“東家，他們說的……阿拉真主，是什么意思？”看到虔誠敬畏到夸張的康德來，蘇憐清等人都一同來問武媚娘。
武媚娘低聲道：“康國這里各族雜居，所信奉的宗教也不少。除了我們熟知的道教佛教，還有摩尼教、伊斯蘭教、基督教等。安拉則是伊斯蘭教經典《古蘭經》中至高無上的主宰者，相當于佛教的釋加牟尼佛祖。據我所知，在康國及其周邊國家，信奉伊斯蘭教的民眾占了一半左右，而諸國的王室則是多半信奉摩尼教的。”
“摩尼教，不就是明教嗎？”蘇憐清眨巴著眼睛說道，“這我倒是聽說過。我以前就認識幾個走江湖的摩尼教徒，個個搞得神神鬼鬼的，明明是殺人越貨的角色，偏還信奉什么禁欲守默，食素齋戒，還每天搞些奇怪的儀式，叫什么……祈禱！”
“沒錯，摩尼教就是大唐民間所稱的明教。”武媚娘侃侃道，“我曾在鄭家向鄭家的粟特人管家專門請教過。他們告訴我說明教源起波斯，它并沒有傳說中的那么邪乎，只是宗教的一種。它的教義受佛教與基督教影響很深，一樣是勸人向善解救眾生之意。據說，康國的王室歷來尊奉摩尼教，曾經就因國王禁欲導致無后，繼位的王子都要從宗族之中挑選，最后還釀出了宮廷政變。到后來，國人與信徒們非但不怪罪這位國王，反而對他表達無上的敬意。”
蘇憐清等人大有增長見聞大開眼界之眼，紛紛嘖嘖的贊道：“東家真是博學強識啊！”
武媚娘淡然的笑了一笑，“天下之大，不知道的東西遠比知道要多得多。我也是為了便于行事，才不得不多了解一些東西——話說回來，蘇憐清，剛才你把那幫人唬退了，但明顯康國肯定是發生了什么重要的變故，才導致他們一反常態的要抓捕漢商。估計用不了多久那些軍士就會去而復返，將會如何對待我們，仍是未知。為了保險起見，你親自去一趟弓月城！”
“弓月城？”蘇憐清的眼睛頓時瞪大，低聲道，“東家，你真準備請蘇定方幫忙啊？……他是姓蘇沒錯，但不是我本家親戚，我未必說得動他發兵救你呀！”
“別胡說！”武媚娘既好氣又好笑的瞪她一眼，低聲道，“蘇將軍正率三十萬大軍圍攻北庭陪都弓月城。他這連戰大捷威風八面，不知道嚇破了西域小國多少人的膽，而康國也恰是北庭的附屬國。我要你去弓月城拜見蘇定方，并非是讓你請他發兵救我，而是要他代表大唐對康國表明一個態度！”
“什么態度？我聽著都迷糊！”蘇憐清有點著急了。
武媚娘輕擰了一下眉頭，說道：“大唐與北庭激戰，像康國這樣的西域小國肯定是膽戰心驚。他們不知道哪一方會勝出，因此哪一方都不敢得罪，也哪一方都不敢太靠攏。但北庭畢竟是西域的土霸王，長年在此領袖群倫，相對而言康國會更加懼怕北庭。因此我猜測，康國一反常態要抓捕漢商，完全是被北庭所逼。不出所料的話，現在康國的王城里可能就有北庭派來的吐屯使者——事已至此別無他法，我只能暫時冒充大唐的使臣，與北庭的使臣正面交鋒一場了！而你要做的，就是讓蘇定方以大唐西征元帥的名義正式對康國下諫招降，并公開承認我這個使臣的身份！”
“明白了！”蘇憐清鄭重點頭，“東家你現在就是要虛張聲勢、狐假虎威，對吧？那萬一唬不住康國的國王與北庭的使者，怎么辦？”
武媚娘深吸一口氣重重吐出，“無非，就是一死了！”
