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壞了，方才一時忘了形……竟膽敢對殿下大呼小叫！
可恨，那女人果然命里克他！
“沒，沒什么……”常闊眼神慈愛又不失恭謹：“就是問問，傷勢如何？可有傷在要緊處？”
“放心。”常歲寧朝他一笑：“區區葛宗，豈能傷得了我？”
常闊卻眼底一酸，就逞強吹牛吧。
但凡照照鏡子瞧瞧這滿身傷……
真是好久沒見這么愛吹牛的人了。
從前是這樣，如今也還是這樣。
大雪遮覆視線，常闊吸了口冰冷的空氣，握著韁繩別過臉去，眼中終于有大顆的熱淚滾落。
常歲寧微歪頭看向他：“怎么了？”
常闊沒搭腔，只那寬闊的肩膀微微抽搐著。
常歲寧便知曉了，不禁輕嘆氣望天。
想她一生要強，自記事起，幾乎從未掉過眼淚，怎么身邊一個兩個的，竟都是大哭包啊。
無絕彼時在密室中那一場拍腿痛哭她尚可以理解，但此時老常當著這么多人的面呢。
但很快，她也能夠明白其中的不同。
因為老常和無絕尚有一處不同，雖同是做阿爹，但老常與阿鯉之間的羈絆，較之無絕，無疑又更緊密一些。
常闊心中積壓甚多，也甚久，要比她能想象到的還要久，到底那死后的時光，于她只是閉眼一瞬，但于他卻是真實真切的十二年。
十二年有多久，常闊便痛了多久，正如他腿上傷殘，發作時鉆心入骨，縱靜默壓制時，卻也仍舊無時無刻如影隨形，不曾有片刻剝離。
是以，此刻這眼淚一旦開掉，竟如何也止不住。
諸多心緒擠壓翻涌，他的心口也開始抽痛不止。
這巨大的情緒將他淹沒裹挾，他甚至不曾意識到，自己竟就這么一路哭到了刺史府外。
他始終不曾發出哭音，只是不停的掉淚，一顆推著一顆往下砸，或因如此，胸口憋悶得便愈發厲害，加之近來病體疲憊，此刻戰事結束，整個人陡然松弛之下，便再也支撐不住。
“撲通！”
常闊于刺史府外下馬之時，忽然身形一歪，跌倒雪中。
“常大將軍！”
“阿爹！”
眾人驚詫，立刻圍上前去。
在后面下馬的宣安大長公主吃驚地掩口——怎么了這是！
是因為突然見到她，受了刺激嗎？
果然是上年紀了，怎竟連這點子刺激都遭不住！
眾人去攙扶間，她也匆匆走上前去，緊張地抬手探了探常闊的鼻息。
還好還好……
尚存一絲意識的常闊察覺到她的動作，只覺這女人怕不是在盼著自己死，心中氣結，眼睛一翻，徹底昏了過去。
大長公主連忙催促：“快……快抬進去！”
此一夜，刺史府與和州城中俱無眠——除了昏迷不醒的常闊。
常闊這一昏，足足昏睡了兩日。
第三日，待他醒來時，是金副將守在一旁。
“大將軍，您終于醒了！”
說著，忙傾身去扶常闊。
常闊坐起身來，只覺躺得渾身酸痛，他費力地回憶昏迷前的事，眉頭越皺越緊。
時隔多年未見，再見之時，他竟然在那女人面前栽倒昏迷了……不出意外，肯定是被抬回來的！
這種百年不遇的現眼事，怎就偏偏被她撞見了！
常闊不甘地捏緊了因初醒而無力的拳。
“大將軍，您已昏睡足足兩日了……”
聽得金副將此言，常闊更覺眼前一黑——竟然還昏迷了兩日之久！
“怎也不叫醒我！”
就這么任由他昏著？就不能想想辦法讓他醒來？比如找個郎中扎幾針什么的，郎中實在走不開，拎一桶冰水也能將他潑醒，法子不有的是嗎！
“您起初是昏得不省人事，但后頭么，就只是昏睡著了。”金副將撓了下頭，訕笑道：“屬下聽著您的鼾聲也的確有力……您近來實在也乏了累了，趁機歇息休養兩日也挺好的。”
