陳氏由周媽媽和秋檀小心服侍著上了頭一輛馬車。

周媽媽替夫人身后多墊了兩個軟墊，身下也多鋪了兩個墊子，免得受了顛簸，又悄聲叮囑秋檀：“護好了夫人，若是有什么閃失你們幾條命也賠不起！”

秋檀知道輕重，小心護在陳氏身前，一左一右還跪坐著兩個小丫鬟，一個牢牢握著團扇，一個捧著解暑的梅湯，一副嚴陣以待的模樣。

陳氏放下心來，倚在軟枕上閉目養神。

周媽媽下了馬車過來檢查茵娘的妝容衣著，一臉慎重的模樣讓本就不安的茵娘變得更緊張了。

茵娘連聲吩咐容兒：“今日多幫我留意著，這大熱的天可別花了妝。”

容兒連連點頭。

特意打扮得光鮮靚麗的陳惠馨見莘娘打扮得中規中矩，面色卻安靜從容，不禁掩袖低聲笑道：“今日參加的是壽宴，姚大姐姐未免打扮得有些簡樸，只怕今日連魏國公府的丫鬟都會打扮得十分鄭重，到時候姚大姐姐可不要鬧了笑話。”

紅桔聽了擰緊了手中的帕子。

說得好像她們大小姐多不懂禮數似的。

金桔心中憤然不已。

正提起裙擺準備上車的莘娘，轉過頭，目光深沉地看著陳惠馨，語氣漠然道：“請帖上并沒有表小姐的名字，我勸表小姐還是低調些的好，免得被人大庭廣眾請出魏國公府，到時丟的可不只是陳家的臉面。”

正強裝鎮定的陳惠馨聞言，如同被踩了尾巴的花貓，整個人變得尖利刻薄起來，張口就要懟回去，可一想到姑母昨晚的叮嚀囑咐，頓時啞了聲。

今日她若是敢鬧，估計第一個將她送回陳家的就是姑母。

金桔頓覺揚眉吐氣，服侍大小姐率先上了馬車。

陳家的這位表小姐若不是借了侯府的光，今日的壽宴她指望陳家，無論如何是去不成的。

陳惠馨想到姑母都沒有挑剔莘娘的打扮，可見對今日的重視。她不敢再聲張，攥緊了手中的帕子，忍下了這口氣，與茵娘先后上了莘娘的馬車。

莘娘見陳惠馨安分下來，也不吝嗇自己的馬車，任她們坐到了自己對面，只不再理睬她。

魏國公府占據了昌華門外平康坊主街后的一整條街。這日的魏國公府中門大開，到處懸掛著紅綢和大紅壽字的紅燈籠，十分繁麗喜慶。

先是宮里的三皇子帶著胞妹五公主來拜壽，后是瑞王爺和其他幾位王爺親自來魏國公府恭賀。

宮里的賞賜一批接一批抬進魏國公府。

喧嘩贊嘆聲一浪高過一浪。

這個時候永安侯府的馬車到了，就顯得有些微不足道。

有媽媽笑著向垂花門前的魏國公夫人道：“永安侯府的馬車到了。來的是永安侯夫人陳氏，府上的大小姐、二小姐和一位表小姐。”

魏國公夫人迎著日光看去，三個嬌艷如花的小姑娘依次下了馬車，為首的侯府大小姐一襲絳紫暗紋綜裙，并不像別的小姑娘打扮得花枝招展，很有長姐的風范。后面的兩位小姐穿著打扮一模一樣，只衣裙的顏色花樣不同，長得有幾分相似，不用媽媽多說魏國公夫人也知道是陳氏的侄女而不是先夫人的侄女。

魏國公夫人寧氏淡淡道：“還是永安侯府的大小姐看著順眼些。”

