距妖界千里之遙的人間世里另有一處黑云壓城，甲光向日，此為京師。

身著銀甲的京都虎嘯營衛隊將京師西側一座名曰“懷月樓”的煙花之地圍得嚴嚴實實，水泄不通。來往行人皆瞪大了眼睛，紛紛揣測這青天白日，秦樓楚館，到底何人惹了朝中不快。

還未等圍觀百姓揣測出個所以然，另有一人身騎白馬，身著素色道袍，一路急慌慌擠開一條通路，一下馬便朝人頭攢動處飛奔而去。

此為雍州地靈謝棕琳，她也是懷月樓的主人。

謝棕琳在小寒山上接到了一封信，信中道，雍州數百魅妖被仙門一鍋端了，她的情報網恐怕早惹了有心人惦記。她還未從震驚之中回過神，另有一封紙鶴飄到了她的窗前。

信中言道，朝中三皇子因被卷入一河內舞弊之案，已被宗正寺收押。與他一同被收押了的還有京師懷月樓的一個叫做“彭虎”的幕后金主。眾人皆道此人黑白通吃，卻不知為何他竟然勾連上了三皇子府內一參事。

此事外人不知，謝棕琳最為清楚。彭虎不過是她在京師的化名。

勾連上三皇子府內參事的不是她，而是她手下一個化形了的魅妖。而今這假的“彭虎”被人捉了去，懷月樓又遭了難，縱她遠在小寒山上亦能嗅到一股陰謀的氣息——京師有人逼她露面，不擇手段，不計成本。

上一個以誘餌逼她露面之人是淮安王季蘅。

她這些年偃旗息鼓活得甚慫，縱是如此，她也眼看那百年老僵尸公子無忌一步步把持朝政，一點一點權傾朝野。人間世縱再是廣袤無垠，她又能躲到哪里去？

一念至此，謝棕琳怒從中來，十分悲憤，只恨自己在水牢中并未將公子無忌挫骨揚灰一刀閹了，實在遺憾得很。

她翻身下馬后朝士兵首領點了點頭，道：“我便是這懷月樓之主，你們這是作甚？”

那人訝然打量了她片刻，想是萬不曾料到京師煙花地里的遠近聞名的鴇母竟如此……端方清正。那人朝謝棕琳回了一禮，道：“我等奉命行事，勞請姑娘往里一敘。”

言罷，兩個人高馬大的親衛站到她的身后，瞧這架勢，她怕是插翅難飛。

謝棕琳傲然睨了她身后二人一眼，冷笑道：“若我不曾記錯，你堂堂虎嘯營拱衛京師二十年，左參軍亦曾在沙場上力挫西北騎兵拱衛百姓平安。而今世道怎么了？你們怎地竟成了慶王一家的走狗？”

言罷，也不等那人震怒，謝棕琳拍了拍手，自顧自走入斧兵林立的大廳里。

門廳中的輕紗帳蔓都被人生生扯了下來，桌椅板凳七歪八倒。門廳正中放著一張桌子，桌子上擺了六個骰子與兩個木杯。

一個長身玉立、面白如雪的男人拿著那木杯上下打量。他的身后還站了一群身著銀甲之人。為首一人滿臉哂笑，他身側的那人滿臉血污。若非被兩個壯漢駕著，此人恐怕早癱在地上縮成了一團泥。

他被人打落了三顆牙齒與兩根肋骨，一張肉呼呼的圓臉血肉模糊，連耳朵中都沁出了血。此為“彭虎”，乃是京師一個藏匿許久的魅妖。

謝棕琳怒極，指著那男子便破口大罵。眾人皆不料她小小一個鴇母竟如此潑辣，有人拔刀低呵，也有人上前就要掌摑她。長身玉立的男人揮了揮手，眾人退朝一邊，一張锃亮的木桌前邊只剩了謝棕琳與那男子兩人。