常闊仍舊耿耿于懷：“外頭那么多要務需要我來處理，誰準你自作主張！”
金副將小聲道：“是女郎交待的。”
“女……”常闊面色一凝。
“寧寧”交待的啊……
那……
他凝神感受了片刻身體的變化，緩一點頭：“嗯……睡了這兩日，身上的確好多了。”
“……”短暫的錯愕后，金副將了然一笑：“屬下就說嘛，將軍您就是欠缺歇息！”
“歇息”二字改為“管教”也未嘗不可，當然，僅限閨女。
接著，便聽欠管教的大將軍開始找他閨女。
金副將忙答：“女郎此時應在婁夫人處，屬下這就讓人請女郎過來！”
說著，就喚了一名士兵去傳話。
聽到婁夫人，常闊便問起了云家母子的傷勢。
“傷得俱是不輕……婁夫人也昏迷許久，亦是今晨才轉醒，郎中說，人既醒了，便無性命之憂了。”金副將道：“云二郎君今日已能下床處理刺史府的公務。”
常闊安下心來：“如此便好。”
想到云回那日傷重的模樣，又忽然感慨一句：“年輕就是好哇。”
不像他，已經老了。
常闊忽然有些傷懷，他雖不服老，但從來也不是怕老之人，可此刻再見舊主，舊主依舊如往昔年少，他卻垂垂老矣，又是半廢之身，只怕能盡力之處有限，追隨之時無多……
常闊悵然失神間，聽得窗外有腳步聲踩著積雪而來。
“阿爹醒了？”
常歲寧一路走進來，一路有士兵校尉同她行禮，無比恭敬地喊著“女郎”。
金副將也趕忙抱拳行禮：“女郎！”
常歲寧與他含笑點頭：“這兩日辛苦金將軍了。”
“不辛苦！”金副將嘿地一笑：“女郎一直忙著城中之事才辛苦呢！”
常闊沖下屬擺手：“好了，你們都去外頭守著。我與……歲寧單獨說一說話。”
金副將應“是”，行禮退去。
常闊也自榻上起了身，躺得久了，他的動作有些遲緩，卻格外鄭重。
他單膝跪了下去，重重抱拳行禮，聲音里有一絲沙啞顫動：“……不識殿下歸來，屬下有失遠迎！”
在他剛要有動作時，常歲寧便要去扶，卻未能扶動。
他身形如山，固執而又不容撼動。
“何為有失遠迎，往陰曹地府里去迎嗎？”常歲寧扶不動，便干脆拿命令口吻說道：“起來說話。”
“是！”常闊抬首起身，又見熱淚盈于眶。
常歲寧取笑他：“再哭暈過去，當真要威名難保了，底下將士們怕也要犯起嘀咕，將軍日哭夜哭，能哭死徐正業乎？”
常闊生生將淚忍回。
常歲寧抬起一只手按住他的肩，讓他在榻邊坐了回去，轉身倒了盞熱茶塞到他手里，自己也在床邊的鼓凳上坐下。
“多謝殿下……”惶恐之下，常闊的心緒反而平復許多，他此刻握著那盞茶，一時神色復雜：“殿下，您……”
這玩意兒真的太邪乎了，他根本不知道從何問起。
常歲寧很能理解：“我來說，你來聽即可。”
屋內燃著炭盆，香爐里焚著養神的香丸，隔絕了室外的寒冷。
常歲寧從春日合州周家村初醒，發現自己死而復生說起。
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“屬下未能保護好阿鯉……有愧殿下當年囑托，請殿下責罰。”提起這個孩子，常闊甚是愧疚心痛。
“阿鯉出事，是意外，也是人禍。周頂與裴氏，俱已為此付出代價，從俗世意義上來說，此事已了。”常歲寧道：“真若談輪回虧欠，也是我與她之間的因果，過失不在你。”
