陰山橫亙大漠相峙，李勣的大軍當然不可能這么快就抵達了草原。先行一步趕到回紇部族的，是李勣派來的快馬信使，告之回紇大首領吐迷度，說李勣已奉圣上諭旨親率十萬晉并邊防野戰大軍，向草原開挺而來！
原來早有旬日之前，吐迷度已查覺到夷男從磧北南下吞并草原的野心舉動，原因就是夷男要強娶血蓮與夕言姐妹。當時阿史那族的首領賀邏鶻秘密將二女送到了回紇部族來藏匿，并讓吐迷度向大唐的北方軍事統帥李勣求救。
可惜最終吐迷度沒能挽救阿史那部族被滅族的危機，李勣遠水不解近渴更是鞭長莫及。曾經輝煌一時阿史那部族，從此在草原上幾乎灰飛煙滅。
從吐迷度口中得知詳情之后，薛仁貴激動萬分，心中一股熱血猶在沸騰！
逃亡出來飄流已久，他們就像尊貴的狼神是無根的飄萍，茫茫躲閃四海為家，寄人籬下思鄉心切。現在得知朝廷主力王師趕來，無疑是一種他鄉遇故知久別逢親人的感覺。
薛仁貴決定，就在這里安心駐扎修整，等待李勣大軍的到來。到時再與他商議下一步的動作。怎么說，李勣也是主管軍事的宰相，更是大唐帝國數一數二的軍中魁宿就連秦慕白也禮敬于他，薛仁貴對他的到來十分期待。
過了幾日，回紇派往磧北的哨探回報消息說，夷男被薛仁貴一箭穿透了肩甲回到牙帳之后就臥病不起，他的兄弟將軍和子侄們趁勢爭權奪利，非但不說起整頓兵馬南下報仇，而自相內訌攻殺了幾回。
這對薛仁貴與回紇人來說都是大好的消息！
那一日鄂爾渾河一戰大勝之后，薛仁貴固然是威震草原令敵喪膽萬眾膜拜，同時回紇部族也聲威大震。趁此機會，吐迷度以“阿史那部可汗之女”的名義，招集草原其他九姓鐵勒諸部的首領會晤，商議一同舉兵討伐夷男、襄助大唐王師的“義舉”。
墻倒眾人推，鄂爾渾河一場大敗，幾乎挫盡了薛延陀的銳氣。現在又有了大唐這個主心骨加上有了吐迷度牽頭，原本就對薛延陀恨之入骨的草原其他大小部族，蜂擁而至齊聚回紇問族，日夜商議起兵之事。
薛仁貴自然被邀作座上之賓，連吐迷度都甘居他下座，以天朝使臣之禮對薛仁貴禮敬有佳。其他部族首領與勇士們，對薛仁貴更是奉若天神言聽計從！
這可就真有點出乎薛仁貴的意料之外了！
不出十日，回紇部族居然聚集了近十五萬大軍，清一色全是九姓鐵勒的騎兵。眾首領一致推選薛仁貴為主帥，組織起“討罪義盟”大軍，就等李勣大軍一到，一并鼓躁北上——平滅薛延陀！！
在這十五萬大軍之中，有一支部隊最是惹人注目。它的首領，是一名女將——阿史那血蓮！
那史那部是草原的貴族部落，賀邏鶻曾被人尊稱為“可汗”，那血蓮就是堂堂的公主。如今可汗被夷男弒殺了，公主舉旗招兵吊民伐罪，也是師出正當。吐迷度也正是用了血蓮與夕言的名義，才將九姓鐵勒的首領們招集起來。
只是大家都沒有想到，血蓮根本不會甘當傀儡與旗幟，她一力堅持要親率三萬精銳義軍做為親勛部隊征討薛延陀為父報仇，若不給她兵馬，她寧愿不起這義軍！
沒辦法，眾首領只得依了他——從十五萬大軍中挑選出最精壯的三萬勁卒、五萬好馬，交給了這名巾幗英雄。后來又只得聽憑他的任性，讓她與薛仁貴所部的唐軍合兵一處組成中軍與先鋒，成了這支義軍的骨干與中樞。
