梟臣

第58章 還鄉

泉州今年的冬天也要比往年寒冷一些,海水也顯得愈發的澄澈。泉州潯浦細蝦島以東的海域,在拂曉稀微的晨光里,就仿佛是由暗藍色的寶石雕琢而成。

細蝦島是泉州城東面的一座小島,淮東封海之后,島上的漁民被迫全部撤出,只剩下孤零零的島山矗立在冷嘩的海水之中。

宋博身穿一襲青袍,站在船頭,臉給寒冷的海風吹得有些發青,眼巴巴的眺望著西南方向,要是有船過來,也會先從那個方向出現。

誰也未曾過鼎泰祥的掌柜竟然是淮東在泉州城里的暗樁,三天前攜了宋佳的手書登門求見,說起今日會回娘家——泉州城里也不完全都受宋家控制,宋佳的行蹤萬萬不能泄漏出去。宋博在崇州時,跟姐姐見過面,曉得手書不會作假,遂天不亮親自帶著人出海來接姐姐進泉州。

即使這艘船上也只有三五人曉得這次出海的目的,其他船工都是忠于宋閥的老人,這次事情過后,也會給嚴密監視起來,以防消息走漏。

天際跳出最初的霞光,淮東三艘集云級戰船若脫弦之箭往這邊駛來,宋博安之若素,隨宋博出海的宋義手心卻捏著汗——宋佳在崇州的消息,宋博與父親未曾跟第三人透露過,便是奢家,也絕不肯承認宋佳、奢明月姑嫂在崇州被俘,普通的宋閥子弟都以為大小姐在返回江寧的途中船覆溺水而亡。

突然有手書從淮東傳來,宋博又沒有將事情解釋清楚,宋義自然懷疑所謂的“手書”是淮東設下的陷阱,看著三艘淮東戰船如脫弦箭駛來,手心自然捏了一把汗,下意識的將手按在腰間的佩刀上。

宋博示意諸人稍安勿躁,耐心的等淮東的戰船靠近。

“爾等出海可是來迎貴客的。”當前一艘戰船接駁過來,甲板一員將校發聲詢問。

“宋博在此恭候多時。”宋博揚聲說道。

戰船沒有回應,給后船打過旗號,即往左翼滑去,居后的戰船放下來一艘小艇,四名船工劃撥往這邊駛來,船首站著一名青袍儒生。即使隔得遠,宋博也認得出那就是女扮男裝的姐姐,想起崇州分別后的種種,眼睛給淚水糊住。

宋佳沒有想過能這么早登上閩東的土地,扶著繩梯登上,心緒也是激動萬分,看到堂弟宋義探頭伸出手來,嫣然笑道:“小義都長大成人了!”

船上幾名宋閥子弟這才肯定是大姐回來了,都按捺住激動的心情。雖說讓奢家知道宋家私下里跟淮東接觸,也很犯忌諱,但絕對比讓奢家知道宋佳從崇州返回要好。

“姐姐,一別這么多年,在崇州一切還好?”宋博將姐姐迎進船艙里,才打開話匣子一述別離之情。

“一切都還好,父親他身子還好?”宋佳說著話,話音有些哽咽,在崇州樣樣都好,但心頭總是念掛著家人。

“還好,還好,操心的事雖說不少,但畢竟比以往要清閑一些,”宋博稍頓了一下,閑扯著家長里短,也不開口問宋佳為何選擇這時回泉州。

船到潯浦碼頭登岸,岸上早就備好車馬,宋博陪姐姐坐上馬車,在宋閥子弟的簇擁下,在晨光里,策馬往泉州城方向駛去。

除了泉州城里的衙宅外,宋氏在泉州城北面的清源山筑堡而居,車馬沿著山道往清源堡駛去。

清源山距泉州城僅七八里地,高一百五六十丈,在地勢上易守難攻,與泉州城互為犄角。

泉州雖寒,但氣候總要比徐泗溫潤得多,雖說是深冬季節,山里林蔭仍綠意盎然,宋佳掀開窗簾子,看著窗外熟悉的閩東風景,也偶爾能看到山林間的外圍游哨,一副戒備森嚴的樣子,問宋博:“這兩年,父親在泉州可還辛苦?”

“還能怎么樣呢,淮東封海,泉州近海三十里都成殘地,怎么能不辛苦?”宋博苦澀說道。

戰爭從來都是殘酷,不會因為與宋氏有默契,淮東南線兵馬就放棄對泉州沿海的襲擾跟焦土策略。所謂的默契就是泉州兵馬退出離海岸三十里之內的范圍,淮東的襲擾控制三十里的縱深之內——唯有如此,對奢家才能交待過去。

泉州有著閩東少有的近海平原,但本身也是山多田少,以泉州所轄五縣計,山地近有千萬畝,然而所轄平田僅百余萬畝。

平田易行水利,耕作價值最大,加上泉州氣候溫潤,近海百余萬畝平田,是泉州最核心的產糧區。隨著戰事的深入,近海三十里地都變成戰爭的緩沖區,能用來耕作的平田也就所剩無幾了,損失之慘重不是拿言語能表達的。

看著宋博身為宋氏嫡子,都身穿土布衣袍,宋佳輕輕嘆了一聲,說道:“但愿戰事能早些結束,能還百姓安寧!”

