三月十八日已經屬春末了，是個陰雨天，怡園老小準備為公子做壽辰。
外面人集齊了，井然有序。
菀昭還是同個點查人，讓婢女到廳外數人數。
見了好幾撥人后，菀昭問今日來的人是否齊全。
“少了金氏和慶春。”畫黛臉色不改地說。
王婆子一聽是金十娘，為她心緊了不少。
菀昭冷笑道：“哦？怎么一少就少了兩個？”
“昨兒慶春瘋了似的找您的釵，興許還在找。”王婆子陪著笑臉。
“乳娘呢？”
王婆子不明所以，“我也不知道。”
“唉，你們今天缺兩個，明天缺兩個，遲早會沒人來。罷了，你們愿意走，拿了錢就出怡園你。”
王婆子看她慍怒，忙解釋道：“是我辦事不周，姑娘息怒。”
“你也是跟在太太身邊多少年的人了，知道什么人留得住，什么人留不住。日后再有這種，便攆了去，怡園不要這等奴婢。”
“是，一定照姑娘的話行事。”
她低頭不敢與之對視。
“先賞金氏和慶春十鞭子，再把她們帶來問話。”
王婆子嚇得臉白了，“是，是。”
“才一天就破了我的規矩，昨天黃昏流丹、畫黛替我走了一圈，缺的人名字已經記下來了。這只是第一次，因為有人開頭就敢犯事，容你們心存僥幸。”
流丹把單子給她，“您看這上面的人。”
王婆子一看，央求道：“姑娘，就赦免了他們的皮肉之苦吧。”
“罰還是要罰的，縱使是靖娘丫頭也得受罰，怎么你們還跟我討價還價起來。”菀昭不見慍色，微微一笑。
王婆子內心是翻江倒海，“那么就罰月錢吧，挨個打，這......未免傳出姑娘的不是來。”
“婆子說的有理，我也不全克扣了，傳出話說我吝嗇可怎么好。就罰一半吧。”她又說：“若你們中用，干得好，我自會免了。”
王婆子一聽，便笑道：“這就記下來。”
在廳里的人連句話都不敢說，生怕下一個受罪的就是自己。
“你們都是管事的，各自管各自的就行，也不必管其他的了。”
菀昭重新叮囑了一遍，要她們別生事。
方大媳婦進來，“給郎的壽禮備好了，只差鎏金鴛鴦銀碗了。”
“銀碗還沒做完？”
王婆子怕她又生氣，就先一步問。
“本來已經做好了，就等交貨了。后來才知道原來東宮也要銀碗，那邊催的急，就只好給了東宮。”方大媳婦嘆道。
菀昭聽了，心中無奈，怎么東宮總和她過不去。
“既然是東宮所要之物，我們也不能強求。可銀碗是一年前便要了的，不知匠人那兒還有另外的嗎？”
“他們直說沒有。”
“唉，總不能隨便去買個。”
以前她要東西，只隨口一說或者找尚宮就行。現在為了個銀碗就很頭痛。
她的東西里值錢的很多，可多半都是女兒家用的，哪有大男人的東西啊？
前天的晉國公手跡！
菀昭轉念一想，“怡園過去藏的辟雍硯在哪？”
“正在庫房里收著。”王婆子說。
“拿它代銀碗。”
王婆子不懂辟雍硯，便問：“姑娘拿硯臺送郎？”
“是，我記得以前家里藏了越窯燒的青瓷辟雍硯，一器值千金，勝過金碗銀碗。陛下正月下詔書今年四月試，愿哥哥能登科。”
王婆子一聽便笑道：“姑娘說的好，這可比俗的金銀布帛好多了。”
其實菀昭也是情急之下才生出這個念頭，園中的辟雍硯乃是無價之寶，是當年韓皇后親賜之物。乃世之罕見，怎可用錢衡量？
她呷茶歇息，管家同做個賢妻良母一般累。
“她們兩個可找到了？”
夏七娘傳話進來：“姑娘，老夫人叫您過去。”
“先說到這，晚間勞煩你們再來一趟。”她笑道。
不知祖母這時叫她去所為何事。
她剛到，便看見金十娘和慶春跪在老夫人面前。
“祖母萬福。”菀昭不敢多言，默默過去。
“昭兒，你看她們，真是無法無天了。”老祖母指著她們，氣得顫巍巍地道。
菀昭看向琳瑯，小聲問：“怎么了？”
“還不是手腳不干凈，又光天化日之下打作一團，不是家丁把她們拿了來，她們估計早就打個你死我活去了。”琳瑯說。
菀昭喘息半會兒，賠罪道：“孫女管的糟些，讓那些不干不凈的奴才廝打一起，沖撞了祖母，是我做孫女的錯。”
“你先別說對錯啊。”老夫人厲聲說：“看她們兩個的德行，還是在園子里待過多少年的，十幾年白待了。沒規矩倒也罷了，只怕不鬧出人命來。我看趁早把她們交到衙門去，一并讓官府斷了案，也好還怡園個清凈。”
菀昭躬身俯首，“祖母，馮家是世家大族，遇上沒羞沒躁的娘兒們，只趕走了就行。真交到衙門，鬧到府尹那里，傳到外面也不好聽。”
“先甭管什么好聽不好聽了，放著兩個居心叵測的人在這，我是睡不安穩的。”老夫人的臉龐寫滿了凝重。
菀昭早想到她們會鬧起來，只是不想讓老夫人碰見。
“祖母，事發突然，該先查明原因。”
她朝琳瑯看去，“姑娘說的是，前因后果總得問一遍，要是不給辯解的機會，又有實情隱瞞，豈不是冤枉了個好人。”
老夫人氣未全消，“姑且讓你們說，你們兩個怎么打起來的？還有姑娘頭上的釵怎么會出現在你們那兒？”
“祖母，就由我來問話吧。琳瑯姐姐，煩請您伺候老夫人。”
琳瑯笑著去給老夫人捶肩。
金十娘率先說：“慶春偷了姑娘的金釵還不認罪。”
“我還沒問你話呢。”她又看向慶春，“你們在哪廝打的？為何廝打？”
慶春瑟瑟發抖，“我一大早便在枕邊發現金釵，就去問十娘。誰料她一口咬死我是偷釵的賊，還揪住我不放。我無奈之下就把她推開了，金十娘卻反手打了我一耳光。我看她把我當賊了，就想跑，可她又抓住我把我打了。于是我便反抗。”
“這倒是奇了，你個賊還想騙姑娘。”金十娘說。
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