當白啟鳴試探性地問出口后，他能明顯察覺對方神色變化。
少年洗去了面上的白粉，看起來與尋常人家的年輕公子沒什么不同。白啟鳴能看清那少年清秀的眉梢輕顫。
對方沉默片刻，將酒杯繼續接過，握在手中。
少年的雙眼沉靜下來。
“盡管在下不似白校尉這般巡街緝兇、枕戈待旦，但為人侍從也并不容易。”接著，少年抬起眼睛望向他，說道，“莫公公是東廠提督，我身為近侍，為他攔下的暴徒刺客不下十數人。前日一時不慎，遭到匕首刺傷，胸口處至今未能痊愈……無論您作何聯想，那些布條是為包扎傷口所用。”
接著，少年將酒杯中的酒水一飲而盡，放下酒杯。
“白校尉，我的確年不及冠，早早凈身侍奉督主，或許在您看來算不得堂堂正正的大丈夫。但咱們在這皇城里頭供職，都是為皇上辦事分憂，沒有什么高低貴賤。”
說完，起身告辭。
少年走到門口時，被從樓梯上小步跑下的粉裙女子從背后抱了個滿懷，那美貌女子柔腰似柳、面若桃花，邊調笑嬉鬧邊撫手挽臂。拉扯一會兒，二人一同折步上樓去了。
白啟鳴呆呆坐在原地。
說起來，他還是頭一回邁進這種勾欄場所，壓根不懂得應當做什么、怎么做。
銅鏡里映出女孩兒一張泛紅的臉，黑發鋪在肩頭。
她沒有抹粉，也未戴抹額，白皙的額頭上，兩點對稱赤豆瘢非常醒目。
墨煙打個哈欠，揉了揉眼睛。
“說過幾回了，剛吃完酒別急著洗澡，瞧你醺醺的樣子。”
王小燕用篦子給墨煙篦頭發，細細地梳，耐心很好。
日暮時分的夕陽照進窗子里。
“攬月樓的浴桶里放干花，旁兒還點香。”墨煙閉著眼睛，微笑著說，手指搭在臺子上輕扣，袖里的劍解下來放在鏡子旁。
“小色鬼，我看你就是喜歡和扶柳姑娘一起洗。”
“我也想同小燕哥哥一起洗的，你不是不答應嘛！”墨煙拉長聲音抱怨。
“你都幾歲了，還喜歡和別人一起洗澡，不知羞。還有，哪怕我不是整個男人，咱倆也男女有別。”
“是是是……不過，扶柳姐姐身子真軟吶，又香又軟，男人喜歡，我也喜歡。”墨煙看著自己的十根手指，又看看那把漆黑的落雨劍。
王小燕輕咳了聲。
“她同你講張瑜芳近日的動向了么？”
墨煙渙散的視線總算稍微聚焦起來。
“扶柳姐姐說，張家公子近兩個月一直和戶部工部官員往來密切。李侍郎也是張府座上賓。她被請去服侍，看到張家備了不少禮物……”
“好，有新消息就好，你待會兒自個兒去和督主說。”
“督主在書房？”
“再過半刻鐘應當要用晚膳了，你在那時候過去吧。”
墨煙伸個懶腰，頭發被一松一緊拉著很是舒服，她放松地哈欠著說：“還有時間，換我來給小燕哥哥篦一篦頭發。”
“免了，我幫你把頭發束好，你換身衣服就該過去了。”
“好吧，那晚上回來再換我篦。”
王小燕從鏡子里覷她一眼：“墨煙，你還沒和我說你脖子上為何有傷。”
女孩兒的杏眼總算睜大了些，眨一眨，酒醒了點。
“呃……”
“呃什么呃？”
“唔，今天我不是和督主一起去了北鎮撫司衙門嗎？這還是我頭一回跟著去，頭一回看到那么多錦衣衛，他們的衣服真真好看，統一飛魚服樣式，那紅色也好看，亮堂又不失沉穩——”
“是是，是好看。然后呢？難不成是那些衣服把你脖子剜了？”
墨煙癟了癟嘴：“不是哥哥想的那樣，沒人對督主不軌。”
王小燕哼了聲：“錦衣衛哪敢。”
“是呀。督主今天心情好，讓我和一個小錦衣衛比劃幾招，我也沒想到錦衣衛果然好身手，一時不慎，脖子就被劃到了。”
“刀刀沖著脖子，還‘一時不慎’吶？且說，能讓墨煙妹妹走下風的人，斷斷不是尋常子弟了。”王小燕挖苦起人來的時候，嗓子才會吊得又尖又細，完美契合旁人對太監的刻薄猜測，每次都能把墨煙逗得又著急又好笑。
“不成，晚上回來再和小燕哥哥說，我該去見督主啦。”
墨煙匆匆站起來，把短劍在腰間扣帶上扣好了，甩著一頭剛剛束起還未成髻的頭發，像一匹黑色的小馬駒甩動尾巴，嘀嗒踏走了。
王小燕看著她的背影，略略嘆一口氣。
在旁的看來，墨煙是督主寵幸的小廝，一個靈秀漂亮的小太監，而在這私宅里更是連半點下人的樣子都沒有，宛如莫遲雨抱養的過繼兒子；在外，墨煙又是不言不語、身手了得的“東廠走狗”“下賤閹人”。久之，哪怕是知曉她女兒身的人，甚至哪怕是她自己，都似乎已經忘記了她本該是出身名門的閨秀。
——是好是壞，誰又知道呢？
人生不過幾十載光陰，挨過一日是一日。
