元佑三年秋，高麗第七次派出使節前來大宋，送上貢品紫白水晶二千顆、黃銅五萬斤等等，在這些貢品當中，最為引人注目卻要數進貢而來的人參，這些人參主要分兩種，分別是高麗特產的高麗參，以及長白山產的野山參。其中那些高麗參倒也不算什么，但是那些長白山野山參卻極為珍貴，其中光是百年以上的老山參就有二十顆，五百年以上的十顆，八百以上的兩顆，另外還有一顆千年以上的參王，據說只要人還有一口氣，含上一片就可以吊著命不會咽氣。
說起來當初趙頊在位時，高麗國王王徽就數次派使節前來大宋，剛開始時高麗攝于遼國的威脅，使得他們一直不敢公開與大宋接觸，不過后來大宋的國勢越來越強，特別是在大宋收復了燕云之后，高麗幾乎是接連不斷的派出使節，而且貢品是一年比一年貴重，今年更是下了血本把奉為國定的千年人參都給送了過來，為的就是想要抱上大宋的粗腿。
本來高麗前幾次派來使節進貢時，大宋京城的百姓們也是歡呼雀躍，因為這表明大宋的地位在提升，他們這些子民也感覺臉上有光，不過隨著高麗人來的次數多了，京城百姓也是見怪不怪，只有京城禮部的官員還對此樂此不疲，畢竟收了人家這么多的貢禮，怎么著也要好好的招待一番。
對于這群高麗使節，趙顏剛開始也并沒有在意，因為這段時間他一直都在為遏制女真人崛起的事而苦惱，雖然曹穎給他指出了一條明路，只不過這個辦法應該如何實施，又該如何做才能所有人都挑不出毛病來，這其中可是有很大的講究，趙顏之前給徐元和呼延平去信就是商量這個問題，不過他們也沒有什么好的辦法，所以趙顏對此也頗為苦惱。哪里還有功夫去注意那些高麗使節？
不過說來也是巧了，那些高麗使節也不知道從哪打聽到的消息，知道趙顏在大宋的影響力，于是在送上了貢品之后。立刻跑到趙顏的府中拜訪，趙顏本來不想見他們，只不過無意間掃過高麗人送來的禮單時，卻是愣了一下，因為他看到禮單上的一樣禮品。使得他忽然靈機一動，想到一個十分可行的辦法。
也正是因為上面的原因，所以趙顏立刻改變了主意，不但親自接見了前來拜訪的高麗使節，而且還對高麗人送來的禮品大加贊賞，特別是對于禮單中送給他的那顆八百多年的長白山老山參大加贊賞，雖然這顆參不如高麗人進貢給朝廷的那顆千年參王，但是能長到八百年的山參也可以稱之為無價之寶了。
這里需要補充一點，后世的電影小說中經常動不動的就出現千年人參，其實在現實中千年人參雖然不能說沒有。但也極其罕見，一來人參也是人壽命的，一般能夠長到百年的人參都可以稱為寶物了，至于五百年上的則更加罕見，簡直可以稱之為國寶，至于千年以上的人參則可以稱之為參王，哪怕是中原數千年的歷史，也沒有多少千年人參的記載，由此可知千年人參的稀少。
在接見高麗使節的時候，趙顏表現得似乎對人參十分有興趣。期間的談話也都是圍繞著人參展開，高麗使節本來就是想與趙顏打好關系，自然是投其所好，于是把自己所知道的有關人參的事情都講了一遍。
其中高麗參倒也罷了。主要出產于高麗的山林之中，而且一般都是六年就成熟，藥效也有限，不過他們送來的野山參卻是產自長白山中，說起來高麗西北部與長白山接壤，經常與那里的女真人發生沖突。后來他們選擇了招撫與武力并重的手段，說白了就是打得過就打，打不過就對女真人進行招撫，然后與女真人通商，而這些百年以上的野人參也都是他們從女真人手中換來的。
