梟臣

第75章 密約(二)

夜深人未靜,待孫敬軒、胡致庸過來,秦承祖、林夢得便與他們一起進城里,到西城驛館見陳華文、陳明轍、粟品孝等人。

“淮東軍駐守嵊泗,海虞補以糧秣,迄今將近兩年,”陳華文先訴起苦來,“然而這幾年,海虞是什么狀況,諸位大人隔岸也應該看得清楚。今日平江之米價相比較以往,漲了將有一倍;生絲價格,跌了甚至超過一倍。這一漲一跌,可以說比崇州九年的那次東海寇大掠,還要傷大家的元氣。這兩年也是靠以前的家底支撐著,這世局要是長久不見好轉,也不曉得能不能拖上三五年!”

林夢得倒想起林縛平日所說的一個新詞“經濟危機”,當世的經濟常釋義為經世濟民,林縛解釋此詞更為淺顯,經濟即生計。

江東郡大部分地區都沒有受到戰亂的直接波及,但江東郡絕大多數人的生計都受到戰亂的嚴重影響,不僅僅是普羅大眾,連勢力雄厚的紳豪也大受影響。

林縛很早就指出平江府會出大問題,如今的事實也僅僅是驗證了他的預言。

平江府雖然擁有東南諸郡最肥沃的土地,但由于種桑、種棉、種茶的收益要遠高過種糧食,所以平江府大片的肥沃糧田近百年來都改為桑圃、茶園、棉田。

平江府雖然因此而富甲天下,但糧田的減少,每年就需要從外府縣補入大量的糧食,才能滿足正常的需求。

戰亂使包括生絲在內的諸多大宗商品價格暴跌、米糧、鐵器等必需物資的價格暴漲,平江府幾乎是受到嚴重的雙重打擊。陳華文說這種打擊比崇州九年的東海寇大掠還要嚴重,倒也不算夸張。

林夢得知道陳華文提出這個來,有別的意圖,他與秦承祖等人望了一眼,還是故作糊涂的說道:“我家大人也注意到平江府的這種現象,曾說平江府應該由府縣官長及紳豪大戶牽頭,成規模的將一部分桑棉田改種米糧,而不應該空坐在那里等世局的好轉!”

陳華文暗暗思量,林夢得所說,無疑是解決問題的一個方法,不過心里也是猶豫。誰曉得世局這三五年間會不會有所好轉?萬一將桑園改成糧田后,局勢又好轉起來,再想將糧田改成桑園,那可要再費一番工夫才成。給這么折騰兩次,陳家不曉得還要傷多少元氣!陳家可不敢輕易冒這個險。

再說平江、海陵等城,大量的城坊戶都靠絲綢織染為生,驟然間將桑園改成糧田,這些織染匠斷了生計,會不會聚而鬧事,實在也無法提前預料。

“據我所知,淮東軍司在崇城建漅絲廠,招募上千人手,又從崇州、皋城、興化、海陵、建陵等地的行腳商人手里收購蠶繭,”陳華文說道,“海虞倒是可以直接供應一部分生絲給淮東,不曉得這邊意下如何?”

陳華文開門見山就提這個要求,林夢得也覺得難辦;這會兒外邊有馬蹄聲“嘀嗒嗒”的馳來。

秦承祖等人坐直身子,望向門外,城里非緊要軍情嚴禁馳馬,聽著緊促的馬蹄聲,難免讓人緊張。

“大人回來了!”這時候有人在外面通傳。

“不是明后天才能回來嗎?”林夢得等人嘀咕著,聽著馬蹄聲就在驛館外停了,知道林縛直奔這邊來,與陳華文、陳明轍、粟品孝等人忙出去迎接,果真是林縛風塵仆仆的趕回來。

“怎么趕在今天回來了?”林夢得走過去問道。

“這位是品孝將軍?”林縛還將馬鞭抓在手里,看向站在陳華文身側的粟品孝問道,見沒有認錯人,才解釋他夜里趕回的緣故,“陳大人、粟將軍還有明轍來崇州做客,特別是粟將軍第一回來崇州做客,我哪敢怠慢?剛巧鶴城送來幾匹好馬,有心試一試腳程。我們午后從延清出發,到鶴城里打了尖,歇了歇,這時候趕回來,這幾匹馬不差吧!趕明兒回去,給你們每人牽兩匹走!”

不管林縛的話里有幾分真實,但是聽他這么說,陳明轍還是很受用;粟品孝臉上倒有些掩飾不住的激動了。

粟品孝雖是白淖軍的首領,此時又任海虞軍副將,不過他只是漁戶出身。只因在東海寇大掠太湖期間,他聚集鄉人反抗最為激烈,斬獲最多,又善用兵,才給推出來領導白淖軍。

林縛洗了一把臉,將臉面上的灰塵洗掉一些,重新出來跟大家見面,坐在到居中的主位,問林夢得:“你們談到什么地方了?”