此人名叫魏征輝，也是一個藏匿在京師舉生隊伍里的魅妖。

魏征輝將三枚骰子放到木杯之中，道：“謝姑娘，久仰。我在雍州時便聽得您的名字，如今一見，實是榮幸。我奉慶王殿下之命給謝姑娘交一樣東西，東西到了我就回去，姑娘莫怕。”

——信他才有鬼。謝棕琳冷冷環視了一圈周圍身著銀甲的侍衛，冷笑道：“你便是今年入得太學的探花爺？怎地，雍州地方太小，竟容不下你這一尊大佛么？”

她刻意指了雍州一事，實指魏征輝忘恩負義，實乃一無恥小人。

昔年在雍州之時，眾魅妖多多少少受了謝棕琳庇護。謝棕琳從不曾虧待過這一群山精水魅所化的可憐人，但她卻實在扛不住有人專拿同伴捅刀，口蜜腹劍，惡心之至。

魏征輝也不惱，淡淡道：“人各有志，我雖出身微寒，到底也希望能在此清平盛世為自己謀個一席之地——這一個小小的祈求，我猜姑姑您最是清楚。”

眾魅妖尊稱謝棕琳一聲“姑姑”，她雖不喜這個稱謂，但這是人家的一片拳拳之心，她也不好辯駁。

謝棕琳冷哼一聲，懷抱著雙臂打量這龜孫。魏征輝從袖中掏出掏出一封信，繞桌子行至謝棕琳跟前，恭恭敬敬雙手遞上，道：“懇請姑姑一閱。”

信以黃紙封著，謝棕琳既不接信也不應他，只淡淡看著他頭頂的發冠。一朝入了天子堂，連發冠都較平日更為堂皇。謝棕琳冷笑不止，單手點在那封信上頭，道：“你慶王殿下為何不親自來？是不屑，還是不敢？——我與他在白帝城曾有一段舊情未敘，這人就這般撂挑子跑路不講情面了么？”

她刻意將“白帝城”三字咬得極重，在場諸人雖不知曉，魏征輝卻對陸輕舟一事略有耳聞。

他假意惶恐，低下頭顱，淡淡道：“殿下受頤陽郡主之邀，此時正在京師郊外赴宴，一時半會回不來。慶王殿下尤其交代，此前仙門狩妖之舉實為誤傷，京師上下已將誤傷的一群魅妖放了回去，懇請姑姑莫要生氣。”

打一個巴掌再賞一個甜棗，這手段于公子無忌來說倒是新鮮。謝棕琳仔細打量著眼前面白如雪的男子，心道，倘若那人真想同她談判，必不需繞這一圈花哨玩意。

他既能在白帝城逼得薛湛手刃陸輕舟，自然也能將懷月樓付之一炬。他繞這一大圈輾轉，又是脅迫又是服軟，前后不一，必有作妖。

謝棕琳將那封信抖開草草掃了一眼。

“談判？”她訝然環顧著一眾銀甲侍衛，道：“你就用這手段？”

魏征輝又朝謝棕琳一拜，道：“這是我自己的意思，同殿下無關。懷月樓之事純屬意外，他們抓了彭虎，只道此人同河內修渠之事勾結，我來了才知道原來這竟是姑姑的人。人我給您帶來了，您若還氣，我人就住在西街，您隨時來找我便是。”

新晉探花郎魏征輝長得俊俏，眼高于頂，此時忽而對一個青樓鴇母如此畢恭畢敬，在場諸人無不訝異。

謝棕琳也甚是訝異，卻是為著魏征輝這似真似假的一番說辭。她將那封信踹往懷中，有意無意拍了拍魏征輝的肩。

魏征輝只感一陣巨大的靈壓由他的右肩灌入體，他腳下一軟，險些承受不住。

“真是有趣，我何時竟需要他來憐憫？回去告訴你家主子，我人就在京師住下了，倘若他有事相求，自己脫了褲子跪在東街給我一路磕頭一路來，老子倘若心情好，說不定能饒他一命。”

謝棕琳言罷，提著裙擺頭也不回便往二樓行去，留一地虎嘯營的衛兵目瞪口呆。