對于高麗使節的回答，趙顏也十分的滿意，最后甚至還親自把他們送出府門外，結果這讓高麗使節也是受寵若驚，畢竟他們也知道趙顏在大宋的影響力，說句不好聽得，朝堂上那位高太后有時也要看這位越王的臉色，他們小小的高麗能夠得到對方如此的禮遇，這讓高麗使節也有種走了大運的感覺。
不過在送走了高麗使節之后，趙顏忽然讓人張貼出告示，宣布越王大量的收購百年以上的野山參，而且只要長白山一帶出產的，越王府都會高價收購。
剛開始的時候，不少人對這個消息還有些半信半疑，畢竟人參雖然是種珍貴的藥材，但是人參真正被稱為百草之王還是在后世的明清時期，大宋這個年代的的大夫對于人參的使用并不多，甚至連藥鋪里都極少找到十年以上的人參，更別說百年以上的老參了。
不過很快又有消息傳來，有人拿著百年人參跑到越王府出售，結果越王府竟然以高出市面一倍的價格買了下來，這個消息傳出來后，立刻引起不小的轟動，因為他們都能看得出來，越王這是在用千金買馬骨，由此可知他對十年老參是多么的渴求。
鑒于趙顏良好的信譽，所有人都沒有懷疑他會設下什么圈套，因此不少消息靈通的商家立刻通過自己的門路，從外地尋來長白山產的百年以上的人參，結果越王府是來者不拒，通通以高出一倍的價格買了下來，這下使得不少商家看到一條發財的門路，拼命的開始尋找長白山百年以上的老山參。
不過這邊越王府收購山參的消息剛傳出去沒多久，很快又有一個爆炸性的消息傳出，趙顏竟然再次入宮，親自向高太后把之前高麗人進貢的百年以上的山參都要了過來，雖然不少人都在懷疑這條消息是怎么傳出來的，不過也由此可以看出，越王趙顏好像真的需要大量的百年以上的老人參。
隨著越來越多的人靠著把人參倒賣給越王府大賺了一筆，這也使得很多人對于趙顏大量收購百年人參的目的產生了興趣，有些人說是趙顏的妻妾聽說人參可以駐顏，于是需要用到大量的人參食用，也有人說趙顏的兒女中有人得了怪病，需要大量的人參治病，更有人直接說趙顏得了怪病。需要人參續命，更離譜的是，竟然還有人說趙顏得了一張長生不老的丹方，只要按照丹方把丹藥煉出來吃下去。就可以長生不老，而這張丹方最主要的一味藥就是大量的人參。
“哈哈哈哈，三叔，你的長生不老藥什么時候能夠煉好，到時一定要給侄兒留一粒。這樣咱們叔侄一起長生不老！”汴河的河岸邊，剛滿十歲的趙煦手持釣竿一邊大笑一邊對旁邊的趙顏道。
“去去去，要是真有長生不老藥，我煉好后也是和你的幾位叔母一起吃，哪有你的份？”趙顏白了趙煦一眼道，對于外面的傳言他也懶得理會，因為他在宣布收購百年以上的人參時就猜到會有這些流言，只不過卻沒想到人民大眾的想像力這么豐富，連長生不老藥都能扯出來。
“嘖嘖，說起長生不老藥。當年真宗皇帝倒是沉迷于煉丹，我在宮里還見到過不少所謂的長生不老藥的丹方，不過不看不知道，一看真是嚇一跳，煉丹的材料竟然是鉛、水銀、朱砂之類的東西，甚至連砒霜都有，這些可全都是劇毒了，真宗皇帝的去世在史書上語焉不詳，我懷疑是不是因為吃多了這些丹藥中毒死的？”趙煦這時笑嘻嘻的道，這幾年他跟著趙顏也學到不少的東西。思維理念方面都與趙顏很像，連他都不相信長生不老的事，自然更不相信趙顏會煉什么長生不老藥。
“你小子的膽子是越來越大了，連真宗皇帝都敢拿出來調侃。小心傳到宮里太后的耳朵里，到時有你的好看！”趙顏再次瞪了趙煦一眼道，其實趙煦也是受他的影響，因為他給趙煦的第一課就講了趙煦和趙頊的得失，這也使得趙煦對大宋歷代皇帝都當成自己的鏡子，時不時的就會拿出來照一照自己。
