莘淳傳

第三十四章 貴客

樊誠十分有眼色,見表姐一反常態主動去找姑父,肯定有話要說。樊誠借口累了,先回了自己的院子。

莘娘沒有反對,笑著點了點頭。

若是她當著表弟的面,提起接祖父回府的事,父親一定會不悅,不僅不能達到勸說的目的,反而會適得其反。

莘娘與表弟在院外分了手,走過白墻灰瓦的拐角,露出被奇石灌木掩映的小徑,經過一道月洞門,再走一段彎曲的甬道,迎面三間飛檐翹角的屋宇就是父親在外院的書房。

石階下有一株古松,枝葉盤曲有姿,十分茂密。周媽媽正躲在樹后探頭探腦的向書房內張望。

敞開的支摘窗內傳出父親與陌生人的說話聲,應該是在待客。

周媽媽見到莘娘,臉上閃過一絲慌亂,忙指了指書房,做了個噤聲的手勢。

莘娘看向門邊兩個身材魁梧的大漢,那兩個人直挺挺地站在那里,見到她和周媽媽,連眼珠都不曾動一下。若是她們敢靠近,一定會驚動屋里的人。

想來父親招待的客人身份不低。

莘娘站在那里沒有動。

周媽媽躡手躡腳走過來,滿臉尷尬地笑了笑,低聲解釋道:“是夫人派奴婢來請侯爺回內院用膳,大小姐也看到了,侯爺正在待客,奴婢不敢驚擾,只好在這里等候。”

若是尋常人上門,哪里用得著周媽媽親自跑一趟。

莘娘對周媽媽的行徑和說辭沒有做出任何評價,而是笑著反問周媽媽:“媽媽可知父親招待的是什么人?”

周媽媽若是不解釋還好,這一解釋倒讓莘娘好奇來者是誰,竟然使得周媽媽親自前來,背著人躲在那里偷偷窺視。

周媽媽見大小姐沒有揭穿她,不禁暗暗松了口氣。可一想到來的貴客中有淳王,想瞞還瞞不過來,她又怎么會讓大小姐知曉,只好含含糊糊道:“奴婢來時,客人就已經到了,奴婢也沒看清是誰!”

莘娘見周媽媽回避,笑了笑沒有再言語。

周媽媽見大小姐靜靜端立在那里,沒有再追問也沒有要走的意思,想來找侯爺有事要說,她就更不能走了!

周媽媽想了想,也陪著站在一旁等候。

書房內的永安侯正與淳王和兵部盧老尚書道:“如今拙荊有孕在身,長女已到了適婚之齡,老父又一心向佛不愿回府,令姚某日夜懸心,寢食難安。”

永安侯說著站起身抱拳向皇宮的方向拱了拱手,一臉敬重道:“姚某承蒙圣上隆恩,萬不應辭,奈何府中事務冗雜,實在脫不開身。”他說到這里,深深嘆了口氣,又表達了一番自己的苦衷,方才一臉無奈地坐下。