“能有哪么容易嗎?”宋博苦澀一笑,說道,“豫章守將向奢飛熊投降了!”

“啊!”宋佳微微一怔,她從山陰直接乘船南下,到夷洲后,再通過暗樁聯絡宋家,在夷洲島上還不知道豫章失守的消息。當然了,奢家攻陷豫章,消息能從杉關道傳到閩東來,速度比從經江州、江寧,再從崇州轉到夷洲,要快捷得多。

從山陽登船時,就那時形勢,豫章失陷是遲早的事情,時間過去大半個月,這時候聽到豫章失守的消息,宋佳也只是微微一怔,轉念臉色就恢復正常,看著宋博,笑道:“那這么說,父親不歡迎我這個女兒回娘家?”

“父親倒沒有說什么,大前天你的手書傳到泉州城里,他老人家就住到這山里來。”宋博說道。

“三老身子還安康,大伯、四叔他們可都在泉州?”宋佳問道,接下來要談的事情將決定宋氏的生死存亡,也將決定宋氏今后數百年的氣數,顯然不是她一家子就能決定。

“父親住進山里來,沒有跟任何人見過面。”宋博說道。

宋佳看了弟弟一眼,問道:“你覺得我不該這時候回來嗎?”

宋博輕嘆一聲,說道:“一切都要父親拿主意。”

宋佳輕輕嘆了一聲,奢家雖在浙東接連受挫,但江西戰事異乎尋常的順利,奢家怎么看也不像氣數將盡的樣子,對于常人來說,的確是很難的選擇。

清源堡封谷而建,隱于山林之間,沿山道而上,看不出清源堡的規模有多大,但隨著沉重的包銅大門“吱呀呀”的緩慢開啟,才緩緩露出里間縱深極闊的內部格局來。

馬車悄然駛入,宋義帶扈兵停在堡門外,只看到險峻的堡門一眼,即來著兵將返回泉州城去。

宋博領著宋佳穿堂過室,到內宅一棟雅舍前停下來,說道:“筑清源堡,父親仍堅持給姐姐在宅子里準備了這處小院,說是姐姐終有一天會回來住,每年年節都會替姐姐準備一套喜歡穿的衣裳……”

宋佳獨自走進小院,院角種著一畦翠竹,推門進戶,打開衣櫥,里面整整齊齊的疊放有好幾套四季衣裳。多年來只覺得自己身如棄子,今日手摸著這些衣物,宋佳眼淚忍不住簌簌的落下來,過了許久,才將身上儒衫換下走出去。

宋博一直守在院門外,領著宋佳往西北角的后園走去。

左右院子的下人都給臨時遣開,空無一人的園子在清寒的早晨顯得格外的冷寂,每一步足音都能清晰的傳來,看到園子的角亭里父親熟悉的背景,宋佳眼含淚盈盈跪拜在地,喚道:“不孝女見過父親!”

“好個不孝女!以勤王為棧道,以浙東為陳倉,當真是出自你的手筆啊。有女如此,我這個當父親的,也感覺成了廢物啊!”宋浮緩緩轉過身來,臉上看不出悲喜,直接將話題點到浙東戰事上。

在淮東行聲東擊西之策奔襲明州之前,奢飛熊在富陽勢如破竹,將要侵入杭湖、直接威脅江寧,卻在浙東戰事,浙閩軍在東線就仿佛給去了勢一樣,整個形勢急轉直下,接下來永嘉及會稽戰事的接連失利,使得浙閩軍在東線有崩潰之危。

可以說是浙東是浙閩軍由盛轉衰最關鍵的一役。

宋佳也不覺磚地冰冷,跪在地上,說道:“形勢所在,所謂柴積灶下,計謀不是錦上添花的東風罷了,淮東早就具備運送十萬兵馬從海路登陸作戰的能力,即使女兒不言,浙東戰事焉能避免?”

“牙尖嘴利這一點,你倒是一點沒改,”宋浮將寬大的袍袖一拂,說道,“你站過來說話吧,如今宋家還敢為難你這個翅膀硬了的女兒?”

“女兒這次回來,實非要逼迫父親什么,”宋佳仍跪在地上,說道,“奢家今日在江西得勢不假,但淮東有驅虎吞狼之意,父親不會看不明白。”

宋博在旁邊倒吸一口涼氣,問道:“淮東早就料到奢家會從西線突破,還故意縱之?”

“也非故意縱之,”宋佳苦澀笑道,“淮東當時的確兵力給牽制在北線無法脫身,但淮東不畏兩敗俱傷,是有能力在奢家西進之時,強攻東陽的……”