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飯后,許蘭因又被趙無叫去上房一起商議大事。
許慶巖也查到了幾件事,最重要的一件事是,王翼早年一個小廝的母親,跟老沈氏的一個心腹婆子是姐妹。她們在老家分別被賣,后來在街上無意中碰到相認,這個秘密很少有人知道。
之所以被許慶巖發現,是他在一次執行任務的時候,在一個背靜處的小館子里看見老沈氏的一個心腹婆子,正跟一個跟她有幾分像的婆子在一桌吃面。吃過后,兩人前后腳出了館子,像不認識一樣。
她們裝得太刻意,反倒讓許慶巖有些懷疑,就跟蹤另一個婆子,再調查下去,發現了那個婆子的兒子居然早年是王翼早年的小廝。那個長隨如今已經不在王翼身邊,是王家鋪子的一個掌柜。而王翼和柴清妍偶遇,以及王翼搶紅牌打死人的時間段,那個長隨正在王翼身邊當差……
這么看來,王翼出的那兩件事也應該是柴正關和老沈氏的手筆了。
幾人說到亥時,才各自散去。
許慶巖在家歇了幾天,八月二十一上午又回京城了。
頭一天,東門許家請客,請二房一家去玩一天,吃兩頓飯。
許慶明和顧氏親自來請,主要是想請秦氏。
秦氏依然托病不去,也沒見他們。她含淚對許慶巖說,“哪怕被打被罵,我這個當媳婦的也不會多說一聲。可公爹當著面污我的名聲,說我出身不清白。若不是為了幾個兒女,我早就一根繩子死了。”
許慶巖忙說道,“你身體不好,在家好好歇息,我們去吃頓晌飯就回來陪你。”
許蘭因也不想去,但顧氏一再說好話,說許老太一定要把她請去,急得眼圈都紅了。看來,許老太也猜到秦氏不會去,就讓顧氏務必把許蘭因請去,好借此緩和關系。
許慶巖也說道,“你娘去不了,你就去吧。”
許蘭因只得去了,不僅帶了許蘭亭和許蘭月,還把閩嘉也帶去了。
看到秦氏沒來,許老太掩飾不住失望。嘴里還是說道,“唉,讓她好好養病,心思也放寬些,我們都知道她是好媳婦。”
許老頭“哼”了一聲,但看到許慶巖黑著臉,許蘭因冷冷看著他,也沒敢多說。當他知道閩嘉是閩大人的閨女后,又高興起來,極是謙恭地請她上座。
閩嘉見許蘭因對這老頭的態度不算好,也不理他,一直拉著許蘭因的手。
這次二房只拿了四包點心當禮物,讓那幾人很是失望。許慶巖因為生氣,上次來他們家沒給孝敬銀子,也沒送禮。
許蘭因和許蘭亭對老頭有氣,見了禮后,就拉著閩嘉和許蘭月去院子里同許愿和許滿玩在一起。
這么一會功夫,看到有好幾個來串門子的人,三個老頭一個中年婦人。
開門的賀嬸說家里有客人,他們往里看了幾眼,又意味深長地在許蘭因和許蘭月身上看了一圈,每個人都問了一句,“那兩個就是因丫頭和月丫頭?”
賀嬸答了一聲“是”,就不客氣地關了門。
許愿嘟嘴道,“我太奶和我爹特別討厭他們,說他們多嘴多舌,專愛說人是非,不愿意他們來我家玩。可我爺喜歡,還請他們喝茶吃點心。”
許瞞也說道,“太奶和太爺吵架,砸碗。爹爹頂嘴,太爺打。”
許蘭因暗惱,物以類聚,人以群分,那個死老頭子在鄉下愛說嘴,來了這里又跟這些人混在一起。納不納妾的,肯定是聽那幾人說的。而且,八成還把秦氏的事和周氏的事拿到外面說去了。
那老頭不記情,還虛榮,踩著秦氏為自己臉上貼金。之前還是把他想的太好了,他完全超出了預知。
許蘭因把許愿牽去一旁,旁打側擊知道了一些事。老頭愛跟這條街上的幾個閑人說嘴,之前喜歡聚在許家,老太太不愛聽老頭啥啥都說,當著那幾人的面跟老頭吵架,還砸過茶碗。那幾人不敢再天天來許家,又去王家、李家玩,許愿也跟著去過。許老頭最喜歡炫耀的還是許慶巖當細作為朝廷立功,周氏追隨許慶巖獲取情報,最后被敵國抓住殺死,皇上如何嘉獎二人,稱他們是為朝廷立功的英雄。他最氣不過的是,秦氏出身不好,還要擋周氏的道……
許蘭因悲憤不已,沖進上房說道,“我早知道有些心是捂不熱的,卻沒想到這些人的心腸比石頭還硬。前面九年,我爹只在家里呆了幾個月,我娘獨自一人把我們兄妹拉扯大,還替我爹孝敬老人。后來的八年,我爹杳無音訊,都說他死了。我娘為我爹守節,幾乎不出門,從不與外人多說一句話。她賢慧守禮,沒做過一件越矩的事。你憑什么到處敗我娘的名聲?把我娘踩進泥里,你的臉上就能貼多少金?”
她沒有指名道姓,眼睛卻是盯著許老頭說的,滿眼怒火。
許老頭也怒了,站起來罵道,“大不孝的東西,居然敢罵長輩。”罵完,還要沖上來打人。
許老太忙把他拉住,說道,“因丫頭別生氣……”
許蘭因沒聽老太太解釋,回過身拉著許蘭亭說道,“咱們的娘都被人傳成那樣了,還呆在這里作甚?”
許蘭亭也生氣,跟著許蘭因往外走。許蘭月見了,也跟著跑了出去。
丁固趕的車,他趕緊把騾車趕出來。
許慶巖沒有阻止兒女離開,他也生氣。若不是明天要回京城,他都想一走了之。
坐在車上,許蘭因在心里對許滿說著抱歉,那個小正太肯定是跑不了一頓好打。但他是長房重長孫,許老頭再氣也不會記恨他。
他們不敢直接回家吃飯,每人在外面吃了一碗餛飩。許蘭因還囑咐兩個孩子,回家千萬不要說老爺子在外面胡說八道,也不要說他們吵架的事。
又在街上轉了一圈,他們才回家。
他們剛到家,許慶巖也回來了,幾人都裝作無事人一樣。
秦氏跟孩子們說話的時候,許慶巖把許蘭因拉去了側屋,低聲說道,“你爺那么做不對,我狠狠說了他。但他是長輩,你不高興不見他就是了,以后萬莫那樣跟他吵,傳出去對你名聲有礙。”