市舶司起源于唐朝，剛開始并沒有固定的機構，只是設立了一個市舶使的職位，一般由宦官擔任，直到后來才慢慢的發展成為市舶司，到了宋朝時，大宋沿海的廣州、杭州、泉州、明州等地都設立了市舶司，只不過后來因為種種原因，杭州與泉州等地的市舶司又一度廢止，現在只剩下廣州的市舶司還在運行，這也是海貿行設立在廣州的原因之一。
市舶司的功能相當于后世的海關，負責發放公憑點檢貨物，另外最重要的當然還是收稅，據趙顏所知，廣州市舶司每年都能為朝廷提供四十萬貫以上的稅收，可謂是功勞巨大，但可能是因為中原王朝對海洋的不重視，使得市舶司的管理十分不規范，市舶司雖然是個的機構，但市舶使的職位一般都由地方官兼任，朝廷只派一個宦官前去管理具體的事務，這也正是現在廣州市舶司的現狀。
蔡京身為廣州知州，自然也就兼任著市舶使一職，雖然他這個市舶使并不怎么具體管事，但是市舶司可是個富得流油的衙門，按照朝廷的規定，蔡京每年都可以從市舶司中分得一份俸銀，這是他的合法收入，相當于后世的年終獎，一般市舶司上繳的稅金越多，他拿到的俸銀也就更是豐厚，也正是因為如此，所以想要讓他乖乖的交出市舶使的職位，并不◇↙是一件容易的事，哪怕趙顏手中有趙頊的圣旨。
不過蔡京卻有把柄在趙顏手中，所以就算他再怎么不舍得那份俸銀，最后還是只能乖乖的把市舶使的職位交出來。趙顏從蔡京那里拿到市舶使的官印，立刻帶著曹嵩來到市舶司的駐地，其實市舶司與海貿行一樣都在廣州港附近，是一片并不是特別高大的青磚黑瓦建筑。看起來并不是特別顯眼，若不是門前寫著市舶司的名字，恐怕趙顏還會以為自己來錯地方了。
當下趙顏與曹嵩帶著人邁步走向市舶司的大門，門前的兩個衙役不認識他們，當下剛想攔著，旁邊的侍衛立刻上前表明身份。結果把兩個衙役嚇的急忙后退行禮，等到趙顏他們走進去時才敢直起腰來。
趙顏這次來市舶司是突然襲擊，甚至他今天早上才剛剛向蔡京要回市舶使的官印，然后立刻就帶著人來了，事先根本沒有通知任何人，因此市舶司中的官員也沒有任何準備，特別是負責具體事務的那位宦官劉憲，同樣也是被趙顏打了個措手不及，當得知越王趙顏竟然來到市舶司時。這才慌慌張張的跑出來迎接。
“奴婢劉憲參見越王殿下！”劉憲小跑著來到趙顏面前，然后“撲通”一聲跪下道，宦官是皇家的家奴，他們在外面可能威風八面，但是在趙顏這種皇家直系血親面前，只能以奴仆自稱，而且行禮也不能有任何的含糊，否則就可能有殺身之禍。
“免禮！”趙顏以前對太監還有些偏見。不過自從見識了那位舍身保住地瓜苗的崔內侍后，再加上后來他與黃五德交好。因此對太監再也沒有什么偏見，雖然他知道太監中有許多敗類，但也不能完全說太監都不是好人。
“多謝越王！”劉憲當下再次行了一禮，然后這才站起來束手站在一邊，這時市舶司的其它官員這才趕來向趙顏見禮，不過他們卻不必像劉憲那樣行大禮。估計這也是太監受人歧視的原因之一，因為他們的社會地位的確不怎么高。
當下趙顏等人被劉憲迎進客廳中，還沒等對方詢問趙顏的來意，趙顏就已經把市舶使的官印拿出來，然后正式宣布道：“本王受陛下之命前來接管海貿。市舶司身為朝廷掌管大宋對外貿易的機構，現在正式被本王接管！”
趙顏說到這里時，轉身把市舶使的官印交給身邊的曹嵩道：“從今天起，駙馬曹嵩正式接管市舶使一職，日后爾等定當傾力協助黃市舶使，萬萬不可懈怠！”
趙顏接管海貿這么大的事情，市舶司的人自然也都聽說了，而且他們也知道市舶司肯定會被趙顏接手，現在看到趙顏如此輕松的拿到市舶使的官印，而且還宣布由大名鼎鼎的曹嵩接任市舶使，因此一個個也都表現的十分平靜，當下躬身接受了趙顏的這個任命，至于那個宦官劉憲更是一句話也沒敢多說，以趙顏的身份，一句話就可以決定他的生死，所以他是最不可能違背趙顏命令的人。
