顧瑾之留了三個弟弟吃飯。

煊哥兒甚至攛掇顧瑾之：“七姐，把八哥也請來吧。八哥愛吃湘菜……”

他還跟小時候一樣，不管什么時候都想著顧琇之。

他在母親和顧琇之之間，努力維護著顧琇之。

顧瑾之以為，那是小時候的兄弟情。

他至今不變，讓顧瑾之頗為感動。

煊哥兒是個長情又心地柔軟之人，像父親顧延臻。

這是優點，有時候也是缺點。

想到他那懸而未決的愛情，顧瑾之有點替他擔心。

她微微走神了一瞬，拉回心緒，笑道：“好啊。”

然后讓丫鬟去請顧琇之。

顧琇之正在書房看書。

還有一個月就春闈，他非常緊張。

他太想點中進士了。

中了進士，他便可以入翰林院，學習三年，選官去外地，離開這個家，離開嫡母宋氏，過幾年隨心所欲的生活。

他把未來全部的賭注，都放在這次的春闈上。

他輸不起。

他在嵩山書院念了六年書，中了舉人回家。

那六年，不少同窗叫苦，顧琇之卻感覺每天都像過年一般。他過得舒心、自由自在，不必事事看人臉色。

他甚至給延陵府的莊子上寫信。

他那個被主母趕出去的生母洪蓮，仍在莊子上。收到他的信，莊子上的管事給他回信，說洪姨娘身體很好，只是整日念叨他。

洪姨娘讓他好好念書，照顧好自己，等將來做官了，接洪姨娘去享福。

顧琇之從此就安心念書。

他知道母憑子貴。

只要他能出頭，能做官，將來洪姨娘也可以和嫡母宋氏一樣。過錦衣玉食的生活。

在這個年代，為官三年政績為優，就可以上報朝廷，請求封母親為誥命。

當然，需要先請封嫡母。

可是他的嫡母已經有了三品誥命。

假如顧琇之做官，最多做個六品官，那么他替母親請封的誥命，只能是七品的宜人或者八品的安人封號。

這種小誥命封號，嫡母宋氏應該不會放在眼里。

當然，繞過嫡母。請封側室生母。也需要嫡母的同意。

顧琇之覺得。到了那個時候，為了家族的榮光，為了顧氏的名聲，嫡母宋氏會答應的。

這一切。等他中了進士，都會成為可能。

他必須要這個可能。

可越是這般，他就越感覺吃力。做起文章來，自己也感覺大失水準。

他壓力太大了，特別是這兩日，腦袋嗡嗡作響，看書眼睛發花。

就像現在，他從早上就開始心煩意亂，現在也平靜不下來。他想通過寫字來靜心。卻發現字寫得也橫斜樹倒，不成樣子。

他后背都汗濕了。

正好，廬陽王府別館那邊派了個小廝，來對顧琇之道：“王妃請舅老爺過府用膳……”

顧琇之微訝，問：“可是有什么事？”

那小廝回答：“沒什么大事。其他幾位舅老爺都去了……”

顧琇之就明白過來。

他點點頭，道：“你先回吧，我稍后便到。”

顧琇之知道，嫡母宋氏是很厭惡他的，但是宋氏的幾個孩子，都不討厭他。特別是煊哥兒，跟他的感情更好。

而顧瑾之也疼他，顧琇之是知道的。

也許不及她疼煊哥兒，但是在顧琇之愛意稀薄的人生里，顧瑾之的疼愛，也足以撐起一片驕陽，照亮他的人生。

顧琇之很喜歡這個姐姐。

他也正想出去透透氣。

他換了件干凈的衣裳。

更衣的時候，他想：不能這樣去，應該去告訴母親一聲，否則回來又要罵他念書不用心了。

想到嫡母，顧琇之后背就有陣陣涼意。

他是真怕宋盼兒。

他戰戰兢兢進了正院，見到了宋盼兒，把顧瑾之派人請他的事，說了一遍，順便表示了他很想去。

宋盼兒今日心情不錯，就很慷慨的說：“去吧。你整日埋頭念書，也太辛苦了。再有一個月就是春闈，應該多歇歇，養好身子……”

顧琇之很驚訝。

他連忙道是。

從正院出來，他大大松了口氣。

要是宋盼兒不陰不陽說幾句話，顧琇之哪怕去吃飯也沒有心情。

現在，他滿歡喜的。

他到了王府別館的時候，進門就聽到了朗朗的笑聲。

那是七姐的聲音。

小時候一處玩，七姐總是笑得這般開懷。

顧琇之眼睛一澀。

丫鬟見他來，對著里頭喊了聲：“八舅老爺來了……”

里面的笑聲微斂，顧瑾之親自迎了出來。

她穿著沉香色的長襖，比未嫁時豐腴了幾分，肌膚更加白皙，下巴尖細，也許不夠厚重端莊，卻顯得卻窈窕嫵媚。

顧琇之比較喜歡七姐的長相。

“七姐。”他上前道。

顧瑾之迎了他：“怎么才來？我們等了你半日。今日吃湘菜，我府上的廚子，湘菜做得比湘菜館的還要好，所以把你叫了過來。不打擾你看書吧？”