侍立在則的張忠眼中飛快地閃過一抹愕然,又很快被他掩飾了過去。

一旁的儉鴻看個正著,心里對永安侯十分不屑。

據他所知,一年到頭永安侯也不曾去真武廟探望過姚老侯爺,僅那么一次還是因著侯夫人陳氏做錯事被姚老侯爺斥責不過,永安侯這才出面去善后。

說陳氏懷有身孕期盼男丁倒是真的,至于姚大小姐的婚事,那更是無稽之談,若永安侯真的對長女上心,姚老侯爺又怎會當眾揭露永安侯夫婦的不是。

這樣的說辭也就唬一唬剛正不阿的盧老尚書罷了。

果然盧老尚書看著滿臉激動的永安侯,面露難色,不知該如何再開口勸說,他不禁揚頭看向上首的淳王爺。

淳王淡淡笑了笑,端起茶盞喝起茶來,沒有發表任何意見。

盧老尚書就想起當初龐嘉英主動請纓時,面對他的激烈反對,淳王爺曾說過的話。

淳王先前就已言明,永安侯若有心,早已主動請旨,如何能輪到旁人。

盧老尚書始終覺得不妥當,今日這才請了淳王爺一道來永安侯府試著說服永安侯。

西北是淳王的封地,皇帝為了避嫌,倒叫他們做臣子的去商議,自己反做起了甩手掌柜。不是皇帝的旨意,誰愿意出頭去冒這個險,即使打贏了勝仗,功勞也會減半,得不償失。

別說永安侯默不作聲,就是那些久經沙場的老將也一個個縮了頭,閉門謝客。只有龐老將軍的長孫主動請纓。

盧老尚書在心里冷哼。

戰事又豈容兒戲,當真是初生牛犢不怕虎。

可看皇帝的意思,并不反對淳王薦龐嘉英做主帥。

以盧老尚書的想法,應當請經驗老道的永安侯領兵,派年輕又經驗尚淺的龐嘉英押運糧草。

盧老尚書想到這里,再看向義正辭嚴的永安侯,搖頭嘆息不已。

淳王言永安侯不會同意,果然如此。

也罷,是他高估了永安侯。

盧老尚書覺得沒有再待下去的必要,目帶詢問地看向淳王爺。

淳王放下茶盞,笑道:“既然如此,那就不打擾侯爺了。”

板著臉的盧老尚書也緊接著與滿臉歉疚的永安侯道:“告辭!”

永安侯忙起身陪笑道:“拙荊已經備了晚膳,二位貴客用了膳再走不遲。”

盧老尚書已經走到了淳王身后,而此時的淳王已經行到了門邊,盧老尚書見淳王沒有多做停留,便回首與永安侯道:“不必了!”

永安侯聽了,口里苦留不休,腳下大步趕過來相送。

這下就連深信不疑的盧老尚書也覺察到了永安侯的異狀,當即冷了臉,甩袖出了書房。

淳王下了石階,一眼便看到靜靜佇立在角落的姚大小姐。

她還穿著今日出門的衣裙,手上提著帶回來的吃食,想來急著見父親,衣裳還沒有來得及更換。

十六七歲的少女,身量纖細高挑,裊裊婷婷地站在那里,一襲淡雅的黛藍襦裙,被風輕輕吹動,裙擺如飄逸的蝴蝶,翩翩欲飛。

見到他,姚大小姐沒有驚慌失措,而是站在原地面帶恭敬地遙遙對著他曲膝見禮。

少女白皙溫婉的面孔,似嬌柔,似沉靜,完美融合,讓人有幾分期待她開口說話會是何種語氣。

淳王的心情突然變得很好,甚至微微扯了扯嘴角。

跟在一旁的儉鴻見了,還以為是自己眼花了。

等他再看時,王爺明明一臉淡漠。他不禁晃了晃頭,忙快步跟上。

兩個魁梧大漢緊緊護衛在淳王爺身后,隨后出來的盧老尚書,臉色鐵青。

莘娘暗暗猜測,他們應該是與父親不歡而散的。

緊追出來的永安侯滿臉歉疚,態度十分恭謙。

莘娘很少見到父親這樣的謙遜,怕父親見到她惱火,忙往暗處的墻角避了避。

周媽媽沒想到一行人會突然出來,正在那里愣神,沒有及時回避。

永安侯看到周媽媽,眼中涌現出一股怒氣,一閃而逝。

周媽媽當即嚇得一抖,這才回過神來,扭頭見大小姐早已避去了一旁,不禁暗怪大小姐心狠,也不說提醒提醒她。

永安侯一直躬身笑著送出府門,看著二人走遠方才回返。

他冷冷看向畏縮著站在那里的周媽媽,如惡狼一般狠戾。

別說周媽媽就是莘娘也不禁心驚。