午時剛過，天色昏沉，睡夢中的天樞門弟子被殺了個措手不及，正自節節敗退。
懷君一劍將那鐵索上急行的二人掃落到了江里，越來越多的妖界來客便蜂擁著順鐵索攀行而來。
這一群人皆化了人形，身著黑衣，修為了得，同那時急襲天樞門山門的一伙試探之軍不可同日而語。懷君不敢輕敵，忙往頭頂上拋了個夜明珠，卻見夜明珠的柔光之下，明汐正同一黑衣人激戰正酣。
明汐接了明素青不知從何處求來的一把劍，此劍較尋常兵刃更重，倒與他師門一脈的心法相吻合。明汐重劍還使不順手，只見他雙手握著劍柄，長劍橫掃而過，雖仗了長劍之勢那黑衣人擊退了兩步，不料此人手握雙輪，越挫越勇，眼看便將他纏得連連掣肘。
明汐自舊傷復發后本已勉力支撐，卻不知明素青為何偏生又給了他一柄重劍，反令其取短抑長？
那黑衣人以一鋼輪斜砍過明汐的肩，明汐直迎而上，劍刃上風聲不止，破風之勢竟將甲板上蒙蒙的霧氣都攪亂了幾分。
劍刃由下往上挑開那鋼輪，黑衣人另一鋼輪脫手而去，鋼輪上燃起炫目的白光，眼看又要繞明汐背向而去。
一簇冰箭破空，斷箭將鋼輪一舉擊退到了水里。朝華手持句芒弓，另凝了兩支冰箭在手，直穿兩妖胸膛而過。
“這群妖怪修為不弱，怕還有后手。你們先攔片刻，我去船頭看看。”懷君道：“掌舵之人呢？”
他話音未落，一截斷臂連著血肉橫飛到了懷君腳邊，血跡蜿蜒一地，斷臂的指尖還在抖。
艦上船夫乃天樞門由白帝城中所雇，一群人**凡胎，在妖魔的鐵蹄之下毫無反手之力。懷君怒上心頭，手頭劍光繁密如水，直逼得二三妖魔不得近身。
黑衣化形的妖魔不敢同懷君硬碰，調轉槍頭便往朝華處去。
她背靠船艙，雙手揣入袖帶中，驅使二三火符又放倒了二三敵手。一道劍光當頭斬落，朝華就地一滾，只見那黑衣一行人中有一人使劍，其劍意竟有幾分眼熟。
朝華頭大如斗，不敢細思，轉身便往船艙里溜，她矮身鉆至船艙之中，左右四顧，心下一沉。
臨衍呢？
船艙中黑沉沉一片，月色經一江寒水一搖，越發蒙昧。
“臨……！”一只柔軟的手將她拉往地板上，三支鐵箭破空而來，紙制的窗戶上頃刻便被燒了三個大洞。
鐵箭的尾端在朝華腳邊上抖，朝華雙手抱頭，待那四散的塵煙緩了些許，方才見得季瑤也縮在她的身側、縮在那木窗下的一片陰影之中。臨衍正在她的身側。
“你……”
“我方才一直在下層船艙里，閑話休說，左側系了一條小船，你們先乘船走。”
臨衍醉意未退，強撐著半分清醒，一臉不敢茍同。朝華也為這一群妖物突如其來的登船之舉嚇了一跳，還待在辯，季瑤推著臨衍往船艙外走，邊推邊道：“你們還真想跟他們一起回天樞門？”
朝華還欲再辯，季瑤不耐道：“船上有懷君長老坐鎮，便是宗親臨也撐得住。松陽長老正在船頭掌舵，我們一艘船上三個長老，你們留著作甚？”
季瑤此言有理，朝華聞言點了點頭，望向臨衍。
轟然聲動之后，甲板龜裂，巨艦緩緩又順水行了幾丈。鐵爪鉗制之處溝壑淋漓，木質甲板被鐵架劃穿，又因巨艦推進之力將那鐵爪的劃痕扯得更為蜿蜒曲折。
臨衍盯著季瑤半晌，猶豫未決，季瑤一拍大腿，道：“你要留著也行。我們同無雙城同時出發，想來他們的船也在不遠處，朝華姑娘先去搬救兵，我們再擋一擋。”
朝華挑了挑眉，臨衍頭大如斗，實不知這二人竟何時又結成了同盟。讓她獨自一人去搬救兵，他若能放下心才當真怪哉。
待四人小心翼翼摸出了船艙行至船頭，果不其然見那松陽長老衣衫烈烈，正卯足了勁同那飛速旋轉的輪盤較勁。
一道巨浪拍來，幾人險些站立不穩。空氣中血腥之氣忽濃忽淡，寒煙連江，霧氣騰騰，兩岸青山在霧氣之中影影綽綽，仿佛一一就要向江心巨艦壓下來。
船尾三艘大船藏在霧氣之中看不分明，大船停在江心，其風帆收了起來。想來這便是十二支鐵鉤子的來由。
