七月底的東京城雖然已經進入秋季，但是秋老虎卻還十分厲害，特別是在正午時分，頭頂上的太陽更是曬的要命，甚至感覺比六月天還要熱，所以每到正午時分，街道上的行人都會少許多，連店鋪里的生意都會變得清淡一些，直到過了正午之后，人流才會慢慢的恢復。

今天早上天氣還不是太熱的時候，街道口一家名為周家老店旁邊的角門前，一個十六七歲的少年推著平板車，對著店鋪里面高聲喊道：“爹，我去拉煤了！”

“去吧，別再像你哥貪便宜買曹家那些碎煤了！”店鋪里傳一個中年人渾厚的聲音道。

“知道了！”少年答應一聲，推著平板車離開了店鋪。這個少年名叫周小乙，是周家老店掌柜的二兒子。周家老店不是什么正店，而是一家小腳店，店中只有周小乙他們父子三人打理，其中父親是掌柜，大哥是廚子，周小乙除了做伙計外，平時也做一些雜活，店中的生意不好也不壞，勉強能夠維持一家的生計罷了。

今天店里的煤用光了，周小乙趁著早上的客人比較少，打算去拉些煤回來，畢竟中午是店里客人最多的時候，一來他走不開，二來廚房里用的煤也更多，只靠家里的那點煤，根本支撐不過今天，更何況他們是開飯店的，廚房里的火一天十二個時辰都不能熄，所以時時刻刻都離不開煤。

周小乙推著平板車穿過兩個街口，前面不遠處就出現一家煤鋪，不過他看了看煤鋪門前掛著的“曹記”兩個字，卻是無奈的搖了搖頭，推著車子打算越過這家煤鋪向前走去。

本來這家曹記才是離周家老店最近的煤鋪，但是自從前段時間開始，曹記煤鋪里面忽然沒有煤了，確切的說是沒有他們平時燒的塊煤了，只剩下一些十分廉價的碎煤，這東西本來就不值什么錢，都是買塊煤時做為添頭用的，平時可沒有人專門買碎煤。

也正是因為上面的原因，所以周小乙這段時間只能去更遠處的高記煤鋪買煤，本來只是走的遠一些，周小乙倒也不太在意，但是前幾天高記忽然漲價了，每百斤煤漲了十文錢，雖然看似不多，但對于周家老店這種用煤比較大的店鋪來說，卻是一筆不小的開支。

“該死的高家！”想到高記的高價煤，周小乙不禁低聲咒罵了一句，不過他也知道這是沒辦法的事，以前還有曹記和高記競爭，所以煤價倒也不貴，可是現在高記一家獨大，曹記的煤鋪眼看著就堅持不下去了，高記自然要順勢漲價。

高記的煤漲價后，自然引得街面上罵聲一片，但整個東京城也只有高記的煤鋪有煤，所以再怎么罵，最后也只能老老實實的去買高價煤，除非是有人家對用煤不太講究，倒是可以去曹記那里買些碎煤，不過碎煤這東西又臟又不好燒，前兩天周小乙的大哥就因為貪便宜買了曹記的碎煤，結果做菜時煤灰吹到菜里，為此外面的客人差點把周家老店給拆了，最后他們父子三人又是賠禮又是道歉，好不容易才讓客人沒有再追究，而他大哥也差點在事后被老爹打斷腿，現在臉上還帶著傷。

想到大哥的遭遇，周小乙也不禁嘆了口氣，推著車子快步從曹記煤鋪前面走過，打算早點把煤買回來，畢竟店里還有一堆的事情等著他去做。

“小乙哥慢走，快來我們煤鋪里看看，今天可是有新煤到來，而且還十分便宜！”就在周小乙剛要走過曹記煤鋪時，忽然聽到里面有人高聲叫道，結果他扭頭一看，卻發現是煤鋪里的伙計劉三，這個劉三與他是街坊，兩人一起長大，劉三家窮，從小就被送到煤鋪里做伙計，雖然工錢不高，但足夠養活他自己。

“三哥，你就不要再來消遣我了，你們曹記除了碎煤還有什么，我家里可是等著用煤呢。”周小乙根本不信劉三的話，推著車子就要從煤鋪門前走過。

煤鋪里滿身都是黑灰的劉三看到周小乙要走，當下也是急了，沖出來拉住他的車子道：“小乙哥，這次可不是哥哥消遣你，而是真的有好事要便宜你，今天煤鋪來了一批新煤，不但干凈好燒，而且價錢還便宜，更加關鍵的是，買煤就可以送你一個煤爐，這種好事你到哪里找？”

“咦？”周小乙聽到這里也十分驚訝，腳步也停了下來，接著有些懷疑的問道，“竟然有這種好事？”