聽到趙顏的批語。趙煦調皮的吐了吐舌頭，然后轉過頭繼續釣魚，今天上午趙顏給他講了一節數學課，因為他學得太好，所以下午趙顏獎勵他陪自己釣魚，只不過趙煦對這個獎勵卻有些不以為然，因為他正值好動的年紀，根本沒有趙顏的耐心，坐了不一會兒就想動來動去，要不就是找趙顏說話，反正心思根本沒在釣魚上。
“三叔，您能不能告訴我為什么要收購那么多的人參啊，而且還把高麗進貢的人參也要走了，不會真的像外面傳說的那樣，你生了什么病需要這些人參治病吧？”果然，趙煦安靜了不一會兒，又再次向趙顏開口問道。
“那些人參不是用來給人治病的！”趙顏這次看也沒看趙煦就回答道。
“沒人治病您要那么多人參干什么，難不成是想當成蘿卜腌成咸菜？”趙煦聽到這里再次好奇的追問道，難得趙顏做出這么一件有違常理的事情，所以趙煦也對此萬分好奇，不打聽清楚他實在是難受。
“小孩子打聽那么多干什么，快點釣你的魚！”趙顏這時終于扭頭白了趙煦一眼道，他收購人參的舉動當然有自己的深意，不過卻不能告訴趙煦，甚至這件事除了曹穎明白他的意思外，整個京城都找不出第三個人明白他的打算了。
看到趙顏不說，趙煦也不由得撅起小嘴很不高興，這還是趙顏第一次有事情瞞著他，所以他越想越生氣，釣魚時也開始用小動作發泄自己的不滿，比如用釣竿不停的拍打著水面，雖然動作不大，但卻把下面的魚全都嚇跑了。
看著河面上一層層的水波，趙顏也感受到了趙煦的不高興，不過他卻是當做了沒看到，依然是穩坐釣魚臺，這讓趙煦最后也拿他沒有辦法。
正在趙顏叔侄二人正在斗氣之時，忽然后面傳來一陣急促的腳步聲，緊接著只聽蘇軾有些調侃的聲音響起道：“殿下，你的長生不老藥煉好了沒有，能不能送給在下一粒？”
話音剛落，只見蘇軾笑呵呵的走過來，看到趙煦時先向他行了一禮，不過還沒等蘇軾再開口，只見趙煦就搶先笑道：“沒想到蘇大學士與朕都想到一塊了，剛才朕也向三叔要長生不老藥，可惜三叔太小氣，竟然不肯給我！”
“哈哈，沒想到陛下也聽到了外面的傳言，不過這種流言也只能當成是笑談，陛下萬不可當真啊！”蘇軾剛開始說的輕松，不過最后卻沒忘告誡趙煦一番，畢竟大宋可有位真宗皇帝在前，那位皇帝為了求仙問道可是把大宋搞得一團糟，若非有寇準等幾位賢相在，恐怕大宋傳不到仁宗手上就會亡國。
“蘇大學士放心吧，朕可不會相信什么長生不老的鬼話，更不會浪費國力做一些虛無飄渺的事！”趙煦雖然人小，但卻是極為聰明，一下子就聽出了蘇軾話中的告誡，當下開口笑著保證道，自從蘇軾不再逼著他學習詩詞后，他也覺得蘇軾比以前可愛多了。
“子瞻兄，你不會是無聊到跑來找我要什么長生不老藥吧？”趙顏這時也有些無力的道，他已經懶得解釋了。
“呵呵，我自然不相信殿下要煉什么長生不老藥，只不過殿下忽然收購人參這種藥材，實在讓人感到費解，我擔心殿下是不是真的像外面傳言說的那樣得了病，所以才來探望。”蘇軾說到這里時，眼神中也露出關切的神色。
“哈哈，蘇大學士放心吧，三叔說他收購人參不是用來治病的，但具體是做什么用得他卻怎么都不肯說，反正我是沒有問出來。”這時趙煦再次搶著開口道。
“有勞子瞻兄費心了，人參的確不是用來治病的，至于它的用途我卻暫時不能說，不過日后子瞻兄你自然會明白。”趙顏這時再次無奈的開口道，同時心中也在盤算著自己的計劃，看來應該早點執行了，否則天天被人纏著詢問，也是一件麻煩事。(