對此，薛仁貴是心中暗喜的。雖然他對女人當將軍沒有什么興趣也不怎么看好，但是血蓮這樣的“任性”，恰是幫了他的大忙。盟軍表面看當然是同仇敵愾義氣相投，但實際上還不是各懷鬼胎暗相勾斗？說到底，不就是為了瓦解薛延陀的勢力、打破現有的格局之后為自己的部族謀得福利？現在戰爭還沒有開始一切還好；一但打敗了薛延陀，很有可能現在的這只盟軍當中就會有部族為了利益彼此竟相攻殺，甚至出現第二個夷男。
如今血蓮抽調來這三萬精銳壯大中軍，再加上之后有李勣大軍開挺而來，到時就可以完全壓制其他部族、令其不敢妄動，從而大唐在草原之上穩坐霸主寶座了。
也就是說，血蓮無意之中幫助大唐，先玩了一手“強干弱枝”，可為今后省去大筆麻煩——薛仁貴心里也漸漸做下了決定，一定要帶這個女子去蘭州見秦慕白，了卻她的心愿……“相信少帥肯定比我更加明白，該要如何處理好與她的關系，以及——緊緊握住她手中的兵馬與勢力！”
九姓二十八部部族，十五萬大軍數十萬牛羊馬匹，堆積如山的糧草器械，車水馬龍人聲鼎沸……回紇部落里，熱鬧了。
在這極度熱鬧喧騰的環境之中，卻有一個人與之格格不入。
藍天白云青青草原，她獨自一人騎著雪白的馬駒，一遍又一遍的用突厥鷹笛吹奏著連綿而悠傷的曲調。
阿史那夕言。
夕陽將她的影子拉得長長的，牛羊都要回圈了，她依舊孤獨的坐在草原的小坡上，看云飛霞起。
一串馬蹄聲從身后傳來，鏗鏘有力。夕言不用回頭也知道，那是姐姐的馬來了。
“夕言，你何必如此。為了一個男人，值得嗎？”血蓮沒有下馬，語氣有些犯沖的道。
夕言轉頭看著她姐姐，微微的笑了一笑，不吭聲。
血蓮有些氣惱的跳下馬來，在她身邊坐下，說道：“夕言，現在家里只剩我們兩個人了，我是你唯一的親人，你也是我最后的依靠。跟我說，你是不是真的很喜歡薛仁貴？”
“……”夕言臉色微紅，凝眸看著遠方，輕聲道，“可他就像是天神的花環與流云彩霞，可望而不可及。姐姐，不必為我擔心。也許過不了多久他就走了，我就會遺忘他了。”
“既然喜歡，就要努力的、狠狠的去追求！”血蓮急惱的道，“妹妹！阿史那家族的人，哪怕是女人都是勇敢而率性的！我們的祖先父兄曾是草原上真正的王者，你不要這么懦弱，讓他們蒙羞！”
“姐姐，那你認為我應當如何去追求？”夕言落寞的一笑，輕聲道，“落花有意流水無情，感情的事情豈能勉強？薛大哥是頂天立地的英雄好男兒，他的心中只有他的發妻，放不下別的女人。”
“誰說的！我妹妹這樣的絕世美人，沒有男人會不動心！”血蓮一把抱住夕言的雙肩，瞪著她的雙眼說道，“告訴我，你在不在乎給他當小妾——對，小妾！你要跟著他去中原的，去了中原就要入境隨俗！在中原，小妾是很沒有地位的，更有甚者便如同豬狗牛羊一般被欺凌販賣！”
“我不在乎！”
“有你這句話，就夠了！”血蓮長身而起跳上馬背，一甩馬鞭抽上馬臀飛奔而去——“等我好消息！”
夜晚，薛仁貴的氈帳之中。
血蓮一身鮮紅如烈焰的戰袍鎧甲，腰懸寶刀頭頂雪纓，叉手抱胸站在薛仁貴面前，斜睜著他——“你考慮清楚！我妹妹不是嫁不出去的女子，她十七歲了還沒有喜歡過任何一個人男子，你是第一個！所以我要替她爭取！”
“血蓮……這種事情，豈能勉強？”薛仁貴為難的搖了搖頭，“令妹的確是很漂亮，又溫柔善良，可是……我已有發妻，而且……”
“而且什么？你一個大男人，為何如此婆婆媽媽！”血蓮惱火的道。
“而且，我現在是統兵在外的將軍，一心為公不敢有私。”薛仁貴道，“若是讓將士們知道我在這時候還有心娶妻納妾，豈不寒了他們的心思？”
