風云突變、東虜破邊、王師告急、天下勤王。
江寧東華門入夜后，也未關閉，時不時有拿著令牌的快馬進出，甕城內外，值守的官兵比平時多了一倍。
江寧的夜空陰云囤積，厚重得直要傾壓下來似的，寒風從城墻角呼嘯而過，發過嗚咽的聲音，隱約聽上去像鬼哭狼嚎，聽得人心里直滲得慌。城頭老卒看著天上陰云，心里琢磨著才十月初旬的天氣，莫非就要下今年的頭場雪？天真是變了。
東虜破邊、燕京發勤王詔的消息畢竟封鎖不住，多半日，河口這邊也是風聲謠傳，甚至連勤王軍由提督府、守備府、按察使司分遣的部署也傳了出來。
孫敬軒騎快馬趕到河口，才發現籬墻南門多了一隊東城尉馬步軍在值守，形勢陡然緊張起來。孫敬軒下了馬，遞驗牙牌，與扈從牽馬進入籬墻，走到草堂前有些猶豫：要是林縛提出令西河會難以承擔的要求怎么辦？
孫敬軒拍了拍腦袋，將雜念從腦海里驅逐出去，往草堂走去。
草堂里燈火通明，院子里站著多名值守的武衛，正堂門窗敞開著，孫敬軒走進院子里，就看見河口眾人都聚集在草堂里商議事情。
“孫會首過來了，”林縛看著孫敬軒走進院子，走出來迎他，“燕京告急一事，想必孫會首也有聽說了吧？”
“林大人要隨軍北上勤王？”孫敬軒問道。
謠言四起，風云聳動，孫敬軒一時也分辨不清哪條消息是真、哪條消息是假，都說按察使司也會派兵勤王，關鍵按察使司哪有兵可派？
“我的新官銜剛剛下來，連文函上的印泥都沒有干呢，按察使司兵備都監，隨軍北上勤王，”林縛笑道，“請孫會首前來，有事相托。”
“林大人但請講來？”孫敬軒說道。
都監乃正七品職事務官，林縛以宣議郎從七品散階出任都監有些不合規矩，但燕京告急、天下兵馬勤王，事出從權也是應該的。待林縛勤王歸來，以隨軍勤王的功勞，再晉升一級也是理所當然之事。
都監是監軍職事官，但在本朝監軍官直接領兵已經不是什么特例了。
孫敬軒心想顧悟塵臨時給林縛升官，按察使司這邊派兵就應該以林縛為主了。但是勤王軍以江寧兵部侍郎程余謙為主將，提督府、守備軍府派出的將領品階也不會太低，林縛跟著他們同行，只怕會資歷、官位太低，會給欺壓。孫敬軒還不知道顧悟塵從哪里調兵給林縛領著北上勤王去。
“具體部署還不便透露給孫會首知道，”林縛說道，“給養不可能都從江寧攜帶，林家會派部分人，也想再跟西河會借船借人，沿途采辦物資給養……”
“這個好說，林大人需要多少艘船、多少人？”孫敬軒問道。
從江寧去燕京，有諸多水路相通，沿途又多大埠，僅僅是采辦物資給養，不是什么難事。再說燕京告急，秋漕會拖延到何時還很難預料，只要抽調船只、人手不多，問題不大。
“我馬上要離開河口一趟，這事由趙先生負責，麻煩孫會首與趙先生商量此事。”林縛攜著孫敬軒的手一起走進草堂，趙勤民、顧嗣元、柳西林等人都在草堂里，連河口里長曹子昂也換了一身戎裝在里面聽候吩咐。
孫敬軒心里一驚，他知道曹子昂是最早一批遷來河口的流民首領，流民在河口編戶，曹子昂給推舉出來做里長。曹子昂文縐縐模樣，穿上皮甲乍看上去有些不倫不類，但是孫敬軒從這處細節意識到林縛要從河口民勇里抽調北上勤王兵，不然曹子昂不可能換上戎裝。
孫敬軒見草堂里眾人都神色凝重，更加肯定林縛此行北上非同小可。
林縛在河口編練民勇，要求河口所有青壯男子都要依次接受半個月左右的軍事輪訓，此事也非不為人知的機密。只是第一批輪訓還沒有完結，僅僅普通人經過半個月的軍事輪訓能培養出什么戰斗力？再說外面傳言按察使司這次要抽三千兵馬，就算將河口的少青壯年男子都拉出去，也就三千人左右，孫敬軒便覺得林縛此行北上已經是蒙上了一層陰影。
林縛將孫敬軒迎進草堂，他沒有耽擱多久，就與敖滄海帶著幾名護衛連夜乘坐一艘烏蓬帆船順流而上，前往西沙島。
為了將有限的精銳兵力都調動起來，林縛將趙虎調往西沙島加強那邊的防衛。
獄島這邊最見不得人的秘密就是摻用私鹽，眼下只能暫時停止往獄島運送私鹽，趙虎也將在諸多痕跡消除之后，再率部分武卒前往西沙島。林縛推薦長孫庚暫代司獄官一職，余下武卒也暫時由長孫庚節制。