“我們也是剛從鶴城回來沒多久……”林夢得將剛才所談給林縛大略說了一下。

林縛低頭思慮了片刻,看向陳華文,說道:“君子待人以誠,我可以將海東的情況給你們介紹一二,我也想從你那里知道平江府的情況到底嚴重到什么地步了?”

陳華文與陳明轍叔侄對望了一眼,陳華文遲疑了片刻,說道:“海陵的情況還好一些,但上個月平江府差點鬧出亂子來。平江府差不多有半城人靠此吃飯,上千匠戶秘密聯絡,欲行叫歇事以要挾坊主增加工價,還好及時得到消息,將領頭的幾個頭抓了起來,過不了多久,大概會判來崇州牢城。”

林縛蹙著眉頭,側著頭跟秦承祖說道:“所有的事情都鉆進死胡同里出不來了。”

秦承祖微微一嘆,見陳華文有所不解,說道:“這兩年來,崇州牢城接收的流刑犯里,因生計唯艱而叫歇鬧事的匠戶越來越多,陳大人所言,只是更加證實我們的推測罷了。”

不僅僅只有活不下去的農民會舉旗子造反,城里活不下去的城坊戶也會鬧事。

“叫歇鬧事”其實就是后世的“罷工”。

雖說當世還處于農耕社會,但江浙之間已經出現當世罕有的城市群。

江寧的城坊戶高達十六萬戶,維揚的城坊戶高達八萬余戶,平江、杭州兩城的城坊戶都高達四萬余戶,海虞縣城的城坊戶也高達萬余。

如此龐大的城坊戶數量,一方面是江浙地處富庶,有田地、雇人耕作人家,都習慣住到城里享受;另一方面就是江浙手工業、商品經濟發達,大量的城坊戶不用下地勞作,就能從事織染等業為生。

陳華文說平江府有半數城坊戶依賴織染為生,并沒有夸張的地方。

大宗商品貿易受挫,而米價持續上漲,手工業從事者受挫最重,大多數人維持生計都難。

農戶吃不了飯,沒有活路,會舉旗造反。這些城坊戶斷了生計,難道就會坐以待斃?

“海東的絲價是高,要比江東高出數倍,但海東能承受的量很有限,差不多三四千擔就飽和了,”林縛跟陳華文說道,“平江府每年大約能出多少生絲?兩萬擔還是三萬擔?”

“每年產絲約兩萬八千擔左右。”陳華文說道。

平江府綢業會館,陳家居首,平江府的生絲產量,對外人是個謎,陳華文心里是清楚的,平江綢業這兩年如此慘淡,這個數字也沒有必要瞞過林縛。

“跟我料想的差不多,”林縛說道,“海陵府加上淮安府的量,都不足平江府五分之一,平江府的生絲產量是太高了!我可以每年從海虞吃進兩千擔生絲,這差不多是我能力所限,我畢竟要保證海陵、淮安兩府不出亂子……”

陳華文也不敢貪圖太多,淮東能幫著消化兩千擔生絲,差不多就能解決陳家的問題,這時候都是各掃門前雪,能解決陳家的問題就足夠了。

當然他更關心淮東開出的生絲價格,他突然又覺得難以開口,因為淮東完全可以從其他地方獲得更便宜的生絲。

林縛倒是看出陳華文眼里的遲疑,說道:“生絲價格,我不會給你太高,但也不會太虧待陳家,畢竟這兩年陳家幫淮東不少,”側頭問林夢得,“平江府的上熟田種桑養蠶能產三斤生絲、三石粳米,我們就照一斤絲一石米給海虞算絲價可好?”

“可以!”林夢得說道。

林縛又問陳華文,說道:“海虞能不能接受這個價?”

陳華文還沒有貪心到淮東能直接允許陳家派船運絲出海,林縛給的這個價,實際已經比現在的市價高出四五成。關鍵是以后米價上漲是個大趨勢,林縛答應以米折絲,陳家就不用擔心米價上漲會使絲價暗跌的問題,這個好處更大。

“制置使如此信義,海虞感激不盡。”陳華文說道。

林縛笑了笑,說道:“投桃報李也,陳大人無需客套。”

林夢得倒是暗暗心痛,淮東完全能夠從市面上獲得更廉價的生絲,即將淮東收購蠶繭,自產生絲,也僅有給陳家絲價的半數。

銀價即將失衡,米糧將成為衡量資源稀缺的新標準。淮東剛剛從藩樓、從虞東宮莊手里獲得三十萬石的米糧儲備,林縛這時候就承諾每年拿二十萬石米從陳家手里購入二千擔生絲,叫林夢得如何不心痛!

但是權衡利弊,不能單純的局限于金錢效益,經濟崩潰的陳家跟海虞,對淮東沒有半點好處!

