鄉野莊上，常將男兒以排行這般稱呼，把老夫人這般叫二兒子叫慣了，平日里雖刻意改口，但有時也難免失誤。

鄒氏也跟著坐了下來。

“哥哥，聽說你要出遠門子了？”把言笑坐下，笑嘻嘻的問把言歡。

“是，去東口巡鹽，大抵要些時日。”把言歡點頭回道。

“這可是肥差。”把言笑笑意更濃：“我聽聞一路上鹽官都是要討好你這個鹽鐵司使的？”

“我只是副使。”把言歡糾正道。

“那可不是。”把言笑道：“正使只負責到各地去坐鎮，真正下去巡鹽的還是你這個副使，實則便是你說了算，他不過是個擺設而已。”

把言笑對這其中的門道倒是懂些。

把言歡笑了笑不曾說話，他這個弟弟是只知其一，不知其二。

正使也不是癡子，難不成便想不到嗎？

何況人家還是他的頂頭上司，這好處他能獨吞嗎？

最快活的還是正使，被地方上的人當祖宗一樣供著，甚的都不用做，每日吃吃喝喝瞧瞧歌舞便能拿銀子。

可他還要各處去跑，核對賬目，想想也是有些辛苦的。

“那你下去巡鹽，跟前總要帶幾個人吧？”把老夫人忽然問道。

“那是自然。”把言歡只當母親是關心他，便笑道：“母親安心，上頭讓我自行安排幾人，介時我會帶幾個手下留著打下手的。”

鄒氏聞言在桌子底下踢了把言笑一腳，一副我便曉得是是如此的模樣。

把言笑微微點頭。

連燕茹瞧著便在心中冷哼了一聲，這三人想來又打定主意了，死老婆子一翹尾巴，她便曉得她要拉甚的屎。

把老夫人歡喜的道：“我兒，這人手你能自個兒安排啊？我還當上頭指派呢。”

“是，兒子自行安排便可。”把言歡似乎意識到了甚的，面上閃過一絲懊惱。

方才便不該說的。

果然，下一刻把老夫人便道：“那敢情好，你帶上你弟弟吧？”

連燕茹垂下眼眸，她曉得便是這般，老婆子無論何時都不會忘了她二兒子這個寶貝疙瘩。

把言歡坐在那處，一時間不曾開口。

把言笑同鄒氏都齊齊盯著他。

他夫婦二人昨日便得知把言歡要去巡鹽之事，把言笑當時倒不曾多想，鄒氏卻動了心思。

她說動了把言笑來求他母親，這才有了眼下這一出。

“怎么？你不愿？”把老夫人見他不說話，便沉下面孔：“歡兒，你們從小沒得個老子，咱娘仨的苦日子你都忘記了？

若不是你弟弟將家里的銀錢都讓給你讀書了，他怎會落到如今要你養活的地步？你又怎會有今朝這么大的官來當？

怎么，你如今有出息了，便要不管你弟弟了嗎？”

把言歡真是有苦難言：“母親，我并未不管他，如今他這一家老小，不都是我在養著嗎？”

再說他當初也不是為了將銀錢給他才不讀書的，那不是他自個兒成日里游手好閑的不愛讀書嗎？怎的母親如今這般說？

“怎么？你如今家大業大的，你弟弟吃你幾頓飯你便不愿意了？”把老夫人面更加陰沉了些：“你從前可不是這般，這些話是哪個同你說的？”

她說著掃了幾眼連燕茹。

老二家的都來影影綽綽的說了好幾回了，說是嫂子總也哭窮，她想著大兒子是個有良心的，大兒媳再強也強不過他去，再說老二家這個也不是甚的省油的燈，便由他們鬧去。

睜只眼閉只眼算了，不必要斤斤計較。

不曾想大兒子今朝會說出這番話來。

“沒得哪個說。”把言歡忙道：“我養著弟弟一家也是心甘情愿，自家兄弟本該如此。”

“我瞧你是一點也不情愿。”把老夫人拔高了聲音：“若是心甘情愿，你能說出這番話來？你若是不情愿便早些說，早些分家叫他們去自個兒找個出路，省的到時候我死了，你也要把他們趕出去，不如趁我活著，把我也一道趕走吧！”

鄒氏便上前抹起眼淚來：“母親，您跟著我們去，我哪怕是上街討飯去，也不會餓著您老人家。”

婆媳二人說著便抱頭痛哭起來。

連燕茹瞧著她二人這般一唱一和的做派，面上的端莊險些維持不住，這一對婆媳，這般會唱戲，怎的不上戲臺上去唱去？

把言歡連忙解釋道：“母親，你誤會了，我哪是那般意思。”

把老夫人瞧了他一眼，口中繼續哭哭啼啼：“走，你們現下便跟我走，我在外頭還有幾分臉面，不至叫你們一家餓死了。”

說著便拉著鄒氏欲走。

連燕茹心中冷笑，你的臉面？若不是你大兒子，你能有臉面？有本事出去別用他的臉面，才是真有志氣。

把言歡忙上前攔著：“母親莫要走。”

把老夫人見他還不松口，鬧的更兇：“我做甚的不走，你這個高宅大院，我可高攀不起，連自個兒的弟弟都不照應，哪個能指望你？”

把言歡瞧見連燕茹還坐在那處，不由道：“你還坐著做甚，還不來幫我拉著娘！”

連燕茹走過去扶住把老夫人，口中責備的道：“還不都是怪你，好端端的偏要惹母親生氣。

母親叫你帶叔叔，你帶著便是了，你帶外頭人也是一樣，作甚不帶自家人？

能怪母親生氣嗎？”

把老夫人止住哭聲，瞧了一眼連燕茹，這個大兒媳這刻倒是有點懂人事了。

“好。”把言歡無奈，只得應下了：“我便帶言笑一道去，母親莫要氣惱了，氣大了傷身。”

“這才是我的好兒子。”把老夫人才算心滿意足。

把言歡同連燕茹又扶著她在主位上坐下。

“來，吃吃。”把老夫人如同個沒事的人了一般，又開口招呼他們。

連燕茹更加有些瞧不上她，一哭二鬧三上吊，典型的鄉野村婦做派，一旦達到目的了，便如同個沒事的人一般，真是半分也不要臉皮。

一大把年紀，還真是做的出。

“母親，我帶言笑去也不得甚的不妥的。”把言歡思忖片刻道：“不過，我也將丑話先說在前頭。”

“你說。”把老夫人瞧著他，這回到是不曾鬧。