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連日暴雨稍歇，天空終于放晴。

只看湘江流域這降雨量，估計今年洞庭湖又有洪災。而且多雨季節還沒過去，指不定哪天又開始下雨呢。

反正氣候挺復雜的，跟太陽活動有關。

這兩百年來全球都一個鬼樣子，溫度先變熱再轉冷，而且變冷也就這二三十年的事。

北宋其實一直在升溫，但忽干忽濕，一會兒干旱，一會兒洪澇。

全球情況差不多，中美洲的瑪雅文明，就是在這段時間衰落的。從阿拉伯到印度的降雨量大增，代價卻是東非和北美瘋狂干旱。

如今，全球轉冷，氣候更糟！

分界點就在宋徽宗登基前幾年，溫度一年比一年低，寒冬一年比一年長。

且說雨停了，明軍開始攻城。

長沙城北邊是瀏陽河，西邊又是湘江，全都水位暴漲、流速湍急。

明軍先繞去瀏陽河上游渡河，過河的速度奇慢無比，一整天只過去了兩三千人。

木炮幾乎不能用了，火藥防潮做得還好，但木制炮管卻嚴重受潮。

大型攻城器械也不能用，泥濘地面往前推太過困難。因此暫時懶得打造，幸好還從湘陰帶來許多避擂飛梯。

避擂飛梯就是在木梯頂部加裝木柄和鐵鉤，鐵鉤可以鉤住女墻，木柄可以防御滾木。

所有明軍將士，全部脫掉鞋子，光腳在泥地里行走。

想要攻城，還得再等些日子，至少要把壕橋造出來，搭建浮橋從護城河通過。

沒有半個月的準備，護城河都別想過去。

估計是城內守將等不及了，互相之間開始試探串聯，很快就以尹氏為中心形成投降派。

尹明道再次派人來聯絡，說明軍只須派兩三千人過護城河，做出一副要攻城的樣子，城內投降勢力就能趁機發動。

白祺和王淵、林沖商量一番，決定派楊華帶兵佯攻。

反正楊華的兵都是投降過來的，而且楊華還急于立功，遇到詐降死再多也不心疼。

次日，上午。

楊華親率二千士卒，開始坐船過護城河。數萬明軍在城南、城東擂鼓吶喊，并抬著飛梯朝護城河靠近。

一個叫吳亮的楚將，跑去鐘緒那里主動請纓：“賊明沒有填平護城河，浮橋也不搭，竟想坐船過來。末將愿帶八百士卒出城截殺，狠狠挫其銳氣！”

鐘緒仔細查看城外的情況，覺得是應該主動殺出。

幾道城門，全是鐘緒的親信部隊。

在其中一道城門開啟的瞬間，本來應該帶兵出城作戰的吳亮，卻突然對防守城門的友軍舉刀。

“殺！”

吳亮一邊襲殺，一邊率部吶喊。

其余投降派將領得到信號，立即對附近的友軍動手，并且高呼著讓友軍放下兵器就不殺。

楊華見城門開了一處，城頭也廝殺起來，興奮呼喊道：“建功立業，就在此時！”

他們從護城河爬到岸上，都來不及整隊，便一窩蜂沖向城門。

“林沖，你帶兵跟上去，其余部隊隨后接應！”白祺下令道。

外頭打得熱鬧，尹明道卻是帶兵沖向皇宮，對所剩無幾的皇城侍衛喊道：“快快開城，外面有人叛亂，我要帶兵保護皇后與皇子！”

國舅爺親至，皇城侍衛不疑有他，慌慌張張把宮門打開。

尹明道卻是沖進去便動手，殺散皇城侍衛之后，又去保護姐姐、抓捕皇子。

尹氏聽到動靜，派人去請鐘子儀，把二皇子叫到自己身邊。

看到尹明道帶兵殺入，鐘子儀驚恐轉身看向繼母：“母后竟也要投敵嗎？”

尹氏表情平靜道：“你們不奪走李合戎的兵權，這長沙城還能守一守。李合戎被軟禁，將士離心離德，如何能夠齊心守城？皇兒，降了吧。你年幼無知，或許還能保得性命。”

鐘子儀哭泣道：“皇叔誤我，我早說過不該抓捕李將軍！”

尹明道帶著皇后與皇子，前往外城勒令各處守軍投降，那些還在抵抗的楚軍紛紛放下兵器。

只剩鐘緒還在帶兵廝殺，但也被堵在城墻上難以為繼。

“轟隆隆！”

天空又響起雷聲，這次只下了陣雨，很快太陽便鉆出來。

鐘緒沒有熬過這一場陣雨，在雨水當中被亂槍戳死。

四面城門大開，明軍一批批涌進去接管長沙。

衡陽。

在接到長沙急報的次日，鐘相就冒雨帶兵出城決戰。

城外遍地泥濘，一些稻田里積水很深，連一處適合打仗的開闊戰場都找不出來。

聯軍這邊，怎么可能應戰？

鐘相強攻聯軍營寨，第一天就損失慘重，狼狽退回城內舔傷口。

當晚，聯軍將領開會。

李珙現在很給曹成面子，開口就說：“曹將軍是宿將，肯定已經猜到了，鐘相后方多半遇到急情。”

