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(二四六)京城孟府

(二四六)京城孟府

這是章清亭第一次瞧見北安國的都城——承平。

與自己土生土長的南康國京城不同,這兒并沒有如詩如畫的小橋流水,卻有一樣氣勢恢宏的厚重城墻,與精益求精的雕梁畫棟。寬闊的青石板路,熱鬧繁華的街市,輕裘肥馬,香車美人,撲面而來的便是富貴氣息,繁華盛景。

大家伙兒都是兩個眼睛珠子不夠看了,章清亭微微一笑,卻沒有半分嘲弄的意思,作為一個普通百姓,你讓他怎么在面對這瑰麗如錦時保持目不斜視,心如止水?又不是圣人,何必裝那矜持模樣?“先別顧著瞧熱鬧了,咱們趕緊找個客棧住下,明兒再好生出來逛逛吧!”

趙成材甚覺有理,瞧這街上行走之人,穿紅掛綠,衣衫齊整,難免就想到自己這風塵仆仆,難于見人,“咱們先找個店住下,好生洗洗,等養了精神,才好去辦正經事!”

還真給孟子瞻說中了,現在的京城學子云集,連客棧都不好找,便宜劃算的全是客滿。

章清亭攔著趙成材,不讓他繼續往偏僻胡同里找,“咱們這回頭就得去孟家,若是住得太差,到時人家打發家丁來幫忙拿行李見了,倒讓人看輕了。莫若就破費一回,住家好店吧!總不過一日工夫,也花不到哪里去。”

趙成材聽著有理,可找樓面稍稍華麗的一打聽,可把他嚇了一跳!這住一晚單間,還不是上房就得要二錢銀子,足足比其他地方貴了十倍不止!

章清亭不容他置喙,眼疾手快要了兩間房,吩咐伙計去備了熱水送來洗浴。又給趙把式結了車錢,多送了幾十文湊個整數,趙把式歡天喜地的離去了,自找地方再搭回永和鎮的客。

趙成材真是肉痛得不行!四錢銀子就這么沒了,還好他臉上繃得住,也沒露出太多詫異,及至進了房才跺足嘆息,“這么貴!你怎么還要了兩間?”

章清亭掩嘴輕笑,“大戶人家最重規矩,你要是讓人瞧見我們男男女女混住一屋,象什么樣子?這是天子腳下,又不會出什么亂子。”

趙成材想著也有些道理,反正錢已經花了,那就好好享受一晚吧!當晚各人收拾干凈,好生睡了個安穩覺,等次日一早均換上光鮮衣裳,趙成材雇了乘小轎,帶著保柱,找伙計打聽了道路,拿了孟子瞻要帶回家的東西去了孟府。

為示尊敬,趙成材記著章清亭跟他說的規矩,到那胡同口就落了轎下來,步行到了門口。這一條街上也就開著一個獸頭朱紅大門,門前蹲倆大石獅子,列坐著幾位家丁,衣飾齊整,比外頭普通行人要好上許多。盡管有了心里準備,但瞧見門上牌匾時,還是讓趙成材心里緊了一緊,除了孟府兩個斗大的字,旁邊還有一行小字,是“敕造英國公”。這都是公侯之家啊!

趙成材有些明白為何孟子瞻從前不愿意說到自己的家世了,實在是太顯赫了,顯赫到人家都不愿意顯擺了。

孟府家丁倒是家教甚好,見他們主仆過來,立即有人趕上來問,“請問公子找哪位?”

趙成材回禮道,“在下是扎蘭堡人,受孟子瞻孟大人所托,帶了書信土儀過來。”

“原來您是大公子派來的!”那家丁眼中是掩飾不住的喜悅,回頭叫嚷,“快去回稟老夫人和夫人,大公子打發人回來了!”

幾個家丁跑進去傳話了,這邊幾人也全都下來,接了東西,把趙成材主仆迎進門里奉茶說話,噓寒問暖,極是熱情。

趙成材暗忖,這孟子瞻應該在家中極受重視。這邊沒說到幾句話,那頭就有先前傳話的家丁氣喘吁吁跑了出來,“快!老夫人請公子到里頭說話!”

家丁捧了東西,帶著趙成材一路進去,保柱留在門下,自有人招呼。趙成材注意了一下,每過一道門,都有當班的家丁接了東西,再帶他進行,一門二門皆是男丁,到了三門,就是垂髫小廝了。再進了內院,又換了丫頭引路,趙成材整肅儀容,只盯著腳下的路,目不斜視。

進了一個寬敞院落,只眼角余光瞥見花木蔥蘢,金桂飄香,廊外有幾個丫頭仆婦侍立,規規矩矩,見他進來,便打起門簾笑道,“趙公子請!”