“我的個親娘哪，誰都能死、你可不能死！”蘇憐清頓時臉色都變了，“你要是死在康國，秦慕白那頭大牲口肯定會發瘋似的殺千屠萬血洗西域！……那可能會引發一場比征伐吐蕃更恐怖的巨大戰爭了！”
“你知道就好。”武媚娘臉色微沉，凝視著蘇憐清說道，“速去！”
“我馬上去！——蘇定方那老小子要是敢有半分推搪，我管他是元帥還是方帥，當場割下他的頭來！”
“不得造次！”武媚娘拉了蘇憐清一把，對她耳語道，“蘇定方與慕白是同門師兄弟，除了私交甚厚利害一致，他還是慕白親自一手提拔起來的。能幫上的蘇定方絕對會幫，而且他為人八面玲瓏機智過人，他比你更清楚應該怎么做。你要做的，就是傳信！”
“好，我馬上去！——借點錢，我先買匹日行千里的大宛馬，不過分吧？”
“……”武媚娘直接無語。
蘇憐清走了不到半個時辰，康國王宮里果然來人請了。
的確是很尊敬很重視的“請”，來者為首的還是康國的三位顧命大臣之一，卑衍特彌。
康國的全名其實叫“康居國”，他們的政體有點類似大唐。所不同的是雖然也有國王，但大權分掌于三位顧命大臣手中。三位顧命大臣分別統領軍、政、民，這有點效仿大唐的“三省六部”，但分工沒有那么健全和細致。
來人卑衍特彌正是主管“政治與外交”的顧命大臣，也是康國首席大臣，足以見得康國對大唐使臣的重視。
武媚娘整頓衣妝，換上了雍容華貴的大唐宮廷盛妝，望仙云鬢金釵映彩，面縛薄粉額點花鈿，流云披帛紫玉臂環。她這副扮相，把常年跟隨她身邊的女從們都驚得呆了。
“沒想到咱們東家穿上大唐的宮裝竟是如此好看，貴氣襲人不可方物啊！”
“簡直比皇妃更像是皇妃，比公主更像是公主！”
“……要我說，簡直像是女王！”
前來迎接的卑衍特彌與康國宮廷衛士們一行人，更是看傻了眼。美人他們不是沒見過，但美到如此驚世駭俗并且貴氣凌人隱隱還帶不怒之威的美人，他們絕對生平僅見！
武媚娘的這一身精心打扮，顯然是為表明她“大唐國使”的身份增加砝碼。畢竟宮廷女眷的盛裝，就像是朝臣的官服，不是誰都可以隨便穿的——她這一身行頭，還正是特意找高陽公主借來用的，原來早早就有準備！
“我們可有走了嗎？”武媚娘款款上前，對兩眼發直的卑衍特彌說道。
“哦！……卑臣失禮、失禮！恭請上國天使，登輦啟行！”
兵甲開道前赴后擁，武媚娘端坐于金銀車輦之上，昂然傲氣招搖過市的往康國王城而去。
一路上，武媚娘無心顧忌滿大街為她矚目驚嘆的商旅民眾，也無暇欣賞充滿異域風情的王宮建筑，只在一門心思琢磨，倘若進了王宮見到北庭的使者，該要如何應對？
“雖然我來康國不止是為了賺錢，但眼下的事情多少有點出乎我的意料之外。”武媚娘暗道，“冒充大唐國使，不過是權宜之計。要說有幾成勝算，我心中也無十足把握。為今之計，只能隨機應變了！——慕白，為了我們的將來，這一次我是真的豁出去了！”
不久，迎使隊伍進了王宮。
富裕的康國，將王宮建得富麗堂皇金光燦燦。雖不如長安太極宮那樣恢弘磅礴，但遍地金絲異錦鋪就，頭頂隨處可見耀眼奪目的斗大明珠，連宮殿柱臺之上都是金云纏繞——用康國人自己的話說，這里就是“黃金宮殿”！