“哦，你的意思就是說……如果讓你的兄弟們都在這里納一房妻妾回去，你就沒意見了是吧？——這沒問題！”血蓮雙手一攤，說道，“我知道你們中原的女子溫情又善良，可是草原的女兒也不差！明天我就讓舅舅下一道號令，讓九姓鐵勒所有部族當中的未婚女子，誰有自愿來嫁給你們這些兄弟們的，都來我們部族聯姻！”
薛仁貴頓時呆若木雞，“你別胡鬧！”
“這豈是胡鬧！”血蓮柳眉一揚杏眼圓瞪，“漢胡通婚這是稀罕事么？再說了，全然出于自愿，并不強迫！如果有這么多的鐵勒女子嫁給你們這支軍隊里的將士，豈非是加強了大唐與草原諸部之間的友好關系？這對大唐也是有大大好處的吧——相信你們的朝廷也不會反對！”
“……”薛仁貴一時無言以對，心忖，這個血蓮也太聰明、太犀利了，想得面面俱到，居然讓人無可辯駁！
“如果你沒有意見，我馬上去辦了，一句話的事情！”血蓮拍拍手，這就準備走。
“你等等！”薛仁貴將她叫住，鄭重道，“說到底，我們全軍上下其實是逃亡之旅戴罪之身，豈能如此胡天胡地？你還是緩一緩吧，至少等李勣來了再說。我愿聽憑他的主張行事。”
“沒出息！”血蓮甚是惱火的跺了一下腳，“你不是說你是秦慕白的人嗎，怎么又聽李勣的？不用管他了！”
“……”薛仁貴再一次無語。
“你要再做不下決定，我再跟你說一件事情。”血蓮顯然是有備而來，神秘的一笑，湊近到薛仁貴身邊，說道，“你若愿意娶我妹妹，我送你一套大嫁妝！”
“草原也興嫁妝？”薛仁貴不禁笑了，“算了，薛某雖然窮，但不缺用度。”
“你錯了。”血蓮拖長了聲音，嚴肅的道，“這嫁妝即不是金銀也不是牛羊，而是——三萬精兵！”
“！！！”薛仁貴頓時愕然！
“動心了？”血蓮線廓分明的嘴唇輕微上揚詭譎的一笑，白晰的嘴角露出兩個淺淺的小酒窩，“我知道，只有這樣的東西，才能打動你——就算你現在不喜歡我妹妹，這也不要緊，我完全相信用不了多久你就會改變態度的，因為我妹妹是這世上最溫柔最善良的女子。現在，你必須接受她、不能傷害了她！為了她的幸福，我不惜付出一切代價——包括這三萬精兵、也包括，殺掉任何傷害她的人！”
薛仁貴眉頭緊擰緩緩的點了點頭：“我可以試一試。但你知道的，我已有發妻……”
“這不是問題！——你只需要喜歡她、深愛她、善待她！否則我就！……”血蓮揚起一根手指，幾乎是指著薛仁貴的鼻尖喝了幾句，隨即又放下手輕輕點了點頭，低聲道，“對不起薛大哥，我只有妹妹這個唯一的親人了……請原諒我的失態與過激！——婚禮的事情，交給我來籌備，這將是草原上最盛大的婚禮，連尊貴的狼神與金山的仙霞也會來光臨與祝福你們！”
十日之后……萬里晴空白云飄繞，管弦齊奏歌舞喧騰。
回紇部落的牙帳里，為薛仁貴與阿史那族的公主舉行了規模空前極其盛大婚禮，九姓鐵勒諸部首領與百姓們，云集而來一并觀禮，熱鬧非凡！
巧的是，婚禮進行不到過半時，李勣親率十萬唐軍開到，又加一喜！
薛仁貴與唐軍將士們迎到李勣大軍，個個喜極而泣！
而李勣也早就聽聞了薛仁貴等人的壯舉，頗為感慨！當下，他就被吐迷度等人邀請為上賓，一并為薛仁貴與夕言主持婚禮。
二十五萬大軍，齊集回紇部族！
北方薛延陀部族探得消息，人心惶惶動蕩不休，夷男病重之下聽聞此事幾度暈厥，而牙帳之內爭斗仍未停止。曾經盛極一時的薛延陀部族，轉眼就如同風中枯葉搖搖欲墜。
