蘇定方親自出門，去請進劉善因之子劉義。正當他走到大都督府府門時，一騎快馬風塵卜卜的落定在門口，馬上跳下一名身披令箭使旗的小卒，手執軍情公文袋就往都督府里沖。

“站住，是何軍情，給我便是。”蘇定方將那小卒叫住。

小卒一怔，這才回神認清是蘇定方，急忙施了禮上氣不接下氣道：“小人奉大非川鄯州都督薛將軍之命，送來高原信使劉善因的回信，急欲直秉秦大都督！”

“隨我一同入內參見大都督！”蘇定方心中一凜：來得正是時候！

稍后，蘇定方與劉義及那信使小卒一并入了正堂，見罷了禮，蘇定方先叫那小卒呈上公文。

秦慕白展文而閱，是劉善因寫來的特使公文，專程回報出使吐蕃格爾木商議和盟賜婚一事。信中說，他已面見吐蕃贊普棄宗弄贊，一切洽談妥當。約定中秋佳節在大非川以西一百三十里的晴羅原大草場，舉行兩國使臣會盟，正式簽定議和盟約，并同時舉行棄宗弄贊與文成公主的定婚儀式。當日，吐蕃贊普會親自出席和盟會議，并用盛大的儀仗迎請文成公主鸞駕駕臨高原。

秦慕白詳細反復閱讀了這一封并不太長的信，眉頭漸漸擰起，不自禁的喃喃道：“真的議和成功了了？……”

“議和成功了？”蘇定方驚訝了一聲，顯然不可思議。

“你自己看。”秦慕白將信遞給他，這才回頭看向劉義，問他道，“你便是劉鴻臚之子劉義么，前來見我有何貴干？”

“小人正是劉義。”滿身書卷之氣的年輕后生劉義，對秦慕白恭恭敬敬的施了一禮，談吐倒也大方得體，溫文道：“敢問大都督，此信，便是家父的來書么？”

“是的。”

劉義遲疑了片刻，肯求道：“小人斗膽，可否將家父的書信，給小人一觀？”

秦慕白點點頭，對蘇定方道，“也不是什么絕密，給他看一眼也是無妨。”

“謝大都督。”劉義接過信，全神貫注一字一行的細細閱覽了至少有三次，眉宇之間頓時泛起濃厚愁云，最后閉目搖頭，無限傷感與悲憤的長嘆道，“家父，性命休矣！”

“什么？”秦慕白與蘇定方都大吃了一驚，“何出此言？”

“大都督容稟。”劉義雙眉緊鎖，深吸了一口氣長長吐出，拱手道，“家父曾與小人有約定，此行吐蕃，必是兇多吉少。和親若不能成，他必葬身吐蕃高原。若能成，三月之內必有書信回報大都督府。臨行時家父反復叮囑說，若是大都督府接到他的親筆回書，須得仔細堪明真偽，謹防偽造。”

“偽造？”蘇定方驚訝道，“你是說這封書信是偽造的？應當不會吧！我與劉鴻臚也算相熟，他的筆跡，我認得！”

“筆跡大有九分相似，但書信絕對是假的。”劉義十分肯定的說道，“家父是個外粗內細之人，臨行時特別叮囑我說，若有他的回書，第二、四、六、八句當是藏頭之句，合起來應該是‘仁義兩全’。但是這封信，沒有。由此可以見得，書信，絕對是偽造的！而且，字跡雖然極像，但語氣并不十分相似。家父雖是飽讀詩書，但行事粗獷狂放不羈，哪怕是寫公文，也是洋洋灑灑粗聲大氣，絕不會像這般低婉溫文。”

秦慕白與蘇定方各自驚異，拿起信來參照劉義所說的方法細細比對，果然如他所說一般，破綻百出。

“你父親還對你說了什么？”秦慕白問道。

“家父曾言，忠義難兩全，公私不可兼顧。”劉義的心情已是十分沉重，緩緩道，“朝中有人指名道姓要我父親出使吐蕃，這當然也是有原因的。”

“我知道。”秦慕白說道，“十年前你父親還只是河北相州一小縣的區區主薄，后投入長孫無忌門下，才扶搖直上做到了四品鴻臚寺卿，朝堂大員。說到底，他是長孫無忌的人。”