殿內仿佛已經擺好宴席，有點類似于大唐的分桌飲食，所不同的是每張桌椅的身后都堆滿了各類奇珍異寶與美食器玩，還有面戴乳白面紗的宮姬左右侍奉。在宴席兩側另外設有樂臺，各類樂器一應俱全，最引人注目的就是頗具西域特色的豎箜篌（即豎琴）。
武媚娘剛剛走進殿內，全場頓時一片寂靜，連奏得正歡的箜篌妙音也嘎然而止。在場數十人，無不瞪大了眼睛看著這位來自東土大唐的國使。每一個人，都毫不猶豫的將“驚艷”二字，寫在了臉上。
武媚娘昂首步入款款而禮，朗聲道：“大唐國使武照，參見國王陛下！”
說了一聲，居然沒反應。
武媚娘只得重復一次，并且提高了一些聲音——“大唐國使武照，參見國王陛下！”
年近七旬的老國王哈亞曼諾被身邊的近侍提醒，方才回神，忙道：“貴使免禮，請上座！”
殿堂內的人方才紛紛回神，各自尷尬。
雖然武媚娘行商數載走南闖北見慣了世面，但眼前的場面多少讓他有點緊張。強作鎮定的落座之后，她心中也在打鼓：接下來，該要怎么做呢？
這時，上首的老國王哈亞曼諾發話了，用他蒼老的聲音說道：“貴使遠道而來，不知有何貴干？可有貴國皇帝陛下的國書傳遞？”
“回國王陛下話，沒有國書。”此一問早在武媚娘預料之中，她應對如流的答道，“在下并非專為邦交大事而來，而是皇帝陛下專授的官商，以行商為契機專為交流兩國文化與財富，并以傳遞友誼、締結友盟為目的。此行我看到貴國要抓捕我大唐商旅子民，此舉無疑將會極大損傷兩國友好。吾皇有旨，凡是遇到這樣的情況，我大唐任何一名子民皆可挺身而出捍衛尊嚴與存亡、維護和平與盟好——更何況，在下可是陛下親授的官商，更是義不容辭！”
“哦，原來是這樣……”哈亞曼諾若有所悟的應了一聲，緩緩點頭道，“如此說來，你并非是大唐皇帝專行派往我國的使者了？”
“事實，的確如此。”武媚娘從容答道。
殿內頓時有許多人暗暗吁氣，馬上又傳出一片喧嘩，有人在吵道——“原來是個假冒使者，連國書都沒有！”
“豈有此理，原來是個騙子！”
“別聽她狡辯，將她抓起來！”
武媚娘聽在耳中，一顆心撲通直跳，但表面上依舊鎮定自若。
顧命大臣卑衍特彌站起身來喝了一聲“諸位稍安勿躁”，然后對國王道：“我王，雖然武氏并非大唐專派使者，但她身為大唐官商卻是不爭的事實。臣已經查驗過大唐朝廷頒發給她的準商文書，確實無假。再者，她身為大唐安西大都護秦慕白的妻子，在這樣的時候來到康國，我們不得不謹慎對待！”
此言一出，滿場又靜了下來。
武媚娘也越發鎮定，略微抬眼看了看上首的國王哈亞曼諾，只見他老態龍鐘的半躺在王位上，滿臉鶴皮體態臃腫，白胡子都搭到小腹上了，一雙眼睛更是混濁無神，顯然已是風燭殘年。
在他身后的黃金御壁上，有一副鎏金的摩尼先知的圖像，金光燦斷奪人眼球。御壁的左側赫然有一尊真人大小、橫槍而立威風凜然的純金塑像。那塑像不是別人——竟是秦叔寶！
武媚娘計上心來！
起了身，她走到卑衍特彌身邊，也未急于說話，而是款身對國王施了一禮，然后左移數步，雙膝一跪拜倒在了秦慕白的塑像之前。
“不孝兒媳武氏，拜過公公……”她說的，是粟特語。