“那當然，哥哥也是看在我們多年街坊的份上，所以才拉著你，畢竟有便宜也要咱們自己人先占才是！”劉三十分義氣道，這次他的確是一片好心，那些新煤的效果他已經看到了，而且價錢也低，所以這種好事自然要先介紹給熟人，這樣也能讓周小乙欠自己一個人情。

周小乙也覺得劉三不會在這種事上騙自己，畢竟先不說多年的街坊情分，另外好煤壞煤自己一看便知，所以周小乙干脆把車子推到煤鋪門前，然后跟著劉三進到煤鋪，結果讓他驚訝的是，煤鋪里竟然堆滿了一個個的爐子，另外在墻角那里還有一些圓餅狀的煤，不過數量不多，對此周小乙也不奇怪，畢竟煤鋪的煤一般都放在后院，前面都是只負責記賬和秤煤。

劉三拉著周小乙進來后，先和柜臺后面的帳房先生打了個招呼，這才指著墻角那邊的圓餅煤介紹道：“小乙哥你看，這就是剛剛送來的新煤，名字叫做蜂窩煤，需要專門的爐子來燒，你看的這些爐子就是了，只要你買煤，就可以免費從這里拉一個爐子回去，而且這種蜂窩煤比塊煤便宜一半，燒著了之后火頭也足，更不會有煤灰，怎么樣，你拉一車回去如何？”

周小乙也不怕臟，伸手拿起一個蜂窩煤仔細打量了一下，結果發現這東西好像是用碎煤粘起來的，不過卻也十分結實，而且這倒是少了煤灰的麻煩，燒起來應該很干凈，最關鍵的是價格便宜，只是這東西他沒有用過，不知道燒起來的火頭怎么樣？

劉三看到周小乙露出猶豫的神色，當下再次拉著他到了煤鋪的旁邊，指著一爐已經燒著的蜂窩煤道：“小乙哥你看，這爐蜂窩煤是今天早上我剛點燃的，到現已經過去半個時辰了，但里火頭依然很旺，而且下面有進氣孔，不用的時候，可以把進氣孔塞住，這樣可以讓蜂窩煤慢點燒，普通人一家一天只用三四塊蜂窩煤就足夠了，至于你們周家老店肯定用的比較多，但是無論怎么算，都比燒塊煤要劃算多了！”

周小乙聽完劉三的介紹，也不禁露出心動的表情，燃料一直是他們腳店最大的支出之一，若是能把這個大支出減少一些，算下來每月也能省下不少錢，只是他現在最擔心的是這個蜂窩煤是不是真的像劉三介紹的那么好？

就在周小乙猶豫不決之時，忽然從外面闖來一個人，剛一進門就開始嚷嚷道：“劉三，快去找幾個幫閑的人來，幫忙把爐子和蜂窩煤送到街上的幾大酒樓去！”

進來的這人周小乙認識，他是曹記煤鋪的掌柜的，也姓劉，好像還是劉三的遠房堂叔，說起來曹記煤鋪在全城有幾十家煤鋪，但是掌柜的卻只有十幾個，一個人要管好幾個鋪子，這位劉掌柜能坐到掌柜的位子上，足見曹家對他的信任。

“堂叔，您稍等一下，我這馬上就要賣出第一批蜂窩煤了！”劉三也是笑道。這批蜂窩煤雖然是昨天到了，但是今天早上才正式開始往外賣，劉掌柜今天一大早出去，就是為了找一些相離的商家試用，只要對方了解到蜂窩煤的好處，自然會爭搶著來買。

劉掌柜這時也看到煤鋪里還有外人，而且他也認識周小乙，當下也是笑道：“原來是小乙哥，剛才我還和你爹商量，要送給他一個爐子和十塊蜂窩煤試用，沒想到小乙哥你倒是先來了，要不就勞煩小乙哥把試用的爐子和蜂窩煤拉走，倒也省了我們的麻煩？”

聽到可以試用，周小乙也感覺十分的劃算，當下二話不說，不但讓劉三幫助把自家的爐子抬上車，同時還把另外幾家的爐子也抬上車，反正煤鋪也需要人手幫忙送爐子，周小乙剛好有空，與其讓劉三去找別人，還不如他來賺這個幫忙的錢，對此劉掌柜滿口稱贊周小乙的腦子靈活會賺錢。

就在周小乙幫忙把曹記煤鋪的爐子和蜂窩煤送到各大酒樓商鋪時，整個東京城的其它曹記煤鋪也在做著同樣的事，免費的爐子和試用的蜂窩煤送到各家酒樓商鋪后，很快就得到了所有人的一致好評，最關鍵的是蜂窩煤的價格比塊煤要便宜的多，所以一時間蜂窩煤在整個東京城立刻流傳開來，曹記的蜂窩煤眨眼之間就被搶購一空。