曹嵩事先早就與趙顏商量過了，他以前干的是銀行，每天都是與錢和各種貴重物品打交道，而市舶司這邊也差不多，除了錢就是各種貨物，另外還有復雜的稅率計算，這些都是曹嵩拿手好戲，所以他接任這個市舶使再合適不過。
當下曹嵩接過官印，然后站出來說了幾句，無非也就晃新官上任的那一套，根本沒有什么新意。說起來趙顏接管大宋海貿，趙頊給他的權力也很大，比如像眼前這樣可以擅自任命官員，當然這樣的官員必須與海貿有關，然后上報朝廷，若是朝廷認為不合適，完全可以拒絕趙顏的任命。
接下來趙顏讓劉憲幫著自己和曹嵩介紹一下市舶司，畢竟他和曹嵩事先雖然了解了一下市舶司，但對于市舶司內部的具體事務還不是很清楚，這些都是日后曹嵩的主要工作，所以現在自然要先了解一番。
劉憲自然也知道，曹嵩接任市舶使的官職后，肯定不會像以前的知州那樣只掛個名，而是將實際掌管市舶司，到時他手中的權力也將會轉移到曹嵩手中，他最多也只剩下一個監督之權，這對于任何人來說都是一件難以接受的事，只不過趙顏與曹嵩的身份卻讓他不敢有任何怨言，甚至還要陪笑著幫忙介紹市舶司的職責。
說起來市舶司的職能十分復雜，主要是根據商人所申報的貨物﹑船上人員及要去的地點，發給公憑，即出海許可證﹔派人上船“點檢”，防止夾帶兵器、銅錢、女口、逃亡軍人等﹔“閱實”回港船舶﹔對進出口的貨物實行抽分制度，即將貨物分成粗細兩色，官府按一定比例抽取若干份，這實際上是一種實物形式的市舶稅﹔所抽貨物要解赴都城﹔按規定價格收買船舶運來的某些貨物﹔經過抽分、抽解、博買后所剩的貨物仍要按市舶司的標準，發給公憑，才許運銷他處；主持祈風祭海等。
對于上面的這些規定，有些在趙顏看來十分不合理，比如市舶司其實并不直接對貨物收稅，而是直接從貨物中抽取一定的比例，也就是實物稅，另外這些實物稅還不能隨便動，而是要送到東京去，另外還有一些從海外運來的貨物不允許私人購買，而是必須由市舶司出錢買下，并且由官府專營，這也是一種變相的壟斷。
看到這些不合理的規定，趙顏也是眉頭一皺，不過他也知道，這些規定雖然看似不合理，但可能是在制定之時，都有著各自的原因，只是隨著時間的流逝，這才顯得不合時宜，另外經過這么多年的施行，每條規定后面都蘊含著龐大的利益鏈，絕對不是他一兩句話就可以改變的，不過這也正是他接管海貿的原因，第一步就是要把大宋海貿的內部整理一遍，只有自身強大了，才有向外擴張的動力。
曹嵩有管理銀行的經驗，市舶司的事務雖然繁雜，但是與全國有上百家分行的大宋銀行相比，卻還只是小兒科，所以曹嵩很快就搞明白了市舶司的職能，然后開始把自己帶來的人手安插進市舶司，畢竟他這個市舶使是空降來的，想要讓市舶司的老人聽說并不是一件容易的事，所以還不如直接把自己的人安插進來，這些人都是他精心挑選的助手，有些還是他在銀行時的下屬，可以說個個都是人精，這也讓曹嵩接管市舶司變得容易許多。
不過就算曹嵩在市舶司安插了人手，短時間內想要把市舶司整頓一遍也不是一件容易的事，幸好趙顏也沒打算在短時間內讓市舶司大變樣，事實上他還有更多的事情要做，其中最重要的一項事情就是參觀大宋的造船廠。
海貿肯定離不開海船，所以造船技術也直接影響到大宋的海貿規模，在前世時，趙顏就從歷史書上看到大宋的造船業十分先進，其中一項最重要的指標就是指南針開始大量的運用，這也使得大宋的海船航程也更加的廣闊，在海上的安全也更加有保障。
不過上面這些只是趙顏前世時在書上看到的，具體是什么情況他也不敢保證。廣州是大宋沿海最繁華的港口之一，港口中的造船廠不但多，而且技藝精湛，代表著大宋最高的造船技術，所以趙顏來到廣州接管了市舶司后，第二件事就是親自去看一看大宋的造船廠，當然若是有必要的話，趙顏也希望自己從后世帶來的學識可以幫助大宋改進一下海船的設計。(