仁壽宮。
天光微亮,宮門還未開。
太后便起榻,由宮女太監們靜默無聲服侍著,更衣、梳洗。
與尋常時候不同,今日的太后,打扮得格外精神。
繡著團龍紋樣的金色翟衣,和頭上戴著的翊龍寶冠,讓她看上去滿身威嚴貴氣。
完全不似個終日禮佛、不問世事的太后,倒像是個要上朝的女帝。
今日,對于太后來說,意義非凡。
皇帝病重昏迷不醒,作為整個皇城里最尊貴的人,她必須要去前朝,主持大局。
“咚……咚……咚……”
朝鼓聲響徹皇城,三遍過后,宮門開啟,朝臣們從白虎門次第進入皇城。
而仁壽宮里,太后也坐上鳳攆,起駕向崇德殿駛去。
這原本是這么多年以來,太后心情最好的清晨。
可誰知,她的鳳攆,剛駛出仁壽宮的大門——
就看見一早去慎刑司“辦事”的湯公公,被人攙扶著,朝仁壽宮的方向飛快跑了過來。
“娘娘……娘娘……出事了,娘娘……”
湯公公一看見太后鳳攆,推開攙扶他的太監,跌跌撞撞來到鳳攆前頭。
他的頭發似被冷汗打濕,凌亂垂散下來,貼在臉上,臉色蠟黃,嘴唇也慘白得沒有半分血色。
湯公公服侍太后大半輩子,從不曾像此刻這么驚懼狼狽過,就連聲音,都因為害怕而變得異常尖細。
太后止住鳳攆,臉色微沉。
“出了什么事,竟把你嚇成這樣?”她神色威嚴地問。
湯公公撲通跪在鳳攆前頭,哆嗦著發白的嘴唇,磕磕巴巴說道:“死、死了,慎刑司里昨日招供那二十五個宮婢,一夜之間,全、全死了。就連周、周進喜,也不、不見了。”
“死了?!”太后大吃一驚,騰地站起身,沉聲怒喝:“怎么死的?”
湯公公一想到方才,他帶人進慎刑司房間時,看見的情景,駭得牙齒直打顫。
“都、都是上吊死的,那間房子的房、房梁上,吊、吊得全是死人,兩根房梁,全都吊、吊滿了啊娘娘……”說到最后,湯公公尖細的聲音,已盡是哭腔。
“嘭——”
太后重重拍在鳳攆扶手上。
“那么多人一夜之間全死,周進喜一個大活人都丟了,是誰干的,可查出來了?”她怒聲問道。
湯公公慌亂搖頭:“禁、禁軍都守在外頭,沒、沒聽見動靜,也、也不知道是誰干的。”
他說著,瑟瑟看向太后:“倒、倒是北衙的人來得極快,還帶了仵作來驗尸,說那些人是自、自殺。”
“楚熠!”
太后聽見“北衙”二字,咬牙切齒念出熠王名字。
北衙的人,絕不會無緣無故出現在慎刑司里。
那么快得到消息,還大大咧咧帶仵作去查探尸首。
等于明晃晃告訴她:人是他派人殺的!
太后想到自己昨日,讓人如此大費周章做下的局,竟然一夜之間被楚熠連根拔起。
她喉頭登時涌上一股甜腥。
心頭那股怒火,也無法遏制地燃燒到了頂點。
“擺駕崇德殿,哀家倒要看看,在這皇城里,究竟是他楚熠的手段硬,還是哀家這個太后的手段硬!”
與此同時,皇宮外頭。
京城里頭,通往京兆府的主干道,密密麻麻全站滿了聞風而來的百姓。
毫不夸張地說,就算上元節的等會,都未必有這么多人。
在人群好不容易讓出的狹窄通道上。
京兆府的衙役,手持佩刀開路,護送著一輛被湖水泡得不斷往外滴水的承恩公府馬車,以及兩具尸身,和兩輛用平板馬車馱著的銀子,緩緩朝京兆府駛去。
承恩公府的馬車和尸身,對于那些百姓來說,還不是頂頂重要的。
那馱著萬兩銀子的板車,卻是賺夠了所有人的眼球。
尋常老百姓哪見過這么多銀子,看得眼睛都直了,對于這馬車、尸身和銀子的來歷,也像被貓撓似的勾起了好奇心。
不斷有人在人群里打探,究竟發生了什么事。
正因如此,早上碧波湖畔“仙童下凡”之事,經過無數人的口,傳得越來越離奇——
“仙童路過碧波湖,被湖中冤魂擋路,仙童于心不忍,索性點石成金,將早起入城的外鄉人叫至湖邊,命他們打撈冤魂遺物。”
“你們看這輛承恩公府的馬車里,有兩具尸身,一具已經被水泡到變形,腐臭難聞,露出森森白骨,想來已是死去多時。可那具沙彌的尸身,卻沒有半分腐爛痕跡,此人必有天大的冤情,才會能受神仙庇佑,讓他尸身不腐。”
“還有這后頭的銀子,都是那些仙童留下的,足足有一萬兩!按照仙童所說,只要將東西撈上來,就能分到船上的銀子,方才在水里,那么多人摸到那馬車,方才差點因這銀子打起來。如今大家都等著京兆尹親自出面,判一判這銀子要如何分呢。”
這些話,就像是被人事先編排好的一樣,在人群里面,低聲傳播開來。
幾乎每個聽見這些傳言的人,心里都會有幾個疑問——
承恩公府的馬車,怎會在碧波湖里?
承恩公府仆從的尸首,頭頂怎會有戒疤,怎會是沙彌?
承恩公府怎會有能驚動神仙的冤屈之事?
無形之中,“承恩公府”這四個字在每個人腦海里,留下了極深的印象。
而這樁馬車藏尸,引來神仙的“冤案”,也瞬間成為整個京城,上至達官顯貴,下至平民百姓熱議的話題。
一路跟在這群人身后的沈姝,遠遠看見大批人馬簇擁著馬車和衙役,駛進京兆府,終于長長舒了口氣。
她側頭對已經換身衣服,跟隨在身邊的飛云道:“馬車和尸首既已進京兆府,就等于京兆府接下了這案子。整個京城的人,都知道這案子,就算他們想壓都壓不下去。你抓緊時間進宮,務必在早朝開始之前,將此事告訴給熠王知道。
如今只需在早朝之時,將這案子與大護國寺刺殺一案扣上,三司會審勢在必行,這次,一定要把承恩公府查個底朝天不可。”
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