長安風流

第287章 新的挑戰

翌日清晨,秦慕白起了個大早,在后院練箭。

馬上就要去邊關了,弓馬功夫難免要派上用場,因此近段日子他練得比較勤。論武藝,秦慕白自覺頂多算是二流,和殷揚、宇文洪泰這些人算是同一檔次。但離父親秦叔寶與尉遲敬德那些沙場老將,還有若大的距離。

至于那個“神”一樣的巔峰人物薛仁貴,就更不用提了。秦慕白一直覺得,薛仁貴可能比自己的老爺子還要厲害那么一點。只是他慣于謙虛很少刻意展露。但也正因如此,薛仁貴總給人一種神秘莫測的感覺,讓人難免估摩他的武藝究竟強到了一個什么樣的程度。

那竿虎頭鏨金槍秦慕白帶在身上有一年多了,仍是嶄新的,從未見血。今日被拿出來揮練了一回,將秦家太極槍的槍法演練了數遍,頓覺手臂酸脹。

“還得練!”

練完時他已是一身大汗淋漓,洗浴更衣后便準備和母親妹子一同用早膳。到了前堂卻發現前宅的院子里來了客人,有個著便裝戴襆頭的漢子正在林園中漫步賞梅花。

秦慕白打量了一眼,那不是李勣么?

李勣也看到了秦慕白,遠遠的沖他招手。秦慕白快步走上前拱手道:“世叔何時來的,真是有失遠迎!這府里的下人也都癡了去,居然未作通報!”

李勣呵呵的笑:“不怪他們,是我不讓他們通傳的。我聽說你在練武,于是未作打擾,便在這園林之間走走。”

家中除了秦慕白只剩母親和妹子這些女流,也無人方便迎接,李勣居然就在這園中等了個把時辰。秦慕白不免有些歉意,忙將李勣請進堂中拜了上座,請他一起用了早膳。

無事不登三寶殿,李勣這樣的人物大清早的孤身一人微服而來,必定有事。茶飯罷后,秦慕白便問道:“世叔屈尊登門,不知有何見教?”

李勣微自笑了一笑,說道:“還正有幾件事情,與你商議。”

“還請世叔賜教。”

“不敢當。”李勣微笑說道,“近日來,我奉陛下之命忙于調兵譴將。潞國公侯君集已率一路兵馬南下去了松州御敵。另一路人馬則是前往蘭州的,也調配得差不多了,近日便可糧草齊備甲械整頓,揮師出發。陛下曾密授機宜,告知微臣說率軍前往蘭州的統帥,正是你秦慕白,對么?”

“是,陛下也的確是給我下過口諭了,但朝廷的授命一直還沒下達。”秦慕白如實說道。

李勣點了點頭,說道:“估計也就是這兩天的事情了,你得準備準備。我此來的目的,就是想就將領的人選,與你磋商一回。”

“將領?”秦慕白輕擰了一下眉頭,“怎么說?”

“蘭州將會成為一個重要的軍鎮與屏障,不可與一般的都督府同日而語,那關乎未來大唐的關河與軍國大計!”李勣說道,“因此,在將領的人選問題上,我必須要聽一聽你的意見。原蘭州都督府,只是一個普通的軍鎮,你父親擔任都督一職,手下得力之人寥寥無幾。如今陛下將你派了過來,可算是給他添上了一條得力臂膀。但僅有你父子二人,還遠遠不夠。蘭州都督府馬上就要擴治了,原轄下有蘭、河、廓三州之地,現在可能還要將涼州也督劃下來。治下兵馬,也會由原來的二萬余,增至近五萬。原蘭州下都督府,也會改建為中都督府。因此,必須增加得力人手。”

“哦?世叔都選用了哪些良才?”秦慕白問道。

李勣笑了一笑,說道:“這些人以后都是要與你父子一起共事的,當然得先問問你們的意見。我已經遴選了一些人物,陛下也欽定了幾位人選,現在就告知于你——拿去看看吧!”

說罷,李勣拿出了一份名單,便是這一次給蘭州都督府增加的官員將佐。

中都督府,算是比較大的軍事基地了,最高長官也就是都督,秩三品。最重要的三名副手依次是正四品下的別駕,正五品上的長史,和正五品下的司馬。另有兵、法、胄、士、倉、功,等諸曹參軍事數人,和其他如市令、丞、佐、博士、助教等官員。這些官員建制,與地方刺史府頗為相似。但因為都督府更偏向于治軍,因此又有府衛的軍伍編制。如果按李勣所說,蘭州都督府轄下兵馬將達到五萬之眾的話,按一般編制來說至少就有二十多個軍府,便有二十多個折沖都尉。

此外,蘭州都督府的兵馬,隸屬左威衛編制。秦叔寶當初被啟用時授官左威衛大將軍,兼蘭州都督。那便是名符其實的最高軍事長官了。都督府治下的官員,尤其是武官,也多同時擔任了府衛與都督府官職。

秦慕白看了一眼李勣給的人員名單,原左威衛的軍官變動不大,都督府的官職卻做較大的改動。首先是司馬和長史都撤換了,換的兩個人秦慕白想都沒想到——薛萬均與薛萬徹這兩兄弟!