“無絕曾說過，我當年執意救下阿鯉，攪亂了她本已該盡的命數，但她命中之劫未破，魂魄不穩，與這世間也一直難以建立真正的羈絆。”
常歲寧回憶起事后與無絕的深談，道：“故而她一直體弱，卻診不出真正的癥因。雖在諸多保護與疼愛中長大，卻仍性情郁郁膽怯，不得舒展。”
常闊怔然，原來一切都早有因果可循。
“我已與無絕暗中替阿鯉補辦了喪事，此生她與我之間因果已償，已然圓滿，來世應可投生一戶雙親美滿的好人家，去過體魄健全，肆意灑脫的日子。”
常歲寧最后道：“若有重逢之日，得機緣指引，我再償她引我歸來的恩情。”
常闊眼睛微紅，慢慢點著頭：“既如此，有緣必會再相見……”
這頭點著點著，遲遲意識到了不對。
“照此說來……您竟早已同無絕言明身份了？”
他竟然不是唯一一個，甚至不是第一個嗎？
從前殿下不是私下常與他說，在她心上他排第一位的嗎？
常闊的眼神有些受傷。
“你那時已領兵離京。”常歲寧輕嘆氣，看著他，似有些無奈：“且是他先認出我來的。”
她未提受傷二字，但又似乎字字句句全是受傷。
四目相對，常闊：“……”
住在大云寺里的無絕且能早早認出來，反而與殿下朝夕相處的他，還等著殿下找他相認……這稱職嗎？像話嗎？還是人嗎？
常闊羞慚：“是屬下愚笨……”
“也不能全怪你。”常歲寧適時安慰道：“無絕能將我認出，實則是有緣故的。”
她便將天女塔的真相與常闊言明。
常闊震驚之余，又覺渾身舒適。
他就說，作為殿下帳下第一心腹的他，豈會平白無故輸給旁人！
原來是那擅熬羊湯的禿驢提早偷看答案了！
此刻便不忘道：“殿下，實則屬下早有感應……只是道不明，想不透。”
“我能察覺得到。”常歲寧點頭：“誰讓你最了解我呢，與我最是心有靈犀呢，起初未曾做好相認準備時，我每日都在擔心被你認出。”
常闊聽得甚是受用，心中熨帖又驕傲。
不過有一點……
常闊神情幾分猶豫，片刻后，干笑兩聲，悄悄搓著大手：“此前不識殿下……或說了些夸大其詞的狂妄玩笑之言…”
想到之前那些扯謊吹牛，牛皮破了還不自知的經歷，常闊此刻的心情在“恨不能原地去世”與“但又不舍得死”之間來回切換。
常歲寧裝糊涂般輕“啊”了一聲：“不提那些了。”
重提這些，對大家都不好。有些事不適合拿來回憶，否則對所有人都將是一種酷刑。
常闊又干笑幾聲，笑著擦了擦額角冷汗，如獲大赦。
隨后，又謹慎地試探問：“那往后……”
常歲寧：“往后您還是我阿爹。”
常闊雙手扶在身前大腿上，神態矜持不安：“殿下，這不太合適吧……”
他來做殿下阿爹，那先皇算什么？
搶名分搶到先皇頭上……合適嗎？
他家祖墳里埋著的老祖宗們，在下頭還能安息嗎？
誅九族這種事，在地府不知是個什么說法？會禍及老祖宗嗎？
如此思來，此等福氣，似乎已不屬于祖墳冒青煙的范疇之列了，這青煙已是青中帶紅，紅到發紫……再這樣下去，他怕祖墳會炸。
常闊很擔心自家祖墳會不堪重負。
“怎不合適呢，無絕說，當年是你將我一塊遺骨帶回，方得設下此陣。”常歲寧的視線落在他那條傷殘的腿上：“我認你做阿爹，給你養老，再合適不過了。”
常闊聞言心潮涌動，他承認……他擁有一些甘冒祖墳爆炸之險也想滿足的虛榮心態。
對不起了祖墳，他真的很想體驗一下這種無比虛榮被人嫉妒的人生！
心潮很澎湃，言辭很委婉：“殿下身懷這樣的驚天秘密……是該小心謹慎，既如此，屬下便先斗膽配合殿下一二……”
