了揮手，道：“他的身世與妖血是斷然瞞不下去了。此行我仙門雖不似瓊海山莊那般慘烈，但誅妖令一出，又不知多少人會暗自行那誣告與黨同伐異之舉。方才宴席之上，幾個宗門魁首演得甚是情真意切，連我都要感動得涕泗橫流。”

“昔年宗晅大軍壓境之時這些人能獨善其身，你仔細看看，果然還是同一批人。”

“卻比宗晅率軍攻來時還讓人惡心。”

三人難能達成一致，連聲喟嘆。松陽長老長嘆一聲，望著船艙外那怔立了許久的聲影道：“這孩子從小聽話懂事，一直以來也從未做過甚傷天害理之事……他怎的就攤上了這樣一個命呢？”

寂照閣平臺頂的一簇火光飄搖如一盞孤燈。也不知棲梧宮是否受了薛湛之令，那火竟燒了足足一個時辰也不見熄。

臨衍怔立在船頭，默然不語，朝華走到他的身后柔柔環上了他的腰。

“……別說話，”他道：“什么都……不要說。”

他任她環著，一言不發，朝華將臉埋在他溫熱的背上。他的發絲太軟，輕撫在臉上如一段意猶未盡的詩。

朝華果然再不發一言。她抬起右手，掌心輕覆在他的眼睫上。千里江陵浪淘盡，濤聲如歌，灼灼紅艷的日頭漸漸失了其璀璨之底色，白帝城中的萬家燈火如點點浮星，這一個人間世搖搖欲墜，煙火中的一座城池固若金湯。

“別看。”她輕聲道。

江上不經意便飄了幾絲雨。當此日頭漸沉之時，幾絲冷雨便蒸得水中寒意漸漸飄了上來。朝華感覺到手背的潤澤，她低下頭，溫柔抵著他的背。

她也感到了手心的暖與潤澤，想來此為江雨之顧。

“卻道我為何愛這寂照閣？”公子無忌仰頭看著那寂照閣上仿佛亙古不滅的火，輕聲道：“此乃前朝遺物，經數次戰火之洗禮而不倒。這種東西能留下來已是擊其不意，更莫說前朝開國帝君曾登臨賦詩，實在是……”

他亦有詞窮之時。

棲梧宮殿前廣場上空無一人，矮桌輕紗皆被收拾得干干凈凈，他仰頭斜靠在石墻前怔然自語，其眸中如秋水橫波，既是寂寥深遠，又埋了些許得色。

“想當初這顧星朗多有手段的一個人吶……”他搖了搖頭，復又笑道：“當此良辰美景，山河入掌，何該賦詩一首。”

蜀道之難，難于上青天。蠶叢及魚鳧，開國何茫然，爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔。地崩山摧，壯士死而后已……公子無忌一邊吟便一邊失了調。

他當此夜風疏朗之時豪飲了一口酒，朗聲道：“問君西游何時還！子規月夜，連峰去天，飛流瀑布……卻道這朱顏何存吶！”