林縛首先要陳家支撐住,將董原的觸手擋在平江府之外,就要幫助陳家渡過難關并將海虞軍掌握在手里,也要讓包括粟品孝等非海虞系將領,都能團結到陳家周圍。

若是陳家完全依賴淮東的支持才能勉強將海虞軍掌握在手里,無疑等于命脈給淮東抓在手里,將會在更多方面配合淮東的行動。

陳華文、陳明轍以及陳氏的現任家主陳華章,在吳黨里都有舉足輕重的地位;陳家能夠繼續掌握海虞軍,也是吳黨勢力進行權衡的結果。

以往的恩怨不消說,東陽系這時候更需要跟吳黨同氣連枝,來對抗寧王府一系。

“以前,得陳家及海虞諸家支持,我軍才能在嵊泗站穩腳跟,”林縛說道,“如今軍司能每年從海陵府多獲得一些糧餉,嵊泗那邊就不用再勞費海虞了,但之前的幫助,我跟軍司諸員,都牢記在心……”

以往海虞等縣要淮東庇護側翼,所以每年按照實數給淮東在嵊泗諸島上的駐軍補貼錢糧。如今海虞要擴增兵員,自身錢餉也緊張,再說增兵后,自身實力加強,也就不需要淮東再幫著庇護側翼。

陳華文這次過來,是希望取消以往對嵊泗防線的錢糧補濟。不過也難開口,沒想到林縛主動提出來。

即使曉得林縛是極力修復東陽系與吳黨的關系,但能如此輕松,陳華文與陳明轍叔侄還是覺得林縛通情達理,要遠比董原好打交道。

這兩件事定下基調,接下來的事情就容易得多。

吳黨要在海虞鄉營的基礎上,從各縣鄉營抽調骨干組建海虞軍,包括步軍、水營在內,編制擴大到兩萬,但兵甲裝備大多維持在鄉軍水平,需要提高。

持續的大規模戰事,使得江寧城里的軍械兵甲儲備嚴重不足,而軍械工坊的生產量又有限,如今各地都在擴增兵員。寧王府及岳冷秋限制海虞軍還來不及,又怎么可能從本來就緊缺的兵甲物資擠出多少給海虞軍?

寧王府及岳冷秋寧可多撥些銀兩讓海虞軍去自籌。

海虞軍能從哪里去籌?董原那邊還缺得很。平江府也煉鐵,打鐵匠也不少,打造普通的槍矛箭簇不成問題,要想打造精良的刀具、鎧甲,卻不是隨隨便便誰都能勝任的。

唯有跟淮東求助。

淮東近年來獲得的大勝不少,多為大創近殲性質的大捷,這種大捷最能繳獲兵甲。

淮東最初的兵甲軍械,幾乎都是靠繳獲補充。

不過認真細算起來,淮東最初暴發的一筆橫財,是在濟南時,從潰軍手里廉價收購大量的兵甲,以致在燕南諸戰之前,江東左軍的兵甲裝備就達到弓弩手棄長弓不用、人手一支強弩、陌刀手皆穿重甲的水平。便是江寧工坊一年僅能生產一百多套的魚鱗甲,江東左軍也有七八十套!

隨著淮東軍規模越來越大,兵甲裝備已經不能再完全依賴于繳獲,林縛很早就推動兵甲軍械制作之事,如今淮東軍司軍械監所轄諸工坊的匠戶規模已經達到四千余人。

除了鐵料外,淮東還大量向海東地區收購皮料,用來制作皮甲及合甲等輕甲。

林縛本來就有計劃向海東地區出售兵甲來彌補支用不足,能預料到海虞軍在較長時間里會是淮東的盟軍,向海虞軍有節制的出售兵甲,也是計劃之中的事情。

陳華文他們這次過來,列了一個清單:鋼刀、鋼槍、鋼矛各五千把,箭支五千捆;海虞軍主要保證武官裝甲,僅需再補充一千套。

海虞軍需要弓弩,不過弓弩制作的周期更長,淮東也缺弓弩的儲備,僅提供給他們長弓及臂張弩各四百張。

淮東都以成本價再加兩倍利結算,相比較市價,還要便宜許多。

海虞軍要在白淖軍的基礎上,編一支戰力可觀的水營出來。戰船的生產,淮東所轄的觀音灘船場,以靠挖墻角的方式,已經超過江寧工部所屬的龍江船場,海虞軍也想從淮東購買一批戰船。

林縛還要擔心海虞軍的水營戰力加強之后,會來跟淮東爭取對海東商路的控制權,自然不會幫他們發展遠海戰力。

林縛以鶴城需要大量出海漁船捕撈海魚為由,只給海虞軍提供三艘集云級戰船,中小型戰船倒是不加限制。

鶴城漁場自古以來就與明州府的外海漁場齊名。只是東海寇勢力大盛以來,鶴城的捕撈業就幾乎毀掉。淮東軍司需要大量的肉食,養豬羊要占用大量的土地資源,還要消耗相當多的米糧,利用鶴城漁場以及兩淮鹽區的資源,發展捕撈業,是必然的選擇。

相比較提供這么多的幫助,淮東對海虞軍的要求,就是確保太湖西南地區的煤、鐵、木料、石灰等資源能不受阻礙的通過太湖運到崇州去。