——“你要你的故國。”

這話仿佛一句詛咒，朝華初時不屑一顧，而后暴跳如雷，再而后，午夜夢回，輾轉反側，滿心滿腹便都是白臻那璀璨的金色瞳孔和他魔音穿腦的這一句話。朝華氣急敗壞，一把掀開被子驚坐起身，道：“我們到了何處，還有多遠？”

彼時她正在一輛云車之中生悶氣，而此馬車已經到了妖界境內。

妖界與鬼蜮毗鄰卻不相通，承蒙白臻好心，讓朝華往一處結界薄弱的池塘里鉆了進去。待她歷經一炷香的沉浮與擠壓，待她險些以為自己即將被白臻刻意淹死之時，她浮出了水面。

——“六界結界各在隱秘之處有所薄弱，除來往鬼蜮需由引魂使帶著，此處往妖界的連同之處卻是無溟意外所得。好在這許多年過去，此處居然還沒有塌。”白臻說完便將她一掌推進了小池塘里。

朝華心道，如若這六界通道都在諸如茅房廁中破廟與洼地之中，那宗晅這大老遠地帶人過來豈不是鉆了不知多少次茅房？

她此行不曾帶無溟，倒是帶了個沒甚鳥用的北訣。

那日鳳弈一拍大腿，猛地想起豐城之時險些被他宰了的八尺江湖人。那時他摸了臨衍的生辰后又草草看了一眼北訣的命格，此人雖資質平平，一身腱子肉沒甚鳥用，但好巧不巧，這人是個自帶道沖之印的。

此道沖之印雖不似洛云川開了天眼那般可聽亡魂慟哭，但此人確實同山精水魅之物有著天然的關聯。

道沖之印在人間世并不罕見，攜此印之人也無甚過人之處，但其人常受山精水魅顧來偏愛與捉弄。動輒跌了磕了，久而久之，這人也便會變得……十分之笨。

北訣于芝山湖一戰后在白帝城中養了大半，后又因天樞門陡然生變，這一身腱子肉且修為平平的小弟子竟給眾人忙忘卻了。他不似其師姐那般行事強橫，平日在師兄弟前也笨手笨腳不惹眼，是以這大半年里也不見得有人刻意去尋他。

北訣得知此事時甚是遺憾且失落，而后承北鏡一頓痛罵，他便也自行接受了這個事實。

江湖海海，環宇浩蕩，如北訣這般赤誠一個人，回得門中同那些人爭權奪利有何意思？一來二去，天意難料，他便因著道沖之印而莫名成了朝華前往妖界的最佳伴行人選。

東君解了朝華的神力封印，白臻左右不放心，又結了個印令二人附上些許妖氣。臨行前白臻千叮萬囑朝華切不可在妖界滴落神血，否則到時候群妖奮起捉之，她怕是會被一群人丟鍋里煮了吃。

北訣則因著此行興奮得不行，白臻狠狠揉了揉額頭，一言定音，道：“滾吧，自行小心些——也盡量莫讓這小子橫死他鄉。”

二人于是混成了當下這副模樣。朝華扮作一個初化人形的玉蘭花精，北訣化作山魈，二人雇了一輛車往王城而去。

此一行綿延了十多天，朝華在車中憋得險些吐血，昏昏沉沉，吃了睡睡了吃，氣悶得實在難以言喻。

北訣怯生生看了她一眼，一邊道：“快到了快到了，姑娘耐心些。”一面暗搓搓只手朝著桌上那一盤鮮紅似血的果盤而去。

這果子紅得滲人，又酸又甜，一個個僅有拇指大小卻實在好吃得催人折腰。北訣從未吃過這般好吃的果子，待他將那桌上一盤果子消滅大半之后，他猛一抬頭，朝華給他嚇了個半死。

——原來他的嘴唇四指，舌頭連同整個牙齒都給這奇特的果子染成了血一般的、活吃了小孩一般的殷紅色。

朝華一掌將他的手拍開，嚴令禁止他再碰那不知名的紅果子。北訣委屈兮兮，縮在馬車一角默然片刻，眼看朝華閉上雙眼又要打盹，他便又朝那車中矮幾上的果盤摸去。

“你敢摸，我就把你丟下去。”

朝華眼也不睜，北訣嚇了一跳，忙又將那果子放回盤中。這姑娘怎地一旦沒了師兄在一旁鎮著就變得如此兇悍？北訣心有戚戚，不敢惹她，只得將車簾子拉開一個小角往窗外的云層看。

這云“車”不由馬拉而由鳥拉。

十二只橘色的云雀展翅而飛，直將封閉的車廂拽入云層之中。起初二人為這匪夷所思的陸行方式震撼，許久說不出話，而后路行距離太長，二人在云間顛簸了許久，便也再無心欣賞這落日霞光近在眼前的美感。

妖界疆域遼闊，九大部族劃地分治，皇族居住在東北方孤逢山之上。孤逢山距此千里之遙，需得在云間穿行十日方可到達。

妖界各部各有其律法與領主，王族掌大統，王族雖不直接統管各部事宜，但每逢夏初之時，各部依律依然得往王城之中朝見。

昔年宗晅曾哄得九部首領在孤逢山上與之簽訂盟約，這實為百年來的一個異舉——以鐵血手段迫各部臣服的妖界之主雖說并非獨他一個，但劈開六界封印，引妖軍攻往人間世的創舉卻實乃史家所偏愛的一段佳話。

而后宗晅戰敗，盟約不存，各部雖未有傾巢之戰，摩擦與紛爭卻從未斷過。

幾十年間各部首領雖照例往孤逢山朝見，但各部貴族的司馬昭之心路人皆知。那些蠢蠢欲動的部族之主皆對孤逢山上那至高的王城與王城之中的至高之位虎視眈眈，宗晅越不露面，人心越發浮動。

連白雪皚皚的孤逢山與山前的一望無際的彭澤都擋不住各部窺探的目光。

二人的云車降落在了一條大河面前，這便是彭澤。說為大河，但其河面太過寬廣，一眼望不到邊，只在水天相接之處隱約可見兩三座城池的高塔，那便是妖界王都。

河邊已停了密密麻麻的云車，二人落車后左右見渡口邊摩肩接踵，人頭攢動，不由為心下詫異。

朝華忙拉了個化形了的桃花妖問詢，一問才知，原來今日恰逢鹿山部帶人來覲見王族。眾妖紛紛往王城之中湊熱鬧，只盼鹿山部這坐守西南方兩座綿延金礦山的至富之部族能為孤逢山百姓帶來些許新鮮玩意。

“據聞鹿山部的大公主也在城中，那丫頭生得可謂國色天香，你我前去看一看也不虧。”

“你這話說的，那鹿山部大公主豈是你我能見得著的？倒不如說他們此一行浩浩蕩蕩，這一行幾百號人吃喝拉撒總得有人管。你我趕緊混進去王城尋些機會，倘若人家招納仆役的時候把你我招納進去，還愁沒得飯吃？”

朝華聞言心下一動，道：“這位兄臺說得極是，敢問做了鹿山部的仆役是否就可以見著王族之人？”

被扯了問話的桃花妖將朝華上上下下打量了一通，道：“你這小丫頭長得也還算俊俏。王城遠在孤逢塔中，你想也白想。倒是我聽聞那鹿山部的大公主確實需要不少婢女給她抬洗腳水，你這有模有樣的去試一試也好，萬一混得口飯吃呢？”

朝華連聲謝過，忙又拉著北訣縮朝一邊。

正談話間，十艘連樓高聳的大船泊到了河岸邊。