許蘭因嗤笑一聲，說道，“古望辰，你可真會裝。只不過，你后四年已經不耐煩應付一個農家小戶，又認為我這個傻丫頭太傻，才暴露了你的些許心思。還有你的老娘，她可不像你，她的所思所想全都放在臉上，還經常會說‘心里話’。所以，你不在的這些日子，我思前想后，終于想明白了你。”
古望辰冷笑著搖搖頭，反問道，“你想明白了我？”
許蘭因燦然一笑，說道，“你回家后是不是很失望？我沒能如你所愿把自己的名聲弄得更臭，也沒如你所愿去許里正家的梨園偷梨子，讓你家抓住借口退親。更沒有如你所愿去蘇家莊捉奸，再被你們刺激一番，氣得去撞墻或是去投河……”
許蘭因說出了古望辰惡毒的心思和計劃，讓他氣白了臉，心里“咚咚咚”的打鼓聲震得許蘭因耳膜疼，她趕緊把意念離開，耳根才得以清靜。
古望辰沉臉說道，“許蘭因，你不要太過分，若再敢胡說八道別怪我不客氣。”
許蘭因嗤笑道，“怎么，被扯下面具惱羞成怒了？你嚇唬誰呢，不客氣又能怎樣，若真打起來，我天天干粗活，比你這個吃軟飯的白面書生強多了。我找你來沒有別的事，就是想退親，你再把這些年吃了我家多少銀子全部吐出來。”
古望辰的臉由白轉紅，再由紅轉白。沉思片刻，扯開嘴角一笑，柔聲說道，“因妹妹，快莫鬧小脾氣了。瞧瞧那邊，有人看著我們呢。”又好脾氣地說，“你說的那些事根本沒有發生過，都是你自己臆想出來的，一定是你這些天太高興太緊張出現了幻覺。明天我陪你去鎮上看看病，抓幾副安神藥吃。哦，還有你的那個病，一起治。”
許蘭因已經沒有耐心再墨跡下去，說道，“古望辰，別裝了，我已經看透了你的心思，知道你不會娶我，還為你送上了最好的理由。現在的許蘭因可不是之前的許蘭因，若你敢不給我和我家人留一條活路，我不怕跟你死磕到底。你以為吊著我就一定能壞我的名聲？告訴你，休想！這么多年來，我滿心滿眼全是你，早把你摸透了。你撅一撅屁股，我就知道你是拉屎還是放屁，我不會如你的愿。”
古望辰大怒，喝道，“有辱斯文，有辱斯文，一個姑娘竟能說出這樣粗鄙不要臉的話。你怎么變成了這樣！”
一副痛心疾首的樣子。
許蘭因冷哼道，“我的話不好聽，可話丑理端。不像你，端著一張比誰都干凈的臉，行的卻是茍且不要臉的事，心思比那茅坑里的屎還臟。”又不耐煩地說道，“別妄費心機了。若是你想吊著我耍壞心思，別怪我不客氣。我會把你如何吃軟飯，你娘如何攛掇我賣地偷梨，還有你們想方設法誘騙我做壞事，甚至利用蘇小姐壞我名聲的所作所為說得南平縣盡人皆知。若不幸我被人害死了，還有我的家人，若我的家人有難，還有我的親戚、族人，我早就做好了萬全之策。”
古望辰不愿意這樣退親，就是怕被人詬病他中了舉就嫌貧愛富拋棄前未婚妻。看到許蘭因的變化，更害怕了。這個丫頭若出去胡說八道，將后患無窮。
他嘴硬道，“嘴長在你身上，想如何說我也沒辦法。我古某人頂天立地，沒做任何對不起良心的事，不怕你說。但是，你敢造謠當科舉子，我的族人告去縣衙，你可要吃板子。”
許蘭因冷笑道，“跟家破人亡相比，一頓板子又算得了什么。何況我跟縣太爺閨女的關系好得緊，這衣裳料子是閩夫人送的，這頭花是閩大姑娘送的，這帕子是閩大奶奶送的，縣太爺信你的還是信我的還說不準呢。退一萬步說，即使縣太爺和他夫人都相你不信我，”她又笑得陰森起來，“但女人都喜歡傳話，閩夫人和閩大姑娘回京的時候，肯定會把那些話跟刑部尚書閩大人的家眷說一說。然后再一傳十十傳百傳遍京城，你哪怕考上狀元，名聲也堪憂啊。若是再傳到蘇小姐長輩的耳里，丑聞纏身還敢肖想他家閨女的人，別說當蘇家女婿，被他們整得生不如死都有可能。”
古望辰的臉色更陰沉了，眼里已經沒有了強裝出來的暖意，咬牙說道，“這么說來，我好像沒有了退路。不管退不退親，只要你出去胡說八道，就能壞我的名聲，那我就更要把你抓在手里了。”
許蘭因說道，“若你答應退親，那些話我便不會說出去，畢竟我也想好好生活，不會自找麻煩。若你妄想把我抓在手里，那我會變成一塊燃燒的炭，燒死我也燒死你。你是愿意和平分手，還是想兩敗俱傷，掂量著辦。哼，我是村姑，已經低得不能再低，我不怕陪著文曲星一起死。而你是舉子，后面還有進士、大官、嬌妻美妾、享不盡的榮華等著你……”
“好了！”古望辰的牙縫里擠出兩個字。緩了口氣，他又說道，“如你所愿，我們退親。不過，你要對著你爹的在天之靈起誓，管好你的嘴，也管好你家人的嘴，不許說任何對我不利的話。”
許蘭因看看古望辰的冷臉，說道，“好，我發誓，我和我的家人不會說任何對你古舉人不利的話。”
古望辰由于太生氣，沒注意到許蘭因偷換了概念，不說古舉人的壞話并不代表不說古進士的壞話，除非他一輩子只當舉人。
他恨恨說道，“明天讓你爺拿著婚書和表禮來我家，退親。”
許蘭因道，“不，今天晚上就退，你還要還我們家這些年來花在你身上的銀子。我已經算過了，一共九十八兩四百四十文，零頭抹了，你就還九十八貫或是九十八兩銀子吧。聽說你中舉后發了一筆橫財，那些地主財主奉上了不少紋銀，夠還我們家的了。”
寂寞的清泉說
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