夫人是因為帖子上沒請陳家的小姐卻擅自帶了來，還是因為瞧不上永安侯的繼室，媽媽猜不透，忙笑著介紹下一家。

魏太夫人屋里坐的都是老一輩的皇室宗親，就是侯夫人陳氏也被安排到了花廳，豐城伯夫人鄒氏與幾個三四品的官夫人坐在花廳的一角，根本上不去前。

花廳每條案幾上皆擺著魏貴妃親為太夫人準備的宮廷果餡椒鹽金餅，御膳房一大早用糕點制成的壽桃，和宮女們新摘下來的鮮玉簪花。

官職不高不低的那些夫人被安排在花園的卷棚內，由魏國公的庶出長媳許氏接待。

陳氏見了低聲叮囑她們：“今日不同以往，都謹慎些，別丟了侯府的顏面。”

茵娘和陳惠馨都有些忐忑不安，聞言忙連聲應是。莘娘也垂眸溫順應了。

等各家小姐都到齊了，魏妍與堂姊妹帶著五公主去了她母妃魏貴妃嫣娘未出閣前的繡樓，程瑩和其她幾位小姐被邀去作陪，茵娘和陳惠馨也遠遠隨在后面跟著去了。

程瑩想了想，過來找莘娘，莘娘笑著婉拒了，一直待在花廳里，規規矩矩坐在陳氏身后，寸步不離。

身旁坐著的幾位夫人見了，笑著夸贊莘娘：“姚大小姐溫順懂事，不像我們家那幾個皮猴，自打來了就看不到人影，一刻也閑不住。”

茵娘和惠馨也不在陳氏身邊，進了花廳一刻鐘沒有坐到就不知去了哪里，陳氏的笑就有些勉強。

戲開鑼的時候，茵娘與表姐這才隨同各家小姐一同回了花廳。

陳氏用綃紗帕子替茵娘擦了擦額頭的細汗，低聲笑道：“你們去做什么了？怎么才回來？”

茵娘忍不住與母親贊嘆道：“貴妃娘娘的繡閣可真漂亮。”

陳氏剛要細問問有多漂亮，就聽身旁的侄女掩嘴笑道：“五公主也在，還夸贊我和表妹長得相像，不知道的還以為我們是一對親生的姊妹花。”

陳氏笑著頷首。

陳氏身邊的幾位夫人不禁朝姚大小姐看去。

莘娘輕輕笑了笑，端坐在那里等著戲班子上場。

幾位夫人見她神態安然，好像并不在意，不禁在心里贊嘆不已。

好像見了一次就跟五公主多熟悉了一樣。

一旁的幾位小姐聽了，不由暗自撇嘴。

五公主只是見到新奇的事物，隨口說說罷了，連一件賞賜也沒有，算什么夸贊。

這時不遠處有人悄聲道：“今日怎么沒看到淳王爺和六皇子？”

正安靜坐在那的莘娘，不由側耳傾聽。

“都這個時辰了，應該不能來了。”

莘娘不禁垂了眼瞼，好像這樣熱鬧的場合淳王爺都不會參與。

接下來花廳里沒有什么感興趣的事情發生，莘娘一直坐在那里專心看戲。

與魏國公府一街之隔的淳王府，淳王爺身邊兩位信得過的幕僚拿著放大鏡近距離觀察著文掌柜帶回來的輿圖，半晌抬頭驚嘆道：“竟然比我們的人一步步探來的輿圖還精細。”

另一位幕僚低聲與文掌柜道：“文老弟可要仔細收好了，清州是王爺的封地，留著日后有大用，絕不能落到別人手里。”表情十分嚴肅。

六皇子聽了看向淳王叔。

淳王叔穿著月白風清般的家常道袍，端坐在禪椅上吃茶，一點也沒有要出門的意思。

這時有隨從急急進來稟道：“郭太妃代表太后娘娘去了魏國公府送壽禮！”

淳王爺輕輕皺眉放下茶盞，六皇子見了當即站起身來吩咐那隨從：“快去給淳王叔取出門的衣袍來。”