季瑤護著二人趁亂潛至左側船舷處，只見一艘救命稻草似的小船正顫巍巍被麻繩系在巨艦邊沿。朝華一劍將那麻繩斬斷，小船落入江水之中，她一馬當先扯著那麻神翻身而下，行至一半，麻繩劇烈震了震，震得她險些掉入江水里。
“你們……！”
有眼尖者目睹三人逃兵之態，大喝一聲，指著季瑤道：“你做什么！”
季瑤當仁不讓，一劍便朝那人劈去。
眼看與妖界來人的一場鏖戰又險些禍起蕭墻，二三天樞門弟子聞聲皆朝左側船舷聚來。所幸蒼天有眼，妖界來人似是吃準了巨艦如孤島，船中諸人縱傾其全力而戰也不抵鐵索上爬過來的妖界眾兵。
待船上仙門弟子一戰力竭，臨衍頭重腳輕，翻過船舷，順那麻繩往下爬。朝華已平安跳落到了小船上，臨衍行至半中，季瑤劍光未盡，一道狠厲劍氣直削往船舷邊鬼鬼祟祟的三人。
“你們這是要干什么！”
松陽長老的拂塵比劍光還猛，季瑤不敢硬抗，忙閃朝一邊。
那勁風一樣的劍氣將船舷上顫巍巍抖動的麻繩當即斬斷，桅桿轟然倒下，夾板震了震，臨衍雙手一空，直直摔入了滔滔江水。
刺骨的水流漫壓過五臟六腑，且冷且令人清醒。待他攀上小船一側，渾身濕透，一場薄酒也已醒了一半。
酒意褪去，怒氣升騰而起，甲板上的一場血戰在此漫漫長夜之中如催命的咒符。臨衍瞇了瞇眼，凌空一掌拍往巨艦船身，其后坐力之大，直將二人棲身的小船推行了數尺之遠。
“其他宗門何在！”
江上長風凄切，霧氣連天，莫說其他宗門，便連小船周圍二尺開外的水面都險些看不見。想來那一群妖界之人也正是吃準了這般良機行此偷襲之舉，臨衍怒從中來，心下如波濤翻卷，一身妖氣隱而未發。
朝華抬頭看了看甲板上的血氣，心道不好。
“你冷靜些，若我們行半柱香不見援兵再原路折返。”
朝華拿起船槳笨拙地搖了搖，臨衍奪過那槳，道：“倘若我天樞門遇難而無人支援……！”
“必不至于如此。”
朝華話雖如此，心下打鼓。所幸上天垂憐，江心小舟飄不得片刻便見了不遠處的一尊巨大的黑影。
那船影長二十丈，二十余個船槳齊生生發力，好巧不巧也正朝二人方向來。
朝華忙凝了一把水珠子撒向空中，水珠光華流轉，熒光之下，卻見那巨艦的船頭上影影約約站了一個人。
此船不懸風帆，也未有圖騰，臨衍心下一沉，直覺性便朝那船身拍了一掌。
船頭那人也迅然出手。只見他運掌于右手，掌風挾著幾縷黑氣直朝二人撲來，臨衍一掌回之，那人意猶未盡，又朝飄搖小船的方向拍了一掌。
臨衍同那人掌風相激撞。他本以為懷君的一身修為已是仙門罕見之精絕，不料此身著長衫斗篷之人的一掌更令人險些難以招架。
江水生波，浪濤聲忽遠忽近，二人對撞的氣海層層擴散，小船的夾板裂了一條縫，船身搖搖晃晃，險些就要翻過去。
船頭那人傾身翻過船舷，直朝二人墜落。臨衍一擊過后，妖血勃然，右臂麻得抬不起來。他左手捂著胸口不斷浸出的黑氣，右手捏訣，一道驚雷便朝那黑影劈去。
雷光劃破夜空，也將那人的斗篷吹得飛了出去。只見那黑影抬著雙臂，黑氣在他周身聚集，他的身軀懸空在二人不遠之上方，凌空而立，長風烈烈，此驚雷砸在他的身上仿佛化入水中，聽不得一絲響聲。
那人低下頭。他的鬢角發白，發色濃黑，眉目較尋常中原人更深。他的唇色慘白，黑色衣衫下兩道猩紅色紋路由頸部一直蔓延上了他的左臉。
若非這一道鑿痕，這一張臉足稱得上俊美無雙。
而這一張臉臨衍曾在日晷之中見過。
“……宗旭。”臨衍道。
宗笑了笑，黑氣運于掌，又一掌與之凌空相擊！
這一次倒不曾激起江水奔流，蓋因二人的氣勁皆內斂在了掌力之中。兩股力道相撞，周遭寂靜無聲，小船在江心靜置，不曾偏離半寸。
臨衍長嘔出一口鮮血，他胸口的妖氣受這威壓般的妖力逼迫，正如野火一般蔓延向其四肢百骸。臨衍在小船之中退了半步，朝華抬起頭，與半空中的那一個人影四目相對。
“這不是宗，”她道：“他是淮安王。”