這對兄弟,武藝超群軍功卓著,在軍隊里的威望可不小。而且,目前的官秩也不低,分任左屯衛和右武衛的大將軍,與秦叔寶一樣同是三品,平起平坐的十二衛大將軍之一;除此之外,薛萬徹還是李世民的妹夫,皇親國戚。

可以說,若非是皇帝在前不久重新啟用秦叔寶這員開國老將,現如今薛氏兄弟的威風和名頭,遠勝秦叔寶!

薛氏兄弟除了分任長史與司馬,將本衛的大將軍職官轉為了檢校官,左威衛將軍(共兩人編制,大將軍的副手)也由他們擔任了。也就是說,他們的軍銜沒有降低還是三品(檢校大將軍),職事官轉為將軍低了一級,擔任大將軍秦叔寶的副手。

由于是從下都督府增至中都督府,因此蘭州增設了一名中都督府才有的佐官——別駕,也就是僅次于都督的職位,是輔佐秦叔寶治管民生的最高文職官員。

這個人選,卻是空的。

其他的文武官員,都不太重要了,基本都是從各府衛與朝廷各府衙臺監選用的人物。

秦慕白看完后,沉默了半晌沒說話。

“在想什么?”李勣不急不忙的飲著茶,微笑問道。

“世叔,你也不是外人。晚輩有一事不明,想請教。”秦慕白說道。

“講。”

秦慕白也不隱瞞了,便說道:“世所共知,薛氏兄弟近幾年來功勛卓著風頭盛勁,我父親淡出朝堂軍伍多年人也有些老邁了,其名望根底,皆不如薛氏兄弟。現如今,皇帝陛下卻讓薛氏兄弟給我父親作副手……這如何令二人心悅誠服?倘若都督府內部失和,可算是不妙了。”

李勣不以為意的笑了一笑,仿佛對秦慕白的這些憂慮早有所料。他說道:“陛下做出這樣的安排,我們做臣子的也要體諒。畢竟,蘭州關乎大唐西面的半壁江山,是為屏障,是為國門。若不選用得力之人,是肯定不行的;如果選用的得力之人全都連成一氣抱作一團,也未必就是陛下愿意看到的。”

李勣這么一說,秦慕白心中恍然大悟!

對啊,君王都是多疑的!

蘭州這么一個重要的軍鎮,手握五萬大軍,直接面對赤裸裸的大唐關中,手控絲綢之路關乎制霸西域的大計,簡直可以說就能自成一國了。倘若這里有變,對大唐造成的風險那可就會比吐蕃大上百萬倍不止!

薛氏兄弟從貞觀立國時起,就與秦叔寶等秦王府的舊將,不是同一派系。彼此不說有矛盾,至少是暗暗較勁各不服氣。李世民玩這一手意圖很明顯,就是要讓蘭州實力強勁,同時又有明顯的兩個派系。

黨爭派系這東西,帝王最反感,但又最樂于利用。臣子之間有矛盾,那才方便帝王調合與駕馭。倘若都是一伙兒的,那便是拉山頭搞幫派了。若是這樣,“自成一國”的蘭州到時只識都督不知皇帝,這可不行。

想清了這一層,秦慕白也就釋然的一笑了。帝王心術,概莫如此。也不能說李世民心胸狹隘,皇帝也有皇帝的難處,罷了!

于是他也不在這問題上打破砂鍋問到底了,岔開了話題說道:“那這別駕之職怎么又空著?嗯,還有左威衛的翊府郎將,中郎、左郎、右郎三郎將皆是空缺。”

“皇帝陛下刻意吩咐如此安排。想來,這別駕之職自然是你的。”李勣笑了一笑,“你父親是都督,但他和薛氏兄弟一樣都是軍伍出身,不擅文治。你就是他們三人最重要的補充。”

“那有意思了。”秦慕白笑道,“我這個別駕,還臨駕于薛氏兄弟這兩個長史與司馬之上。他們可得憋屈了。”

“沒什么可憋屈的。他們治軍你治民,各有分工。”李勣說道,“而且,到了軍隊里,他們兩個將軍可以獨擋一面,你卻只是統管左威衛的翊府親勛,隨佐你父親這個大將軍。”

“也就是說,我可能會是蘭州別駕兼任左威衛翊府中郎將,對吧?”秦慕白說道。

“極有可能。”李勣點頭,“但最終還要等待皇帝陛下定奪。”

秦慕白點頭笑了一笑,心里算是明白了。皇帝硬生生的將薛氏兄弟,插進了蘭州都督府。在都督府里,這二人和他秦慕白差不多平級,一同輔佐秦叔寶;在軍隊里,這二人分任將軍之職名義上隸屬秦叔寶的屬下,但他們執掌兵權足以和秦叔寶分庭抗禮。

秦家父子和薛氏兄弟,這權力交織得可就厲害了。到時候,想不鬧出磨擦你爭我奪都難。但這四人,又都是有底線有眼光能辦大事的人物,不會因為私斗而誤了國事——從這一點上看,李世民這一手安排,堪稱精妙。帝王的城府與心術,可謂揮灑得淋漓盡致了。

“我來問你的目的,就是讓你舉薦兩員猛將,分任左威衛翊府左右郎將,也就是你在軍隊里的左右副手,一起統帥大將軍親勛中軍的將領。”李勣如此說道。

秦慕白苦笑一聲:“我能舉薦誰呀?還是世叔說了算吧!”

