“吳二，你大老遠從縣城回來，是知道你外甥要讀書了，送銀子給他買筆墨嗎？”
吳二憋得臉紅脖子粗，哪里敢說是回來占便宜的，再看門口拳頭有陶碗大的李老四，吭哧了半晌，到底灰溜溜的走了。
吳翠花兒還想追上去，但被全家冷冷看著，也縮了脖子…
轉眼到了家仁去書院的日子，陶紅英早早起來做飯。
天蒙蒙亮的時候，李老二就帶了家仁，李老四挑著被褥行李一起出發了。
全家人都站在院門口送他們，依依不舍的模樣讓家仁鼻子發酸。
“啊啊！”佳音在陶紅英懷里，奮力沖家仁比了比小拳頭。
家仁湊過去，貼了貼佳音的小臉兒。佳音想摸摸大哥的帥臉蛋兒，結果控制不住力道，打的有些響。她羞紅了臉，家里人卻是習慣了，都是笑起來，離別的悲傷就淡了很多…
家仁去讀書后，李家人的生活照舊，李老四說到做到，每日帶著村里的年輕人們上山打獵，幾乎每次都有收獲，但要找大野獸卻不容易。
倒是李老三帶了孩子們挨家給老人們修房子，很見成效。
今天要修的房子是村口附近的一家，李老三站在房頂，家義帶著兩個弟弟幫忙遞蒲草。
“寒生啊，歇會兒吧。”村長正好過來走動，見李老三滿頭的汗，就喊了一聲。
李老三從屋頂溜下來，扯了袖子胡亂抹兩把汗珠子，笑的憨厚，招呼道，“大叔來了！”
“是啊，家里無事，過來轉轉。今年村里多虧有你們，否則，這個冬日怕是又要帶走兩三個老兄弟。”村長看著修補了一半的屋頂，打心眼里的感激和高興。
李老三不在意的擺手，“都是鄰居，互相幫襯是應該的。”說完，他猶豫了一下，又說道，“大叔，我有句話不知道當說不當說？”
“說啊，是不是需要人手，還是缺什么木料磚瓦？”村長趕緊應道。
李老三搖頭，“大叔，我這幾天修房子，發現有幾家的房子已經破得不像樣了，就是勉強修補上，怕是也頂不住冬日大雪。
我想著，能不能把這樣房子破舊又孤單度日的老人們集中到一戶人家住，一起過冬。不但節省燒柴，還能互相照應解悶兒，您說怎么樣？”
村長聽得眼睛一亮，這確實是個好主意，往年只顧犯愁冬日難熬，怎么就沒想過報團兒取暖？
“這主意好，我看可行，但畢竟是大伙兒的事兒，等我去挨家問問再說。”村長是個急脾氣，說完扭身就走了，當真把打光棍兒的幾個老兄弟家里都問了一遍，也沒有一個反對的。
最后一戶人家，是李家隔壁的瘸腿趙大叔家，他家院子是幾家中最寬敞的，房子也還算齊整，再住五個老兄弟，正好兩屋兩鋪炕，完全住的開。
趙大叔也是個豪爽的，當時就讓老兄弟們都搬來了。
村長更是滿意，這些老兄弟守著李家，李家人口多，有事時候搭把手也方便。
村里人聽說，都幫著幾家搬行李，倒騰柴火，運糧食，熱熱鬧鬧的把老兵們搬到了一處。
陶紅英和趙玉茹也勤快熱心，幫著拾掇了屋子，就是炕席都刷洗一遍，曬干了。
但老兵們都沒有媳婦兒，被褥免不得臟了一些，她們又幫忙拆洗縫補。
這般，足足三四日，隔壁趙家院子才算安靜下來。趙大叔家的三間正房，也變得整潔敞亮。
老兵們睡著熱炕，蓋著干凈、帶著皂角香氣的被子，又高興又感動，見到李家人就格外的親。
家喜和家安淘氣，根本閑不住，不時就跑過去找老兵們講講行軍打仗的故事，纏著他們用小匕首削木雕，用彈弓打鳥，鬧得安靜的院子多了不少生氣。
這一日，張二嫂端著一盆泡好的豆子，來李家做醬塊子了。
村里其他的婦人聽了，也過來幫忙，家里也泡了豆子的，就順便帶過來一起做。
李家的兩口大鐵鍋可算派上了用場，一整天都不閑著的煮豆子。
婦人們聚一起，怎么少得了閑話兒。有人見陶紅英麻利勤快，就夸贊道。
“紅英可真是賢惠，做飯好吃，性子還好。可不像我娘家那個弟媳，整日好吃懶做，生了個兒子就恨不得騎到我娘頭上……”
另一個婦人嘴巴快，笑道，“你可別說了，就你娘家那個弟媳，十里八村有名的怠懶潑辣，你還敢拿她跟紅英比？”
先開口的婦人鬧了個沒臉，笑著拐了同伴一胳膊肘，手上卻繼續忙活。
“趕明兒我家兒子娶媳婦，就按紅英和玉茹這樣的找，日子準保過得紅紅火火！”家里有兒子的婦人也跟著感嘆。
“你呀，可不一定有李嬸子那么好的命。”
“你個死婆娘，瞎說什么呢！”
“哈哈哈，你看她氣得…”
婦人們說說鬧鬧，干活兒好似都不覺得累了。
陶紅英正在撈煮熟的豆子，放在大陶盆里，豆子晾涼之后搗成泥，然后摔成一個方塊兒形狀。
李老太抱著佳音從屋里出來，婦人們見了，都是稀罕白胖兒的小丫頭。
佳音也不怕生，軟乎乎的打了個哈欠，大眼睛霧蒙蒙的，看上去越發可愛。
“哎呦！福妞兒真是太可愛了，看的我都想再生一個餓了。”
眾人也不干活兒了，圍著佳音又是哄又是逗，各個都羨慕的不成。
“嫂子，你家小閨女和我家小子差不多大，要不咱訂個娃娃親？”一個年輕的小媳婦兒湊到陶紅英身邊，擠眉弄眼的提議。
沒等陶紅英說話，旁邊的婦人不樂意了，“快得了吧！你家那小子隨了你們家男人，長得跟個黑猴兒似的，還想娶福妞兒？”
“我家的小子白凈兒！”
“別不害臊！你家小子都九歲了，福妞兒剛滿百天兒！真想老牛吃嫩草啊！”
成了親的婦人，說話嘴上都沒什么顧忌，不時笑聲哈哈，傳出去多遠。
佳音也是聽得津津有味，不時跟著咯咯笑，婦人們不覺得如何，李老太卻生怕孫女被帶壞，早早把她抱回去了…
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