“沒有，我今日也想歇歇。”顧琇之道。

他不想掃興。

顧瑾之笑得更燦爛：“那更好了。等會兒吃完了，咱們猜枚玩……”

猜枚是他們小時候最愛玩的游戲。

那時候，僅僅是猜單、雙數，卻玩得非常開心。

后來到了嵩山書院，假日里同窗之間吃酒也猜枚，卻要附題作詩。有了比較，顧琇之總覺得小時候和七姐、煊哥兒玩的猜枚，才是人生最大的樂趣。

那些簡單的歡樂，是其他東西難以比擬的。

“好啊，正好歇一日。今日天氣也好。”顧琇之道。

今日是湘菜，廚子也做了幾樣不辣的菜。

桌上只有兩道菜比較辣，其中一道是辣子雞。

除了顧瑾之，其他人吃幾口就扛不住了，包括顧煊之和顧琇之。孩子們更是吃了一口。辣得眼淚直流。

氣氛卻很好。

小十和小十一跟顧瑾之不太熟，一開始有點害怕她。

現在混熟了，就親熱起來。

這是血緣里帶著的天性。

特別是小十一。

他還跟顧瑾之說：“七姐，燕山和你長得像。”

惹得顧瑾之大笑。

小十有點沉默。

顧瑾之問他話，他也是簡單的回答。

煊哥兒就在一旁說：“七姐，你別為難小十。娘說他是鋸了嘴的葫蘆。”

小十就看了煊哥兒一眼。

大家又笑起來。

今日的一個小動作和一個眼神，都覺得好笑。

可能是氣氛的緣故。

顧瑾之很久沒有這樣開心過。

她一開始，她的孩子們也跟著開心，煊哥兒和琇哥兒更開心，小十一又是人來瘋。除了小十不改常態有點沉默。大家都笑得沒有正行。

也打破了寢不言食不語的規矩。

吃了飯。大家漱口、洗手之后，就坐在一處猜枚。

人多，猜枚反而越好玩。

不知不覺就晚到了黃昏時分。

直到朱仲鈞回來，才打斷了他們的玩鬧。

“……遠遠就聽到你們笑。什么事這樣開心？”朱仲鈞笑著問。

顧瑾之便說他們在猜枚。

朱仲鈞回來，煊哥兒和琇哥兒都站起身，兩人要告辭回家。

小十和小十一也跟著站起身來。

朱仲鈞挽留他們：“吃了晚飯再回去吧。雖然住得近，你們兄弟卻客套，難得來一趟。”

“是啊，吃了晚飯再回來。”顧瑾之也挽留。

煊哥兒和琇哥兒、小十、小十一就留下來吃晚膳。

朱仲鈞和琇哥兒談春闈的事。

氣氛沒有上午那么開心。

琇哥兒也回到了現實。

他和朱仲鈞說話，有點緊張。

“盡力就好，不需太過于看重。”朱仲鈞對琇哥兒道。他看得出顧琇之很緊張這次的春闈，又說。“你這樣年輕的舉人，已經是非常難得了。退一萬步說，哪怕你沒有考中，舉人也是能做官的。如今你大伯在朝，幫你求個偏遠地方的縣令。還是綽綽有余。政績考核三年為優，就可以回京做京官。”

琇哥兒愣了愣。

他也知道舉人是可以選官的。

但是，舉人選官，那是難上加難，需要等空缺，有時候一等就是十幾年，還不如繼續參加科考。

想選個縣令更是不可能的，只能選個無品的縣丞等。

但是，假如去求求大伯呢？

顧琇之從來沒這樣想過，因為他覺得，嫡母宋盼兒是不會讓父親去求大伯的，特別是為了他。

但是，假如他真的沒有考中，去求大伯幫忙選個偏遠地方的縣令，對大伯來說不過是舉手之勞。

他做出了政績，也是顧家的聲譽，大伯未必不樂意。

這樣還可以早離家三年。

顧琇之的心，一瞬間就沸騰了。

他突然覺得，自己那些壓力，都是自找的，根本沒有必要的。

他的笑容也變得璀璨，道：“是，我定會盡力而為。”

朱仲鈞點點頭。

晚膳后，朱仲鈞和顧瑾之親自送了弟弟們回去。

而后，兩人回了家。

顧瑾之想著，上午那些拜帖還沒有看完呢，也許有重要的人來訪，應該給人家回帖的。

但是她今天太累了，眼皮打架，著實沒有精力看了。

朱仲鈞又在耳邊跟她說話：“……看樣子，是要出征了。”

顧瑾之努力撐起眼皮，問朱仲鈞：“誰要出征？”

“皇帝。”朱仲鈞道。

顧瑾之猛然就醒了。

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