侯爺帶了江澄，隨后跟上。
寬大的校場上，這會兒已經鬧得沸反盈天。
幾千兵卒圍在西北角落，把中間倒地不起的兵卒和李老四以及幾個親兵，圍得是水泄不通。
外圍的人不知道情況，努力翹著腳張望，小聲問著：“出了什么事，怎么就死人了？”
有平日不滿訓練嚴格的兵卒就道：“能有什么事，就累死人了唄。這樣的大冬日，都不讓歇息，天天頂風冒雪像傻子也一樣跑來跑去，不死人都怪了。”
當然也有存了良心的人，反駁道：“閉嘴！不知道原因就別瞎說！咱們天天這么練，你看誰累死了，哪個不是體格子越來越棒？這人怕是得了什么急病！”
李老四沒有空閑理會這些話，他蹲在場地中間，黑著臉反復檢查兵卒的呼吸，盼著有一點兒搶救的希望。
可惜，兵卒臉頰枯瘦，眼窩青黑，嘴角吐著白沫，已經死的不能再死了。
他的眉頭皺的幾乎要夾死蒼蠅，心里也是莫名其妙。
今日的早操同往日一般，都是跑圈兒，也沒有突然增多。
結果，才跑了一半，這個兵卒就掉隊了，他追上去想呵斥幾句，不等開口呢，兵卒就死透了。
事發太突然，他想救都來不及。
這個時候，李勇和侯爺等人也趕到了。
李勇也不嫌棄，撲上前，仔細檢查一番，見得兵卒身上沒有任何鞭痕，忍不住松了一口氣。
只要李老四沒有動手，這兵卒無論什么死因，都同他沒有干系。
顯見，侯爺也是這般想的，立刻吩咐親兵去找軍醫過來。
江澄想把兵卒們趕走，但遲疑了一下，就放任他們看熱鬧了。
很快，幾個軍醫都拎著箱子趕到了。
一番檢查之后，幾個軍醫都是忐忑，其中一個年歲最大的，小心斟酌說道，“侯爺，這個兵卒不是中毒！他是身體太差了，不堪訓練重負，才會沒了命。”
李老四詫異道：“不可能啊，每日的早操都是一樣的訓練，今日也沒多添加什么，怎么可能就受不了？”
另一個軍醫想了想說道：“將軍，確實如此，這兵卒的精氣神，好似被掏空了。
“就像一棵空心樹，看著同普通樹木一般，但遇到風雨，旁的樹木搖晃幾下就罷了，這棵空心樹卻直接折斷了。”
所有人都聽得明白，忍不住點頭。
這兵卒的模樣，確實不健康，真是有些病入膏肓的模樣。
江澄問道：“入營時候都檢查過，他應該不是這個樣子。而且營地里也沒克扣一點兒飲食，也不至于餓成這樣，到底是什么耗光了他的精氣神？”
不知哪個兵卒壯著膽子，接了一句，“難道營地里有狐貍精，專門吸人精血？”
旁人都是下意識縮了脖子，四處打量，好似真有狐貍精隨時沖出來咬他們一口……
侯爺開口呵斥，“無稽之談！軍營重地，哪有什么精怪！”
說罷，他吩咐道；“把這兵卒裝裹起來，檢查他的所有用物，看看有沒有線索！再通知他的家人前來！”
“是，侯爺。”
李勇和江澄齊聲應了下來。
雖然侯爺沒說什么，但李老四主動退避，等待結果。
沒一會兒，兵卒被抬了下去，裝在一個臨時用木板釘起的簡易棺材里。
這兵卒的行李用物也統統送到了主帳，營地里所有偏將副將，都聚在一起查驗。
行李用物不多，不過是衣衫被褥，幾塊碎銀子，一些玉佩等配飾。
若說奇怪，倒也有兩件東西。
一個很長的煙桿，頂端帶了一個圓葫蘆。
一個則是紅棗大小的玉石盒子。
煙桿瞧著像抽旱煙的，但仔細看，又有些不同。
玉石盒子不知裝過什么，被刮的很是干凈，嗅起來帶了微微的苦……
眾人問遍，都猜不出是什么。
于是，這死去兵卒的同帳之人都被召喚過來。
其中有個伶俐的，聽得將軍們問起這個長煙桿和玉盒子，他就噼里啪啦說開了。
“侯爺，各位將軍，死掉的這個陳賀可寶貝這兩樣東西了，我們常看見他偷偷抱著這煙桿兒，從玉盒子里挖點兒東西抹進去，鼓搗半晌，就美滋滋抽起來，那模樣就好像馬上要入洞房一樣。
“我們好奇，想要抽一口試試，他還罵人，說我們是窮棒子，說這玉盒子里東西價比千金！”
“對，每個月月底，我們家里送了東西，聚在一起吃喝，他都偷偷抱著玉盒子傻笑。”另一個兵卒也是附和，“但上個月，好似沒人給他送玉盒子了，他就總發脾氣，像個毛驢子一樣，看誰都不順眼。”
先前那個伶俐的兵卒，更是用力點頭，又說道：“有幾次，我看他像抽瘋一樣，用頭撞墻，還滿地打滾。我要給他找軍醫，他還罵我多管閑事兒！”
眾人都是皺眉，猜測這事肯定同這個神秘的玉盒有關。
但玉盒子空空，只能等兵卒的家人到來，再另行問詢。
李老四暫時摘掉了粗暴練兵致人死亡的帽子，但操練兵卒的事，還是轉交給了江澄。
日頭偏西時候，死去的陳賀家人終于趕到了。
陳家往上數兩代，也是戰功赫赫，是天武數得上名號的武將世家。
但許是祖輩太過驚才絕艷，把兒孫的靈氣都占盡了。
到陳賀父親和伯伯這一輩兒，都是才能平庸，依靠家族余蔭和忠心，在京都城防軍中，當個四品的武官。
等到了陳賀這一輩，陳家人丁更是不旺，只有陳賀和另外一個堂哥承繼家業和香火。
這兄弟倆每日招貓逗狗，吃喝嫖賭，日子賽神仙。
招兵的時候，堂哥因為去年一時興起買了個秀才功名，躲過一劫。
陳賀無奈，只能硬著頭皮入了軍營。
如今，陳賀死了，陳家的屋脊就塌了一半。
陳賀的爹陳傳和陳賀的大伯、二伯趕到，眼睛都是紅的。
幾乎是一見面，他們三個就抓了李老四的衣襟，一副要吃人的模樣。
陳傳惱怒吼著，“小賀寫信回家常說訓練苦，我們還勸他堅持一下。沒想到，你居然把他活活累死了！你這個該死的泥腿子，你懂個屁的練兵！
“你就是殺人兇手，我要去告御狀！誰也保不了你，你要給小賀償命！”
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