“慕白,不必有何顧慮。”李勣微笑道,“去了蘭州,行軍打仗是肯定會有的。沖鋒陷陣之時,難不成你和你父親領頭先上了?那可不行!所以,必須要有兩名得心應手的副將,擔綱起沖鋒陷陣的重任。薛氏兄弟是一對猛將,但你父子倆肯定無法將他們使喚得得心應手。到了邊關前線,這可能就會致命你知道么?”

秦慕白點了點頭,說道:“但是,我當真沒有合適的人選!既要是猛將,又要是我們能隨意差譴的。這樣的人物……真沒有!”

“怎么沒有?”李勣神秘一笑,“吳王府那邊,不是有好幾個嗎?”

“啊?”秦慕白聽罷,馬上搖頭,“他們是吳王的人哪!”

“那也是朝廷的人!”李勣輕描淡寫的道。

秦慕白一聽,心中不由得略有警醒——李勣這話什么意思?他這是要我從吳王身邊挖人哪?這樣的事情歷來最不厚道,最討人恨。以李勣的為人之圓滑與對世事的洞察之深,怎么會攛掇我干這種蠢事呢?

轉念一尋思,秦慕白想到這次回京之后,他可是與李恪不謀而合的想到過,要彼此保持距離劃清界線了。李恪,也變得越來越低調,整日縮在府里足不出戶,連替秦慕白與高陽主持定婚之婚儀都拒絕了,公然以示二人有了矛盾。

想到這一層,秦慕白大約是明白了:這多半,是李恪的意思!

他現在已經是一個回京的閑散王爺了,還有什么名目在府里養上那么多將軍和兵馬呢?這些人一閑置下來,指不定什么時候就要被挖墻角。畢竟,朝廷要用人調他吳王的麾下,那也就是一句話的事情。朝廷之上,可不知道有多少人想要將他李恪砍成一樹光竿。

與其坐等著讓人挖墻角、折羽翼,還不如自己主動放棄將這些人送出去——送給秦慕白當然是最劃算嘍!

而且,皇帝可能也有意削減李恪身邊的人才力量。畢竟,他一個小小的庶出王爺,手下文有權萬紀,武有薛仁貴、宇文洪泰、殷揚等輩,這些人放到哪里,可都是一等一的人才,現在全窩在吳王府。別說是魏王、太子等人不放心,李世民看多了也會覺得扎眼!

“世叔這么一說,我倒是真想起來了。”秦慕白也不點破,笑呵呵的道,“吳王府三員猛將,有兩個是我舉薦過去的。那就是薛仁貴與宇文洪泰。若將這二人調至左威衛翊府麾下,我定能差譴得得心應手。”

“那就他們吧!”李勣也沒多話,居然就這樣直接拍板了。

看來這都已是心照不宣了,真有默契。

“另外,以往跟隨你一同前往襄州的那些百騎,也都調回來了,日前已回到百騎營地。”李勣說道,“陛下的意思是,這些人跟隨你走南闖北情誼非比尋思。到了邊關上了戰場,要的就是這種血肉肝膽的兄弟照應。陛下說了,你可是他老人家的寶貝女婿了,這些百騎依舊劃分到你的麾下,擔任翊府司階、中候、司戈等武官,與你一同鎮戍中軍。”

“好啊!”這倒讓秦慕白有些喜出望外,那三十名兄弟可都是最貼心的鐵竿,有他們相伴,心里都要多層底氣。

“不過龐飛沒回來。”李勣說道,“他將會接任你留下的襄州都尉一職,繼續留在那邊。小伙子不錯,很長勁。愣是由一名普通的小卒,成長為獨檔一面的都尉。慕白,想不到你還慧眼識材而且調教有方啊!”

“哈哈!世叔取笑了!”秦慕白心里也挺痛快。龐飛這小子,現在是真成材了。

“差不多就是這些事情,說完了。”李勣一向干脆利落。說完了事,將名單折好往懷里一放,就起了身:“我走了,不必相送。你早做準備,不日便要離京了。”

“多謝世叔!”秦慕白仍是一路相送,將他送出了府門。

李勣翻身上馬,走了。

秦慕白在院中踱著步子,左右尋思道:和蘭州都督府比起來,襄州可就真是一桌過家家酒了。去了那里,要面對真正的戰爭與真正的敵人。不管是對外還是內部,形勢都將更加復雜。而且,還肩負著大唐的軍國大計,也可以說是關系到整個中華版圖的千年大計!

好吧,新的挑戰,又來了!