“是這樣沒錯。”劉義并不否認的點頭，說道，“以往家父對長孫無忌一向是十分推崇并信任的。可是在這一次的戰和之爭中，家父卻有了自己的想法，認為議和賜婚并不妥當。他在鴻臚寺供職多年，接觸的吐蕃人不少，深知胡人秉性貪婪無信，深為厭惡。但又礙于師生之情，不好違逆長孫無忌之意，只得奉令而行。其實家父心中十分清楚，對吐蕃是戰是和，在將軍與家父這樣的人看來是關乎國邦命運與百年大計的事情，可是在長孫無忌等人看來，卻是黨爭伐謀的關鍵所在。家父痛恨朝中的黨爭，但又無力去改變……家父不止一次的對我說過，長孫無忌等人生活在狹小的長安與皇宮之中，漸漸的迷失了利益與權力的爭奪之中，喪失了國士該有的眼界與主張。現在的長孫無忌，已經不是建國之初的長孫無忌了。其實，對吐蕃的戰和問題無須爭論，大唐與吐蕃之間的矛盾無法調和，爭斗就將永遠繼續。因而從長遠來考慮，只有憑借武裝力量來進行征伐平定、再進行徹底的兼容并包才是唯一的解決之道。可是長孫無忌等人不愿意將兵權與權力外放，不愿意有人獲取比他更高的功績與威望從而在朝堂之上豎下強敵，于是……”

“你不用說了，我明白了……”秦慕白點點頭，嘆息道，“于是你父親十分的為難。于公，他根本不愿意與吐蕃議和；于私，他不能違逆了恩師長孫無忌的意愿。他很為難，于是決定以死解脫，對嗎？”

“不是解脫。家父雖是一介儒生，但卻是寧可斷頭絕不屈膝的硬骨頭！”劉義突然大聲道，“家父，是抱定一顆必死之心，趕赴高原的！他之所以將我帶來，一則是留待今日給將軍報知實情；二則，也是希望讓我能轉請大都督相助，看能否迎回他的骸骨……落葉，歸根！”

落葉歸根，四個字，劉義說得傷至肺腑，潸然淚下。

“必死之心么……”秦慕白吟哦了一聲，走上前拍拍劉義的肩膀，說道，“你父親怎么就知道，他此行必死呢？”

“大都督難道忘了，家父曾在鴻臚寺供職么？早前的吐蕃使者就住在鴻臚寺里，家父早晚留意他們，深知爾等非但全無誠意講和，而且對此前的大非川之敗耿耿于懷并依舊垂涎三尺，也對大都督恨之入骨。他們所謂的主動提出要議和，一則是為了給高原贏得喘息之機休整兵力，二則也可賺取公主與陪嫁的財賦，全是凈賺不賠的買賣。”劉義說道，“因而，家父對吐蕃強盜的奸險與偽詐知根知底并深惡痛絕。可他人微言輕，不敢、也不能憑借片面之言左右邦國大事，因此都將這些念頭深埋于心中，不敢告人。此番出使吐蕃臨行之前，家父就曾預言，吐蕃絕對沒有半點誠意議和賜婚；負責接洽中原使團的高原統帥噶爾•欽陵城府極深、精通偽詐之術，又是高原之上桀驁不順口銜天憲的巨梟奸雄，屆時必有陰謀。于是，才有了接下來家父與小人的密謀約定——和盟若成，則是天意，信中便有藏頭四字‘仁義兩全’；若不成，噶爾欽陵必有陰謀詭計使出，派人詐獻書信便是其中一途。家父深知噶爾欽陵精通漢學且麾下能人異士極多，偽造一兩封書信必然不在話下。若是詐取了大都督或是江夏王父女前往吐蕃高原……后果不堪設想！”

秦慕白與蘇定方二人對視一眼，不約而同的感覺到背脊一涼！

劉善因，這個此前丁點也不引人注目的小人物，現在卻扮演了至關重要的一個角色——若非是他的正直、精明與慷慨大義，就連秦慕白也難保自己和李道宗會否中了噶爾•欽陵的這條毒計！

正如劉義所說，如果大唐一方依造信中的約定，秦慕白與李道宗攜文成公主等人前往晴羅原大草場會晤盟約，不消多大工夫，噶爾•欽陵便可將他們一網打盡……

“少帥……這……實在出乎卑職意料之外！”一向最沉得住氣的蘇定方，吸著涼氣道。

秦慕白雙手背剪在后，緊緊捏拳劍眉緊鎖，來回踱了數步，沉聲道：“有請，江夏王！”

“是！”