一連三天的慶視歡聚，回紇部族中成了歡樂的海洋。
而最該開懷的新郎官薛仁貴，似乎并不那么興奮。微醉的躺在嶄新的氈帳里，看著紅燭之下正在羞澀梳妝傾倒香甜奶酒的溫柔新娘，他總有些心不在蔫的若有所思。
“夫君……”終于是鼓起勇氣開口喚了這一聲，夕言的臉紅得如同盛夏的葡萄。
“抱歉，請稍等，我有要事去去就來！”
豈料，薛仁貴脫下新郎服，掀開氈帳就跑了出去。
夕言拿著兩杯酒愕然呆立了半晌，輕輕將酒杯放到了小圓桌上，再將中原傳統的紅蓋頭仔細披好蓋在自己的鳳冠之上，靜靜的坐在了床榻之邊。
“我愿用我的一生來換你的真心相待，又何急于這一時？去吧，我等你回來……”
薛仁貴直接來到了唐軍主力王師的大營，求見李勣。
李勣自然是頗感意外，只待薛仁貴剛一進帳就笑道：“怎么了新郎官，難道是因為打呼嚕被新娘子趕出家門，無家可歸了？”
“李大帥就不要取笑末將了……”薛仁貴苦笑了兩聲，說道，“末將來找你，是有重要軍務相商。”
“嗯，你講。”李勣也不是個油腔滑調不分輕重之人，請薛仁貴坐下之后便直入正題。
薛仁貴便說道：“這幾日末將一直在尋思，既然朝廷已經準許了蘭州與吐蕃開戰，并調兵譴將奔赴劍南、遼東、和北方草原，我想連番的大戰就要拉開序幕了。眼下，壓力最大的我想仍是蘭州。高昌失守之后，吐蕃與突厥北庭的聯軍勢必對蒲昌海與蘭陽二關大舉進犯；同時，噶爾欽陵率吐蕃主力也正式叩關大非川了。蘭州背腹受敵但兵力又寡少，而且最精銳的軍隊如今遠在千里之外的草原……我真擔心少帥支撐不住！”
“你的擔心很有道理。”李勣擰了擰眉頭，說道，“說實話，連我都替秦慕白捏一把冷汗。蘭州現在面臨數十萬大軍的圍攻，而他手上又兵微將寡可謂巧婦難為無米之炊。陛下縱然是力排眾議力挺秦慕白支持蘭州主戰，但他老人家也面臨同樣的難題——你也看到了，關中陸續調出近二十萬大軍南征北戰，已經顯得有些空虛。而且，為了應付數十萬大軍的后勤供給，又征調了數十萬民夫……這個人力物力的開銷，是相當驚人的！可以說，現在朝廷都快要被掏干家底、關中兵馬也顯得相當薄弱了。陛下，實在拿不出別的什么東西，再支持秦慕白。他老人家所能做的，就是以最鮮明果斷的立場，支持秦慕白，并給他最大的權力與自由！”
李勣明顯是話中有話，薛仁貴自然也是個聰明人不由得心中一亮，低聲道：“李大帥，你是說……少帥可能會自己在蘭州征兵擴伍？”
“我可沒說。”李勣笑得高深莫測，“而且，就算他這么干了吧，新征來的軍士不經操練，也是難成大器，頂多只能是權宜之策。現在，秦慕白和蘭州最需要的，可能就是一支奇兵……”
“這支奇兵，一定要深插到吐蕃大軍身后，和玉陽二關的守軍齊攻敵軍！”薛仁貴一揮拳說道。
“妙。”李勣眉梢一揚面露贊許之色，“秦三郎時常對我說起，薛仁貴是何等的文武雙全軍武天才，今日觀之，果然不假！”
“李大帥謬贊了！”薛仁貴謙虛的拱手拜了一拜，說道，“末將此來，正是想與大帥商議此事。”
“直接說你的想法。”
“末將是想……率這一支高昌的軍隊原路折回，出奇不意翻身再戰，收復高昌并襲殺玉陽二關關外，與玉陽二關的守軍，形成合圍之勢，大破敵軍！”薛仁貴說道。
李勣雙眉緊鎖沉吟了片刻，緩緩點頭，說道：“仁貴，我聽說……你也學習過衛公的兵法，是吧？”