曹成被這話提醒，瞬間思路清晰：“定是長沙被圍，蜀國公那邊接連大勝。否則的話，鐘相怎會急于決戰？現在路不好走，一腳踩進稀泥都難拔出來，緊實地面走上去也打滑，身上盔甲越多就越難行動。偽楚將士的盔甲比我們好，這時打仗是他們吃虧啊！”

楊再興說：“那就守營不出，拖也把鐘相給拖死！”

“鐘相會不會跑？留下一部守衡陽，帶著大部救援長沙？”唐大年說出自己的想法。

楊再興說道：“湘江水漲，流得很急。就算一直不下雨，也要再過兩三日才易行船，他想走也是兩三天以后的事情。”

“不管他走不走，我們先守住營寨再說。”曹成拍板道。

李珙跟哄小孩子似的，點頭說：“曹將軍所言極是。”

卻說衡陽城內，鐘相出戰時淋了一陣雨，心里又擔心長沙那邊的情況，他越想越氣直至大半夜才睡著。

次日都半上午了，鐘相還沒起床，親兵只能在門外提醒。

喊了好幾次，鐘相終于答應：“扶我起來！”

一聽聲音就不對，嗓子都啞了，親兵連忙推門進去。

鐘相正發著高燒，囑咐親兵說：“把謝圣公叫來，不可讓別人曉得我生病，連郎中也不要找來。”

謝保義很快前來參拜，見到鐘相的樣子大驚失色：“老爺，這可不是生病的時候！”

“唉，年紀大了，這些日子心力交瘁，昨日又淋了一場雨，”鐘相靠在床頭說，“長沙多半要失守，大楚可能沒了。”

謝保義說：“長沙有李合戎在，堅守兩三個月都不成問題。”

鐘相說道：“敵軍兵臨城下，鐘緒把李合戎的兵權給奪了。”

“什么？”謝保義驚得大叫起來。

“這蠢貨，簡直糊涂透頂，”鐘相無奈道，“我讓李合戎總領長沙防御，就是害怕有人胡來，沒成想鐘緒膽子那般大，竟敢誘捕李合戎將其軟禁。天要亡楚，如之奈何？”

謝保義呆立當場，已經不知該作何反應。

鐘相說道：“我有個不情之請。”

謝保義說：“老爺吩咐便是。”

“伱的妻兒老小都在長沙，本不該讓你棄家人不顧，”鐘相說道，“但別人我不放心，只能拜托你來做。北面沒有敵軍營寨，你今晚入夜之后，帶著太子摸黑逃走，找個地方隱姓埋名過日子。別想著報仇，也不要起兵造反，讓太子尋個村婦成婚，好歹把我鐘家香火延續下去。”

“臣若走了，老爺又生病，這衡陽怎辦？”謝保義問。

鐘相說道：“三日之后，我會投降。這三日之內，你帶著太子，能走多遠是多遠。”

“臣……遵旨！”謝保義眼含熱淚。

這眼淚，既是為鐘相和大楚流的，也是為自己妻兒老小流的，他知道自己這輩子都見不到家人了。

當夜，謝保義腰纏金銀，帶著痛哭一場的鐘子昂懸筐離城，對守城士卒說是要去長沙搬援兵。

他們兩個，就此消失于世間。

鐘相挺著高燒不醫治，全程都沒有叫醫生，竟然真的自己扛過去。

到第三日時，只剩下咳嗽等癥狀。

他把眾將都叫來，囑咐道：“長沙多半已沒了，你們跟隨我征戰四年，也沒享受到什么富貴。如今窮途末路，且開城降敵吧。但不能向城外之人投降，他們那些人軍紀不嚴，進城以后肯定劫掠濫殺。明軍的軍紀是極好的，給城外那些混賬說，讓明國的蜀國公親自過來收下衡陽城。”

“陛下！”

眾將齊刷刷跪倒，還有人在大聲痛哭。

鐘相搖頭：“你們的家小，大都在長沙，早點投降或許還能保住。且都退下，讓我獨自靜一靜。”

眾將又是一陣痛哭，亦有人勸鐘相死守到底。

鐘相無奈揮手，鬧了好半天，屋里才只剩他一人。

鐘相提筆寫下遺言，無非是請白祺善待投降將士，善待楚國境內的百姓。

寫完之后，又用信封裝好，端端正正放在桌上。

鐘相握著刀柄，有些留戀這大好人間。猶豫多時，終于拔刀橫頸，結束了自己的生命。

直至親兵端來飯菜，喊了好幾聲沒有答應，這才推門進來看情況。

“陛下……”

衡陽城內，全軍素縞。

剩下的將士死守城池，堅決不向城外聯軍投降，而是等著白祺親自帶兵過來接收。

(本章完)

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