“大都督……”劉義紅著眼睛，面帶微笑。

秦慕白走上前，輕輕拍了拍他的肩膀，輕聲道：“劉義，我沒什么可說的。這一次若非是你和你父親，秦某與無數軍民必定葬身高原！蘭州休矣，大唐關西之地也有可能一潰千里盡喪吐蕃之手，邦國震動大唐危急……你父親雖是弱不禁生的一介儒生，但他挽狂瀾于既倒扶大廈之將傾，是個頂天立地的大英雄！秦某對他，對你，感銘肺腑——請受秦某一拜！”

“大都督休要折煞小人！”劉義被嚇壞了急忙搶先跪下，一邊磕頭一邊道，“小人只有一事相求！”

“你起來，請講。但凡秦某能辦到的都答應你，誓死不渝！”秦慕白看著他，一字一頓道。

“小人……只想完成家父遺愿，將家父的骸骨或是骨灰，迎回相州老家安葬，讓他落葉歸根。家父還說，忠義難兩全，請將軍不要對外聲張他的一切言行舉動，以免長孫無忌那一邊……將軍只說吐蕃背信棄義辱殺我大唐使者，便可名正言順師出有名了。家父一番苦心，還請將軍體恤、成全！”

“我答應你。”秦慕白牙根緊咬，沉沉的點頭，說道，“其實，吐蕃未必真有膽量殺你父親……”

“是，家父也曾這樣說過。但我父親，必定以身殉國。”劉善義雙眼通紅，嘴唇顫抖的哽咽道，“否則，我大唐天朝……師出何名？秦大都督，如何起兵？！”

秦慕白扼腕于背，閉上雙目深吸一口氣，沉吟道：劉善因，你了不起！泱泱大唐，終于有了讓我秦慕白由衷敬佩的義士、國士！于公于私，我秦慕白這輩子欠你的……來世必還！

深夜，大都督府書房中燈影搖曳。在場的人其實并不多，僅有秦慕白、蘇定方、李道宗與侯君集四人而已，但卻仿佛有千百人一同屏氣凝神一樣，氣氛緊張而壓抑。

“大家各抒己見的說了半天，爭論委決不下，不是個辦法。”李道宗說道，“慕白，兼聽則明，你已經聽取了我們大家的意見，這很好。但畢竟你才是蘭州之主，陛下將關西這半壁江山交給你父子，這種時候，該是由得你來拿主意。”

“等一下！”侯君集打斷李道宗的話，搶道，“我并非是認為我的主意才是最好的，但是說到底，與噶爾•欽陵那個混蛋會有一戰，是早晚的事情。與其這樣，不如將計就計——他不是要騙取少帥與王爺你們去晴羅原一網打盡嗎？咱們何不以其人之道還治其人之身？”

“侯君集，你休要輕敵。”李道宗說道，“別小看了那年輕的噶爾•欽陵。非是本王長他人威風滅自己志氣，噶爾•欽陵十歲從軍十五歲掛帥，棄宗弄贊能平定各部一統高原，離不開噶爾家的這對父子。其中，噶爾•欽陵軍功第一，而且他從小與棄宗弄贊一起長大，親如兄弟深受信任與倚重，他甚至敢于代替棄宗弄贊行使邦國大權。還有，盤踞在昆侖山腳下二十萬吐蕃鐵騎，噶爾•欽陵就敢把他們像自家奴隸一樣的自由揮使——試問，你侯君集敢么？秦慕白，你又行么？”

侯君集表情僵硬無言以對，瞬間啞了火。

李道宗這話切中了要害，也擊中了秦慕白與蘭州的軟肋。兩相對比，噶爾•欽陵兵力占優能力絲毫不輸秦慕白，他的優勝之處還在于絕對的權威與自由度；反觀己方，朝廷對蘭州缺乏信任與支持，秦慕白被盯得極死，辦起事來處處掣肘——如果并不事先知會朝廷并獲得首肯就善自與噶爾•欽陵開戰，秦慕白與蘭州，將面臨極大的壓力甚至是制裁。

說得嚴重一點，這是典型的擁兵自重目無朝廷了！

“我就還真就有點羨慕和嫉妒噶爾•欽陵了。”秦慕白自嘲的微然一笑，說道，“諸位不必再爭了，我已有決斷。”

“怎么辦？”眾人一起問道。

秦慕白雙眉略沉看了在場其余三人一眼，沉聲道：“就算將來被朝廷砍頭，我也不要、不敢、也不能在這時候當烏龜太守，緊緊的縮在殼里裝死。我決定了，就在會盟之日與噶爾•欽陵——決、一、死、戰！”