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墨煙站在那扇木門前，與貼在門板上的兩位門神六目相對。

門神兇神惡煞，墨煙怔愣恍惚。

這幾日東廠上下活動頻繁，莫遲雨的心情也不算差。今天底下有一名探子呈交的記錄中夾著一張畫，畫的是一位翰林大學士手里拿著《大學》，仰面癱倒在椅子上睡覺，嘴巴大張，模樣滑稽。

連莫遲雨都被逗得發笑。

但墨煙的目光卻注意到那位大學士有一副微突的兔牙。這讓她想起卯星四檔頭。

“督主。”

“怎么？”

“我回京后一直沒見到四檔頭。”墨煙說，“之前我去他的鋪子找他，也沒見著人。”

“你找他做什么？”

“之前四檔頭告訴我他的夫人快要生產了，說之后要給我紅雞蛋。”

莫遲雨笑了一聲，把畫放在之后會呈給皇上的那一堆紙張上：“你們這個年紀的孩子真是貪嘴。”

“督主……”

“紅雞蛋不過是涂紅的雞蛋。你不是不喜歡吃白煮雞蛋的么？中午讓廚房給你做碗雞蛋羹吧。”

“督主。”

莫遲雨靜了靜，墨煙咬牙沒有動。

“好，你既然想知道那就告訴你。”莫遲雨簡單地說，“顧四已經回他的家鄉去了。”

“四叔不做役長了？”

“他之前辦事不利，被人抓住馬腳知曉了身份，找到了住處。他的妻子被人推入井中殺害，腹中孩子自然也沒能活下來。”莫遲雨忽而冷笑，“他說這是報應，他不能再干了。我無意強留，便讓他告老回鄉。”

墨煙很吃驚。

但她旋即想起之前的事。

“是……是因為那卞侍郎留下的名冊么？”

“那名冊朝中有許多人想要。自然也就有許多眼線咬著。至于究竟到底是哪家對東廠積怨過甚以至于不識抬舉主動出手，之后自然會查，但顧四自己不愿再參與糾葛，是他的選擇。”

回到當下，夕陽西斜。

墨煙也不知自己為何走到這里來。

不，她當然是知道的。

她手里還提著一包瓜果和糕餅，正是所謂的“改日攜禮登門道謝”。

但為何是今天呢？

如果說與顧四一事對她心境造成的影響毫無關系，自然是自欺欺人。當她聽聞顧四家破人亡時，第一個想到的正是這座小院——盡管墨煙僅僅造訪此地一次，卻已經意識到這是一個平凡簡單的完滿家庭。

顧四和他的夫人，或許在某種層面上也曾擁有一個平凡簡單的五臟俱全的家庭。

在顧四告訴墨煙自己的夫人懷孕這件事之前，墨煙對此沒有概念。但是那天顧四語氣溫和地用這件事來照顧她的心情，找個借口給她吃蜜餞。在那之后，她不得不去想。

顧四不是好人嗎？

或許不是。但對墨煙來說絕對是。他也算是看著墨煙長大的。遠了說，也算是有良心，也算是忠誠侍主，也算是聰明人，也算是武藝高強……可這些都沒有用。到頭來依然是悲劇收場，無夢也空。