趙成材頷首進來,大廳里上首坐著位白發如銀的老太太,旁邊是一位雍容華貴的中年婦人,看著面相年紀,想來是孟子瞻的祖母和母親了。她們身后各跟著幾名丫頭仆婦,那屏風后頭,隱隱還有些金珠玉翠之色微滲出來,想是不便見客的年輕女眷。趙成材沒有多瞧,依禮拜了孟老夫人和孟夫人。

“好好好!快請坐吧!”孟老夫人剛發話,旁邊就有丫頭搬了繡墩請趙成材坐下,又奉上香茗,翩然退下。步履輕盈,一點聲響也不聞。

這邊孟老夫人已經看過孟子瞻帶來的書信,可仍是不住的盤問,孫兒在那里吃得好不好,住得好不好,官兒做得辛不辛苦?

這個趙成材卻是早有準備,微微一笑,“要說起孟大人,那在我們那兒可是無人不夸的好官……”

他細細把孟子瞻在那兒為官之事一說,聽得孟家二位夫人又是驕傲又是心疼。尤其是聽得賑災那一段辛苦,禁不住滿屋子人都落下淚來。

趙成材道,“孟大人心系百姓,正是有了他身先士卒,我們那兒遭的災雖重,受的損卻比其他地方強多了!百姓們無有不感念孟大人恩德的,就是區區這條小命,也全虧了孟大人舍藥相救!”

孟夫人上前勸婆婆不必過于掛念傷心,“娘!子瞻雖了受些辛苦,卻也沒給我們孟家丟臉!那孩子,是好樣兒的!趙公子這長途奔波,倒是該安排他先歇著才是。”

孟老夫人重重點了點頭,“咱們孟家雖是人丁單薄,卻從不出那浪得虛名的兒孫!”她轉頭問趙成材,“子瞻信上說,你還要帶你弟弟來瞧病?他人呢,現安置在何處?”

“回老夫人,我們是昨晚上到的,先不敢驚動,在客棧里住了一宿,今早才來。”

“這你就太客氣了!”孟老夫人忙道,“是哪家客棧?快打發人去接來!”

呃?趙成材微有些遲疑,不是說給他們安置個地方就行了么?這老太太怎么這么熱情?這意思竟還要跟他們見上一面不成?

孟夫人瞧出他那猶豫,溫言道,“趙公子別拘束,我們家人少,自子瞻去了你們那兒,家中更顯冷清。你們就留下來,陪老夫人吃個飯,熱鬧熱鬧,我再安排你們住宿不遲。”

那就只好恭敬不如從命了。趙成材坐下來一面陪老夫人說著閑話,一面等,心中卻想著果然又被媳婦料中了。

他出門之前,章清亭就說,“若孟家是個殷勤多禮的,少不得你先去了,就打發人來接我們,咱們這一早哪兒也別去,就收拾了行李安心在這兒等著吧!”

不過小半個時辰,丫頭們過來傳訊,“趙公子的家眷都接到了。”

卻見章清亭領著頭兒,帶著趙玉蓮和牛得旺進來。她也不怕生,落落大方的就上前給孟老夫人及孟夫人行了禮,言談對答甚有禮貌,看得孟家二位夫人倒是稀奇,如此平凡人家怎地養出這樣一位大家閨秀?

還有趙玉蓮,她此時已經換回女裝,雖無大嫂的氣度風華,卻更加的漂亮溫婉,煞惹人憐。就是牛得旺,盡管傻乎乎的不懂禮數,但心眼實在,有一答一,逗得孟老夫人極是開懷。心下歡喜非常,便不讓往外住去,命孟夫人使人去將后頭的棠棣院收拾出來,安置他們住下,又讓撥兩個丫頭過去照應,一應茶飯都由他們供給。

趙成材欲待推辭,孟老夫人卻不依,“咱們家房舍極是寬敞,讓你們住的那院子也有后門通到街上,你們自要出門辦事也都便利。我這老太婆成天在家悶得慌,難得你們來了,你自安心讀書,讓你媳婦妹子還有弟弟時常來陪我說說話,我就高興了。若是不依,那就是嫌我這老太婆啰里啰嗦惹人厭了。”

她都這么說了,還讓趙成材說什么?只得應允。但章清亭卻笑吟吟提出要求,“老夫人,您若是不嫌咱們淺薄無知,咱們自愿意時常來聽您教誨。只一樁,咱們莊戶人家,也不慣人服侍,就請哪位媽媽或是姐姐照看著門戶便是。我們那兒的茶飯使用,只借我們副爐灶,讓我們自己料理便是。您若是不依呀,那我們可也不敢住了。”

章清亭太了解這些大戶人家了!典型的相見歡,同住難。別看表面上一團和氣,誰知道底下什么樣?何況這回上京,得在孟府打擾一個多月的時間,雖然對孟府來說,送些茶飯不過是舉手之勞,但若是天天讓那些下人們來伺候,轉頭就非得破費銀錢打賞他們不可。一個鬧不好就會生出嫌隙,倒不如自己動手,豐衣足食。反正花著自己的錢,自家用得心安理得,也不給他們府上的下人添閑話。

聽了她這話,由不得孟老夫人和孟夫人又抬頭瞧了她一眼,孟夫人微微一笑,卻問,“娘,您看這可如何是好?”(!)