這一舉動，讓癱坐在王位上的國王哈亞曼諾都聳然動容，下座的臣子們更是大驚失色！
眾人紛紛起身，仿效武媚娘的式樣跪倒下來參拜，口中道——“參拜真神！”
秦叔寶，不知何時搖身一變，成了西域絲綢之路上所有商人的守護神！
行商之人，尤其是粟特商人，常年穿行在各國之間，出門一趟走幾年那是家常便飯。旅行在外，沒有什么比安全更重要的了。因此，秦叔寶這尊商旅“守護神”在粟特人心中的地位，可想而知——他都堂而皇之的進入了康國的宮殿，與摩尼教的先知摩尼并肩而立了！
而眼前的這位假冒的“大唐國使”，她居然是商旅守護神秦叔寶的兒媳——在康國人的眼里，這份量可能比大唐國使還要重了！
在來西域之前武媚娘就做足了功課，她不光是了解了西域昭武九姓的歷史背景與語言風俗，更對他們信仰的宗教做了深入的了解，更加明白宗教與信仰對于西域的教眾與信徒們來說，意義遠勝王權，許多虔誠的信徒甚至把偶像與神砥看得比自己的生命還要重要！
康國全民皆商，就算大家所尊信的宗教不同，但商旅守護神秦叔寶卻是他們共同尊奉的神！——這是武媚娘來到康國后的第一個發現，也是以往在其他地方沒有了解到的東西。
武媚娘賭贏了。
常年癱坐在王座上老態龍鐘的哈亞曼諾坐直了身子，對她正目以視；剛才那些叫囂要將她抓起來的大臣們，紛紛閉嘴。
“有請貴使，到客殿歇息。”哈亞曼諾發話了，“盛情款待，本王親自作陪！”
“多謝國王陛下！”武媚娘暗吁了一口氣，心中也自明了，這國王老是老了，但并不糊涂。他是想和自己私下商討一些事情。
眾目睽睽之下，武媚娘被請到了客殿。哈亞曼諾派了十余名宮姬仆女前來伺候她。片刻后，殿中擺起了豐盛的宴席，哈亞曼諾在一名女子的攙扶之下，來親自陪宴了。
“貴使請容小王介紹。這位是我最愛的新月王妃，她有一半的漢人血統。因此我請她來陪宴，希望貴使不要介意。”哈亞曼諾說道。
新月王妃看來信奉的是伊斯蘭教，身為王妃卻穿著十分樸素，一身純白寬大的穆斯林長衫，白衫遮面，全身上下只露出一對眼睛。
但她那對宛若流星顧盼生輝眼睛，就算是在武媚娘看來，也算是極美。
“見過新月王妃。”武媚娘用粟特語問好。
“貴使不必客氣。”新月王妃回了禮，卻說的是流利的漢話，聲音隔了一層輕紗依舊美妙婉轉，她道，“我的母親是漢人，雖然嫁到了康居國，但我從小跟隨她學習漢語。大唐也是我的故鄉，我和母親日夜都在思念東土！”
“呵呵！”哈亞曼諾朗聲笑道，“那么今天你看到了來自東土大唐的親人，是不是應該很高興呢？快敬尊貴的大唐客人一杯酒吧！”
“是，我王。”新月王妃應了諾，伸手，緩緩取下面紗。
武媚娘心中暗暗驚異，據她所知，時下信奉伊斯蘭教的女穆斯林，是不可以在外人面前輕易摘下面紗的。她的容貌只可以向自己的丈夫展示。假如她這樣做了，面對男人則是將生命與身體一同托付；如果對方是女人或是長輩，則是表達至高無上的敬意！
出于禮貌武媚娘正待推辭，新月王妃已經將面紗取下。
下一秒，武媚娘從未有過的失神愣住了。
“妖兒？……”兩個字，不自禁的從她嘴里說出來。
眼前這位摘下了面紗的新月王妃，除了那一對眼睛，居然和妖兒長得一模一樣！！