她雙手撫在青石子鋪就的地面之上，微閉著眼，口中默念了片刻，一道熒光從她的掌間浮了出來。泉邊老樹揚著枯枝抖了抖，初時冰封的泉水受她法力牽引，不知不覺竟生生化開。
水流由細微擴大，再至淙淙繾綣。謝棕琳念完咒，輕捂著額頭站起身，道：“成了。”
“……封妖結界？”朝華訝然道：“陣眼在這里？”
謝棕琳點了點頭。
“他生前對那群山腳下居住的魅妖多有照護，我在雍州時感覺到了此間結界松動，這便趕來加固。也不知那一群姑娘可有乖乖呆在結界之中，生于亂世，人為刀俎，她們也實在可憐。”
謝棕琳輕嘆一聲，又道：“她們同你我不同。魅妖生于山水之間，無形物體，生來便是給人當花肥的東西。也虧得他心善，否則就這一群鶯鶯燕燕……”
她話到一半，說不下去，朝華見之不忍，忙轉移話題道：“你既是來行善，方才在東君處為何不說？”
“要我說什么？我二人并非夫妻，我同他也未曾有一字誓言。怎地，這般上桿子的事還要我在東君那老混蛋面前說一遍么？”
謝棕琳痛失一……露水情緣，脾氣越發急躁，一言不合一點就炸。朝華摸了摸鼻子，心道，你二人未曾有一字誓言，你落難之時人家還不是巴巴到蘭臺寺之中救你。
怎地你們這些人就竟想著這些虛頭巴腦之事，卻對人家的所作所為視而不見？
然話是這么說，真到了自己頭上卻又著實令人氣悶。朝華一念臨衍之所作所為，又氣且痛，忙低聲咳了咳，道：“那你攔人家鬼帝引魂使作甚？”
她話一出口，旋即十分后悔。
——這還能是作甚？陸輕舟生魂歸于長河，引魂使即便不引渡他的魂魄，對其魂魄的歸處想必也略知一二。謝棕琳雖口上嫌棄，實則掛牽得很，她生怕陸輕舟的生魂引渡之時出了岔子，左右一通盤問，直將那引魂使都問得心浮氣躁方才放下心。
昔年她二人游戲紅塵之時放肆慣了，怎地這許久不見，年歲漸長，她一個百年修為老妖怪也偏生栽到了一個修道之人手中？
朝華搖了搖頭，心頭腹誹，表面上一派沉肅，道：“你可知那時淮安王抓你所為何事？”
“不知道。”謝棕琳道：“但我頗想把那孫子抓出來拆皮剝骨，此事你千萬別攔著。”
朝華又搖了搖頭。
待謝棕琳一番悵惘罷，二人轉身欲走，朝華忽而想起什么似地在齊云觀前拜了拜。謝棕琳見之訝然，卻見朝華自顧自折了一枚枯樹枝，猶豫片刻，朝那荒頹的山門前緩緩跪下身。
“你這是……？”
朝華將那枯樹枝一頭點燃，小心翼翼插在皚皚雪地之中。
“昔年我同靈犀道人雖有些小嫌隙，私心里我也實在敬佩他的為人。依照九重天的舊俗，人死需得點一盞明燈護著，我這里沒有引魂燈便姑且以這枯樹枝代替吧。”
她言罷，俯下身，朝齊云觀之中磕了三個頭。
是為悼念本已為數不多的故友，為了悼念一段風骨，也是為了悼念這風骨之后的許許多多她的明燈。朝華直起身，低著頭，雙手合十，卻見那枯樹枝上的孤火仿佛有生命一般跳了跳。
說來也怪，那孤火并未順著枯樹枝一路往下燃放，豆大的火仿佛懸置在了樹枝頂，不受凌冽寒風所擾，長明不滅，穩如泰山。
朝華站起身，回過頭，卻見謝棕琳在她的身后早已泣不成聲。
她訝然挑了挑眉，手足無措，猶豫許久，緩緩將她抱在了懷中。
“沒事的沒事的，”朝華一面撫著她的背一面輕聲道：“他的魂火很快就會渡過長河，而后三十年，他會有一個新的人生。沒事的，你要哭便哭吧，我在這里陪著你。”
除白蕊外，她極少對人如此溫言軟語。謝棕琳一貫剛強而倔，她不料此人哭起來竟這般……滔滔不絕。朝華一面回憶著記憶之中為數不多的溫存細節，一面學著臨衍溫文的樣子，輕聲道：“乖啊，沒事的。”
她話方出口，鼻子一酸，險些自己也落下淚。
誰又不是痛失至親之人，誰又不是他鄉之客？些微的悲戚醞釀久了便成了蝕骨的毒，初時候不以為意，只等著一刻不經意的脆弱，一刻慌然失措，天地間所有的孤獨與無助便紛涌如潮般壓了下來。
“乖啊，我這就帶你回家。”她低聲道。
——“別鬧，過來。”
朝華閉上眼。
她本不善于告別，若非那人的體溫在側，白蕊之事與其后種種事端足令得她發瘋發狂。他是她的微光與明燈，他既不存，她便不得不自己為其他人遮風擋雨，不得不逼迫自己成為一盞燈。
這兩年來朝華東至瓊州島，西去往大漠昆侖，一路風霜輾轉，從一個故人的墓前再到另一個故人的墓前。有人留了一塊碑，有人連碑都未曾留下，朝華幫了許多人，殺了不少人，直至她發現無論再多的相遇與歡愉都無法彌合她心頭的一塊豁口。
那是一張揉皺了的紙，一面泛著煙濤的湖與一筆淺淺的墨痕。
人生海海，怎偏生就遇了他呢？
朝華抱著謝棕琳閉上眼，忽而又覺出鼻尖一涼。原是小寒山上不知何時又飄起了小雪，點點寒涼化在她的臉上與掌中，化作了她臉頰上一道不明所以的水痕。朝華長吸一口氣，拍了拍謝棕琳的肩，扶著膝蓋站起身。
她眼見著鳳弈由長階一頭氣喘吁吁往上跑。跑不得片刻，張牙舞爪的貴公子轉過頭招了招手，又指著兩個哭作一團的姑娘愕然道：“……這是發生了何事？”
“沒事，閉嘴。”
朝華抹了把臉，懶得理他。
“九殿下收一收，該迎客了。”他話音未落，那粉雕玉琢的引魂使從他身后蹭地一聲鉆了出來，氣喘吁吁道：“陛下正在東君上神處恭迎殿下。”
“……誰？”
“白臻，還能是誰。”
鳳弈狠狠瞪了她一眼，轉身往臺階下走了兩步，猛然想起一事，回過頭道：“你等等。為免你一會兒聽到此事太過驚悚把東君的小茅棚子一把火燒了，我先跟你透個低，您老緩著些。”
“有屁快放。”
鳳弈又瞪了她好幾眼。
“你那小情人找到了。”
朝華一個踉蹌，險些從結冰了的臺階上滾下去。
“……你說什么？”
“方才鬼蜮接了消息，你那半妖半人的小情人在妖界沉寂了兩年，此時已被他們擁立成為妖界儲君。”
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