“嗯，得蒙秦少帥不棄，曾經點撥末將一二。”
“那就對了。”李勣意味深長的微笑，“衛公可稱得上是千古難得一見的軍神，他用兵的精髓就在于‘奇正共輔神鬼莫測’。你這一招圍魏救趙，可說是深得衛生兵法的深傳了。可是還是那句話，巧婦難為無米之炊——現在你手下的兵馬經過連番激戰，已經只剩不到一萬人了還許多帶傷，已是疲憊之師。休說收復高昌、襲殺吐蕃，就是橫亙八百里的大漠與數萬胡祿部的守軍，就是你難以逾越的高山。”
“大帥，末將并非魯莽之人，既然敢提出這樣大膽的設想，自然就有幾成把握！”
“哦？說來聽聽，你的把握，來自于什么？”李勣頓時大感興趣。
“我的新婚妻子，帶來了一套豐厚的嫁妝……”薛仁貴濃眉緊擰面露一絲愧疚之色，忍了一忍，還是說道，“那就是，三萬精銳胡騎！”
“什么？”這下，連李勣都吃了一驚！
“沒錯。”薛仁貴肯定的點頭，“說得明白一點，是她的姐姐、我的義妹阿史那血蓮，送給我的親勛部隊——從九姓二十八部鐵勒盟軍中，挑選的三萬精銳騎兵！”
“真有此事？”李勣幾乎都有點不相信自己的耳朵，一向面不改色心不跳的他驚喜道。
薛仁貴苦笑：“大帥，你看末將像是那種胡天胡地喜歡說笑的人么？”
李勣深吸了一口氣，重重的點頭：“如此，太好了！……仁貴，你真是一員神將、福將啊！原本我只當你是為了安撫回紇與草原諸部族，才答應迎娶阿史那夕言。那個女子雖說很不錯，但我看出來了你并非好色之徒對他沒有多大興趣。你應下這棕婚事，考慮的不是你個人，而是整個大局。這原本已經很讓我欣慰了，相信回報到朝廷，圣上也會龍顏大悅并對你極力稱贊——沒想到！你居然還收編了三萬精銳鐵騎！這……哈哈！連本帥都覺得有些不可思議了！你說你薛仁貴，率一旅殘兵輾轉千里歷經血戰，能活到現在已經很不錯了！你居然還能大破夷男威震草原，整合起十五萬盟軍共討薛延陀，還名利雙收賺了美人又賺兵——哈哈！你簡單和秦慕白一樣神奇了！”
“大帥！大帥！……”薛仁貴已經困窘難當一臉通紅，忙道，“我們還是說正事吧——你說，末將如果率麾下一萬唐軍與三萬鐵勒精騎，折返回而圍魏救趙，這是否可行？”
“完全可行！”李勣斬釘截鐵的道，“其實不用你說，這個問題我也思量許久了。方今大唐天下，最大的危機與轉機，都在蘭州。我之所以命麾下兵馬日夜兼程趕往漠北，就是希望能早日平定薛延陀之亂然后越過金山、西擊吐蕃馳援西域。沒想到，你幾乎是僅憑一己之力先已經將薛延陀打了個半死不殘，現在，你完全不必理會薛延陀的事情了，放心大膽的率領你的糾糾鐵軍，干你該干的事情去吧！”
薛仁貴，頓時熱血沸騰！
嚯然長身而起，抱拳重拜：“多謝李大帥點撥成全！——末將，明日就點兵起征！”
李勣眉頭微擰，“你不是新婚燕爾么？這就拋棄新娘帶著她的嫁妝溜了，不好吧？”
薛仁貴愣了一愣，隨即苦笑，然后道：“薛某在這里多呆一日，蘭州可能就要多死千萬人，大唐就要多幾分危機，少帥就要多幾分壓力。不能再擔耽了！阿史那夕陽既然嫁給了我，就一定要理解并支持我這么做——否則，我寧愿今日完婚，明日休棄！那三萬精銳胡騎，不要也罷！”
“那還等什么？”李勣嘴角一揚，露出一抹贊許的微笑，“春霄難得，回去說服撫慰你那可憐的美嬌娘吧！明日辰時二刻，本帥與回紇部族的吐迷度俟利發，一并為你壯行！”
“諾！！！”