第六章大哥
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小鳳鳴時不時和村里的孩子一起去山上玩耍，間或打些干柴，采集些野果。
有時拿出那個葫蘆，偷偷把玩。那個葫蘆除了表面光彩耀眼，十分吸引人外，他倒沒有發現其他異樣，時間久了，小鳳鳴也就釋懷了。
這日午后，小鳳鳴正和伙伴在村外山坡上玩耍。突然見順著進村的小路來了十來個人，每人騎一匹高頭大馬，個個精神抖擻，器宇軒昂。最后一匹馬上還馱著一些貨物。
山村難得能見到有如此多人來。小伙伴們停止了嬉鬧，站在山坡上，困惑地注視著來人。
片刻，那隊人來到了近前。當先一人跳下馬，看了看孩子們，突然，對著小鳳鳴喊道：“小三子，你不認得我了，我是你大哥秦祥呀。”
小鳳鳴登時大愣。大哥走時，小鳳鳴才七八歲，在他的印象中，大哥瘦瘦的，皮膚有些黑，個頭和父親略矮些。
如今過了兩年，站在眼前的人高大威猛，氣宇軒昂，面色紅潤，小鳳鳴當然不認得了。
小鳳鳴仔細打量著來人，依稀分辨出原來大哥的樣子。立馬跳了起來，緊跑幾步，抓住大哥的手，使勁搖著，顯得興奮異常。
大哥摸著小鳳鳴的頭，笑呵呵的說道：“小三子，咱爹娘，爺爺、奶奶都還好吧？”
“他們都還好，咱們快回家，奶奶和娘經常念叨你呢。”
小鳳鳴拉著大哥的手，向自己家走去。這時早有機靈的小伙伴跑去通知他家里人了。
今天秦洪沒有進山，正在家里整理打獵用的工具，突然聽說大兒子回來了，眾人趕緊來到院門外。
秦祥老遠就看到父母等人，連忙扔掉韁繩，快步跑了過來，跪在地上給父母，爺爺奶奶見禮。
秦洪父子都滿含熱淚，把秦祥扶起。拉著秦祥的手進了院子。秦祥吩咐把馬上的物品卸下來，大家發現，馬上馱的是一些布匹、糧食、酒肉。
正在這時，族長也聽到消息，帶領著一些族人來探望。秦洪趕緊把族長等人讓進屋子，讓秦祥陪族長說話。同時叫來鄰居幫忙，擺酒招待眾人。
酒席間，秦祥敘述了他這兩年參軍的經歷。
原來，秦祥參軍后，分在一名叫李炳堂的軍官手下當兵，李炳堂當時是祁嘉城的一名千夫長。
經過兩個月的訓練，李炳堂見秦祥訓練中十分機靈、聰明、肯吃苦，就讓他當了自己的親衛兵。并親自指點秦祥練武。
半年前，李炳堂受命剿滅盤踞在祁嘉城東南狼跳澗中的馬匪，戰斗中秦祥表現英勇，不但從馬匪頭子的刀下救下了李炳堂，還親手將馬匪頭子斬殺。
這次成功剿滅禍亂了三十多年的馬匪。按功行賞，李炳堂升任了祁嘉城的指揮使，他一力舉薦秦祥任百夫長，在其手下當差。
這次李炳堂去郢州城敘職，就帶著秦祥同行。到滕龍鎮打尖時，李炳堂知道了秦祥是本地人，就特許他一天假，回家省親。
族長眾人聽著秦祥介紹從軍的經歷，均都露出羨慕之色。小小的秦家莊，竟然出了一個百夫長，都感到十分高興。
到得晚上，秦洪送走了族長等人，并安排好了和秦祥同來的手下后，小鳳鳴和秦祥一同來到秦洪房間。聊起了這兩年家里發生的事情。
當聽說三弟不慎跌下懸崖無恙歸來時，秦祥唏噓不已。又聽說爺爺腿受傷，又感覺心痛不已。
但是，在此期間，小鳳鳴和父親誰也沒有提及滕龍鎮買草藥發生的事情。
秦祥突然想到了什么，鄭重的說道：“聽指揮使說，半年后是落霞谷選撥八歲到十二歲弟子的大會，不知小弟想不想去試試？”
祁嘉城是郢州郡的十一城之一，落霞谷是距離郢州郡較近的兩大門派之一。另一個大門派是臥虎山。這兩大門派在普通人眼里，只是江湖門派。
其實不然，這兩個門派其實只是修仙門派的附庸，只是修仙門派不能在世俗界露面，所以選一個武林門派作為自己代言，處理一些世俗事務。
秦洪聽說過落霞谷，滕龍鎮就有一間落霞谷開的酒樓，很是紅火。不過，他從來沒有想過讓自己的兒子加入江湖門派。自己也拿不定注意，只有請教父親。
來到爺爺的房間，秦祥將落霞谷選撥弟子的事情說了一遍，爺爺說道：
“我聽過落霞谷，是郢州郡附近的大門派，聽說距離我們這三十里的岳家莊就有一個孩子加入了落霞谷，沒有幾年功夫，岳家莊成了滕龍鎮最有名的村子。”
秦洪說道：“父親，那可以讓小三子去試試嗎？”
“試試當然可以，還得看小三子愿不愿意去。”爺爺想了想，慈愛的看著小鳳鳴回道。
其實小鳳鳴早就羨慕二哥了，現在又知道大哥當了將軍，就更向往大山外面的世界了。只是自己小，心里面還是虛虛的。
見小鳳鳴沒有拒絕，大家便研究起怎么去參加落霞谷選撥的事。只是都不知道落霞谷是怎么選撥，中間需要什么關節。
秦祥說道：“我聽指揮使說，每當落霞谷選撥弟子，各城都可以推薦人選，有些大戶也可以捐獻些財物，也能推薦人選，普通人家就不能了，除非有特殊情況。李指揮使正好手里有幾個名額，我去向指揮使要一個，應該不是難事。”
秦洪聽說有名額可以去試試，也非常高興。便將此事告訴了小鳳鳴的母親和奶奶，母親和奶奶聽了都很是擔心，但是經過大家的規勸，也就放下心來。
由于秦祥有軍務在身，第二天一早，就離開了山村。
臨走時，給父母留下了五十兩銀子。叮囑母親，這幾個月要給小鳳鳴補補身子，聽說選撥很艱苦。四個月后來家中將小鳳鳴接走。
小鳳鳴一直送大哥走出了老遠，才一一不舍的返回家中。