——是命。

一個聲音在墨煙耳朵里說。這就是命。

命是什么？

命就是無論如何沒法握在手里的東西，拼盡全力也無力回天的事情。人們把這些無能為力歸咎于命。

一陣秋風獵獵擦過院墻，墨煙回過神搖了搖頭。

她抬手敲門。

白啟鳴一邊應著一邊去開門。

他正在和后院里的幾只老鴨子做斗爭，要抓住其中一只燉湯，出來時頭發上插著一根灰色尾羽。

深秋夜晚降臨得很早，晚上又很冷，又快到夜禁時間，白啟鳴原以為是鄰居家過來借什么東西。

開門后，他看到了自從回京后有半個多月未曾再見的馮墨煙。

每次見到墨煙，他的心都會趕著加快小步多跳幾下，有些急躁有些飄忽，然后涌出一股自然而然的喜愛之情，讓他感到渾身暖洋洋的。

白啟鳴是個總感能到暖洋洋的人，但墨煙之于他的感覺仍然有些與眾不同。

不過定下來之后，他有余裕仔細觀察對方。

墨煙看起來有些心不在焉，眼睛也不很明亮。

但他們的視線相對時，墨煙仍然露出那種帶著一點驕矜之氣的天真笑容。

“上次說要登門道謝。”她把手里的東西遞給白啟鳴。

白啟鳴愣了愣，露出有些難為情的微笑：“你前不久才剛救了我的命呢，談什么道謝。哎對了，原本應當是我該登門道謝的，最近這一忙起來……而且你也知道，我們家清貧，一時備不上什么好禮。”

她錯開目光，自他的眼睛下挪，看到了白啟鳴脖頸上的紅線。

那尾碧玉青鯉緊貼在他的里衣內側。

“畢竟是因我相邀你才落水瀕死，我算不上你的救命恩人。”墨煙揮揮手，“再者，你能上哪兒去‘登門’找我？”

“呃，”白啟鳴撓撓頭，“東廠？”

這是一個合情合理卻又有其荒謬之處的答案。

“我可不是住在東廠。你到底讓不讓我進去呀。”墨煙一邊抱怨，一邊伸手從他頭上摘下來一片鴨羽，“如果你很介意，喏，不如這個用來做救命的謝禮。”

“千里討鴨毛，禮輕情意重？”白啟鳴忍不住笑了，有些臉紅。

她跟在白啟鳴身后走到了后院，白啟鳴解釋道：“我爹最近心情不好，三餐都只能送到他房間里去。我娘又不巧感染了風寒，需要休養。”

白啟鳴蹲在鴨窩前。

他嘆了口氣：“我想燉只老鴨給他們補補身子。”

“我很有心得。”白啟鳴有些疑惑地側頭看向她，墨煙對于自己說出這話也感到有些震驚，但她還是繼續道，“關于殺鴨。我從小干這活。”

“啊？”

“師父說自己見不得血，所以讓我幫忙下那一刀。”

“他對你未免有些太狠了吧？”白啟鳴搖搖頭，“你是客人，應當坐著喝茶。不過你若是想幫忙，可以替我看著爐子么？”

墨煙于是去廚房幫忙生火。

她用柴火棍和一把蒲扇維持焰火穩定。

爐上滾著一壺藥，藥香令她想起母親。

“我喜歡你。”她突然說。

白啟鳴正在廚房另一邊用燙水拔鴨毛，聽到這句話，他的動作頓了頓。

墨煙接著說：“你總能讓我想起母親父親，想起師父，想起四叔、小燕哥哥、扶柳姐姐；想起糖，想起雞鴨魚羊，想起爐火……你讓我想起很多很多我喜歡的東西。所以我覺得我也一定喜歡你。”

白啟鳴沒有問那些人究竟是誰，他以一種并不生硬的方式沉默著。

過了很久，白啟鳴繼續拔鴨毛，柔和地笑著說：“我也喜歡你，墨煙。”

“你喜歡我。為什么？”

“沒有什么確鑿的理由。非要說的話，是因為你很特別。我不是指你的身份或是所處的位置，當然，這些也是你特別的地方——但是對我而言，我發現自己喜歡和你待在一起，我喜歡逗你笑。”

“我還以為啟鳴兄喜歡逗所有人笑？”

“我當然喜歡看到笑臉，所有人都更喜歡看到笑臉吧？但是二者不同。”

“什么地方不同？”

白啟鳴苦笑了一下，低聲道：“如果我說得清楚，我就和二哥一樣去考科舉了。”

墨煙笑起來：“好吧，督主也老是說我的心竅開得不夠透，所以就算你說清了或許我也聽不懂。”