守備將軍府，燈火通明，明堂側壁懸掛著一幅繡制的燕冀形勢圖，李卓負手站在地圖前，看著窗外的夜色，長嘆道：“東虜輕裝破邊，無攻城器械，燕京不會輕易有失；此外，東虜也應沒有太強的信心強攻京城……”
“東虜若是意在流寇河北、山東等地，各地勤王軍怕是有苦戰要打。林縛只身領三千民勇隨軍北上勤王，當真是好膽魄……此次該不會將他害慘了吧？”高宗庭說道。
“沒有一點馬革裹尸的壯懷與膽魄，何為雄杰？”李卓哂然而笑，絲毫不為林縛此次北上的命運擔憂，李卓會惜后輩有才華之人，遂不惜將顧悟塵逼入死角，迫使顧悟塵除了用林縛為將之外別無選擇，但他也練了一副鐵石心腸，若林縛此次北上不幸戰死，他也不會覺得有多少值得惋惜。那些在歷史長河中熠熠生輝的英杰人物，除了才華外，還要有幾分運氣才行，李卓抬頭看了看燕冀形勢圖，又看了看書案上的江淮地形圖，輕聲嗟嘆道，“入冬后，洪澤浦劉賊必有異動，我擔心左尚榮無法應付啊……”
“非為誅心之言，他人如此不顧大局、鉗制督帥，濠州也應有一敗……”高宗庭負氣說道。
“這不是說氣話的時候，你以為長淮鎮給打爛，有我領兵出戰的機會？”李卓問道。
“怎么沒有？”高宗庭問道。
“不會有的，”李卓有些悲哀的搖了搖頭，“濠州方向若敗，江寧諸人更不敢使江寧有失，怕是會縱容劉賊進淮上。東虜破邊，已經將燕山北防線的弊端暴露出來。解圍之后，朝中必興遷都之議。遷都乃國之大事，不會輕舉妄動，但并不意味著圣上不會動遷都的心思……”
“督帥以為圣上會派心腹來/經營江東？”高宗庭問道。
“總歸會做些準備的，”李卓說道，“濠州若敗，也是到了設江淮總督的時候了，以為楚黨會容我坐上江淮總督的位子？到時候說不定我又成了絆腳石，不知道給踢到什么地方去呢。”
“……”高宗庭只覺得滿心凄涼。
“以后的事情也管不到了，就算我辭官歸去，舉國四望也找不到一處樂土，”李卓倒是看得開，說著這些事，臉上還帶笑容，說道，“林縛若能無羨歸來，那東線就能依重他。即使濠州有一敗，江東局勢也不至于糜爛。暨陽一戰，端真是為江東危急形勢擠出半年寶貴來啊，至少使東西兩線無法策應……這回，奢家老二在江寧也不會安穩下，你要健銳營那邊盯緊一些，有什么不對勁，要他們直接扣人，奢家沒有做好準備，比我們更不敢直接翻臉。”
得知東胡十萬鐵騎從宣化邊墻侵入、穿插山口進襲燕京、帝詔告天下出兵勤王，奢飛虎激動得渾身顫抖。
即使在江寧嚴密的監視下，奢飛虎也毅然使江寧城內外的暗線都運作起來，收集、傳遞信息。江東地方恨奢家入骨者不在少數，但是也有給奢家收買、打算等奢家打到江東能有個好出身的官員也非一個兩個，奢飛虎想獲得江東勤王的部署情況并沒有多難。
江東竟然只從各處抽調一萬雜兵北上勤王，奢飛虎大感失望，他對坐在下首的秦子檀說道：“派人去泗州告訴劉安兒，要他不能再拖延下去了，這個機會再不抓住，將沒有他能抓住的機會了。”
“劉安兒怕也不能再拖下去了，”秦子檀說道，“他在泗州等縣容留數十萬流民，積糧也應該剩下不多了。四府對進出洪澤浦進行嚴厲封鎖，使得泗州鹽價畸高到一斤鹽一兩銀的程度，我們只要將情報準確及時的傳過去，劉安兒會知道如何做的……”
“嗯，”奢飛虎覺得秦子檀說的在理，他又惡狠狠的拍著桌案說道，“林縛此人也真是狂妄得很，竟然膽大妄為到率領三千民夫就敢北上勤王，還要獨立領軍走陸路。從江寧到燕京，驛道計有兩千余里，我倒想看他如何率領三千民夫在一個月內走完兩千里路！”
“約期、約期，其實這是林縛耍了一個大滑頭，他只要不比程余謙慢就不算失期，”奢子檀說道，“東虜此次入寇，怕是一個月內不會退走，程余謙率江東勤王各雜部兵馬，必不敢輕率突進，那林縛就永遠不算失期……”
“真是可惡得很啊，”奢飛虎聽秦子檀分析，越發覺得林縛這人狡猾得很，問秦子檀，“你覺得他會不會將他的人手都從西沙島抽走？”
“難說得很，”秦子檀不確定的說道，“派人給大公子送信去，待勤王兵出發后，派兵試探西沙島虛實便知一二了……”他看了坐在一旁的少夫人宋佳一眼，心里奇怪：少夫人與小姐到河口聽趙舒翰講獄學，怎么回來若有所思的？
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