常歲寧笑著點頭：“好。”
常闊想了想，又問：“那……圣人那邊，殿下是何打算？”
“我與她，脾性不投。”少女的聲音很平淡：“無恩也無怨，只做陌路人，各行其道即可。”
怨恨嗎？不至于。
對方虧欠她嗎？在常歲寧看來也沒有。
有生恩在前，明后縱從她這里得到許多，卻也并不欠她。而她也以一切償還了對方生恩，故而她亦不欠明后。
既互不相欠，她便也不需要對方口中的彌補補償，再續母女前緣什么的，不適用于二人之間。
常闊聽得出，這簡簡單單的“脾性不投”四字中，藏有無法調和，也不必調和的東西。
常闊溫聲道：“那屬下定幫您好好守著這個秘密。”
“在她面前或是守不住了，她大致已經猜到了。”常歲寧透過開了一道細縫的窗欞看向院中積雪，有一只家雀兒在雪中覓食，忽然被樹上掉落的積雪所驚，撲閃著翅膀飛離。
她手中捧著溫熱的茶盞，語氣很輕松很舒展：“但也無妨，她如今已左右不了我了。”
或許日后仍會有諸多枷鎖加諸她身，或來自明后，或來自同樣高高在上的他人，或來自不受控制的時局。
而放眼遠處，正如和州，時局傾覆之下，天下江山萬千子民，也皆是她，皆會淪為被他人被權勢左右之物。
但她永遠不會妥協，她會一而再，再而三，三而不竭，救自己救她大盛江山子民于水火。
她有此決心斷不會更改，她也會讓自己盡早擁有與此等決心匹配的能力。
常闊陪著少女一同看向窗外積雪，好一會兒，才詢問：“那殿下接下來有何打算？”
常歲寧回過頭來，笑問他：“不是說好先定和州，再去收拾李逸嗎？”
現如今第一件事已經做成了，便該準備第二件了。
常闊也露出笑意：“好，那待處理罷和州之事，咱們便動身。”
常歲寧點頭。
看著那張年少的面孔，常闊到底還是問了一句：“殿下可覺得屬下老了，無用了？”
“放眼大盛，如今能提得動斬岫的又有幾個？你手握斬岫尚能運刀自如，何談老字？”常歲寧道：“待哪日提不動刀了，再說這個字不遲。”
常闊原本略有些頹然失落的身形無聲坐直了些，笑了一下：“可屬下這頭發都花白了……”
“老師年近七十，滿頭已近挑不出一根烏發，尚能升官呢。”常歲寧注視著他，神色全然不作假：“再者，當真老了又如何？年老一歲，閱歷也隨著長上一歲，需放眼多看長處才對。”
常闊的腰板挺得更直了：“也對啊，家有一老如有一寶嘛！”
“正是此理了，阿爹怕還不知，榮王府看中了阿爹，為了求才，李錄在我與阿兄身上前前后后使了多少手段。”
常闊換上正色：“還有此等事？”
常歲寧便將此中詳細也一概說了。
常闊鎖起眉頭：“看來榮王府也不算安分……日后還須多加提防留神。”
父女二人在房中長談許久，其間金副將令人送了飯菜過來，二人邊吃邊說，嘴也沒閑下來過。
飯后，擱下碗筷時，常闊忽然想到了什么，問：“話說回來……崔大都督他，是不是也知曉天女塔中的真相？”
他記得那座天女塔，唯崔璟可自由出入。
常闊詢問：“殿下的真實身份，需不需要瞞著他？”
“……”常歲寧默了一下，道：“應是不需要的。”
常闊目含探究之色。
常歲寧：“他才是最先知曉的那個人。”
常闊眼神一震。
好么，合著全世間只有他不知情唄！
常闊正要深問此事時，聽得外間有腳步聲起，便立時收聲。
很快，金副將走過來：“大將軍，大長公主府上的女郎過來看您了。”
常闊聽得心口一提——那女人還沒走呢！