墨煙過去的時候，看到莫遲雨正闔眼蹙眉，手肘支在桌上，手指揉著太陽穴。看桌上的飯菜，沒動過幾筷子。
“督主。”
“進來。”莫遲雨睜開眼睛，瞥了她一眼，當然看到了她連發髻都不盤就晃著一頭青絲走過來的樣子，但也沒說什么。
“傷怎么樣？”他淡淡問道。
“還不及上回補衣服被剪刀剪得深，明天大約就好了。”墨煙覺著這道擦傷實在小到不知該如何交代，從上午到現在已是第三次被詢問，簡直答無可答。
莫遲雨不是王小燕，并不吃她賣乖亂答的這一套。
“補衣服？”
他漫不經心地問著，重新拿起筷子。
“小時候還會繡花的，只是現在都忘記了，手藝還比不上小燕哥哥。”本是閑談，墨煙便也閑談。不過這個話題顯然不在莫遲雨有興趣多談的范疇之內。
“坐。”
“是，督主。”
墨煙坐了，便順眼看看桌上的菜。主菜是一道鯽魚湯。墨煙喜歡鯽魚，鯽魚雖多刺但鮮香，是墨煙頂喜歡的河魚。不過看來莫遲雨今天胃口不太好。
“攬月樓怎么樣？”莫遲雨問。
墨煙當然不會提那些尋釁滋事的紈绔：“照舊是百花齊芳，歌舞升平。”
她的嘴不像王小燕那般甜，說話向來規規矩矩，被評價為像個刻板的小書生。
莫遲雨看起來并不非常在意攬月樓究竟如何。
“剔些魚。”
“啊，是。”
墨煙拿起旁邊的筷子和小碗，舀了勺燉爛的魚肉，開始挑刺。她向來如此，被莫遲雨吩咐做什么就做什么，不會就吩咐本身做諸多考慮。接受，執行，完成——是墨煙的行為線條。這當然出于信任，也出于懼怕。
她一邊用尖頭筷子挑出魚刺，一邊陳述自己打聽到的消息：“張家公子自從來京，已陸續招待了戶部、工部各級官員。扶柳姑娘在席上聽到他們多次提到南方運河修繕一事。”
張家是南地蘇杭當地的富賈，祖上是御批鹽商起家，又做絲綢和魚米生意，數代下來已是家大業大的一方富豪。商鋪連街，農田萬畝，族中也有官至承宣布政使司者，可謂風光無限。
運河修繕一事，至今還沒有官員在朝堂中正式提請。
也就是說，張家正在為此事四處疏通。
至于，究竟是真心認為運河有必要修繕，還是為了從中賺取油水，則不得而知。
而既然進行了如此深入的多方打點，說明應當已有權臣點頭，很快就會有官員在朝上提起此事了。也或許此二者互為因果。如若日后運河疏通一事受到皇上重視，則要再做調查，弄清原委。
“還有什么別的？”
“大學士再次興修了宅邸，用于蓄養姬妾，據傳是西北巡撫所贈美女。”
莫遲雨冷笑一聲。
墨煙接著說：“永緋樓要排整出的《卓文君奔相如》，是督主喜歡的段芝蘭唱正旦。督主可要去聽么？”
“等請帖送到了再做安排。”
“是。”
“還有別的么？”
“據說今年天氣合宜養蠶，京城里幾家絲綢鋪子的價格好似降了些。其余沒有了。”墨煙仔細想了想，確定剩下的都是些家長里短，她喜歡和扶柳姑娘聊，但督主應當不喜歡聽，“督主，魚剔好了。”
她確認自己已經把魚刺挑干凈，湯水也還熱著。
莫遲雨搖了搖頭。舀了勺乳白的魚湯倒進墨煙遞來的碗里，又推回給墨煙。
墨煙明白這是什么意思。
“謝督主。”
墨煙喜歡鯽魚豆腐湯。她高高興興地重新握了筷子，夾起半塊碎豆腐，剛送進嘴里時，莫遲雨又開口道：“沒有了？”
墨煙趕緊把鮮嫩的豆腐咽下去，沒來得及嘗味兒。
“……扶柳姑娘讓我幫她典當了一根金簪子？攬月樓進了新釀果酒？”
莫遲雨微微搖頭。
“我聽說你在攬月樓遇到了上午見過的那個錦衣衛。”
啊，原來如此。
墨煙倒不會就莫遲雨為何知道此事產生疑惑，畢竟東廠探子在這皇城里到處都是，而如果哪位檔頭巡街路過時看到她，與莫遲雨提上半句，更是再自然不過。畢竟墨煙于他們而言也算熟人。
“只是恰巧碰見。有人在攬月樓鬧事，他出言勸解了。我倒覺得白校尉人還挺好，不像那些百戶大人，各個都是老油滑，若無銀兩入袖就不曉得怎么說話做事……”墨煙察覺到自己抱怨太多，收了聲，弱弱把話說完，“或許是他年歲尚輕的緣故？”
墨煙沒有提到對方或許因為劃開衣物看見了什么，懷疑起自己的身份之事。她也不知道自己為何要瞞下不提。不，本也談不上什么“瞞”，這是墨煙的私事（盡管她自己對此感到猶疑）。
莫遲雨看了她一眼，沒再繼續追問。
墨煙得以懷著忐忑的心情繼續喝湯。
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